Un navire turc d’exploration sismique attendu à Karachi du 17 au 20 novembre, alors que le Pakistan relance la prospection énergétique offshore

L’Oruç Reis met le cap sur les eaux pakistanaises

Un navire turc d’exploration sismique devrait arriver à Karachi entre le 17 et le 20 novembre 2026, alors que le Pakistan intensifie sa campagne de prospection offshore, soutenue par environ 80 millions de dollars d’engagements initiaux sur des blocs récemment attribués. Le navire recueillera des données géologiques pour aider les entreprises à déterminer où chercher du pétrole et du gaz sous la mer d’Arabie.

La division du pétrole pakistanaise a annoncé cette fenêtre d’arrivée à l’issue d’une réunion consacrée aux préparatifs, présidée à Islamabad par le ministre du Pétrole, Ali Pervaiz Malik. Le ministre turc de l’Énergie et des Ressources naturelles, Alparslan Bayraktar, a indiqué que le navire en route vers le Pakistan était l’Oruç Reis.

Cette campagne fait suite à l’attribution de 23 blocs d’exploration offshore couvrant environ 53 500 kilomètres carrés. Le Pakistan avait proposé 40 blocs dans le cadre de son appel d’offres offshore de 2025, relançant ainsi un processus d’investissement en sommeil depuis environ 18 ans.

Le Pakistan importe près de la moitié de son pétrole. La recherche de ressources nationales est donc une priorité pour un gouvernement qui cherche à réduire les dépenses consacrées aux combustibles importés. Toute mise en production nécessiterait des évaluations géologiques supplémentaires, des forages et des travaux de développement, un processus qui pourrait prendre des années.

Selon des chiffres publiés en mai par le ministère du Pétrole, le pays n’a foré que 18 puits d’exploration offshore depuis son indépendance en 1947. Sa zone offshore s’étend sur environ 300 000 kilomètres carrés, une vaste superficie où les forages restent relativement peu nombreux.

Malik, ministre pakistanais du Pétrole, a qualifié l’arrivée prévue d’étape importante dans les relations avec la Türkiye et dit souhaiter accueillir le navire :

C’est un moment particulier pour l’amitié entre le Pakistan et la Türkiye. Je ferai en sorte d’accueillir personnellement le navire à son arrivée à Karachi.

Les opérations menées avant les forages

L’Oruç Reis réalisera des levés sismiques, qui utilisent des ondes sonores et leurs échos pour obtenir une image des formations rocheuses sous le fond marin. Les différentes couches réfléchissent le son de manière distincte, ce qui permet aux spécialistes de cartographier les structures susceptibles de contenir du pétrole ou du gaz naturel.

Les sociétés d’exploration s’appuient sur ces images pour sélectionner les cibles prometteuses et évaluer si le coût des forages est justifié. Les forages en mer nécessitent des équipements coûteux et une planification rigoureuse. Des données géologiques plus précises peuvent donc aider les entreprises à déterminer où investir.

Les levés constituent une première étape d’un processus plus long. Des puits d’exploration devront vérifier si une cible contient des hydrocarbures, déterminer les quantités susceptibles d’être récupérées et évaluer si leur production est commercialement viable.

La division du pétrole a indiqué la période prévue pour l’arrivée du navire, mais n’a annoncé ni date d’achèvement des levés, ni calendrier de forage, ni date de début d’une éventuelle production. Dans l’immédiat, il s’agit de préparer les dispositions maritimes, de sécurité et opérationnelles nécessaires au lancement des levés.

Qui détient le principal bloc d’exploration ?

La Turkish Petroleum Offshore Company, connue sous le sigle TPOC, détient une participation de 25 % et le rôle d’opérateur dans le bloc Eastern Offshore Indus-C, en mer d’Arabie. TPOC est une filiale de la Turkish Petroleum Corporation, également appelée TPAO.

Pakistan Petroleum Limited (PPL) détient la plus grande part, avec 35 %. Oil and Gas Development Company Limited (OGDCL) et Mari Energies en détiennent chacune 20 %. Les trois entreprises pakistanaises possèdent ainsi 75 % du bloc, tandis que le partenaire turc est chargé de diriger les opérations.

Le statut d’opérateur signifie que l’entreprise gère les travaux d’exploration pour le compte du partenariat. L’opérateur peut détenir une part financière plus faible que celle d’un autre partenaire tout en dirigeant les activités techniques et en coordonnant le projet.

Selon PPL, le bloc Eastern Offshore Indus-C pourrait contenir entre 1 500 et 2 000 milliards de pieds cubes de gaz, d’après les précédents levés sismiques bidimensionnels et tridimensionnels. Les travaux d’exploration supplémentaires permettront de déterminer les quantités présentes et si elles peuvent être exploitées de manière rentable.

Quels montants sont engagés ?

Le programme d’appels d’offres offshore au sens large a attiré environ 80 millions de dollars d’engagements initiaux en matière d’exploration sur trois ans. Selon les chiffres annoncés pour le programme, les investissements pourraient atteindre entre 750 millions et 1 milliard de dollars si les projets passent à l’étape des forages.

Cette fourchette est environ neuf à douze fois supérieure à l’engagement initial de 80 millions de dollars. L’écart reflète l’augmentation des coûts entre les études géologiques et la mise à l’épreuve des cibles par des forages. Les dépenses finales dépendront de l’avancement des projets.

Quatre consortiums dirigés par des entreprises énergétiques locales ont obtenu les 23 blocs, certains partenariats comptant des participants étrangers, dont Turkish Petroleum. Les blocs attribués couvrent environ 58 % des 40 blocs proposés lors de l’appel d’offres de 2025.

Les accords de TPOC avec les entreprises pakistanaises concernent également des zones terrestres. La société détient une participation de 25 % dans Sukhpur-II et de 10 % dans Ziarat North. Ces participations donnent au partenariat des intérêts dans l’exploration offshore comme terrestre, avec des coûts et des exigences opérationnelles différents.

Les blocs offshore attribués couvrent environ 18 % de la zone offshore pakistanaise, qui s’étend selon les autorités sur 300 000 kilomètres carrés. Cette comparaison montre l’ampleur des superficies concédées au sein d’un espace maritime bien plus vaste, tandis que les levés et les éventuels forages ultérieurs se concentreront sur des cibles géologiques précises.

Qu’est-ce qui a changé après la longue interruption des appels d’offres ?

Le Pakistan a lancé son appel d’offres offshore de 2025 en janvier de cette année-là, en proposant des blocs dans les bassins offshore de l’Indus et de Makran, près des provinces du Sindh et du Baloutchistan. Le gouvernement a ensuite attribué 23 blocs et signé en mai des accords de partage de production et des licences d’exploration, dans le cadre de la relance du secteur.

Un accord de partage de production fixe les conditions dans lesquelles les entreprises recherchent du pétrole et partagent avec l’État toute production future. Une licence d’exploration autorise la prospection dans une zone définie, sous réserve de ses conditions.

Les principales étapes de la relance sont les suivantes :

• Janvier 2025 : le Pakistan lance un appel d’offres portant sur 40 blocs offshore, après une interruption d’environ 18 ans.
• 2025 : le gouvernement attribue 23 blocs couvrant environ 53 500 kilomètres carrés à quatre consortiums.
• Mai : le Pakistan signe des accords de partage de production et des licences d’exploration pour les blocs attribués dans le cadre de l’appel d’offres.
• Du 17 au 20 novembre 2026 : la division du pétrole prévoit l’arrivée du navire turc d’exploration sismique à Karachi.

Les responsables ont présenté cette initiative comme une relance de l’exploration offshore après près de deux décennies. Le Pakistan avait également mené des forages offshore en 2019, avant d’abandonner le puits Kekra-1. La longue interruption des attributions de blocs par appel d’offres et cette tentative de forage plus récente font toutes deux partie de l’historique de la campagne.

Pourquoi le puits de 2019 est important

Foré en mer d’Arabie par un consortium comprenant ExxonMobil, Eni et des entreprises énergétiques pakistanaises, le puits Kekra-1 n’a pas permis de découvrir des hydrocarbures exploitables de manière rentable. Le consortium l’a abandonné en 2019.

Ce résultat illustre concrètement les incertitudes financières et géologiques auxquelles sont confrontés les nouveaux partenariats. Les entreprises peuvent repérer une structure prometteuse et consacrer des sommes considérables à son forage, sans pour autant trouver suffisamment de combustibles récupérables pour justifier une production.

Une étude des bassins menée par la société américaine DeGolyer and MacNaughton a relevé un potentiel important d’hydrocarbures encore à découvrir dans les bassins offshore pakistanais. Les travaux sismiques prévus aideront les entreprises à affiner cette évaluation générale et à déterminer les sites précis à étudier.

Les eaux offshore du Pakistan sont proches de pays producteurs d’énergie, notamment Oman, les Émirats arabes unis et l’Iran. Pour les entreprises qui investissent dans les blocs pakistanais, les décisions concrètes dépendront de la géologie des zones qui leur sont concédées ainsi que des résultats de leurs propres levés et forages.

À Karachi, les préparatifs mobilisent plusieurs ministères

Lors de la réunion présidée par Malik, les participants ont examiné les dispositions opérationnelles, logistiques, maritimes, sécuritaires et interministérielles pour l’arrivée du navire et le lancement de l’exploration. Les services concernés ont été chargés de travailler en étroite coordination afin que les préparatifs soient terminés à temps.

Parmi les participants figuraient le chef de projet de TPOC, le secrétaire au Pétrole et son secrétaire adjoint, le directeur général des concessions pétrolières ainsi que les directeurs généraux d’OGDCL, de PPL et de Government Holdings Private Limited.

Des représentants des ministères des Affaires étrangères, des Affaires maritimes, de la Défense et de l’Intérieur étaient également présents, de même que des membres du Board of Investment, du service hydrographique national du Pakistan et de la direction générale des ports et de la navigation. Leur participation reflète les autorisations, les dispositions de navigation, les services portuaires et les mesures de sécurité nécessaires à une campagne offshore.

Le secrétaire au Pétrole a appelé les services concernés à se coordonner. Le chef de projet de TPOC a remercié les autorités pakistanaises pour leur coopération et s’est dit confiant quant au projet, tandis que Malik a promis le soutien du gouvernement aux travaux d’exploration.

La stratégie énergétique internationale de la Türkiye

Bayraktar a inscrit la mission pakistanaise dans le cadre des efforts de la Türkiye pour développer les activités internationales de TPAO, au moyen d’acquisitions, de fusions et de partenariats avec de grandes compagnies pétrolières. Il a évoqué le voyage du navire lors d’une rencontre avec des représentants des médias internationaux à Istanbul.

Le ministre turc de l’Énergie et des Ressources naturelles a évoqué les activités menées au Pakistan parallèlement aux forages turcs au large de la Somalie :

C’est pourquoi nous forons au large des côtes somaliennes. Nous travaillons sur des projets concernant le Pakistan. Notre navire de recherche sismique, l’Oruç Reis, fait actuellement route vers les eaux pakistanaises.

Malik a également lié l’arrivée du navire au rapprochement entre le Pakistan et la Türkiye, après la signature de l’accord conjoint de défense de La Mecque. Ce projet d’exploration prolonge cette coopération dans le secteur de l’énergie, au moyen de partenariats entre entreprises, de travaux techniques et d’engagements d’investissement.

Pour le Pakistan, le rôle turc associe la direction opérationnelle du bloc Eastern Offshore Indus-C à la mise à disposition d’un navire d’exploration sismique. Pour TPAO, les projets pakistanais constituent un nouveau terrain pour le développement international évoqué par Bayraktar.

Qu’est-ce que cette prospection pourrait changer pour le Pakistan ?

La dépendance du Pakistan au pétrole importé signifie que d’éventuelles découvertes nationales pourraient, à terme, réduire les devises nécessaires à l’achat de combustibles. La découverte de gaz pourrait également accroître l’approvisionnement énergétique du pays.

Malik a déclaré que cette initiative contribuerait à la sécurité énergétique et renforcerait la coopération énergétique avec la Türkiye. La sécurité énergétique consiste à disposer d’un approvisionnement fiable en combustibles, en quantité suffisante et à un coût soutenable pour le pays.

Les bénéfices dépendront de plusieurs décisions qui restent à prendre. Les résultats des levés devront faire ressortir des cibles intéressantes, les partenaires devront approuver de nouvelles dépenses et les forages devront mettre au jour des ressources permettant une exploitation commerciale. Il faudra ensuite construire les installations nécessaires à l’extraction et au transport des combustibles.

La prochaine étape prévue est l’arrivée du navire, entre le 17 et le 20 novembre. La première contribution concrète de la campagne sera la collecte de nouvelles données géologiques, qui permettra aux entreprises de décider plus sûrement où forer, et si elles doivent le faire.

À retenir

• La division du pétrole prévoit l’arrivée d’un navire turc d’exploration sismique à Karachi entre le 17 et le 20 novembre 2026 ; le ministre turc de l’Énergie a indiqué qu’il s’agissait de l’Oruç Reis.
• Le navire recueillera des données géologiques pour éclairer les décisions concernant d’éventuels forages offshore.
• TPOC détient 25 % et le rôle d’opérateur dans le bloc Eastern Offshore Indus-C ; les partenaires pakistanais détiennent les 75 % restants.
• Le Pakistan a attribué 23 blocs offshore couvrant environ 53 500 kilomètres carrés dans le cadre de son programme d’appels d’offres relancé.
• Les engagements initiaux d’exploration s’élèvent à environ 80 millions de dollars sur trois ans, et les dépenses pourraient augmenter si les projets passent à l’étape des forages.
• Le Pakistan a foré 18 puits d’exploration offshore depuis 1947 ; la tentative du puits Kekra-1 s’est achevée en 2019 sans découverte commercialement exploitable.