Le Timor-Leste propose un plafond d’endettement de 1,6 milliard de dollars et plus que double les dépenses pétrolières dans son budget 2027

Les projets pétroliers entraînent une forte hausse des emprunts prévus

Le projet de budget de l’État du Timor-Leste pour 2027 porterait le plafond d’émission de dette publique à 1,6 milliard de dollars, contre 850 millions en 2026, tandis que les crédits alloués au ministère du Pétrole feraient plus que doubler. Le projet de dépenses consolidées de 2,568 milliards de dollars place le développement pétrolier au même rang que les infrastructures, l’éducation et la santé parmi les priorités de l’année à venir.

Le ministère du Pétrole recevrait 291,8 millions de dollars, contre 128,5 millions en 2026, selon le document de classification budgétaire accompagnant le projet. Les 163,3 millions supplémentaires représentent une hausse d’environ 127 %. Les projets mentionnés dans les plans de dépenses comprennent les champs de Kuda Tasi et de Jahal, ainsi que Greater Sunrise.

Le plafond d’emprunt proposé augmenterait de 750 millions de dollars, soit environ 88 %. Le gouvernement entend consacrer ces emprunts à l’exploration pétrolière et gazière, au raffinage et au transport, aux infrastructures de transport et de communication, ainsi qu’à des investissements destinés à assurer la sécurité économique du pays.

Un plafond d’emprunt correspond au montant maximal que le gouvernement serait autorisé à lever dans le cadre du projet. Les emprunts effectifs dépendraient des modalités de financement et des décisions d’investissement prises par la suite. Les prêts permettent de financer des projets par anticipation, mais créent des obligations de remboursement pour les budgets futurs.

Le gouvernement a soumis le projet au Parlement le 1er octobre 2026. Le débat sur ses grandes orientations est prévu du 9 au 11 novembre, puis l’examen détaillé du 24 novembre au 4 décembre.

La question centrale est de savoir comment financer les projets censés générer des revenus à l’avenir tout en maintenant les services publics aujourd’hui. Le pétrole reçoit la plus importante dotation parmi les ministères détaillés dans le projet, alors même que le gouvernement présente la diversification économique comme un objectif directeur.

À quoi servirait la hausse des crédits pétroliers

Les 291,8 millions de dollars proposés pour le ministère du Pétrole représentent environ 11,4 % du budget consolidé de 2,568 milliards de dollars. La hausse par rapport à 2026 dépasse le montant total de 128,5 millions de dollars alloué au ministère cette année-là.

Kuda Tasi, Jahal et Greater Sunrise sont les projets pétroliers nommés à l’origine de cette hausse. Greater Sunrise revêt une importance particulière, car le Timor-Leste cherche à exercer un contrôle accru sur la ressource tout en travaillant avec l’Australie à l’élaboration des règles nécessaires à son exploitation.

Timor GAP, la compagnie pétrolière nationale, a signé le 27 octobre 2026 un accord visant à acquérir la participation de 33,44 % de Woodside Energy dans Greater Sunrise pour un montant pouvant atteindre 200 millions de dollars. L’accord sur la participation dans Greater Sunrise prévoit le versement de 13,71 millions de dollars à la finalisation de la transaction, tandis que l’essentiel du paiement potentiel dépend d’étapes ultérieures du développement.

Un montant supplémentaire de 11,29 millions de dollars serait dû après une décision finale d’investissement, c’est-à-dire l’engagement officiel à financer le projet et à procéder à son développement. La plus importante tranche, de 175 millions de dollars, dépend de l’expédition de la première cargaison de gaz naturel liquéfié. Le GNL est du gaz refroidi jusqu’à l’état liquide afin de pouvoir être transporté par navire.

Avec un accord distinct portant sur l’acquisition de la participation de 10 % d’Osaka Gas, la finalisation des deux achats placerait entièrement Greater Sunrise sous le contrôle de Timor GAP. Woodside et Timor GAP visent la finalisation de leur transaction au premier semestre 2027, sous réserve des autorisations nécessaires.

Les informations budgétaires ne précisent pas quelle part des crédits du ministère irait à chacun des champs cités, quelle part de l’autorisation d’emprunt serait utilisée, ni les taux d’intérêt et les échéances de remboursement des futurs prêts. Ces éléments détermineront le coût et le calendrier du programme de financement.

Plusieurs décisions restent à prendre pour Greater Sunrise

Le Timor-Leste et l’Australie ont également fait avancer le cadre juridique de Greater Sunrise. Lors d’une réunion tenue à Dili le 25 septembre, le ministre du Pétrole et des Ressources minérales, Francisco da Costa Monteiro, a déclaré que les négociations avaient abouti à un accord technique sur un code minier pétrolier, un contrat de partage de production et un régime fiscal.

Les trois cadres de Greater Sunrise couvrent différents aspects du développement : les règles encadrant les activités pétrolières, la répartition contractuelle de la production et la fiscalité. Ils doivent suivre les procédures d’approbation des deux pays.

La procédure d’approbation prévue devait durer environ trois mois, ce qui indique une échéance autour de décembre 2026 si le calendrier est respecté. Monteiro a déclaré qu’en 2027, les travaux s’orienteraient vers l’approbation d’un concept de développement unique et l’élaboration d’études détaillées.

Le Timor-Leste souhaite construire un gazoduc jusqu’à Natarbora, sur sa côte sud, où un projet de GNL pourrait soutenir l’industrie, l’emploi et les exportations. La concrétisation de cette ambition en installations opérationnelles exige des travaux d’ingénierie, un financement et une construction, en plus des décisions relatives à la propriété et à la réglementation.

Une évaluation indépendante réalisée en 2018 estimait le coût du développement de Greater Sunrise à 15,6 milliards de dollars. Cette estimation historique donne une idée de l’ampleur du projet, même si un plan de financement actuel devra tenir compte du concept de développement et de coûts actualisés.

Les routes, l’eau et l’électricité bénéficieraient de financements supplémentaires

Le ministère des Travaux publics recevrait 251,1 millions de dollars en 2027, soit 13,1 millions de plus que les 238 millions alloués en 2026. Cela représente une hausse d’environ 5,5 %, bien inférieure en pourcentage à celle du ministère du Pétrole.

Ces crédits sont destinés aux routes, à l’assainissement, à l’eau, à l’électricité et à d’autres infrastructures qui soutiennent le développement économique. Pour les ménages, ces services influent sur l’accès aux écoles et aux dispensaires, la fiabilité de l’approvisionnement en eau et le coût des déplacements entre les localités. Pour les entreprises, ils ont une incidence sur le transport des marchandises et la capacité à fonctionner de manière fiable.

Certains projets d’éducation et de santé seraient également financés par l’intermédiaire des Travaux publics, des budgets municipaux et des crédits alloués à Oecussi. Pour comprendre les dépenses destinées à ces services, il faut donc regarder au-delà des seuls ministères de l’Éducation et de la Santé.

Le gouvernement associe ces investissements à une hausse de la production et de l’emploi, ainsi qu’à une amélioration des conditions de vie. Leur utilité concrète dépendra des projets financés et de leur calendrier d’achèvement, sans oublier les coûts récurrents de fonctionnement et d’entretien.

Les écoles, les dispensaires et les anciens combattants restent des engagements majeurs

Le ministère de l’Éducation recevrait 171 millions de dollars, soit 7,1 millions de plus que les 163,9 millions alloués en 2026. Cette hausse d’environ 4,3 % doit contribuer au fonctionnement du système éducatif.

Les autorités municipales géreraient séparément 24,7 millions de dollars destinés aux repas scolaires. C’est un exemple concret de programme éducatif financé en dehors de l’enveloppe du ministère de l’Éducation : les autorités locales recevraient les fonds nécessaires à sa mise en œuvre.

Le ministère de la Santé recevrait 81 millions de dollars, soit 3,1 millions de plus que les 77,9 millions alloués en 2026, une hausse d’environ 4 %. Les dépenses consacrées aux infrastructures de santé par d’autres entités gouvernementales s’ajouteraient au budget du ministère.

Les ministères de l’Éducation et de la Santé recevraient ensemble 252 millions de dollars. Les 291,8 millions de dollars alloués au ministère du Pétrole dépasseraient ce total de 39,8 millions. Cette comparaison porte sur les dotations ministérielles ; l’éducation et la santé bénéficient aussi de financements par les autres canaux budgétaires évoqués plus haut.

Le ministère des Anciens combattants de la lutte de libération nationale recevrait 172,4 millions de dollars, contre 165 millions en 2026. Les 7,4 millions supplémentaires représentent une hausse d’environ 4,5 %.

Cette dotation finance des pensions, des allocations et d’autres aides aux anciens combattants et à leurs familles. Avec les écoles et les services de santé, elle constitue un engagement durable des pouvoirs publics que le budget doit prendre en compte tout en développant les investissements.

Un nouveau processus de planification part des priorités politiques

Le Premier ministre Kay Rala Xanana Gusmão a lancé les préparatifs du budget 2027 le 12 juin 2026, dans l’auditorium Kay Rala Xanana Gusmão du ministère des Finances, à Dili. L’annonce sur la planification budgétaire du gouvernement présentait la diversification économique et la réforme de la méthode de planification comme des priorités.

Le gouvernement a ensuite entamé les travaux par l’intermédiaire d’un Comité d’examen politique, désigné par son sigle portugais CRP. Créé par une résolution du Conseil des ministres, il remplace l’ancien Comité d’examen du budget.

Dans le cadre de cette nouvelle approche, les priorités politiques sont définies avant que les ministères et les autres organismes publics préparent leurs propositions budgétaires. Les plans des institutions doivent s’inscrire dans le Programme gouvernemental, le Plan stratégique de développement 2011-2030 et les plafonds de dépenses en vigueur.

Les discussions préparatoires ont porté sur 28 priorités politiques proposées. Elles concernaient les marges de manœuvre des finances publiques, les besoins de l’administration centrale et les investissements dans la santé, l’éducation et l’agriculture. Les ministères et les municipalités avaient participé à des séances de planification budgétaire antérieures pour recenser les besoins.

Cette évolution donne davantage de poids à la définition des objectifs du gouvernement avant la répartition des fonds entre les institutions. L’examen détaillé du Parlement traduira cette approche en crédits, projets et pouvoirs d’emprunt précis.

La diversification passe en partie par une nouvelle impulsion pétrolière

Le gouvernement présente le budget 2027 comme un moyen de renforcer la résilience grâce à la transformation et à la diversification économiques. Il vise notamment à accroître les capacités de production, à créer des emplois, à améliorer les conditions de vie et à réduire l’exposition aux chocs extérieurs.

Les investissements pétroliers occupent une place centrale dans cette stratégie. Le gouvernement souhaite que le développement énergétique soutienne d’autres activités grâce aux infrastructures, à l’électricité, à l’industrie et aux recettes d’exportation. Les routes, l’éducation, la santé et les services municipaux font également partie du programme de dépenses proposé.

Les tensions sur le financement sont antérieures à ce budget. En novembre 2025, le Fonds pétrolier du Timor-Leste était estimé à près de 20 milliards de dollars, tandis que le pays dépendait fortement des retraits de ce fonds et que son ancien producteur gazier, Bayu-Undan, avait cessé sa production.

Les précédents projets aéroportuaires et gaziers évoquaient un risque d’épuisement du fonds aux alentours du milieu des années 2030 en l’absence de nouvelles recettes pétrolières. Les emprunts destinés à l’investissement constituent un engagement supplémentaire à gérer, alors que le pays cherche de nouvelles sources de revenus et une base économique plus diversifiée.

Les dates clés du budget et des projets gaziers

Le projet pour 2027 a progressé parallèlement aux décisions concernant la propriété et la réglementation de Greater Sunrise. Les principales dates montrent à quel point le débat budgétaire et le programme pétrolier sont désormais liés :

• 12 juin 2026 : Gusmão lance à Dili les séances de planification du budget 2027.
• 25 septembre 2026 : les responsables discutent de l’accord technique sur trois cadres juridiques et fiscaux pour Greater Sunrise.
• 1er octobre 2026 : le gouvernement soumet au Parlement le projet de budget 2027.
• 27 octobre 2026 : Timor GAP signe l’accord visant à acquérir la participation de Woodside dans Greater Sunrise.
• Du 9 au 11 novembre 2026 : le Parlement doit débattre des grandes orientations du budget.
• Du 24 novembre au 4 décembre 2026 : le débat budgétaire détaillé est prévu.
• Vers décembre 2026 : l’échéance prévue pour l’approbation des cadres de Greater Sunrise arrive à son terme.
• Premier semestre 2027 : Woodside et Timor GAP visent la finalisation de la transaction sur la participation, sous réserve des autorisations nécessaires.

La tâche immédiate du Parlement consiste à examiner les dépenses proposées et l’autorisation d’emprunt. Greater Sunrise doit ensuite franchir ses propres étapes d’approbation, de transfert de propriété et de développement, qui détermineront chacune quand les ambitions pétrolières du gouvernement pourront se concrétiser par des travaux de construction et une future production.

Points clés

• Le Timor-Leste propose un budget consolidé de 2,568 milliards de dollars pour 2027.
• Le plafond d’émission de dette passerait de 850 millions de dollars en 2026 à 1,6 milliard.
• Le ministère du Pétrole recevrait 291,8 millions de dollars, soit environ 127 % de plus qu’en 2026.
• Les Travaux publics recevraient 251,1 millions de dollars, l’Éducation 171 millions et la Santé 81 millions.
• Les autorités municipales géreraient une enveloppe distincte de 24,7 millions de dollars pour les repas scolaires.
• Les décisions sur la propriété de Greater Sunrise, les autorisations réglementaires et la planification de son développement progressent parallèlement au budget.
• Les débats budgétaires prévus au Parlement se dérouleront du 9 novembre au 4 décembre, avec une pause entre l’examen général et l’examen détaillé.