Le Timor-Leste et l’Australie parviennent à un accord technique sur trois textes encadrant Greater Sunrise

Les négociations sur Greater Sunrise avancent vers l’approbation des gouvernements

Le Timor-Leste et l’Australie sont parvenus à un accord au niveau technique sur trois textes encadrant le projet pétrolier Greater Sunrise. Les négociations s’orientent ainsi vers les procédures d’approbation nationales, tandis que le concept de développement et le calendrier de construction sont reportés à des étapes ultérieures.

Lors d’une réunion au palais du gouvernement, à Dili, le 25 septembre 2026, le Premier ministre Kay Rala Xanana Gusmão et le ministre du Pétrole et des Ressources minérales, Francisco da Costa Monteiro, ont reçu des informations de Katrina Cooper, envoyée spéciale de l’Australie pour le projet Greater Sunrise. Caitlin Wilson, ambassadrice d’Australie au Timor-Leste, était également présente.

Monteiro a déclaré que les dernières négociations à Canberra avaient abouti à un accord technique sur le Code minier pétrolier, le Contrat de partage de production et le Régime fiscal. Ces instruments définissent respectivement les règles applicables aux activités pétrolières, les relations entre les autorités et le contractant, ainsi que les impôts applicables au projet.

Les textes vont maintenant être soumis aux procédures d’approbation de chaque pays. Au Timor-Leste, ils seront examinés par le Conseil des ministres, puis par le Parlement national. L’Australie suivra ses propres procédures gouvernementales. Le processus d’évaluation et d’approbation devrait prendre environ trois mois, ce qui situerait son achèvement aux alentours de décembre 2026, si cette estimation se confirme.

Il s’agit d’une étape juridique et contractuelle, et non de l’annonce d’un début imminent des travaux. Monteiro a indiqué que l’attention se porterait l’année prochaine sur le concept de développement unique approuvé et la conception détaillée, en vue d’une éventuelle construction. Les documents opérationnels relatifs aux phases ultérieures du projet sont également en cours de préparation.

Ce que régiront les trois textes

Le Code minier pétrolier établit le cadre juridique et réglementaire applicable à l’exploration et au développement dans la zone du régime spécial de Greater Sunrise. Il fixe les règles encadrant les activités pétrolières dans une zone gérée conjointement selon des modalités convenues entre les deux pays.

Le Contrat de partage de production définit les relations contractuelles et le partage de la production entre l’autorité publique compétente et les parties contractantes. Un contrat de partage de production détermine la répartition de la production pétrolière prévue par le contrat. Il se distingue des règles du traité qui répartissent les recettes en amont entre l’Australie et le Timor-Leste.

Le Régime fiscal précise les impôts et autres obligations fiscales applicables aux activités dans la zone. Son importance ne se limite pas à la fixation des taux d’imposition : le traité maritime exige qu’il précise comment la législation fiscale des deux pays s’applique au contractant.

Les trois textes remplissent donc des fonctions différentes dans le cadre du même projet. Un accord sur les règles réglementaires ne règle pas à lui seul les conditions contractuelles ni la fiscalité. L’annonce de septembre va au-delà des avancées rapportées en mars, car elle indique que les trois instruments sont désormais soumis aux procédures d’approbation internes.

Le traité définit les responsabilités en matière d’approbation

Le traité sur les frontières maritimes entre l’Australie et le Timor-Leste établit le régime spécial de Greater Sunrise à l’article 7 et en précise le fonctionnement à l’annexe B. Il vise à assurer le développement, l’exploitation et la gestion conjoints des gisements pétroliers de Greater Sunrise, au bénéfice des deux pays.

Le traité confie au Conseil de gouvernance la responsabilité d’approuver le Code minier pétrolier définitif, ses règlements et ses modifications ultérieures. L’Autorité désignée est chargée de conclure le Contrat de partage de production de Greater Sunrise, sous réserve de l’approbation du Conseil de gouvernance.

Ces responsabilités sont importantes pour interpréter la dernière annonce. L’accord technique entre les équipes de négociation, l’approbation par les institutions nationales et les décisions des organes de gouvernance prévus par le traité sont des étapes distinctes. Le point d’étape de septembre décrit le processus d’approbation interne, sans préciser de dates distinctes pour chaque décision du Conseil de gouvernance.

L’annexe B prévoit également un Code minier pétrolier provisoire pour encadrer le développement, l’exploitation et les exportations jusqu’à l’approbation du code définitif. Elle indique que le Conseil de gouvernance devrait s’efforcer d’approuver et de publier le code définitif dans les six mois suivant l’entrée en vigueur du traité ou, si cela n’est pas possible, dès que possible par la suite. Cette formulation fixe un objectif tout en autorisant explicitement un achèvement ultérieur.

La répartition des recettes dépend de la destination du gazoduc

Le traité définit déjà la répartition des recettes en amont entre l’Australie et le Timor-Leste selon deux options d’acheminement. Si Greater Sunrise est développé au moyen d’un gazoduc vers le Timor-Leste, le Timor-Leste reçoit 70 % et l’Australie 30 %. Si le gazoduc est dirigé vers l’Australie, les parts s’élèvent à 80 % pour le Timor-Leste et à 20 % pour l’Australie.

La part du Timor-Leste prévue par le traité est donc supérieure de 10 points de pourcentage dans l’option d’un gazoduc vers l’Australie. Celle de l’Australie est inférieure de 10 points. Ces chiffres concernent une catégorie définie de recettes pétrolières, et non l’ensemble des retombées économiques du projet.

L’annexe B limite les recettes en amont au pétrole de première tranche, au pétrole bénéficiaire et aux impôts applicables. Le pétrole de première tranche et le pétrole bénéficiaire sont des catégories utilisées pour répartir la production pétrolière dans le cadre des accords de partage de production. Le traité limite également les impôts inclus dans les recettes en amont à certaines activités et installations pétrolières situées avant le point d’évaluation, c’est-à-dire le point de référence utilisé pour évaluer le pétrole dans le cadre des accords.

Pour les autres activités liées au développement et à l’exploitation dans la zone du régime spécial, la législation fiscale du Timor-Leste s’applique, sauf disposition contraire du traité. Le Régime fiscal doit traduire ces dispositions du traité en modalités fiscales convenues pour le projet.

Le Timor-Leste continue de soutenir le traitement à terre, sur son territoire, du pétrole et du gaz de Greater Sunrise afin d’obtenir des retombées économiques nationales. Les pourcentages de recettes ne suffisent pas à déterminer quelle option apporterait au pays les retombées totales les plus importantes. L’annonce de septembre ne fournit aucune estimation des coûts ni projection des revenus liés au traitement, de l’emploi ou d’autres activités nationales permettant d’établir cette comparaison.

Comment les négociations en sont arrivées là

L’accord de septembre fait suite à une série d’engagements ministériels et de négociations techniques. Cette progression montre que les travaux sur le code réglementaire ont avancé avant que l’ensemble des textes contractuels et fiscaux n’atteigne la même étape.

• 29 octobre 2024 : La ministre australienne des Ressources et de l’Australie du Nord, Madeleine King, et Monteiro se sont rencontrés à la Conférence internationale sur les mines et les ressources, à Sydney. Ils ont soutenu la poursuite des négociations sur les trois instruments.
• Février 2026 : Le Code minier pétrolier aurait été finalisé, selon le point d’étape publié en mars.
• 15 mars 2026 : Un point d’étape à Dili indiquait que le Régime fiscal et le Contrat de partage de production devraient être conclus au cours de l’année 2026. Une nouvelle réunion à Canberra était prévue en juillet.
• 25 septembre 2026 : Monteiro a annoncé un accord technique sur les trois textes à l’issue des dernières négociations à Canberra. Les approbations internes devraient prendre environ trois mois.
• 2027 : Le ministre prévoit que l’attention se portera sur le concept de développement unique approuvé et la conception détaillée.

La présentation du code minier comme finalisé en mars et l’annonce, en septembre, d’un accord sur l’ensemble des textes ne sont pas nécessairement contradictoires. Le premier compte rendu signalait l’achèvement d’un instrument ; le second portait sur les trois textes et leur transmission aux fins d’approbation. Aucune de ces annonces ne permet, à elle seule, d’établir que toutes les approbations formelles exigées par le traité ont été obtenues.

La planification du développement reste une décision distincte

En mars, Monteiro avait déclaré que la coentreprise Sunrise devrait présenter un plan de concept de développement une fois le Régime fiscal et le Contrat de partage de production finalisés. Le traité définit un concept de développement comme les principes de base selon lesquels les gisements de Greater Sunrise doivent être développés.

Le concept constitue donc une étape distincte de l’accord sur le cadre juridique du projet. Les textes établissent les règles et obligations qui encadrent le développement, tandis que le concept en expose les grandes orientations.

Le point d’étape de septembre annonce, pour l’année prochaine, des travaux sur un concept unique approuvé et une conception détaillée. Il ne précise pas la destination retenue pour le gazoduc, ne décrit pas de dispositif de traitement approuvé et n’indique aucune date de début des travaux. Le soutien du Timor-Leste au traitement sur son territoire doit donc être distingué d’une décision confirmée concernant le projet.

Les trois gouvernements et les parties commerciales prenant part aux négociations doivent également continuer à préparer les documents opérationnels nécessaires aux phases ultérieures. La dernière annonce témoigne d’avancées vers le développement, mais ne fournit aucun calendrier ferme pour le début de la production.

Un programme de coopération élargi dans le secteur des ressources

Greater Sunrise s’inscrivait dans le cadre de discussions plus larges sur les ressources avant le dernier accord. Dans leur déclaration conjointe d’octobre 2024, publiée par le cabinet de la ministre australienne des Ressources, King et Monteiro ont soutenu la poursuite des discussions avec la coentreprise Sunrise sur le code minier, les modalités fiscales et les contrats de partage de production.

Les ministres ont également exposé leur position sur les fondements économiques du projet :

Les ministres ont réaffirmé leur engagement en faveur d’un développement mutuellement bénéfique et commercialement viable du projet Greater Sunrise.

La déclaration évoquait la contribution du secteur des minéraux et des mines du Timor-Leste au développement économique et à la diversification. L’Australie a exprimé son soutien aux initiatives visant à renforcer l’économie nationale, à élargir les sources de revenus et à favoriser le développement du secteur privé. Les responsables ont été chargés de recenser de futurs domaines de coopération dans les secteurs des minéraux et des mines.

Les ministres se sont également engagés à travailler sur des cadres juridiques et réglementaires permettant de transporter du dioxyde de carbone entre les deux pays afin de le stocker dans des réservoirs sous-marins. Il s’agit d’un volet distinct de la coopération bilatérale. La déclaration ne confirme pas qu’un dispositif particulier de stockage du carbone a été approuvé dans le cadre de Greater Sunrise.

Ce qu’il reste à approuver et à annoncer

La prochaine étape immédiate consiste à examiner en interne les trois textes convenus. Le Timor-Leste a indiqué que les approbations passeraient par le Conseil des ministres et le Parlement national. L’annonce ne précise ni la date d’une session parlementaire ni de délai distinct pour une décision australienne.

L’estimation de trois mois constitue donc un calendrier indicatif, et non une date d’achèvement confirmée. Les prochaines annonces devront préciser si les approbations nationales ont été obtenues et comment les décisions de gouvernance prévues par le traité ont été prises.

Au-delà de ces approbations, le concept de développement, la conception détaillée et les autres documents opérationnels détermineront la progression du projet vers la construction. L’accord de septembre réduit le nombre de questions juridiques restant à négocier, mais les choix pratiques de développement et le calendrier des travaux relèveront de décisions ultérieures.

À retenir

• Un accord technique a été conclu sur le Code minier pétrolier, le Contrat de partage de production et le Régime fiscal.
• L’évaluation et l’approbation nationales devraient prendre environ trois mois à compter de septembre 2026.
• Le traité attribue les responsabilités d’approbation au Conseil de gouvernance et les responsabilités contractuelles à l’Autorité désignée.
• Le Timor-Leste reçoit 70 % des recettes en amont si le gazoduc est dirigé vers son territoire, et 80 % s’il va vers l’Australie.
• Le Timor-Leste continue de soutenir le traitement sur son territoire, mais l’annonce de septembre ne précise pas la destination retenue pour le gazoduc.
• Les travaux sur le concept de développement et la conception détaillée devraient devenir prioritaires en 2027 ; aucune date de début des travaux ou de production n’a été annoncée.