Les États-Unis lient leur initiative de paix au Myanmar à l’accès aux terres rares, suscitant un soutien conditionnel et des mises en garde

Washington fixe des objectifs de paix et de commerce pour 2030

Les États-Unis veulent aider le Myanmar à conclure un accord de paix durable d’ici à 2030, tout en obtenant l’accès aux terres rares, en triplant les achats de produits américains et en concluant au moins trois accords commerciaux d’une valeur supérieure à 5 millions de dollars chacun. Une stratégie du département d’État publiée récemment inscrit ces objectifs diplomatiques et commerciaux dans un même plan.

La stratégie intégrée par pays de la mission américaine au Myanmar prévoit au moins trois forums réunissant différentes parties pour négocier des propositions sur le partage des recettes publiques et la délimitation des frontières territoriales. Le document établit explicitement un lien entre ces discussions, les possibilités d’accès des États-Unis aux gisements minéraux et la lutte contre les centres d’escroquerie en ligne.

L’opposition birmane et les organisations armées ethniques ont réagi avec un mélange d’espoir et d’inquiétude. Plusieurs d’entre elles accueillent favorablement un engagement américain accru, mais réclament la protection des civils, la libération des prisonniers politiques et une véritable transition hors du régime militaire. Le Gouvernement d’unité nationale, qui leur fait pendant, affirme que les ressources du pays doivent s’inscrire dans un règlement plus large respectant les droits des minorités ethniques et la démocratie.

Les enjeux dépassent largement le secteur minier. Selon les estimations des Nations unies, la guerre civile déclenchée par le coup d’État militaire de 2021 a fait 100 000 morts et déplacé plus de 3,5 millions de personnes. De nombreux gisements de terres rares se trouvent dans des zones touchées par les combats, ce qui rend les décisions sur l’accès aux ressources indissociables des différends sur le territoire, le pouvoir et la répartition des revenus.

Pour Washington, cette stratégie marque un tournant après des années d’efforts visant à isoler les dirigeants militaires du Myanmar : les États-Unis privilégient désormais un dialogue au service de leurs objectifs de sécurité, de commerce et d’influence régionale. Pour les personnes qui vivent la guerre, la question immédiate est de savoir si cet engagement contribuera à mettre fin aux attaques et à ouvrir la voie à un règlement politique.

Pourquoi les États-Unis renouent le dialogue

Des responsables américains ont discrètement mené des discussions avec le gouvernement nominalement civil du Myanmar, dirigé par le président Min Aung Hlaing, l’ancien général à l’origine du coup d’État de 2021. Michael Vance, le plus haut responsable du renseignement au département d’État, a participé à ces contacts, qui ont notamment porté sur l’accès aux terres rares. Des réunions ont eu lieu à Naypyidaw et à Tokyo.

Un porte-parole du département d’État a expliqué que Washington avait réévalué la capacité de son approche précédente à faire avancer les intérêts américains. Il a décrit une politique favorable au dialogue avec toutes les parties au conflit, dont les priorités comprennent les centres d’escroquerie, la situation des entreprises américaines et un véritable processus de paix.

Le porte-parole a ainsi évalué la politique antérieure :

L’administration a évalué la manière d’ajuster la politique de Washington à l’égard de la Birmanie afin de favoriser la stabilité régionale et de faire progresser les principales priorités des États-Unis. Elle a conclu qu’un désengagement total vis-à-vis des autorités de Naypyidaw allait à l’encontre des intérêts stratégiques américains en Birmanie et dans la région.

Min Aung Hlaing cherche lui aussi à obtenir une plus large reconnaissance diplomatique. Depuis son accession à la présidence en avril 2026, il s’est rendu en visite officielle en Chine, en Inde et en Malaisie. Les nouveaux contacts de Washington interviennent donc alors que les dirigeants du Myanmar s’emploient à élargir leurs relations internationales.

Le lien entre frontières, partage des revenus et ressources minières

La stratégie du département d’État prévoit un cessez-le-feu ouvrant la voie à un accord de paix durable d’ici à 2030. Les forums proposés porteraient sur le fédéralisme budgétaire et la délimitation territoriale, deux notions techniques qui ont des conséquences directes pour les communautés vivant près des gisements minéraux.

Le fédéralisme budgétaire consiste à déterminer comment les différents échelons de gouvernement perçoivent, dépensent et partagent les fonds publics. Au Myanmar, cela pourrait donner lieu à des négociations sur la répartition des recettes tirées des ressources entre les autorités centrales et les régions ethniques. La délimitation territoriale consiste à définir les frontières et les zones de compétence.

Le conflit au Myanmar oppose les forces qui soutiennent la démocratie à des organisations armées ethniques, dont certaines combattent l’armée depuis des décennies pour obtenir l’autonomie. Les négociations sur le territoire et les revenus touchent donc à des revendications politiques anciennes, ainsi qu’aux conditions nécessaires à l’investissement.

La stratégie lie ces négociations à l’accès aux ressources en terres rares et à la lutte contre les centres d’escroquerie. Le processus de paix proposé pourrait ainsi ouvrir la voie à des changements tant dans l’exercice du pouvoir politique que dans l’accès commercial aux ressources. Les communautés locales et les organisations armées ont donc un intérêt direct dans les conditions fixées.

L’accès aux terres rares, sur fond de rivalité avec la Chine

Le Myanmar est présenté comme le quatrième fournisseur mondial de terres rares, un groupe d’éléments utilisés notamment dans les aimants puissants, les produits électroniques et certains équipements de défense. Ses minerais sont actuellement acheminés vers la Chine, qui domine le traitement à l’échelle mondiale.

Washington veut diversifier ses approvisionnements hors de ce réseau. La stratégie indique qu’une diplomatie renforcée doit contrer l’influence chinoise et promouvoir un Indo-Pacifique libre et ouvert. Elle vise également à accroître le rôle des États-Unis dans les discussions de paix, afin de renforcer leur influence et de créer des conditions favorables aux investissements américains par rapport à ceux d’autres acteurs régionaux.

La position de la Chine repose sur le financement d’infrastructures et sur des relations avec des factions qui contrôlent des territoires riches en ressources. Les États-Unis s’inséreraient donc dans un réseau déjà en place de relations politiques, commerciales et sécuritaires, et non sur un marché ouvert qui n’attendrait que de nouveaux acheteurs.

Salai Shein Tun, membre du secrétariat de la Ligue nationale pour la démocratie chin, a cité l’influence chinoise et les visions concurrentes de l’organisation politique parmi les difficultés. Il s’inquiète notamment des divergences entre les systèmes fédéraux et les modèles inspirés de la Chine.

David Gum Awng, vice-ministre des Affaires étrangères du Gouvernement d’unité nationale, estime que l’influence américaine doit se construire par la confiance du public et le dialogue avec les forces qui défendent une démocratie fédérale. Selon lui, la souveraineté du Myanmar et le droit de sa population à décider de son avenir doivent primer sur la rivalité entre Washington et Pékin.

Le soutien de l’opposition s’accompagne de conditions strictes

Le Gouvernement d’unité nationale, formé par les opposants au coup d’État et composé notamment de responsables démis de leurs fonctions en 2021, affirme qu’il poursuivra les discussions avec le gouvernement américain, le Congrès et ses partenaires internationaux. Gum Awng salue l’attention active des États-Unis, mais souhaite que leur politique favorise un règlement politique inclusif.

Gum Awng a averti que les objectifs économiques et sécuritaires ne suffiraient pas si les principes démocratiques étaient relégués au second plan :

Une approche qui relègue les principes fondamentaux, tels que la démocratie, les droits humains et la création d’une union fédérale, au profit de ses propres intérêts sécuritaires et économiques, est insuffisante et n’a pas l’ampleur nécessaire pour résoudre la crise au Myanmar.

Il estime qu’un règlement durable exige la fin de la dictature militaire, la participation de tous les groupes concernés et de solides mécanismes permettant de vérifier le respect des accords. À ses yeux, fixer une échéance risque à lui seul de ne produire qu’une baisse temporaire des combats, sans résoudre le conflit politique.

Le Gouvernement d’unité nationale lie également la propriété des ressources minières aux droits des minorités ethniques et à la capacité de la future union fédérale à gérer les ressources. Cette position place au cœur de tout accord les décisions sur les acteurs autorisés à négocier l’accès aux mines, les bénéficiaires des revenus et les représentants des communautés concernées.

Les groupes ethniques donnent la priorité à la protection des civils

Le Front national chin souhaite que l’engagement américain porte sur les attaques contre les civils et l’aide humanitaire. Son porte-parole, Salai Htet Ni, a déclaré que Washington devait comprendre les violences subies par la population du Myanmar et s’attaquer aux problèmes politiques qui les sous-tendent.

Salai Htet Ni a expliqué ce qui rendrait l’implication des États-Unis plus appréciée :

De notre côté, s’ils peuvent d’abord prendre des mesures telles que l’aide humanitaire aux réfugiés de guerre et la lutte contre les attaques violentes et les meurtres, nous accueillerons encore plus favorablement l’implication des États-Unis.

Le porte-parole de l’Union nationale karen, Saw Kler Say, a lui aussi placé la fin des attaques contre les civils au premier rang des priorités. Il a appelé à un accord sur un processus de dialogue, à la libération des dirigeants de l’opposition détenus et des prisonniers politiques, ainsi qu’à la participation des forces révolutionnaires.

Saw Kler Say a cité l’éventuelle abrogation de la Constitution de 2008 et l’adoption d’une nouvelle constitution fédérale comme une voie possible vers le changement politique. Il a également averti qu’un processus guidé principalement par les intérêts américains pourrait détourner le Myanmar de la démocratie fédérale à laquelle aspire son organisation.

Le colonel Saw Kyaw Nyunt, porte-parole de l’Alliance des 7 organisations armées ethniques, qui représente des organisations ayant signé individuellement l’Accord national de cessez-le-feu, a appelé la communauté internationale à soutenir la relance des efforts de paix. Des représentants de l’Armée pour l’indépendance kachin et de l’Armée d’Arakan ont refusé de s’exprimer ; l’Armée d’Arakan a demandé que les questions lui soient adressées par courriel officiel.

Les objectifs commerciaux se heurtent au maintien des sanctions

La mission américaine souhaite que le Myanmar triple ses importations de produits américains et de produits agricoles d’ici à 2030, et que les États-Unis deviennent un grand partenaire commercial et fournisseur du pays. Tripler les importations reviendrait à les augmenter de 200 % par rapport au niveau de départ, dont le montant en dollars n’est pas précisé.

L’ambassade vise également à conclure au moins trois grands accords commerciaux ou d’investissement d’une valeur supérieure à 5 millions de dollars chacun. Trois accords atteignant ce seuil représenteraient une valeur totale de plus de 15 millions de dollars. La stratégie présente l’augmentation des exportations américaines comme un moyen de réduire le déficit commercial des États-Unis avec le Myanmar.

Les sanctions financières américaines visant Min Aung Hlaing, d’autres membres du gouvernement soutenu par l’armée et les entreprises qui leur sont liées restent en vigueur. L’administration Trump a retiré plusieurs ressortissants et entreprises du Myanmar des listes de sanctions, tandis que Washington continue d’affirmer son soutien à des activités commerciales légitimes et responsables.

La stratégie ne précise pas si d’autres sanctions seront levées, ni comment seront traitées les autres difficultés de conformité qui freinent les investissements. Elle ne donne pas non plus de calendrier pour les forums proposés ou de détails sur des accords miniers déjà conclus. Les entreprises qui envisagent de participer devront évaluer leurs partenaires, les modalités de paiement, les conditions d’activité et leurs obligations juridiques.

Les centres d’escroquerie et les migrations figurent aussi parmi les priorités

Le plan du département d’État donne la priorité à la coopération policière contre les centres d’escroquerie en ligne qui ciblent les Américains. Il vise également à renforcer la coopération avec les autorités du Myanmar afin de rapatrier les ressortissants birmans présents aux États-Unis.

Ces objectifs permettent de comprendre pourquoi Washington cherche à renouer le contact malgré le maintien des sanctions. La stratégie associe la protection des citoyens américains, le commerce, la diplomatie de paix et l’influence régionale, donnant aux responsables américains plusieurs raisons de rechercher une coopération avec les autorités et d’autres acteurs au Myanmar.

Hla Thein, porte-parole du Parti de l’union, de la solidarité et du développement, fondé par d’anciens officiers militaires, s’est dit favorable à la coopération si elle sert le Myanmar, sa population et les intérêts nationaux. Sa réaction témoigne du soutien à un rapprochement au sein d’une organisation politique liée à l’appareil militaire.

Les détracteurs de cette approche y voient de sérieux risques. Debbie Stothard, fondatrice et coordinatrice du Réseau alternatif ASEAN pour la Birmanie, a jugé illogique et immoral de récompenser la junte par le commerce et l’aide tout en cherchant à obtenir des minerais. Elle a averti que Min Aung Hlaing pourrait tirer parti de la rivalité entre Washington, Pékin et Moscou pour obtenir de l’argent, des armes et une légitimité.

L’analyste politique birman Htin Kyaw Aye doute lui aussi qu’un plan de paix américain puisse aboutir rapidement. Il le décrit comme une possible erreur stratégique de calcul ou comme un geste destiné à manifester de l’intérêt. Ces objections portent sur la capacité du dialogue à entraîner un changement politique, plutôt qu’à simplement élargir les options internationales des dirigeants.

Le marché mondial des minerais réagit déjà

L’entreprise australienne Lynas Rare Earths illustre la valeur commerciale de la demande d’approvisionnements hors de Chine. Dans des résultats publiés fin octobre 2026, elle a fait état de prix réalisés record pour son trimestre clos en septembre.

La hausse de la demande en Occident a aidé Lynas à conclure des accords fixant des prix minimums pour une grande partie de sa production. Ces dispositifs garantissent un prix plancher et donnent au producteur une meilleure visibilité sur les sommes que les acheteurs verseront, même en cas de baisse des cours.

Lynas a également annoncé des arrêts programmés pour maintenance dans ses installations en Malaisie et à Kalgoorlie. Son expérience montre que la mise en place d’autres sources d’approvisionnement exige des capacités de traitement, des calendriers d’exploitation et des accords d’achat fiables, en plus de l’accès aux gisements.

Au Myanmar, une dimension politique s’ajoute au défi : de nombreux gisements se trouvent dans des zones touchées par la guerre, où le contrôle du territoire et des ressources est disputé. Pour transformer les discussions diplomatiques en une source d’approvisionnement fiable, il faudra conclure des accords applicables sur le pouvoir, les conditions commerciales et la sécurité.

Du coup d’État aux objectifs de 2030 : le calendrier

La stratégie met en regard un conflit politique de longue durée et plusieurs échéances précises fixées par les États-Unis. Les principales étapes montrent à quelle vitesse les ambitions diplomatiques et commerciales sont désormais liées :

• 2021 : L’armée renverse le gouvernement élu dirigé par Aung San Suu Kyi, déclenchant une guerre civile et de vastes sanctions occidentales.
• Avril 2026 : Min Aung Hlaing devient président et cherche à renforcer les relations internationales du pays.
• 31 août 2026 : La stratégie américaine pour le pays est approuvée.
• Septembre 2026 : Les contacts de haut niveau entre les États-Unis et les dirigeants du Myanmar s’inscrivent dans le tournant vers le dialogue.
• Octobre 2026 : La stratégie est publiée sur le site du département d’État.
• D’ici à 2030 : Washington veut ouvrir la voie à une paix durable et voir les importations de produits américains et de produits agricoles tripler.

Les négociations doivent déterminer ce qui se passera entre ces étapes. Les figures de l’opposition et les organisations ethniques veulent que la sécurité des civils, la participation politique et les droits sur les ressources soient intégrés au processus. Washington souhaite faire progresser ces discussions tout en avançant sur l’accès aux minerais, le commerce, les centres d’escroquerie et l’influence régionale.

À retenir

• La stratégie américaine lie explicitement la diplomatie de paix au Myanmar à un éventuel accès aux ressources en terres rares.
• Washington veut organiser au moins trois forums sur le partage des revenus et la délimitation territoriale, tout en ouvrant la voie à une paix durable d’ici à 2030.
• L’opposition et les groupes ethniques réclament la fin des attaques contre les civils, la libération des prisonniers politiques et un règlement inclusif en faveur de la démocratie fédérale.
• Les objectifs commerciaux comprennent le triplement des importations de produits américains d’ici à 2030 et la conclusion d’au moins trois accords d’une valeur supérieure à 5 millions de dollars chacun.
• Les sanctions visant Min Aung Hlaing et d’autres intérêts militaires restent en vigueur ; les éventuelles modifications ultérieures et les dates des forums ne sont pas précisées.
• Les minerais du Myanmar sont actuellement acheminés vers la Chine, ce qui inscrit les négociations sur les ressources dans une rivalité plus large pour l’influence régionale.