Le NIS sud-coréen dément les rumeurs sur la mort de Kim Jong-un devant des parlementaires

Les services de renseignement démentent les rumeurs devant les parlementaires

Le Service national de renseignement sud-coréen (NIS) a indiqué aux parlementaires, le 23 octobre, que les affirmations circulant sur les réseaux sociaux selon lesquelles le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un serait mort étaient fausses, selon des personnes informées lors d’une réunion à huis clos de la commission du renseignement de l’Assemblée nationale. Cette évaluation faisait suite à plusieurs jours de spéculations sur une hémorragie cérébrale, un traitement en Chine et un prétendu transfert du pouvoir à sa sœur, Kim Yo-jong.

Le 30 septembre, l’agence avait déjà estimé que Kim ne présentait aucun signe inhabituel de mauvaise santé, malgré un poids situé autour de 140 kilogrammes et un risque élevé de maladie cardiovasculaire. Elle avait cité sa capacité à monter les escaliers en courant lors de l’inspection d’un destroyer, un type de navire de guerre, ainsi que la surveillance étroite assurée par du personnel médical dédié.

Les médias d’État nord-coréens ont publié le 20 octobre des photos montrant Kim visitant la veille une exposition de vêtements et de chaussures à Pyongyang avec son épouse, Ri Sol-ju, et sa fille, Kim Ju-ae. Cette publication est intervenue après la diffusion en ligne, le 18 octobre, de l’affirmation selon laquelle il serait mort.

La réunion d’information du 23 octobre a également porté sur la présence de Kim Yo-jong sur un chantier de fortification le long de la frontière avec la Corée du Sud. Le NIS a estimé que cette inspection en compagnie de hauts responsables militaires ne suffisait pas à conclure que son statut politique avait changé.

Les parlementaires doivent de nouveau interroger les services de renseignement lors d’un audit parlementaire prévu le 29 octobre. La santé de Kim et l’évolution de la situation en Corée du Nord devraient figurer parmi les sujets examinés.

Comment la rumeur de sa mort s’est propagée

La rumeur remonte à une publication du 18 octobre sur X de Xie Wanjun, un dissident chinois vivant aux États-Unis. Il affirmait que Kim avait été victime d’une hémorragie cérébrale, qu’il était mort dans un hôpital de Pékin et que son corps avait été secrètement rapatrié en Corée du Nord. Ces allégations ont circulé sans élément à l’appui.

Xie a également partagé une vidéo présentée comme une annonce nord-coréenne de la mort de Kim. Les images provenaient de l’annonce du décès de son père, Kim Jong-il, en 2011. Xie avait déjà relayé des affirmations non vérifiées concernant le président chinois Xi Jinping, notamment des rumeurs sur sa mort et le recours à un sosie.

Au 22 octobre, des messages diffusés sur des services de messagerie privés avaient étoffé l’histoire, évoquant de prétendus préparatifs de succession impliquant Kim Han-sol et une supposée intervention de l’armée américaine. D’autres publications affirmaient que Kim Yo-jong avait déjà pris le pouvoir.

La multiplication des allégations a permis à la rumeur de persister malgré de nouveaux éléments. Après la publication de photos de Kim par la Corée du Nord, les spéculations ont laissé place à des affirmations selon lesquelles les images auraient été mises en scène ou montreraient un sosie. Une affirmation selon laquelle une intelligence artificielle aurait identifié un remplaçant a circulé sans précision sur les outils, les images comparées ou les résultats obtenus.

Ce que le NIS a déclaré sur la santé de Kim

L’évaluation du 30 septembre avait donné aux parlementaires une image plus précise que les spéculations ultérieures en ligne. Le NIS avait situé le poids de Kim autour de 140 kilogrammes et l’avait décrit comme souffrant d’obésité sévère, avec un risque élevé de maladie cardiovasculaire.

Les maladies cardiovasculaires touchent le cœur et les vaisseaux sanguins. L’obésité sévère peut accroître le risque de développer ce type de maladie au fil du temps. La description de l’agence associait ce risque médical à ses observations des déplacements récents de Kim et aux soins dont il bénéficie.

Lors de l’inspection d’un destroyer, Kim a été observé en train d’effectuer des mouvements physiques sans difficulté apparente, notamment de monter les escaliers en courant. Les services de renseignement ont également cité la présence de personnel médical qui le surveille de près.

Lors de la réunion du 23 octobre, l’agence a de nouveau rejeté les rumeurs sur sa santé. Ces informations ont été rendues publiques par des personnes au fait de la réunion parlementaire à huis clos ; aucune évaluation médicale détaillée n’a été publiée. Le ministère sud-coréen de l’Unification a également déclaré n’avoir détecté aucun signe inhabituel à l’intérieur de la Corée du Nord.

Pyongyang publie des images d’une sortie en famille

Les médias d’État nord-coréens ont indiqué que Kim avait assisté le 19 octobre à une exposition de vêtements et de chaussures à Pyongyang. Les photos publiées le 20 octobre le montrent parcourant les stands avec Ri Sol-ju et Kim Ju-ae.

L’exposition a été présentée comme l’Exposition nationale de l’habillement et de la chaussure 2026. Il s’agissait de la première annonce d’une apparition publique de Kim depuis les informations sur sa présence à l’inauguration du musée de la Révolution de la défense nationale, le 11 octobre, soit un intervalle de neuf jours entre les deux annonces.

Les médias d’État nord-coréens n’ont pas directement abordé la rumeur de sa mort en publiant des images de cette visite. Le but de cette publication et les circonstances dans lesquelles les photos ont été prises n’ont pas été établis de manière indépendante.

Le calendrier diffère de celui des périodes de spéculation antérieures, en 2014 et 2020, lorsque les photos de Kim avaient été retenues pendant des dizaines de jours. Cette fois, des images ont été publiées deux jours après la première affirmation sur les réseaux sociaux, et la date annoncée de sa visite à l’exposition était le lendemain de cette affirmation.

L’apparition de Kim Yo-jong à la frontière attire l’attention

Kim Yo-jong, la sœur du dirigeant et une haute responsable du Parti des travailleurs, a inspecté des travaux destinés à renforcer la frontière sud de la Corée du Nord. Elle était accompagnée de hauts gradés, dont Pak Jong-chon, conseiller auprès du ministère de la Défense nationale.

Les comptes rendus situent l’inspection au 20 ou au 21 octobre. Le NIS a évoqué cette apparition lors de sa réunion d’information du 23 octobre et a estimé qu’elle ne suffisait pas à conclure à un changement de son statut politique.

Cette activité publique s’inscrit dans une série de déclarations sur les tensions près de la ligne de démarcation militaire, la frontière qui sépare les deux Corées. La Corée du Nord a intensifié ses travaux de fortification à la frontière depuis avril 2024, après que Kim Jong-un a décrit les relations avec le Sud comme celles de deux États hostiles.

Kim Yo-jong a répété à plusieurs reprises que les mesures militaires suivaient les directives et les instructions de Kim Jong-un. Le ministère sud-coréen de l’Unification a interprété ces références comme une tentative de renforcer la discipline et la loyauté au sein de l’armée nord-coréenne.

Les travaux à la frontière s’accompagnent de menaces concernant les haut-parleurs

Les déclarations de Kim Yo-jong des 19, 21 et 22 octobre portaient sur les travaux nord-coréens près de la frontière et les réponses de l’armée sud-coréenne, notamment des émissions d’avertissement et des tirs de sommation liés à des franchissements de la ligne de démarcation militaire.

Le 19 octobre, elle a évoqué la possibilité de remettre en service des haut-parleurs de propagande dirigés vers la Corée du Sud. Le 21 octobre, elle a indiqué que des émissions seraient diffusées le long de la frontière au cours du mois. Le 22 octobre, elle a averti qu’un autre moyen de riposte serait placé en état d’alerte.

S’exprimant en tant que haute responsable du Parti des travailleurs au sujet du différend frontalier, Kim Yo-jong a menacé la Corée du Sud de lui faire connaître, selon ses termes, une :

« situation horrible et pénible ».

Les haut-parleurs diffusent des messages politiques de l’autre côté de la frontière. Dans ce cas, ses avertissements étaient liés à un différend en cours sur les travaux de fortification et aux sommations sud-coréennes adressées aux personnels nord-coréens proches de la frontière militaire ou l’ayant franchie. Les faits concrets sont les travaux, les réponses militaires et les menaces de reprendre les émissions.

Une panne touche 42 sites nord-coréens

Des problèmes d’accès à 42 grands sites nord-coréens d’État et gouvernementaux ont constitué un autre événement d’une semaine déjà chargée. Les services touchés comprenaient l’Agence centrale de presse coréenne, le journal du Parti des travailleurs, le ministère des Affaires étrangères et Air Koryo. Les serveurs de messagerie ont également été touchés.

La perturbation a commencé vers 11 heures le 20 octobre et s’est atténuée vers 19 heures le 21 octobre, soit environ 32 heures plus tard. Une entreprise de cybersécurité a évoqué soit une attaque visant les connexions passant par la Chine, soit une panne de ces connexions.

Une attaque par déni de service distribué, souvent appelée attaque DDoS, submerge un service en ligne de trafic au point que les utilisateurs ordinaires peinent à y accéder. Une panne de connexion peut entraîner des problèmes d’accès similaires pour plusieurs services qui partagent la même infrastructure réseau.

Un responsable du gouvernement sud-coréen a déclaré qu’aucun signe précis de piratage n’avait été détecté. Un responsable du ministère de l’Unification a indiqué que des interruptions d’environ deux jours s’étaient déjà produites. La cause de cette perturbation n’a pas été confirmée.

La même semaine est marquée par l’incertitude diplomatique

Les échanges diplomatiques ont eux aussi été mêlés aux spéculations. Le 22 octobre, les médias d’État nord-coréens ont rapporté que Xi Jinping avait envoyé une réponse à Kim le 20 octobre, après les félicitations adressées à l’occasion de la fête nationale chinoise du 1er octobre.

Des discussions sur une éventuelle rencontre entre Kim et le président américain Donald Trump avaient lieu au même moment. Le 30 septembre, le NIS avait estimé à environ 50 % la probabilité de discussions en marge du sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC).

Le 19 octobre, Trump exprimait des doutes sur la tenue d’une rencontre et sur l’identité de la personne qui pourrait la demander. Lors de la réunion parlementaire du 23 octobre, aucune présentation distincte n’a été faite sur les perspectives de discussions entre la Corée du Nord et les États-Unis ni sur les préparatifs d’une visite de Kim en Chine.

Ko Young Hwan, ancien directeur de l’Institut de formation à l’unification, a également déclaré avoir eu connaissance d’informations selon lesquelles des responsables nord-coréens en Chine avaient reçu l’ordre de rester à leur poste et de se tenir prêts en cas d’urgence. Ko a dit ne pas croire la rumeur de la mort de Kim.

Les dates avant le prochain examen parlementaire

La chronologie publique va de l’évaluation du NIS sur la santé de Kim, fin septembre, à l’audit prévu le 29 octobre. Les principales dates sont les suivantes :

• 30 septembre : le NIS indique aux parlementaires que Kim présente un risque cardiovasculaire important, mais aucun signe inhabituel de mauvaise santé.
• 18 octobre : Xie Wanjun publie sur X l’allégation selon laquelle Kim serait mort.
• 19 octobre : Kim visite une exposition de vêtements et de chaussures à Pyongyang, selon les médias d’État nord-coréens.
• 20 octobre : les médias d’État publient des photos de la visite ; d’importants problèmes d’accès aux sites commencent.
• 21 octobre : l’accès aux sites se stabilise après environ 32 heures.
• 23 octobre : le NIS indique aux parlementaires que les rumeurs sur la mort de Kim sont fausses.
• 29 octobre : la commission du renseignement de l’Assemblée nationale doit procéder à l’audit du NIS.

L’audit offrira aux parlementaires une nouvelle occasion d’examiner l’évaluation de l’agence concernant la santé de Kim, l’activité militaire à la frontière et d’autres évolutions en matière de sécurité. Pour les personnes qui vivent près de la frontière, les enjeux immédiats sont les travaux de fortification, les avertissements militaires et la menace d’une reprise des émissions de propagande.

À retenir

• Le NIS sud-coréen a rejeté les rumeurs sur la mort de Kim Jong-un lors d’une réunion parlementaire à huis clos, le 23 octobre.
• L’agence avait auparavant évoqué une activité physique normale et une surveillance médicale étroite, tout en soulignant un risque cardiovasculaire important.
• Les médias d’État nord-coréens ont publié le 20 octobre des photos de Kim visitant une exposition à Pyongyang avec son épouse et sa fille.
• Le NIS a estimé que l’inspection de la frontière par Kim Yo-jong ne suffisait pas à conclure à un changement de son statut politique.
• Une perturbation a touché 42 sites nord-coréens pendant environ 32 heures ; sa cause n’a pas été confirmée.
• Le prochain audit parlementaire des services de renseignement est prévu le 29 octobre.