Un avion-citerne australien entame des opérations contre les incendies près des habitations de Samarinda, en Indonésie

Premiers largages d’eau contre des incendies près des habitations

Un avion-citerne australien C-130 a effectué trois largages d’eau près de Samarinda, dans la province indonésienne du Kalimantan oriental, avant 15 heures, heure de Jakarta, le 6 novembre 2026. Les autorités ont donné la priorité à deux foyers d’incendie proches de zones résidentielles. Ce déploiement mobilise deux appareils et 20 spécialistes australiens dans le cadre d’une lutte contre les feux de forêt qui s’étend sur plusieurs îles indonésiennes.

L’opération est prévue du 6 au 12 novembre. Elle a débuté le lendemain de l’annonce par l’ambassade d’Australie d’une aide faisant suite à une évaluation technique conjointe menée par l’Agence nationale indonésienne de gestion des catastrophes, connue sous le sigle BNPB. L’avion-citerne peut emporter jusqu’à 15 000 litres d’eau par mission, tandis qu’un Cessna Citation lui sert d’avion-guide.

Berton Panjaitan, directeur par intérim du centre de données, d’information et de communication sur les catastrophes de la BNPB, a déclaré que les équipages avaient choisi leurs premières cibles lors d’un briefing matinal. Leur priorité immédiate était de réduire les risques pour les personnes vivant à proximité des incendies.

Le déploiement australien intervient pendant ce qui a été décrit comme la saison des feux de forêt la plus intense qu’ait connue l’Indonésie depuis 11 ans. Les incendies ont touché Sumatra, Bornéo et la Papouasie. Au 2 novembre, le ministère de la Santé recensait plus de 400 000 cas d’infections respiratoires aiguës dans sept provinces.

Pourquoi le Kalimantan oriental a accueilli les appareils

La BNPB et les équipes techniques australiennes ont choisi le Kalimantan oriental après avoir évalué les zones où des appareils supplémentaires pourraient être utiles. Le lieutenant-général Kristomei Sianturi, directeur de la BNPB, a indiqué que la province arrivait au deuxième rang, derrière le Kalimantan central, en matière d’urgence du soutien à la lutte contre les incendies.

Dans son annonce du déploiement, le 5 novembre, l’ambassade d’Australie a confirmé que l’aide soutiendrait les opérations dans tout le Kalimantan oriental. Le dispositif comprend un avion-citerne C-130 de grande capacité du service rural de lutte contre les incendies de Nouvelle-Galles du Sud, un Cessna Citation servant d’avion-guide et une équipe de 20 personnes, dont des spécialistes de la lutte aérienne contre les incendies.

Seno Aji, vice-gouverneur du Kalimantan oriental, a lancé la première mission depuis la base aérienne de Dhomber, à Balikpapan, le 6 novembre. L’appareil a mis le cap sur Makroman, un secteur de Samarinda. Les autres zones prioritaires sont Anggana, Santan Ulu, dans le district de Kutai Kartanegara, et le district de Paser.

Seno a déclaré que les opérations aériennes se concentreraient sur les incendies difficiles d’accès par voie terrestre. Il a estimé la superficie de la zone concernée à 40 à 50 hectares. Les priorités immédiates de la province répondent donc à deux besoins : atteindre les secteurs difficiles d’accès par le sol et protéger les localités proches des foyers actifs.

Le district de Kapuas, dans le Kalimantan central, pourrait recevoir de l’aide si les incendies du Kalimantan oriental sont maîtrisés, a déclaré Seno. Le Kalimantan oriental reste prioritaire ; tout redéploiement dépendra donc de la situation sur place.

Le fonctionnement conjoint de l’avion-citerne et de l’avion-guide

Le C-130 transporte l’eau, tandis que le Cessna Citation joue le rôle d’avion de tête ou d’avion-guide. Une sortie correspond à un vol opérationnel. Chaque sortie peut acheminer jusqu’à 15 000 litres, ce qui permet de déverser une grande quantité d’eau sur une zone d’incendie ciblée.

Panjaitan a indiqué que l’avion-citerne avait besoin d’environ 20 minutes pour se ravitailler après une sortie avant de reprendre ses opérations. Le temps de vol, le chargement en eau et les opérations au-dessus de l’incendie font également partie du programme de la journée : l’intervalle de ravitaillement n’en constitue qu’un élément.

L’équipe australienne comprend des pilotes et du personnel de soutien. Des ambulanciers figurent également parmi les personnes déployées. La BNPB coordonne les opérations avec les Australiens et les agences présentes sur le terrain afin de diriger les appareils vers les incendies prioritaires.

Jusqu’à six sorties par jour sont prévues. À pleine charge, soit 15 000 litres par vol, six sorties permettraient de larguer 90 000 litres. L’ambassade estime la capacité quotidienne de l’avion-citerne à un peu plus de 100 000 litres, soit davantage que le volume que permettraient les six vols prévus.

Le volume d’eau effectivement largué chaque jour dépendra du nombre de vols réalisés et de la quantité transportée lors de chacun d’eux. Les autorités avaient fait état de trois opérations de largage d’eau dans l’après-midi du 6 novembre, sans préciser le volume total largué ni la superficie maîtrisée.

La brume de fumée a provoqué une urgence sanitaire au-delà des incendies

Au 2 novembre, le ministère indonésien de la Santé recensait plus de 400 000 cas d’infections respiratoires aiguës dans sept provinces. Ces maladies touchent l’appareil respiratoire, notamment le nez, la gorge et les poumons. L’exposition à la fumée peut irriter les voies respiratoires et rendre la respiration plus difficile.

Les incendies font rage depuis des mois et ont touché de vastes zones de Sumatra, de Bornéo et de Papouasie. La brume de fumée a également franchi les frontières nationales, étendant ses effets au-delà des communautés proches des flammes et mettant à l’épreuve les relations de l’Indonésie avec ses voisins.

Nusantara Atlas, une initiative de suivi de la déforestation, estime que plus de 1,9 million d’hectares ont brûlé au cours des neuf premiers mois de 2026. Cela représente plus de 19 000 kilomètres carrés, sachant que 100 hectares équivalent à un kilomètre carré.

Les chiffres nationaux montrent pourquoi la mission australienne ne constitue qu’un volet d’une intervention bien plus vaste. Les appareils opérant près de Samarinda ciblent des incendies précis, tandis que les services de santé et les agences de gestion des catastrophes doivent faire face aux conséquences de la fumée dans plusieurs provinces.

Un crash d’hélicoptère meurtrier renforce l’urgence

Un hélicoptère de lutte contre les incendies par largage d’eau s’est écrasé dans le Kalimantan central le 4 novembre, faisant trois morts parmi les membres d’équipage et plusieurs blessés, selon un service du ministère de l’Environnement. Le ministère des Transports a indiqué que huit personnes se trouvaient à bord et que l’hélicoptère s’était écrasé pendant le chargement en eau.

L’accident s’est produit deux jours avant le début des opérations de l’avion-citerne australien. Il a endeuillé une intervention d’urgence qui mobilisait déjà des équipages au-dessus de feux actifs et nécessitait des vols répétés pour récupérer ou charger de l’eau.

La réponse de l’Indonésie comprend des largages d’eau, l’ensemencement des nuages et une aide internationale, a déclaré Sianturi. L’ensemencement des nuages consiste à disperser de petites particules dans des nuages propices afin de favoriser les précipitations. Cette méthode dépend des conditions météorologiques, tandis que les largages d’eau permettent d’arroser directement des zones ciblées.

Les équipes terrestres continuent de participer aux opérations aux côtés des appareils. La BNPB poursuit également la surveillance des foyers d’incendie et les efforts visant à éviter de nouvelles flambées, notamment sur les tourbières, où la combustion peut persister dans la matière organique sous la surface.

De l’aide de septembre aux opérations de novembre

La mission australienne fait suite à un précédent déploiement japonais et à plusieurs semaines d’opérations indonésiennes. Cette chronologie montre comment l’aide internationale a été organisée en missions distinctes, tandis que les équipes nationales poursuivent leur travail.

• Du 16 au 29 septembre : le Japon a mené une mission aérienne de lutte contre les incendies au Kalimantan avec trois hélicoptères CH-47 Chinook.
• 13 octobre : la BNPB a expliqué que la mission japonaise avait pris fin conformément au mandat convenu et que les opérations indonésiennes se poursuivaient.
• 2 novembre : les données du ministère de la Santé faisaient état de plus de 400 000 cas d’infections respiratoires aiguës dans sept provinces.
• 4 novembre : un hélicoptère de lutte contre les incendies s’est écrasé pendant le chargement en eau dans le Kalimantan central.
• 5 novembre : l’ambassade d’Australie a annoncé l’envoi des appareils et d’une équipe de spécialistes à la suite d’une évaluation technique conjointe.
• 6 novembre : les opérations australiennes de largage d’eau ont débuté ; trois sorties avaient été effectuées avant 15 heures, heure de Jakarta.
• 12 novembre : la fin de l’opération australienne est prévue.

Le calendrier de novembre prévoit sept jours d’opérations pour l’équipe australienne. Toute aide éventuelle au district de Kapuas dépend d’abord des progrès accomplis contre les incendies prioritaires du Kalimantan oriental.

Le bilan de la précédente mission japonaise

Le Japon a envoyé environ 350 membres des Forces d’autodéfense et trois hélicoptères dans le Kalimantan occidental en septembre. La BNPB a indiqué que les trois Chinook avaient effectué plus de 40 largages d’eau et déversé environ 220 tonnes d’eau au cours de la mission, du 16 au 29 septembre.

Le 13 octobre, Panjaitan a expliqué que la mission avait pris fin conformément aux accords conclus entre les deux gouvernements. L’Indonésie avait exprimé sa reconnaissance pour cette aide et indiqué que ses autorités pouvaient poursuivre les opérations.

Après le départ des Japonais, l’Indonésie a maintenu ses équipes terrestres, son soutien aérien, la surveillance des foyers d’incendie et les mesures de prévention. Panjaitan a également averti que les tourbières pouvaient brûler de nouveau, soulignant la nécessité de poursuivre la surveillance et la lutte contre les feux.

L’arrivée de l’Australie marque désormais une nouvelle période d’assistance aérienne étrangère, cette fois dans le Kalimantan oriental. Les deux déploiements ont eu lieu dans des provinces différentes et à des étapes distinctes de cette urgence qui se prolonge.

L’aide en cas de catastrophe fonctionne dans les deux sens

L’ambassadeur d’Australie en Indonésie, Rod Brazier, a établi un lien entre ce déploiement et l’aide apportée par l’Indonésie lors des ravageurs incendies de forêt qui ont frappé l’Australie en 2020. L’Indonésie avait envoyé du personnel de l’agence de gestion des catastrophes et de l’armée dans le cadre de l’opération Bushfire Assist.

Brazier, ambassadeur d’Australie à Jakarta, a évoqué cette histoire en annonçant le nouveau soutien :

L’Australie et l’Indonésie sont des voisins proches et des amis de longue date. L’Indonésie a épaulé les Australiens lors des ravageurs incendies de forêt de 2020, et nous lui sommes profondément reconnaissants de ce soutien. Comme l’a déclaré le président Prabowo, les bons voisins s’entraident dans les moments difficiles.

Ce déploiement fait suite à des discussions entre Dudung Abdurachman, ministre indonésien coordonnateur des Affaires politiques et de sécurité, et Tony Burke, ministre australien de l’Intérieur. Des équipes techniques ont ensuite évalué les zones où les appareils devraient intervenir.

L’Australie avait également prêté son concours à la lutte contre les incendies à Sumatra en 2015, selon Tim Stapleton, conseiller ministériel de l’ambassade d’Australie chargé de l’aide humanitaire et du développement humain. La mission de novembre s’inscrit dans la continuité de cette coopération entre les deux pays voisins.

Sianturi, directeur de la BNPB, a présenté le déploiement comme un volet d’une relation établie en matière de gestion des catastrophes :

L’Australie et l’Indonésie sont des partenaires de longue date en matière de gestion des risques de catastrophe, comme le montre ce déploiement. Nous souhaitons poursuivre cette étroite collaboration à l’avenir.

La protection des localités est la priorité immédiate

Les premiers largages d’eau australiens à Samarinda ont visé deux foyers proches de zones résidentielles. Pour les populations concernées, l’objectif le plus immédiat est d’empêcher les incendies d’atteindre les habitations et de menacer la sécurité publique.

Makroman, Anggana, Santan Ulu et Paser constituent les principales zones ciblées par la mission. La coordination de la BNPB avec l’équipage australien et les agences locales déterminera la répartition des vols au cours de la semaine prévue.

Le programme prévoit jusqu’à six sorties par jour, offrant ainsi plusieurs occasions d’attaquer les incendies ciblés. Les équipes au sol, les opérations de surveillance et les efforts de prévention se poursuivent parallèlement aux vols, notamment pour repérer les zones encore chaudes ou susceptibles de s’embraser de nouveau.

La fin de l’opération australienne est prévue le 12 novembre. D’ici là, la situation des incendies dans le Kalimantan oriental déterminera les zones où les appareils concentreront leurs efforts et si le soutien pourra être redirigé vers Kapuas.

À retenir

• Les appareils australiens ont commencé à combattre les incendies près de Samarinda le 6 novembre ; trois opérations de largage d’eau avaient été effectuées avant 15 heures, heure de Jakarta.
• Le dispositif comprend un avion-citerne C-130, un Cessna Citation servant d’avion-guide et 20 spécialistes du service rural de lutte contre les incendies de Nouvelle-Galles du Sud.
• Deux foyers proches de zones résidentielles ont été jugés prioritaires. Les opérations doivent se poursuivre jusqu’au 12 novembre.
• L’avion-citerne peut emporter jusqu’à 15 000 litres par sortie ; jusqu’à six sorties par jour sont prévues.
• Au 2 novembre, les chiffres du ministère de la Santé faisaient état de plus de 400 000 cas d’infections respiratoires aiguës dans sept provinces.
• Le crash d’un hélicoptère survenu le 4 novembre dans le Kalimantan central a fait trois morts parmi les membres d’équipage, selon un service du ministère de l’Environnement.
• Le Japon a achevé une mission distincte de lutte contre les incendies en septembre. L’Indonésie poursuit ses opérations au sol, son soutien aérien et la surveillance des feux.