L’Inde approuve un corridor ferroviaire à grande vitesse reliant Delhi à Guwahati, annonce Vaishnaw

Delhi-Agra en 59 minutes selon le projet ferroviaire du Nord

Le Premier ministre Narendra Modi a approuvé un corridor ferroviaire à grande vitesse reliant Delhi à Guwahati et desservant notamment Agra, Lucknow, Varanasi, Patna et Siliguri, a annoncé samedi 31 octobre 2026 à Varanasi le ministre des Chemins de fer, Ashwini Vaishnaw.

Vaishnaw a présenté les durées de trajet prévues : 59 minutes entre Delhi et Agra, une heure et 45 minutes entre Delhi et Kanpur, et trois heures et 35 minutes entre Delhi et Varanasi. Le réseau envisagé relierait la capitale nationale à des villes de l’Uttar Pradesh, du Bihar, du Bengale-Occidental et de l’Assam.

Le ministre a fait cette annonce avant d’inaugurer de nouvelles liaisons Vande Bharat Sleeper Express entre Varanasi et New Delhi. Il a présenté le projet de train à grande vitesse à la fois comme un investissement dans les transports et comme une source d’emplois pour les ouvriers, soudeurs et artisans indiens.

Vaishnaw, qui dirige le ministère des Chemins de fer, a décrit en termes ambitieux la décision du Premier ministre :

Le Premier ministre a approuvé le corridor nord du train à grande vitesse, qui va changer la vie de nombreuses personnes.

L’annonce associe un réseau envisagé jusqu’à Guwahati à des estimations précises de trajets concentrées sur Delhi et l’Uttar Pradesh. En parallèle, les responsables ont évoqué des trains locaux, la rénovation de gares et un nouveau pont destiné à faciliter les déplacements autour de Varanasi.

Quelles villes le corridor relierait-il ?

Vaishnaw a cité Delhi, Agra, Kanpur, Lucknow, Ayodhya, Varanasi, Prayagraj, Patna, Siliguri et Guwahati parmi les villes que relierait le corridor nord. Le tracé réunirait des destinations du nord, de l’est et du nord-est au sein d’un même projet de train à grande vitesse.

L’Uttar Pradesh compte six des dix villes citées : Agra, Kanpur, Lucknow, Ayodhya, Varanasi et Prayagraj. Patna relierait le réseau au Bihar, tandis que Siliguri assurerait une liaison via le Bengale-Occidental avant son prolongement jusqu’à Guwahati, en Assam.

Pour les voyageurs, le projet laisse entrevoir des trajets plus rapides entre des villes où l’on se rend pour travailler, étudier, se faire soigner ou effectuer un pèlerinage. Pour les villes situées au-delà de Varanasi, le prolongement vers l’est constitue une part importante de l’annonce, même si la plupart des estimations détaillées concernent la partie occidentale du réseau envisagé.

Quelles durées de trajet ont été annoncées ?

Les principales prévisions de Vaishnaw ramènent plusieurs grands trajets à quelques heures. Voici les durées de trajet attendues pour les services de train à grande vitesse envisagés :

• Delhi-Agra : 59 minutes.
• Delhi-Kanpur : une heure et 45 minutes.
• Delhi-Lucknow : deux heures et 12 minutes.
• Lucknow-Varanasi : une heure et 21 minutes.
• Varanasi-Delhi : trois heures et 35 minutes.

Dans une autre présentation de l’annonce, le trajet Delhi-Agra était également estimé à 69 minutes, soit dix minutes de plus que les 59 minutes souvent citées par le ministre. D’autres estimations attribuées à Vaishnaw prévoient une heure entre Varanasi et Patna et 33 minutes entre Kashi et Prayagraj. Kashi est un autre nom de Varanasi.

Selon les prévisions annoncées, le trajet Delhi-Lucknow durerait 132 minutes, contre 105 minutes pour Delhi-Kanpur, soit un écart de 27 minutes. Ces intervalles courts contribuent à expliquer pourquoi le gouvernement présente le réseau comme un moyen d’intégrer plus facilement les déplacements entre grandes villes à une journée de travail.

Les chiffres montrent aussi les limites géographiques des précisions fournies jusqu’ici : des durées spécifiques ont été communiquées pour plusieurs trajets dans l’Uttar Pradesh et vers Patna, tandis que le prolongement via Siliguri jusqu’à Guwahati a surtout été décrit par les villes qu’il relierait.

Comment se comparerait-il à l’avion ?

Le ministre en chef de l’Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a déclaré qu’un projet de liaison ferroviaire à grande vitesse entre Delhi et Varanasi avait été préparé. Il a évoqué un trajet d’environ trois heures et demie et affirmé que cette solution serait plus simple, plus pratique et moins coûteuse que l’avion.

Vaishnaw a également présenté le corridor comme un service destiné aux ménages aux revenus moyens et aux personnes qui se déplacent pour travailler, étudier ou se faire soigner. Pour ces voyageurs, le prix compte autant que la vitesse : un train plus rapide sera utile à davantage de familles si elles peuvent se permettre de l’emprunter régulièrement.

Pour comparer le train et l’avion, les voyageurs devront tenir compte de l’ensemble du trajet, notamment du temps nécessaire pour rejoindre la gare ou l’aéroport et pour atteindre leur destination après l’arrivée. La durée annoncée pour le train constitue un point de départ pour cette comparaison, tandis que les déclarations des responsables sur son prix abordable précisent le public que le service entend toucher.

Les travailleurs indiens au cœur des engagements sur la construction

Vaishnaw a déclaré que la construction s’appuierait sur les savoir-faire indiens, en mentionnant notamment les piliers et les poutres qui soutiennent les infrastructures ferroviaires. Les piliers portent la structure par-dessous ; les poutres sont les grands éléments qui couvrent les espaces entre eux.

Le ministre des Chemins de fer a associé ces travaux à l’initiative gouvernementale Make in India et décrit le rôle de la main-d’œuvre locale :

Les travaux avancent rapidement. Le projet sera entièrement réalisé dans le cadre de “Make in India”, par la jeunesse et les soudeurs de l’Inde.

Les jeunes, les catégories à revenus moyens et les artisans des petites industries figurent parmi les bénéficiaires qu’il a cités. Ses propos placent les emplois liés à la construction au même rang que la réduction des temps de trajet des voyageurs parmi les principales raisons de mener le projet.

Vaishnaw n’a pas précisé le coût détaillé du corridor, la date limite d’achèvement, le barème des tarifs approuvés ni l’état d’avancement des travaux par section du tracé. Ces éléments détermineront quand les voyageurs pourront utiliser les services, combien ils devront payer et comment les travaux seront répartis sur le réseau envisagé.

Varanasi bénéficie aussi de nouveaux services locaux

Vaishnaw a annoncé la mise en place de 10 services Mainline Electric Multiple Unit dans et autour de Varanasi, à destination des navetteurs, des commerçants et des pèlerins. Ces trains électriques, généralement désignés par le sigle MEMU, sont utilisés pour les trajets locaux et régionaux ; leurs équipements de traction sont répartis dans le train.

Le programme local comprend quatre allers-retours entre Varanasi City et Rajatalab. Un aller-retour comprend un service dans chaque sens. Les gares qui devraient en bénéficier sont notamment Varanasi Junction, Banaras, Bhulanpur et Hardattpur.

Une liaison quotidienne entre Banaras et Prayagraj Rambagh a également été évoquée. Son itinéraire desservirait notamment Rajatalab, Madhosingh, Gyanpur Road, Handia Khas et Jhusi. L’horaire envisagé prévoit un départ de Banaras à 7 h, une arrivée à Prayagraj à 9 h 50, puis un départ retour à 18 h.

Un prolongement en direction d’Aunrihar est prévu. Pour les personnes qui partent d’une gare de plus petite taille, ces services répondent à un besoin différent de celui du train à grande vitesse : accéder fréquemment aux villes voisines, aux marchés et aux correspondances. Le service Vande Bharat Sleeper annoncé lors du même événement offre une autre possibilité pour les trajets plus longs entre Varanasi et New Delhi.

La gare de Kashi prévoit d’accueillir 50 000 voyageurs

La gare ferroviaire de Kashi est en cours de réaménagement pour devenir un grand pôle de transport, a déclaré Vaishnaw lors de sa visite à Varanasi. Il a évoqué des installations sur ses côtés nord et sud, dont une salle d’attente conçue pour accueillir plus de 50 000 voyageurs à la fois.

Le côté sud de la gare se trouve à environ deux kilomètres du temple de Kashi Vishwanath, selon le ministre. Il a indiqué que l’aménagement faciliterait l’accès des pèlerins à leur arrivée au temple et aux ghats de la ville, ces marches qui descendent jusqu’au Gange.

Cette liaison est importante dans une ville où de nombreux voyageurs poursuivent leur trajet vers des lieux religieux après avoir quitté la gare. Les espaces d’attente, les voies d’accès et les transports de correspondance pèseront sur cette partie du voyage, en particulier lorsque de nombreux visiteurs arriveront en même temps.

Adityanath a déclaré que 157 gares ferroviaires de l’Uttar Pradesh avaient été modernisées. Il a évoqué l’amélioration des installations pour les voyageurs ainsi que des éléments architecturaux évoquant les villes desservies par ces gares.

Le pont Namo a une échéance distincte fixée à 2029

Vaishnaw a également annoncé qu’un nouveau pont, en construction à côté du pont Malviya de Varanasi, serait baptisé Namo Bridge. Le projet associe une chaussée à des voies ferrées situées en dessous et doit accroître la capacité autour de la gare de Kashi.

Le pont est annoncé avec une longueur de 1 074 mètres, et une longueur totale d’environ 2,5 kilomètres en incluant les voies d’accès. Son coût estimé se situe entre 2 642 et 2 657 crores de roupies. Un crore équivaut à 10 millions de roupies.

Le projet prévoit six voies routières et quatre voies ferrées. Le pont relierait le secteur de Namo Ghat à Padao, du côté de Chandauli, tout en permettant au trafic routier de contourner certains quartiers de la ville. Le corridor ferroviaire plus large associé au pont pourrait accueillir plus de 100 trains supplémentaires.

Les dates annoncées pour le pont et le projet ferroviaire du Nord sont les suivantes :

• 28 avril 2026 : Modi a posé la première pierre du pont.
• 31 octobre 2026 : Vaishnaw a annoncé le nom Namo Bridge et déclaré que Modi avait approuvé le corridor nord du train à grande vitesse.
• 2029 : les Chemins de fer visent l’achèvement du Namo Bridge.

L’échéance de 2029 concerne le pont. Le corridor ferroviaire à grande vitesse du Nord répond à ses propres exigences de planification et de construction ; son calendrier de mise en service n’a pas encore été annoncé.

Le financement ferroviaire s’inscrit dans le message politique

Vaishnaw a déclaré que l’Uttar Pradesh recevrait cette année 20 000 crores de roupies pour les chemins de fer. Il a comparé ce montant aux 1 000 crores de roupies alloués pendant une période antérieure où le Congrès dirigeait le gouvernement central et le Samajwadi Party celui de l’État.

Selon les chiffres qu’il a cités, l’allocation actuelle est 20 fois supérieure au montant précédent. Le ministre s’est appuyé sur cette comparaison pour affirmer que les investissements ferroviaires dans l’Uttar Pradesh avaient augmenté sous le gouvernement du Bharatiya Janata Party.

Les 20 000 crores de roupies correspondent au financement ferroviaire de l’Uttar Pradesh pour différents projets. Le projet de train à grande vitesse du Nord, les services MEMU locaux, la modernisation des gares et la construction du pont répondent chacun à des besoins différents, des déplacements entre États aux trajets quotidiens vers Varanasi.

Pour les voyageurs, les indicateurs de progrès les plus concrets seront la date de mise en service, la fréquence des trains et la facilité des correspondances entre les gares et les quartiers alentour. L’annonce présente des objectifs de durée ambitieux et un itinéraire général, tandis que les projets locaux précisent davantage l’accès, la capacité et les horaires.

À retenir

• Vaishnaw a déclaré que Modi avait approuvé un corridor ferroviaire à grande vitesse reliant Delhi à Guwahati via l’Uttar Pradesh, le Bihar et le Bengale-Occidental.
• Les principales prévisions annoncent 59 minutes entre Delhi et Agra, une heure et 45 minutes entre Delhi et Kanpur et trois heures et 35 minutes entre Delhi et Varanasi.
• Les responsables ont déclaré que des travailleurs indiens construiraient le projet et l’ont présenté comme une solution abordable par rapport à l’avion.
• Aucun coût détaillé du corridor, tarif approuvé ni délai d’achèvement n’a été annoncé.
• Les projets pour Varanasi comprennent aussi des services MEMU locaux et une salle d’attente à la gare de Kashi pouvant accueillir plus de 50 000 voyageurs.
• Le Namo Bridge a une échéance d’achèvement distincte, fixée à 2029.