Des blessés à la frontière mettent les discussions diplomatiques sous pression
La Thaïlande a demandé au Myanmar d’éloigner les opérations militaires du territoire thaïlandais, après que des combats le long de leur frontière commune ont endommagé des biens et blessé un civil thaïlandais. Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Sihasak Phuangketkeow, prévoit de se rendre au Myanmar le 12 novembre. La sécurité sera ainsi directement abordée lors des discussions sur les relations du Myanmar avec ses voisins d’Asie du Sud-Est.
Sommaire
- Des blessés à la frontière mettent les discussions diplomatiques sous pression
- Que s’est-il passé le long de la frontière ?
- La Thaïlande demande que les opérations militaires s’éloignent de la frontière
- Pourquoi Hpapun est au cœur des combats
- Une succession rapide d’affrontements et de démarches diplomatiques
- La participation à l’ASEAN dépend des progrès accomplis
- Les sujets abordés lors de la visite du 12 novembre
- À retenir
Le 3 novembre, Sihasak a soulevé la question lors d’un entretien téléphonique d’environ dix minutes avec le ministre birman des Affaires étrangères, Tin Maung Swe. Depuis Pékin, où il participait à la 11e réunion de coopération Mékong-Lancang, il a déclaré que les opérations contre les groupes armés ethniques, en particulier les frappes aériennes près de la frontière, ne devaient pas affecter la Thaïlande.
La préoccupation immédiate est la sécurité des habitants vivant près d’une frontière longue de 2 416 kilomètres, soit 1 501 miles. Une Thaïlandaise a été hospitalisée à Mae Sot le 29 octobre après avoir été blessée par un tir d’artillerie venu du township birman de Myawaddy. Les autorités thaïlandaises ont également fait état de dégâts matériels dus aux combats et renforcé la sécurité le long de leur frontière occidentale.
Le message de Sihasak ne visait pas seulement à éviter de nouvelles blessures. La Thaïlande souhaite que le Myanmar retrouve une participation plus complète à l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, l’ASEAN, mais, selon lui, les progrès dépendent d’une baisse de la violence et d’une amélioration des conditions nécessaires aux pourparlers de paix.
La visite prévue associe ces deux objectifs : protéger dès maintenant les communautés thaïlandaises tout en recherchant des engagements susceptibles d’influer sur la diplomatie régionale. Les dirigeants de l’ASEAN doivent se réunir à Manille du 16 au 18 novembre, même si un calendrier antérieur cité pour la visite situait le sommet du 15 au 17 novembre.
Que s’est-il passé le long de la frontière ?
La blessure survenue à Mae Sot fait suite à des tirs d’artillerie venus du township de Myawaddy, dans l’État Karen, où les combats entre l’armée birmane et l’Armée de libération nationale karen se sont intensifiés en octobre. Mae Sot se trouve du côté thaïlandais de la frontière, ce qui fait de l’incident une préoccupation directe pour les autorités thaïlandaises.
Les autorités thaïlandaises ont fait état d’un civil blessé et de dégâts matériels. Dans un communiqué diffusé par les médias d’État le 4 novembre, l’armée birmane a imputé la blessure aux groupes armés ethniques et aux forces pro-démocratie. La responsabilité des tirs précis qui ont blessé la femme reste contestée.
Un autre incident s’est produit le 31 octobre, lorsque des avions militaires birmans ont frappé une base de l’Union nationale karen près de la frontière, dans le township de Hpapun. Plusieurs bâtiments ont été endommagés, mais aucun blessé n’a été signalé lors de cette attaque. Les frappes ont suscité la peur parmi les habitants thaïlandais de l’autre côté de la frontière, dans la province de Mae Hong Son.
Ces deux incidents expliquent pourquoi Bangkok évoque à la fois les tirs d’artillerie et les opérations aériennes. La femme a été blessée près de Myawaddy, tandis que les frappes aériennes ont eu lieu plus au nord, près de Hpapun. Les préoccupations thaïlandaises concernent donc plusieurs secteurs de la frontière.
La Thaïlande demande que les opérations militaires s’éloignent de la frontière
Sihasak a indiqué à Tin Maung Swe que les opérations militaires birmanes ne devaient pas affecter la Thaïlande et que les frappes aériennes devaient avoir lieu aussi loin que possible de la frontière thaïlandaise. Sa demande visait à cantonner les effets des combats au Myanmar, plutôt que de les laisser atteindre les communautés voisines.
Pour les habitants de la frontière, cela signifie empêcher les obus, les explosions et les autres effets des attaques de provoquer des blessures et des dégâts du côté thaïlandais. Pour le gouvernement, il s’agit aussi d’une question de souveraineté, c’est-à-dire du droit d’un pays à contrôler et à protéger son propre territoire.
Selon Sihasak, Tin Maung Swe a reconnu les préoccupations de la Thaïlande et promis de les transmettre rapidement aux dirigeants du Myanmar. Leur rencontre prévue le 12 novembre sera la prochaine occasion de discuter directement de la question.
Pourquoi Hpapun est au cœur des combats
Hpapun est disputée depuis plus de deux ans, depuis que l’Armée de libération nationale karen s’est emparée de la ville en mars 2024. Cette force est le bras armé de l’Union nationale karen, ou KNU, une organisation ethnique engagée dans le conflit contre l’armée birmane.
La KNU a déclaré qu’une contre-offensive militaire mobilisant près de 2 000 soldats avait débuté le 5 mai. Hpapun se trouve à environ 177 kilomètres au nord de Hpa-An, la capitale de l’État Karen. Les frappes aériennes du 31 octobre s’inscrivent dans cette lutte plus vaste pour le contrôle du territoire.
Myawaddy est une autre zone où l’armée et les forces karen s’affrontent. L’intensification des combats en octobre, suivie de la blessure à Mae Sot, montre comment les affrontements à l’intérieur du Myanmar peuvent avoir des conséquences immédiates pour les habitants de l’autre côté de la frontière.
La démarche diplomatique de Bangkok porte sur ces conséquences, où qu’elles se produisent. Éloigner les avions de la frontière permet de répondre à un risque, tandis que l’incident d’artillerie souligne l’urgence d’empêcher les tirs d’atteindre le territoire thaïlandais.
Une succession rapide d’affrontements et de démarches diplomatiques
La visite de novembre intervient après plusieurs mois de contacts entre responsables thaïlandais et birmans. La Thaïlande a maintenu ces échanges tout en pressant le Myanmar de répondre aux préoccupations de l’ASEAN concernant le conflit.
- Mars 2024 : l’Armée de libération nationale karen s’empare de Hpapun.
- Avril : Sihasak effectue sa précédente visite au Myanmar.
- 5 mai : une contre-offensive militaire mobilisant près de 2 000 soldats débute à Hpapun, selon la KNU.
- Juillet : Bangkok accueille Tin Maung Swe et les ministres des Affaires étrangères de plusieurs pays membres de l’ASEAN.
- 6 et 7 août : Min Aung Hlaing se rend à Bangkok et rencontre le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul pour discuter du retour du Myanmar à une participation plus complète à l’ASEAN.
- 29 octobre : une Thaïlandaise est hospitalisée à Mae Sot après avoir été blessée par un tir d’artillerie venu du township de Myawaddy.
- 31 octobre : des frappes aériennes touchent une base de la KNU près de la frontière, dans le township de Hpapun.
- 3 novembre : Sihasak évoque la sécurité à la frontière lors d’un entretien téléphonique avec Tin Maung Swe.
- 12 novembre : Sihasak doit se rendre au Myanmar.
- Du 16 au 18 novembre : les dirigeants de l’ASEAN doivent se réunir à Manille.
La visite du 12 novembre doit avoir lieu quatre jours avant l’ouverture prévue du sommet de Manille. Elle donnera à la Thaïlande l’occasion d’entendre la position du Myanmar avant que les dirigeants régionaux ne discutent des prochaines étapes.
La participation à l’ASEAN dépend des progrès accomplis
Depuis les suites du coup d’État militaire de 2021, qui a renversé le gouvernement dirigé par Aung San Suu Kyi et déclenché une guerre civile, les hauts dirigeants politiques du Myanmar sont exclus des réunions de l’ASEAN au plus haut niveau. Les responsables militaires de haut rang ne sont plus admis à ces réunions depuis octobre 2021, faute d’avoir appliqué le plan de paix convenu par l’ASEAN.
Ce plan, appelé « Consensus en cinq points », a été adopté en avril 2021. La réduction de la violence et l’ouverture d’un dialogue sont au cœur de l’effort diplomatique actuellement évoqué par la Thaïlande. Le dialogue consiste à réunir les parties adverses pour des pourparlers, plutôt qu’à tenter de régler le conflit en poursuivant les combats.
Sihasak, vice-Premier ministre et ministre thaïlandais des Affaires étrangères, a déclaré qu’une baisse des combats de la part de toutes les parties faciliterait les discussions de paix :
La désescalade de toutes les parties contribuera à créer un climat propice au dialogue essentiel et au processus de paix.
Sihasak a également lié les progrès sur la violence et les pourparlers de paix à l’examen par l’ASEAN de la participation du Myanmar :
Si des progrès sont accomplis sur ces fronts, ce sera un élément positif que l’ASEAN pourra prendre en considération lors du sommet des dirigeants, au moment où nous déciderons de la suite à donner à la situation au Myanmar, notamment de la participation du pays aux réunions de l’ASEAN.
Le Myanmar devrait envoyer un haut fonctionnaire au sommet de Manille. La proposition de la Thaïlande porte sur la possibilité que des progrès ouvrent la voie à une participation plus large aux prochaines réunions, une décision que l’ASEAN devra examiner collectivement.
Les sujets abordés lors de la visite du 12 novembre
Sihasak prévoit de rencontrer Tin Maung Swe lors de sa visite. Au moment de l’annonce du déplacement, une rencontre avec le dirigeant birman Min Aung Hlaing était encore en cours d’organisation. Sihasak a déclaré que la Thaïlande souhaitait connaître la position la plus récente du Myanmar avant le sommet de l’ASEAN.
Cette visite fait suite à la réunion organisée à Bangkok en juillet, première rencontre de ce type entre le ministre birman des Affaires étrangères et plusieurs ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN depuis le coup d’État. Min Aung Hlaing a ensuite rencontré Anutin en août, puis les chefs militaires des deux pays se sont entretenus deux semaines plus tard.
Min Aung Hlaing a pris ses fonctions de président civil en avril, après des élections largement rejetées par les observateurs électoraux. Depuis, il a reçu des accueils officiels en Inde, en Chine et dans plusieurs pays de l’ASEAN, tandis que la Thaïlande continue de chercher à renforcer les relations régionales avec le Myanmar.
La sécurité à la frontière constitue désormais un test immédiat pour cette diplomatie. Les habitants thaïlandais doivent être protégés des combats voisins, tandis que les gouvernements de l’ASEAN attendent des avancées vers une réduction de la violence et un dialogue politique. Sihasak demande au Myanmar d’agir sur ces deux fronts avant la réunion des dirigeants à Manille.
À retenir
- Selon la Thaïlande, des combats près de la frontière birmane ont blessé un civil thaïlandais et endommagé des biens.
- Une Thaïlandaise a été hospitalisée à Mae Sot le 29 octobre après des tirs d’artillerie venus du township de Myawaddy.
- Des frappes aériennes près de Hpapun ont endommagé des bâtiments le 31 octobre, sans faire de blessés selon les informations disponibles.
- Sihasak a demandé au Myanmar d’empêcher ses opérations militaires d’affecter le territoire thaïlandais et d’éloigner les frappes aériennes de la frontière.
- Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères se rendra au Myanmar le 12 novembre et doit rencontrer Tin Maung Swe.
- Selon la Thaïlande, des progrès dans la réduction de la violence et la recherche de la paix pourraient favoriser une participation plus complète du Myanmar aux réunions de l’ASEAN.
- Les dirigeants de l’ASEAN doivent se réunir à Manille du 16 au 18 novembre.
