L’Inde fait circuler 18 000 trains spéciales pour les fêtes, tandis que l’affluence de Diwali et de Chhath met à rude épreuve les places et les gares

Davantage de trains, mais un retour difficile

Indian Railways fait circuler environ 18 000 trains spéciales pendant la saison des fêtes de 2026, soit quelque 6 000 de plus que l’an dernier. Les voyageurs qui rentrent chez eux pour Durga Puja, Diwali et Chhath doivent pourtant composer avec des gares bondées, de longues listes d’attente et des tarifs en forte hausse pour les autres moyens de transport.

Le ministre des Chemins de fer, Ashwini Vaishnaw, a présenté les mesures prévues après avoir inspecté la gare de New Delhi et évoqué l’extension des installations destinées aux voyageurs à Jaipur. À New Delhi, le trafic quotidien passe de plus de 500 000 voyageurs en temps normal à environ 800 000 pendant les fêtes. Les autorités ferroviaires ont installé plus de 700 caméras équipées d’intelligence artificielle et aménagé des espaces d’attente distincts pour les voyageurs munis de billets réservés et non réservés.

Cette expansion à l’échelle nationale repose sur des départs supplémentaires, davantage de voitures et des espaces plus vastes où les voyageurs peuvent patienter avant de se rendre sur les quais. Les gares de New Delhi et d’Udhna, à Surat, disposent chacune d’une zone d’attente pouvant accueillir environ 20 000 personnes à la fois.

Les voyageurs en direction du Bihar, de l’est de l’Uttar Pradesh et du Jharkhand restent confrontés à une forte concurrence pour obtenir une place. Les listes d’attente dépassent 100 sur plusieurs lignes très fréquentées, et même 200 sur certaines. Les réservations sont closes pour certains trains et certaines dates, les limites ayant été atteintes.

Himanshu Shekhar Upadhyay, porte-parole en chef de Northern Railway, a indiqué que des places restaient disponibles dans plusieurs trains spéciaux annoncés et que d’autres services seraient mis en place en fonction de la demande. Pour les familles qui cherchent à savoir si elles peuvent se permettre de voyager, la question immédiate reste de trouver une place sur une ligne et à une date précises.

Quelle capacité supplémentaire est prévue ?

Vaishnaw a estimé à environ 18 000 le nombre de trains spéciaux pour les fêtes, contre quelque 12 000 la saison précédente. Sur la base de ces chiffres arrondis, la hausse est d’environ 50 %, soit un train supplémentaire pour deux trains mis en circulation l’an dernier.

Les chemins de fer avaient également prévu environ 340 000 trajets de trains réguliers entre le 1er octobre et le 30 novembre, contre 330 000 pendant la même période un an plus tôt. Cela représente une hausse d’environ 3 % des trajets réguliers, à laquelle s’ajoute l’augmentation beaucoup plus forte des services spéciaux.

Les chemins de fer ont annoncé l’ajout de 412 voitures aux trains réguliers, dont 75 voitures de classe générale. Ces voitures offrent une solution aux voyageurs sans place ni couchette réservée individuellement. Elles représentent environ 18 % des ajouts annoncés.

Les trajets, les paires de trains et les voitures correspondent à différentes composantes de l’augmentation de capacité. Un trajet est un départ à une date donnée. Une paire désigne généralement des services circulant en sens opposés entre deux lieux. Une voiture est un wagon rattaché à un train. Un service spécial récurrent peut donc représenter de nombreux trajets sur plusieurs semaines.

Cette distinction est importante pour les voyageurs : le total national donne la mesure de l’opération, mais la possibilité d’effectuer un trajet donné dépend du numéro du train, de sa date de circulation et des places disponibles.

À Delhi, les gares séparent les files d’attente des quais

Pendant la ruée des fêtes, la gare de New Delhi accueille environ 300 000 voyageurs de plus par jour que son niveau habituel, déjà supérieur à 500 000. La réponse des chemins de fer comprend le déploiement de personnel supplémentaire de la Railway Protection Force, des entrées et sorties séparées et des abris contre le soleil et la pluie.

Cette saison, les voyageurs avec et sans réservation disposent d’espaces d’attente distincts. Des mesures similaires ont été mises en place dans d’autres grandes gares très fréquentées pendant les fêtes. Le regroupement des voyageurs dans des zones désignées aide le personnel à réguler le nombre de personnes se dirigeant simultanément vers les quais et les zones d’embarquement.

Northern Railway a déployé 2 040 agents de la Railway Protection Force dans les principales gares de Delhi, dont 1 300 renforts. Le dispositif couvre New Delhi, Anand Vihar, Hazrat Nizamuddin et Old Delhi.

Des unités cynophiles et des salles de contrôle dédiées viennent appuyer les opérations de sécurité et la surveillance en temps réel. À New Delhi, le réseau de plus de 700 caméras équipées d’intelligence artificielle permet de suivre les déplacements des voyageurs. Les autorités ferroviaires n’ont pas précisé les fonctions automatisées auxquelles ces caméras servent.

Les responsables ferroviaires ont appelé les voyageurs à rester vigilants et à signaler aux policiers ou au personnel ferroviaire toute personne suspecte ou tout objet abandonné. Les contrôles de sécurité et la gestion des foules accompagnent l’augmentation du nombre de trains.

Dans les zones d’attente, toilettes et guichets sont plus accessibles

New Delhi, Anand Vihar Terminal et Udhna figurent parmi les gares saturées qui bénéficient de vastes zones d’attente. À New Delhi et à Udhna, chacune peut accueillir environ 20 000 personnes simultanément.

Vaishnaw a indiqué que ces installations comprenaient des toilettes supplémentaires et une meilleure circulation de l’air. Les guichets ont été déplacés dans les zones d’attente afin que les voyageurs puissent acheter leurs billets sans traverser les espaces les plus encombrés de la gare.

Une zone d’attente n’a pas la même fonction qu’un train supplémentaire. Elle offre un lieu où patienter pendant que le personnel régule l’accès aux zones d’embarquement. Les départs supplémentaires répondent à la demande de transport ; les espaces d’attente permettent de gérer le nombre de personnes qui se rassemblent dans la gare avant le départ.

Northern Railway a également suspendu la vente de billets de quai du 3 au 14 novembre dans les gares de New Delhi, Old Delhi, Hazrat Nizamuddin, Ghaziabad, Anand Vihar Terminal et Anand Vihar Halt. Ces billets permettent normalement aux personnes qui ne voyagent pas d’accéder aux quais.

Des dérogations sont prévues pour les personnes accompagnant des voyageurs âgés, malades ou en situation de handicap, ainsi que d’autres voyageurs ayant besoin d’assistance. La restriction vise à réduire le nombre d’accompagnants dans des gares déjà bondées, tout en maintenant l’aide nécessaire aux voyageurs qui en ont besoin.

Quelles lignes bénéficient de trains spéciaux ?

Le Bihar et l’Uttar Pradesh sont des destinations majeures de l’opération spéciale. Northern Railway a ajouté des trains entre New Delhi et Gorakhpur, avec des départs les 6 et 13 novembre, ainsi qu’entre Anand Vihar Terminal et Chhapra à certaines dates jusqu’au 17 novembre.

Des services supplémentaires sans réservation ont été mis en place entre Hazrat Nizamuddin et Jhansi, ainsi qu’entre Ghaziabad et Aligarh. Ils offrent une solution aux voyageurs sans place réservée.

Saraswati Chandra, porte-parole en chef des relations publiques d’East Central Railway, a indiqué qu’au 3 novembre 2026, la zone avait annoncé 103 paires de trains spéciaux au départ ou à destination de ses gares. Cinq autres paires circulaient à l’intérieur de son périmètre, tandis que 51 paires traversaient des gares de la zone.

Une annonce distincte portait sur 11 paires de trains spéciaux pour Puja reliant notamment Hubballi, Bengaluru, Nagpur, Udhna, Amritsar, Delhi, Gorakhpur et Tatanagar à des destinations situées dans le Bihar et l’Uttar Pradesh ou desservies par ces lignes. Parmi les trajets figurent Hubballi-Muzaffarpur, Yeshwantpur, à Bengaluru, Saharsa et Tatanagar-Buxar.

Central Railway a prolongé 16 services spéciaux, soit 36 trajets supplémentaires. Ils relient Mumbai et Pune à Samastipur, Banaras, Madgaon, Mau, Danapur, Sanganer, Ghazipur City et Thiruvananthapuram North. Certains circuleront jusqu’au 30 novembre, prolongeant les possibilités de voyage au-delà du principal mouvement de départ.

Les dates à vérifier

Les horaires de novembre comprennent des trajets ponctuels à des dates précises ainsi que des services répétés pendant plusieurs semaines. Le porte-parole en chef des relations publiques de North Central Railway, le Dr Shivam Sharma, a indiqué que des trains supplémentaires circulaient pour répondre à la demande liée aux fêtes et a conseillé aux voyageurs de vérifier les dernières informations avant leur départ.

Le calendrier annoncé comprend les services et restrictions suivants :

• Du 1er octobre au 30 novembre : période couverte par la prévision d’environ 340 000 trajets de trains réguliers.
• Du 3 au 14 novembre : suspension de la vente de billets de quai dans six gares de Northern Railway, avec des dérogations pour les personnes accompagnant des voyageurs.
• Les 6 et 13 novembre : départs de trains spéciaux de New Delhi à destination de Gorakhpur.
• Le 10 novembre : départ supplémentaire du train 05087 de Mau à destination d’Anand Vihar Terminal ; le train 05088 effectue le trajet retour le 11 novembre.
• Les 9 et 16 novembre : départs du train 05091 de Gorakhpur à destination de Bandra Terminus ; le train 05092 effectue le trajet retour les 11 et 18 novembre.
• Jusqu’au 17 novembre : certains départs du train spécial d’Anand Vihar Terminal à destination de Chhapra.
• Jusqu’au 2 décembre : départs programmés le mercredi du train spécial de Saharsa à destination de Yeshwantpur, qui offre une possibilité de voyage après la principale période des fêtes.

Les voyageurs peuvent consulter les informations de circulation à jour sur le site des chemins de fer, auprès du National Train Enquiry System, ou NTES, ou via la ligne d’assistance ferroviaire. Cela est particulièrement utile pour les trains qui ne circulent qu’à certaines dates et ceux dont le départ est prévu près de minuit.

Les trains complets poussent les familles vers des solutions coûteuses

À Delhi, les voyageurs qui cherchent à rejoindre Patna, Darbhanga, Muzaffarpur, Saharsa, Bhagalpur et Jaynagar font face à une demande particulièrement forte. Les places en couchette et en troisième classe climatisée sont parmi les plus recherchées.

Dans le Vikramshila Express, les réservations en troisième classe climatisée étaient au stade « no room » du 6 au 9 novembre. Les réservations en couchette étaient closes les 7 et 8 novembre. La mention « no room » signifie que le système de réservation n’accepte plus de nouvelles réservations dans cette classe pour la date concernée.

Les tarifs affichés par les bus privés illustrent le coût d’un changement de moyen de transport. Le 6 novembre, les billets pour les bus couchettes climatisés de Delhi à Patna allaient de 6 199 à 6 599 roupies, contre 1 599 à 1 999 roupies pour des trajets après le 27 novembre. Même le tarif le plus bas pendant les fêtes était plus de trois fois supérieur au tarif le plus élevé de cette période ultérieure.

Le 6 novembre, les billets de bus entre Delhi et Gorakhpur coûtaient de 5 399 à 6 409 roupies, contre 3 379 à 3 599 roupies après le 27 novembre. Pour Delhi-Lucknow, les tarifs allaient de 3 530 à 4 296 roupies, contre 2 090 roupies plus tard dans le mois. Ces prix concernent des dates et des services précis ; ils évoluent en fonction de la demande et des places disponibles.

Le transport aérien pesait lui aussi lourdement sur le budget des ménages. Autour des fêtes, les billets entre Delhi et Patna atteignaient environ 17 000 roupies, contre un tarif habituel de 4 000 à 6 000 roupies. Le 7 novembre, les billets entre Delhi et Darbhanga coûtaient environ 25 000 roupies, et le 14 novembre, 26 000 roupies, contre un tarif habituel d’environ 6 700 roupies. À ces prix, quatre billets peuvent coûter environ 100 000 roupies à une famille pour un aller simple.

Les bus publics offrent des options moins chères sur certaines lignes. Les services au départ d’Anand Vihar à destination de plusieurs villes de l’Uttar Pradesh proposent des tarifs calculés selon la distance, d’environ 300 à 800 roupies. Les tarifs affichés entre Patna et Delhi vont de 1 182 roupies pour une place sans climatisation à 1 935 roupies pour une couchette climatisée, mais les voyageurs doivent tout de même trouver une place disponible.

Les saisons précédentes montrent le besoin de services supplémentaires

Vaishnaw a reconnu que la demande restait très forte malgré les mesures supplémentaires. Le ministre des Chemins de fer a décrit ces efforts comme un processus annuel d’amélioration du service :

Il reste beaucoup à faire ; nous cherchons à nous améliorer en permanence chaque année et à offrir un meilleur service que l’année précédente, même si la demande reste extrêmement forte.

Pour la période des fêtes 2024-2025, Vaishnaw avait annoncé 5 975 trains spéciaux approuvés sur un total autorisé de 12 500, ainsi que des voitures générales supplémentaires pour 108 trains réguliers. Il avait indiqué que plus de 10 millions de voyageurs devraient en bénéficier. Le nombre de services assurés pendant la saison des fêtes 2023-2024 était de 4 429.

Ces annonces antérieures distinguent les services autorisés, les services approuvés et ceux effectivement assurés. Le chiffre actuel d’environ 18 000 correspond au programme de circulation annoncé pour cette saison, tandis que la comparaison du ministre avec environ 12 000 l’an dernier sert de base directe à la hausse annoncée de 50 %.

Upadhyay a indiqué que Northern Railway continuerait à faire connaître les places disponibles dans les trains spéciaux et à mettre en circulation d’autres trains en fonction de la demande. Les voyageurs ont donc une piste concrète à explorer : même si un train régulier est complet, un service supplémentaire sur le même axe peut encore proposer des places.

La rénovation des gares se poursuit au-delà de la période des fêtes

Vaishnaw a déclaré que des travaux de rénovation étaient en cours dans environ 1 300 gares en Inde, dont quelque 400 étaient achevées. Sur la base de ces chiffres arrondis, environ 31 % des gares concernées par le programme sont terminées.

Les projets visent à préparer les gares aux besoins des voyageurs pour les 50 prochaines années. Le ministre a cité l’augmentation de la capacité d’accueil et la prise en compte des styles architecturaux locaux, en évoquant notamment les conceptions régionales de Jaipur, Jodhpur, Ahmedabad, du Tamil Nadu et du Kerala.

Selon Vaishnaw, les travaux se poursuivent sans interrompre l’exploitation ferroviaire, la sécurité étant une priorité affichée. Pour les voyageurs, cela signifie que les gares sont améliorées tandis que les trains continuent d’arriver et de partir, sans fermeture prolongée.

Les mesures prises pour les fêtes répondent aux deux aspects de la pression immédiate : les trains et les voitures supplémentaires transportent davantage de personnes, tandis que les zones d’attente, les entrées contrôlées et les renforts de sécurité permettent de gérer les foules avant le départ. Les familles doivent toujours trouver un train avec des places disponibles à la date où elles peuvent voyager, en particulier lorsque les autres tarifs absorbent une grande partie de leur budget.

Points clés

• Indian Railways fait circuler environ 18 000 trains spéciaux pour les fêtes, contre quelque 12 000 l’an dernier.
• Environ 340 000 trajets de trains réguliers étaient prévus en octobre et en novembre, et 412 voitures supplémentaires ont été annoncées.
• À New Delhi, le trafic quotidien passe de plus de 500 000 voyageurs à environ 800 000 pendant les fêtes.
• Les gares de New Delhi et d’Udhna disposent chacune d’une zone d’attente pour environ 20 000 voyageurs.
• La vente de billets de quai est suspendue du 3 au 14 novembre dans six gares de Northern Railway, avec des dérogations pour les personnes qui accompagnent des voyageurs.
• Les services spéciaux desservent les principales lignes vers le Bihar et l’Uttar Pradesh ; certains trajets retour se prolongent jusqu’en décembre.
• Les longues listes d’attente et la hausse des tarifs des bus et des avions continuent de compliquer les déplacements des familles pendant les fêtes.