Moonshot AI cherche à accéder à 8 000 puces Nvidia Blackwell via des fournisseurs européens de services cloud

L’Europe devient une cible dans la quête de puissance de calcul de Moonshot

Moonshot AI a discuté de la location d’un accès à des grappes d’au moins 8 000 processeurs graphiques Nvidia Blackwell dans des centres de données européens, selon des personnes au fait des discussions. L’entreprise pékinoise cherche à accroître sa puissance de calcul pour développer son activité d’intelligence artificielle Kimi.

Quatre personnes ont évoqué des discussions menées cette année avec des fournisseurs spécialisés de services cloud présents en Europe. Trois ont indiqué que Moonshot cherchait à obtenir une capacité de calcul reposant sur des puces Blackwell, tandis qu’une autre a parlé d’une grappe comprenant au moins 8 000 puces. Le matériel resterait à l’étranger et Moonshot accéderait à sa puissance de calcul à distance.

Ces discussions placent Moonshot au cœur d’un différend sur la portée des contrôles américains à l’exportation. Washington limite les livraisons à la Chine de ses puces d’IA les plus avancées, tandis que la législation en vigueur confère aux autorités des pouvoirs plus restreints à l’égard des entreprises chinoises qui utilisent ces puces par l’intermédiaire de services cloud à l’étranger.

Certains projets d’accords obligeraient aussi Moonshot à verser davantage d’argent avant d’obtenir l’accès. Une personne au fait des discussions a indiqué qu’une proposition prévoyait un paiement initial supérieur de 30 % à 50 % à celui qu’acquitterait un client comparable situé hors de Chine, en raison des craintes que de futures restrictions américaines ne perturbent l’activité.

Aucun accord conclu en Europe, fournisseur nommé, emplacement précis de centre de données, montant de contrat ou date de début n’a été annoncé. Le chiffre de 8 000 correspond à une capacité évoquée au cours des négociations.

Pourquoi Kimi a besoin de plus de capacité

Fondée en 2023, Moonshot développe la famille de modèles d’IA Kimi. Sa recherche de matériel intervient après la sortie, en juillet, de Kimi K3, dont l’entreprise a déclaré qu’il réduisait l’écart de performances avec les principaux systèmes d’OpenAI et d’Anthropic.

La demande suscitée par ce lancement a tellement sollicité les ressources informatiques de Moonshot que l’entreprise a suspendu les nouveaux abonnements et donné la priorité à ses membres existants. Pour les clients, une contrainte technique s’est ainsi traduite par une limite concrète : les nouveaux utilisateurs ne pouvaient pas immédiatement souscrire un accès, le temps que l’entreprise accroisse sa capacité.

Dans un communiqué publié sur LinkedIn au sujet de la suspension des abonnements, Moonshot a décrit sa réponse :

« Nous augmentons notre capacité aussi vite que possible et rouvrirons les nouvelles places d’abonnement par vagues », a déclaré Moonshot.

L’entreprise a attiré des utilisateurs à la recherche d’une solution moins chère que les principaux services d’IA américains. Des prix plus bas peuvent aider à attirer des clients, mais répondre aux besoins d’un public grandissant exige toujours des ressources informatiques à chaque requête envoyée.

Dans son annonce de Kimi K3 du 17 juillet 2026, Moonshot a décrit un modèle doté de 2 800 milliards de paramètres et d’une fenêtre de contexte d’un million de jetons. Les paramètres sont des valeurs numériques apprises pendant l’entraînement. Une fenêtre de contexte correspond à la quantité de contenu qu’un modèle peut traiter au cours d’une seule interaction.

L’annonce précédente plaçait K3 devant de grands concurrents américains dans certaines évaluations, notamment une comparaison de productions de code de sites web fondée sur les préférences humaines, mais derrière les systèmes les plus performants selon un indice général d’intelligence. Son attrait tient à ses performances compétitives, à des prix affichés plus bas et à la mise à disposition prévue des poids du modèle pour les développeurs.

À quoi Moonshot veut utiliser les puces

Deux personnes au fait des discussions ont indiqué que Moonshot s’intéressait aux grappes informatiques européennes pour l’inférence, c’est-à-dire l’exécution d’un modèle d’IA entraîné afin de répondre aux utilisateurs. L’une d’elles a également évoqué un intérêt pour des capacités d’entraînement.

L’entraînement et l’inférence utilisent des équipements similaires pour des tâches différentes. L’entraînement ajuste les paramètres d’un modèle en traitant de grandes quantités de données. L’inférence utilise ces paramètres appris pour produire une réponse, écrire du code ou accomplir une autre tâche après l’envoi d’une requête par un client.

Pour les abonnés de Moonshot, la capacité d’inférence constitue l’enjeu le plus immédiat. Chaque client supplémentaire ajoute une demande potentielle, et les longs documents ou les tâches complexes peuvent nécessiter davantage de calcul que les échanges brefs. Un modèle populaire a donc besoin d’importantes ressources de calcul une fois son développement achevé.

Une grappe relie de nombreux processeurs graphiques, ou GPU, afin qu’ils puissent travailler ensemble. Ces puces sont particulièrement utiles pour l’IA, car elles peuvent effectuer de nombreux calculs simultanément. L’échelle proposée, d’au moins 8 000 GPU Blackwell, montre que Moonshot discute d’un vaste ensemble de ressources plutôt que d’un accès ponctuel à des serveurs individuels.

Comment l’accès au cloud à l’étranger change la donne

Les fournisseurs européens de services cloud offrent à Moonshot un moyen d’accéder à de la puissance de calcul sans livrer les puces elles-mêmes en Chine. Ils achètent et exploitent les équipements, puis louent aux clients un accès par le réseau.

Les entreprises concernées par les discussions ont été décrites comme des néoclouds. Il s’agit de fournisseurs spécialisés dans la location de puissants GPU pour des travaux d’IA, plutôt que dans la large gamme de services de stockage, de logiciels professionnels et autres proposée par les grandes plateformes cloud généralistes.

Un développeur chinois utilisant ce type de service peut envoyer des tâches à des serveurs situés à l’étranger et en recevoir les résultats à distance. Les équipements restent dans le centre de données étranger, tandis que le développeur paie pour accéder à leur capacité de traitement.

Les contrôles américains à l’exportation visent principalement à limiter l’acheminement physique de puces avancées vers la Chine. L’accès à distance pose un autre problème réglementaire, car un client peut utiliser le matériel sans l’importer. Les discussions en Europe portent sur la distinction entre l’endroit où se trouve une puce et les personnes qui peuvent utiliser sa puissance de calcul.

Pour les fournisseurs européens, cette possibilité s’accompagne d’une exposition aux décisions politiques prises à Washington. Un contrat peut garantir une capacité de calcul sur une longue période, alors qu’une règle ultérieure pourrait modifier le droit d’un client donné à en bénéficier.

Les accusations concernant la Thaïlande et la chronologie

Michael Kratsios, directeur du Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison-Blanche, a affirmé dans une publication sur X datée du 22 juillet que Moonshot avait acquis des serveurs équipés de systèmes Nvidia GB300 et utilisé des serveurs GB300 en Thaïlande, probablement pour entraîner des modèles.

Les systèmes GB300 utilisent la technologie Blackwell de Nvidia. Cette accusation a placé l’accès depuis l’étranger au cœur des préoccupations de Washington concernant Moonshot, peu après que le nouveau modèle de l’entreprise a attiré l’attention sur le développement de ses capacités.

Au moins une personne au fait des discussions européennes a indiqué que celles-ci s’étaient poursuivies après que la Maison-Blanche a formulé ses accusations concernant la Thaïlande. La chronologie relie la hausse des besoins de Moonshot en puissance de calcul à l’intensification de la surveillance américaine :

• Janvier : La Chambre des représentants des États-Unis a adopté le Remote Access Security Act, selon l’état d’avancement législatif décrit dans les témoignages.
• 17 juillet 2026 : Moonshot a annoncé Kimi K3, dont les poids complets devaient être publiés le 27 juillet.
• Au moment de la sortie de K3 : Moonshot a suspendu les nouveaux abonnements, la demande mettant sa capacité informatique à rude épreuve.
• 22 juillet : Kratsios a affirmé que Moonshot avait utilisé des serveurs Nvidia GB300 en Thaïlande.
• Après les accusations de juillet : Les discussions sur une capacité de calcul en Europe se sont poursuivies.
• Août : Nvidia a déclaré que Washington avait autorisé certaines ventes de H200 à la Chine, tandis que les autorités chinoises restreignaient ces ventes.

Pourquoi les fournisseurs demandent davantage d’argent à l’avance

Les fournisseurs de services cloud et leurs investisseurs évaluent la possibilité que Washington restreigne plus sévèrement l’accès à distance. Ce risque influe sur les modalités de paiement proposées aux clients chinois.

Les clients qui souhaitent réserver une importante capacité de calcul pour l’IA versent couramment un acompte. Pour le fournisseur, cet argent contribue à financer une activité qui nécessite des puces et des infrastructures de centres de données coûteuses avant que les revenus de location ne commencent à rentrer.

La proposition évoquée pour Moonshot augmenterait cet acompte de 30 % à 50 % par rapport à celui d’un client situé hors de Chine. Un exemple simple permet d’illustrer l’écart : un acompte de 100 dollars pour le client de référence passerait à 130-150 dollars pour Moonshot. Ces montants sont donnés à titre d’illustration et ne correspondent pas à des chiffres de contrat divulgués.

La majoration rapportée porte sur le paiement initial. Le tarif de location et le coût total dépendraient du reste de l’accord, notamment de sa durée et de la capacité réservée.

Les fournisseurs ont une raison financière d’accepter ces contrats : un gros client peut mobiliser une importante capacité de calcul et générer rapidement des revenus. Ils s’exposent aussi à un risque commercial si de nouvelles restrictions sont imposées avant la fin de l’accord. Demander davantage d’argent au départ fait peser une partie de ce risque sur le client.

Washington envisage d’étendre les règles

Le Remote Access Security Act, connu sous le sigle RASA, étendrait les contrôles américains à l’exportation à certaines formes d’accès à distance à des technologies soumises à des restrictions. Il vise à donner aux autorités une base juridique plus solide pour réglementer l’accès par l’intermédiaire de services cloud.

La Chambre des représentants a adopté le texte en janvier, mais il n’avait pas encore été adopté par le Sénat au moment des faits rapportés. Un projet de loi doit suivre l’ensemble du processus législatif avant que ses dispositions n’entrent en vigueur.

Pour Moonshot et les fournisseurs européens potentiels, ce texte rend le calendrier et les conditions d’un contrat plus déterminants. Un service autorisé par les règles actuelles pourrait être soumis à des contrôles, autorisations ou restrictions supplémentaires si Washington modifie la loi.

Le différend ne porte pas uniquement sur la possibilité d’acheminer des puces en Chine. Les responsables politiques américains réfléchissent aussi aux personnes qui devraient être autorisées à utiliser les technologies américaines une fois celles-ci installées ailleurs. Les entreprises de services cloud à l’étranger se retrouvent ainsi au cœur d’un débat sur les contrôles à l’exportation jusque-là davantage axé sur les fabricants et les livraisons.

Nvidia subit des pressions sur les deux marchés

Nvidia aurait exigé des fournisseurs de services cloud qui louent l’accès à ses GPU qu’ils réalisent au moins 51 % de leur activité auprès de clients situés hors de Chine. Cette condition obligerait à réserver la majorité des services concernés à d’autres clients, limitant ainsi la part que les fournisseurs pourraient consacrer à la demande chinoise.

Cette exigence ajoute une contrainte commerciale aux règles gouvernementales. Un fournisseur en négociation avec Moonshot devrait tenir compte de la composition globale de sa clientèle, ainsi que de la disponibilité des puces, du financement et des modalités du contrat proposé.

Nvidia a fait valoir que les infrastructures d’IA américaines devaient bénéficier d’une forte présence mondiale pour que les États-Unis restent compétitifs. Selon l’entreprise, laisser des fournisseurs de matériel concurrents dominer les infrastructures cloud à l’étranger aiderait aussi ces concurrents à développer les modèles et les applications qui y fonctionneraient.

L’entreprise fait également face aux restrictions de Pékin. Nvidia a déclaré en août que Washington avait autorisé certaines ventes de puces H200 à la Chine, mais que les autorités chinoises avaient restreint ces ventes, Pékin cherchant à soutenir les fabricants nationaux de puces.

La recherche de ressources en Europe par Moonshot se situe au croisement de ces pressions. L’entreprise a besoin de capacité pour servir davantage de clients et développer de futurs modèles, tandis que les fournisseurs doivent déterminer quelle part de l’activité ils peuvent accepter au regard de l’évolution de la politique américaine et des exigences imposées aux clients par Nvidia, selon les informations rapportées. L’enjeu commercial immédiat est de savoir si une capacité de calcul suffisante peut être réservée à des conditions acceptables pour les deux parties.

À retenir

• Moonshot a discuté d’un accès, en Europe, à des grappes comprenant au moins 8 000 GPU Nvidia Blackwell.
• La capacité servirait notamment à répondre aux utilisateurs de Kimi par l’inférence ; un intérêt pour des ressources d’entraînement a également été rapporté.
• La demande suscitée par la sortie de Kimi K3 en juillet a conduit Moonshot à suspendre les nouveaux abonnements, le temps d’accroître sa capacité.
• Une proposition prévoyait un acompte supérieur de 30 % à 50 % à celui qu’acquitterait un client comparable situé hors de Chine.
• En juillet, la Maison-Blanche a affirmé que Moonshot avait utilisé des serveurs Nvidia GB300 en Thaïlande.
• Le Remote Access Security Act avait été adopté par la Chambre des représentants, mais attendait encore le vote du Sénat, laissant l’accès au cloud à l’étranger au cœur du différend politique.