La Corée du Sud débat des aides aux familles multiculturelles, Lee appelant à un soutien plus équitable

Un débat sur les aides sociales arrive jusqu’à la présidence

En Corée du Sud, le nombre de ménages multiculturels est passé de 299 241 en 2015 à 451 492 en 2025, soit une hausse de 50,9 %. Le président Lee Jae-myung s’interroge désormais sur la nécessité de continuer à accorder la priorité aux aides créées pour favoriser l’installation de ces familles, quelles que soient leurs ressources financières.

Lee a soulevé la question le 28 octobre 2026, puis y est revenu dans des publications sur les réseaux sociaux les 29 et 30 octobre. Ses déclarations ont ravivé le débat sur l’accès à la garde d’enfants, aux soins après l’accouchement, au logement et à l’éducation, notamment lorsque d’autres familles se disputent les mêmes places, en nombre limité.

Lee, président de la Corée du Sud, a écrit que les aides devaient rester conformes à leur objectif initial :

Certaines politiques ne doivent pas dépasser leur objectif initial et se transformer en traitement préférentiel excessif ou en discrimination à rebours à l’égard des familles du pays.

Il a également souligné la diversité des situations financières au sein de ce groupe :

De nombreuses familles multiculturelles ne connaissent pas de difficultés financières.

Le différend porte sur la manière dont la Corée du Sud répartit les aides entre quelque 1,255 million de personnes vivant dans des ménages multiculturels. Certaines prestations dépendent de la situation familiale, tandis que d’autres sont déjà soumises à des plafonds de revenus ou à des conditions supplémentaires. Une famille peut donc être éligible à un programme et ne pas l’être à un autre.

Les déclarations de Lee ont relancé la discussion sur la modification ou la suppression des mesures préférentielles, mais aucun projet de réforme définitif, aucune date d’application ni aucun calendrier législatif n’a été annoncé. Pour les parents à la recherche d’une solution de garde ou les étudiants qui préparent leurs candidatures à l’université, la question immédiate est de savoir quelles règles en vigueur pourraient finir par changer.

Pourquoi la Corée du Sud a instauré ces aides

La Corée du Sud a commencé à développer ses aides en 2006, avec la hausse des mariages internationaux, en particulier dans les zones rurales. Les femmes étrangères arrivées dans le pays par le mariage rencontraient des difficultés, notamment la pauvreté, la discrimination et les problèmes d’adaptation à la vie dans un nouveau pays.

À l’époque, la population concernée comptait environ 90 000 femmes étrangères et d’autres personnes arrivées dans le cadre d’un mariage international. En 2006, le gouvernement a mis en place des mesures en faveur de l’intégration sociale des immigrées mariées et de leurs familles. Le Parlement a ensuite adopté, en 2008, la loi sur le soutien aux familles multiculturelles, qui a fourni un cadre juridique à ces aides.

Les aides à l’éducation et à la garde d’enfants ont ensuite été complétées par des aides financières et des taux d’emprunt préférentiels. Les collectivités locales ont également élaboré leurs propres programmes, notamment dans les zones qui cherchent à retenir leurs habitants face au déclin démographique.

Les principales étapes couvrent deux décennies :

• 2006 : Le gouvernement lance un vaste programme de soutien aux immigrées mariées et à leurs familles.
• 2008 : Le Parlement adopte la loi sur le soutien aux familles multiculturelles.
• 2015 : Le pays compte 299 241 ménages multiculturels.
• 2024 : Andong commence à aider les familles éligibles à financer des voyages dans leur pays d’origine, à hauteur de 4 millions de wons maximum.
• 2025 : Le nombre de ménages multiculturels atteint 451 492, avec environ 1,255 million de personnes.
• Du 28 au 30 octobre 2026 : Lee remet à plusieurs reprises en question les politiques préférentielles et appelle à davantage d’équité envers les autres ménages.

Les priorités pour la garde d’enfants rendent le débat concret

La garde d’enfants est un aspect sensible du débat, car une place en crèche peut déterminer si un parent est en mesure de travailler. Les familles multiculturelles sont prioritaires dans les critères d’admission des structures publiques et privées. Les familles ayant des enfants de 12 ans ou moins peuvent également bénéficier d’une priorité pour l’attribution d’intervenants à domicile, ainsi que d’un accès préférentiel aux centres de proximité pour enfants et à l’aide aux devoirs après l’école.

La priorité détermine la place d’une famille dans la file d’attente lorsque la demande dépasse le nombre de places disponibles. Des parents qui ne relèvent pas des catégories prioritaires ont exprimé leur frustration de devoir se disputer l’accès à des services difficiles à obtenir.

Les structures proposant des soins après l’accouchement appliquent plusieurs modalités. Certaines placent les mères de familles multiculturelles dans une deuxième catégorie de priorité lors des tirages au sort, la même que celle des personnes reconnues pour services rendus à la nation. Des établissements publics de Yeoju, Pocheon et Siheung organisent des tirages au sort séparés pour les groupes ayant droit à des réductions tarifaires, dont les familles multiculturelles.

La comparaison avec les personnes reconnues pour services rendus à la nation a renforcé les critiques à l’égard de la politique. La question concrète porte sur l’accès à un service précis : quelle mère obtient une place lorsque plusieurs familles ont besoin d’être prises en charge au même moment ?

Les aides au logement concernent l’accès à des logements et à des prêts moins chers

Les programmes de logement illustrent eux aussi la manière dont la situation familiale peut influer sur l’accès aux aides. Des logements sociaux font l’objet d’attributions spéciales aux ménages multiculturels éligibles sans logement, dont les conjoints vivent ensemble depuis au moins trois ans.

À Pyeongtaek, le programme immobilier Hillstate Godeok Elist a réservé sept logements à des familles multiculturelles vivant dans la province de Gyeonggi. À Suwon, Gwanggyo Jayeon & Centreville prévoyait trois logements de ce type pour une mise en vente en novembre 2026. Il s’agit de possibilités de candidature réservées, assorties de critères d’éligibilité.

Certains prêts publics destinés à l’achat d’un logement ou au dépôt de garantie d’un bail jeonse bénéficient d’une réduction de taux d’intérêt annuelle de 0,2 point de pourcentage pour les ménages multiculturels. Le jeonse est un type de location dans lequel le locataire verse un dépôt important au lieu d’un loyer mensuel classique. Les banques commerciales proposent également des prêts à des conditions préférentielles.

Une réduction de 0,2 point de pourcentage signifie, par exemple, qu’un taux de 4 % passe à 3,8 %. Pour un capital emprunté inchangé de 100 millions de wons, la différence représenterait environ 200 000 wons d’intérêts sur un an. Les économies réelles dépendent du capital restant dû, des remboursements et des conditions du prêt.

Un employé de 30 ans d’une grande entreprise, identifié uniquement par son nom de famille, Kim, a illustré le débat sur l’équité. Disposant de 400 millions de wons en espèces, il cherchait un prêt pour acheter un appartement avec sa partenaire chinoise. Après avoir appris l’existence de la réduction de taux, le couple a enregistré son mariage plus tôt que prévu. Son expérience illustre pourquoi les critiques souhaitent que les ressources financières pèsent davantage dans les critères d’éligibilité.

Les aides à l’éducation obéissent à d’autres règles

L’université Korea a créé une voie d’admission réservée aux familles multiculturelles, avec 20 places, dont une en médecine, quatre en gestion et trois en génie électrique et électronique. Les candidats concernés ne sont pas soumis à une note minimale à l’examen national d’entrée à l’université.

L’université nationale d’éducation de Cheongju propose également une voie d’admission spéciale pour les familles multiculturelles sans exigence de note minimale à cet examen. Ces dispositifs ont suscité des objections de la part d’étudiants et de parents préoccupés par l’équité de l’accès à l’université.

Les aides financières destinées aux activités scolaires sont déjà soumises à un critère de revenus. Un ménage multiculturel de quatre personnes dont le revenu mensuel ne dépasse pas 6,495 millions de wons peut bénéficier d’une aide annuelle de 400 000 à 600 000 wons pour les activités éducatives. Cette somme peut servir à couvrir des dépenses telles que le matériel pédagogique, les salles d’étude et les frais d’éducation.

Les voies d’admission à l’université et les aides aux activités éducatives répondent donc à des besoins différents, selon des règles distinctes. Les premières concernent l’accès à un établissement très demandé ; les secondes aident les familles éligibles à financer les apprentissages de leurs enfants. Toute révision devrait examiner séparément le fonctionnement de chaque programme.

Les collectivités locales cherchent à retenir les familles

Depuis 2024, Andong aide les familles multiculturelles éligibles à financer des voyages dans leur pays d’origine, à hauteur de 4 millions de wons maximum. Le comté de Boeun et Samcheok accordent des aides pouvant atteindre 3 millions de wons. Dans certains programmes municipaux, notamment à Gimje et Sinan, les aides aux billets d’avion vont d’environ 2 à 5 millions de wons.

Ces programmes locaux sélectionnent leurs bénéficiaires au lieu de verser la même somme à tous les ménages multiculturels. Leur ampleur et leurs conditions varient selon les collectivités.

Busan sélectionne également cinq lycéens issus de familles multiculturelles pour leur attribuer chacun une bourse de 4 millions de wons. D’autres aides locales apportent un soutien pratique après l’accouchement : bain des nouveau-nés, aide à l’alimentation de la mère et lessive. Un programme présenté à Gwangju prévoit jusqu’à 70 heures d’aide gratuite, sous la forme de visites quotidiennes de cinq heures et demie.

Les municipalités confrontées au déclin démographique ont une raison d’aider les familles qui va au-delà de la lutte contre la pauvreté immédiate : elles veulent que les habitants restent. Le débat national sur l’équité entre les ménages recoupe donc une préoccupation locale, celle de préserver les communautés. Même une modification des règles nationales d’éligibilité obligerait les responsables locaux à examiner les objectifs et les conditions propres à chaque programme municipal.

Les revenus et les lieux de résidence des ménages ont évolué

L’enquête nationale sur les familles multiculturelles du ministère de l’Égalité entre les sexes et de la Famille indique que 65,8 % de ces ménages disposent d’un revenu mensuel d’au moins 3 millions de wons. Par ailleurs, 22,8 % déclarent un revenu mensuel d’au moins 5 millions de wons.

En 2018, 58,2 % gagnaient moins de 3 millions de wons par mois, ce qui signifie que 41,8 % atteignaient ou dépassaient ce seuil. Par rapport au chiffre plus récent de 65,8 %, la part des ménages atteignant ce niveau de revenu a augmenté de 24 points de pourcentage. Ces montants sont exprimés en wons de l’année de chaque enquête ; la hausse des prix influe également sur le pouvoir d’achat de ces sommes.

Les revenus nationaux offrent un autre point de comparaison. Les ménages appartenant au cinquième inférieur de la distribution des revenus disposaient en moyenne de 1,29 million de wons par mois, contre 2,98 millions pour ceux du deuxième cinquième. Un cinquième, aussi appelé quintile, correspond à l’un des cinq groupes de même taille classés selon le revenu.

Les chiffres relatifs aux ménages multiculturels montrent une grande diversité de situations financières. Si certaines familles gagnent au moins 5 millions de wons, 34,2 % gagnent moins de 3 millions. La taille du ménage, les frais de logement et les responsabilités liées aux soins comptent également pour déterminer ce qu’un revenu permet de couvrir.

Le lieu de résidence des familles a aussi changé. Alors que les premières mesures de soutien étaient largement axées sur l’installation en milieu rural, 56,3 % des familles multiculturelles vivent désormais dans la région métropolitaine de Séoul. La majorité doit donc composer avec les marchés urbains du logement et de la garde d’enfants, plutôt qu’avec les réalités rurales qui ont contribué à façonner la politique en 2006.

La colère en ligne mêle préoccupations réelles et affirmations générales

Alors que le débat s’intensifiait, un tableau publié en ligne et recensant 22 prétendues aides sociales a circulé sur Instagram et d’autres plateformes. Il rassemblait des affirmations sur diverses aides, allant des frais de mariage aux factures de téléphone portable, laissant croire qu’une famille multiculturelle pouvait bénéficier de l’ensemble de ces mesures.

Les critères d’éligibilité varient selon les programmes. L’aide aux activités éducatives est soumise à un plafond de revenus, les attributions de logements répondent à certaines conditions et les programmes municipaux d’aide aux voyages sélectionnent leurs bénéficiaires. Certaines priorités d’accès aux services ne sont pas soumises à un critère de revenus, ce qui concentre une grande partie du débat sur les bénéficiaires plus aisés.

Les échanges en ligne ont également porté sur un acteur non nommé qui a épousé une étrangère en 2023. Des internautes se sont demandé si un ménage de célébrité fortunée devait être éligible aux aides. Il n’a pas été précisé si ce ménage avait demandé ou reçu une prestation en particulier.

Des parents ont fait part de préoccupations plus immédiates au sujet de la concurrence pour les places en garderie. Un parent anonyme a déclaré que trois des six enfants d’une classe de crèche pour les enfants d’un an étaient issus de familles multiculturelles. Ces témoignages aident à comprendre l’intensité du débat, tandis que les chiffres nationaux concernent une population bien plus vaste, sur laquelle une révision des politiques aurait des répercussions.

Une proposition pour passer de l’installation à l’intégration

Kim Hak-joo, professeur de protection sociale à l’université Dongguk, estime que l’objectif des aides devrait évoluer à mesure que les familles s’installent durablement. Il préconise de passer de l’aide à l’installation des nouveaux arrivants à un accompagnement favorisant la vie commune au sein de la société :

Il est temps de faire évoluer l’objectif du système de soutien aux familles multiculturelles : de l’“aide à l’installation” vers l’“intégration”, pour vivre ensemble avec les résidents du pays.

Kim a également appelé à examiner plus précisément la situation des ménages lors de la répartition des aides disponibles en nombre limité :

Les emplois et les aides sociales étant en nombre limité, il est nécessaire d’examiner en détail la situation des familles multiculturelles, notamment leurs revenus, et de déterminer lesquelles ont véritablement besoin d’aide.

Des personnes ayant aidé des familles multiculturelles ont appelé à continuer de prendre en compte les difficultés liées à l’éducation et à l’adaptation. Un internaute qui a indiqué avoir fait du bénévolat pendant plusieurs années dans un centre multiculturel s’est prononcé pour le maintien de l’aide à l’éducation et la réduction des aides superflues. Un entremetteur matrimonial de 60 ans, identifié par son nom de famille, Lee, a déclaré que, malgré l’amélioration de la situation financière de certains ménages, beaucoup peinaient encore à s’adapter à la société coréenne.

Le choix concret consiste à distinguer les besoins financiers, l’accès aux services publics rares et l’aide à l’intégration. Les plafonds de revenus pourraient modifier les bénéficiaires des aides financières ou des prêts à taux préférentiels. Les règles d’admission en crèche déterminent qui obtient une place en priorité. Le soutien éducatif répond à d’autres besoins. Examiner ces mesures séparément permettrait de répondre à des questions plus concrètes que si l’on traitait deux décennies de programmes comme une prestation unique.

Points clés

• Le président Lee Jae-myung a remis en question les mesures préférentielles accordées aux familles multiculturelles du 28 au 30 octobre 2026.
• Le nombre de ménages multiculturels a augmenté de 50,9 % entre 2015 et 2025, pour atteindre 451 492.
• Les aides comprennent des priorités pour la garde d’enfants, des attributions de logements, des réductions de taux d’intérêt et des aides à l’éducation, selon des critères différents.
• Certaines aides sont déjà soumises à des plafonds de revenus, notamment les aides annuelles aux activités éducatives, d’un montant de 400 000 à 600 000 wons.
• Selon l’enquête nationale, 65,8 % des ménages multiculturels gagnaient au moins 3 millions de wons par mois, tandis que 34,2 % gagnaient moins.
• Aucun projet de réforme définitif ni calendrier de mise en œuvre n’a été annoncé.