La Banque mondiale clarifie ses estimations de la pauvreté au Timor-Leste, alors que la publication du nouveau rapport d’enquête approche

Trois chiffres de pauvreté, trois interprétations différentes

La Banque mondiale estime que 71,7 % de la population du Timor-Leste vivra sous le seuil international de pauvreté de 4,20 dollars par personne et par jour en 2026. Le gouvernement fait état d’un taux de pauvreté national de 37 % en 2024, calculé à partir d’une enquête auprès des ménages plus récente. Un troisième chiffre, 44,3 %, correspond à l’estimation de la Banque mondiale pour 2026 selon le seuil international inférieur de 3,00 dollars.

Ces chiffres diffèrent par leur année de référence, leur seuil de pauvreté et les données sur lesquelles ils reposent. Les Perspectives macroéconomiques et de pauvreté d’avril 2026 de la Banque mondiale s’appuient sur des projections issues de l’Enquête sur le niveau de vie de 2014, et non sur une nouvelle mesure auprès des ménages en 2026. Le chiffre de 37 % du gouvernement est tiré de l’enquête de 2024 et utilise le seuil national de pauvreté.

Dans sa note technique, la Banque mondiale explique que les seuils internationaux permettent de comparer les pays, tandis que le seuil national constitue le repère le plus pertinent pour les politiques intérieures. Ni l’estimation internationale plus élevée ni le résultat national plus bas ne suffisent, à eux seuls, à invalider l’autre.

La prochaine étape sera la publication du rapport complet de l’enquête de 2024. Le 23 septembre 2026, le président de l’Institut national de la statistique, Elias dos Santos Ferreira, a déclaré que le rapport était finalisé, avait été présenté au Conseil des ministres et devait être publié en octobre 2026. Cette publication devrait fournir les données détaillées nécessaires à l’examen du nouveau résultat national et à la mise à jour des estimations internationales de la Banque mondiale.

Pourquoi le seuil modifie le résultat

Un seuil de pauvreté fixe le niveau minimal de ressources à partir duquel une personne est considérée comme pauvre. Le relever fait passer davantage de personnes sous ce seuil, même si leur situation n’a pas changé. Dans les estimations de la Banque mondiale pour 2026, le passage de 3,00 à 4,20 dollars augmente la part mesurée de 27,4 points de pourcentage, de 44,3 % à 71,7 %.

La Banque mondiale, l’institution responsable des seuils internationaux, expose directement cette distinction :

Un seuil plus élevé place simplement la barre plus haut : davantage de personnes se retrouvent en dessous et sont classées comme pauvres. Cela ne signifie toutefois pas que les conditions de vie se sont dégradées.

Depuis 2025, l’institution utilise trois seuils internationaux : 3,00 dollars pour les pays à faible revenu, 4,20 dollars pour ceux à revenu intermédiaire de la tranche inférieure et 8,30 dollars pour ceux à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. Chacun est exprimé par personne et par jour, en parité de pouvoir d’achat (PPA) de 2021.

Ces seuils reposent sur les seuils nationaux de pauvreté observés dans différents groupes de pays. Le seuil de 3,00 dollars correspond à la médiane des seuils nationaux de 25 pays à faible revenu. Celui de 4,20 dollars correspond à la médiane de 47 pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. La médiane est la valeur centrale d’une série de seuils nationaux classés du plus faible au plus élevé.

Ce que signifie la parité de pouvoir d’achat

La PPA convertit les monnaies en une unité commune qui tient compte des différences de prix entre les pays. L’objectif est de comparer la quantité de biens et de services que les personnes peuvent acheter, plutôt que de comparer simplement les monnaies aux taux de change du marché. La référence à 2021 désigne la base de prix utilisée pour ces seuils internationaux.

Cette distinction est importante au Timor-Leste, où des seuils de pauvreté exprimés en dollars par jour peuvent sembler directement comparables alors qu’ils ne le sont pas. Des publications antérieures indiquent que le seuil national de pauvreté était de 1,52 dollar par personne et par jour en 2014. La Banque mondiale donne le seuil national actuel à 2,93 dollars en PPA de 2021. Ces montants reposent sur des bases de prix et de mesure différentes et ne doivent pas être considérés comme deux descriptions concurrentes d’un même seuil en dollars.

Le seuil national tient compte des prix et des habitudes de consommation locales, notamment du coût des besoins essentiels comme l’alimentation, le logement, la santé et l’éducation. Les seuils internationaux fournissent, eux, des repères communs entre les pays. Leur utilité dépend de la question posée : comparer le Timor-Leste à d’autres économies ou évaluer la pauvreté selon la définition nationale.

Pourquoi le Timor-Leste est évalué selon deux seuils

La Banque mondiale classe le Timor-Leste parmi les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure, car son revenu national brut par habitant, calculé selon la méthode Atlas, s’élevait à 1 510 dollars en 2025. En 2026, la fourchette correspondant à cette catégorie va de 1 136 à 4 495 dollars. Le seuil international correspondant est donc de 4,20 dollars.

Le revenu national brut par habitant est une moyenne nationale, et non une mesure de ce que reçoit chaque ménage. Il détermine la catégorie de revenu du pays, mais ne montre pas la répartition des ressources et ne remplace pas une enquête sur la pauvreté auprès des ménages.

La Banque mondiale publie aussi des résultats au seuil de 3,00 dollars, car le Timor-Leste se situe près de la limite inférieure de sa catégorie de revenu et que son seuil national de pauvreté, fixé à 2,93 dollars en PPA de 2021, est proche de ce seuil. L’écart entre les deux seuils n’est que de 0,07 dollar par personne et par jour, dans les mêmes unités de PPA.

La note technique en tétoum de l’institution donne la même explication. La publication des deux taux internationaux tient compte de la catégorie officielle de revenu du pays tout en conservant un repère plus proche de son seuil national de pauvreté. La proximité des seuils ne rend toutefois pas un taux international projeté interchangeable avec le résultat d’une enquête nationale.

Ce que permet d’établir la base de 2014

Les données sur les ménages qui sous-tendent les perspectives d’avril 2026 proviennent de l’Enquête sur le niveau de vie du Timor-Leste de 2014. Celle-ci a recueilli des informations détaillées sur la consommation alimentaire, les biens et services, le logement, la santé et l’éducation. Aux seuils internationaux désormais exprimés en PPA de 2021, la pauvreté mesurée dans cette enquête atteignait 44,0 % au seuil de 3,00 dollars et 71,3 % à celui de 4,20 dollars.

Pour les années suivantes, la Banque mondiale estime la pauvreté à partir d’hypothèses sur la façon dont la croissance du produit intérieur brut par habitant se traduit par une évolution de la pauvreté. Sa note technique classe les années 2015 à 2026 comme des estimations et les années 2027 à 2028 comme des prévisions. Aucun de ces chiffres annuels ne correspond à une mesure distincte issue d’une enquête auprès des ménages.

Les Perspectives macroéconomiques et de pauvreté couvrent 150 pays en développement et sont publiées deux fois par an, avant les réunions de printemps et les assemblées annuelles du Groupe de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international. Ce calendrier assure des évaluations économiques régulières, mais ne signifie pas que les données sur les ménages de chaque pays sont actualisées deux fois par an.

Le représentant de la Banque mondiale dans le pays, David Freedman, a expliqué que les données de l’enquête de 2024 n’étaient pas disponibles au moment de la préparation des perspectives d’avril. Cette précision concorde avec la note technique : le chiffre de 71,7 % est une estimation fondée sur des données plus anciennes concernant les ménages et sur les évolutions économiques ultérieures, et non un résultat confirmé de l’enquête de 2024.

Les projections indiquent une baisse après 2023

Les perspectives d’avril projettent une baisse de la pauvreté au seuil de 3,00 dollars, de 48,3 % en 2023 à 42,1 % en 2028, soit 6,2 points de pourcentage. Au seuil de 4,20 dollars, la baisse projetée va de 74,5 % à 70,1 %, soit un recul de 4,4 points de pourcentage.

Les estimations pour 2026 se situent entre ces deux bornes : 44,3 % au seuil de 3,00 dollars et 71,7 % à celui de 4,20 dollars. La Banque mondiale attribue cette trajectoire à la croissance économique observée et attendue. Elle ne présente pas l’écart entre les deux seuils comme un signe de dégradation des conditions de vie.

La comparaison sur une période plus longue doit être interprétée avec prudence. Les estimations de 2026 sont légèrement supérieures aux taux directement mesurés en 2014 : de 0,3 point de pourcentage au seuil de 3,00 dollars et de 0,4 point à celui de 4,20 dollars. La baisse projetée après 2023 ne prouve donc pas un recul continu depuis 2014. Il s’agit d’une trajectoire modélisée dont le point de départ reste l’enquête plus ancienne.

La croissance ne permet pas non plus de savoir comment ses gains sont répartis entre les ménages. La croissance réelle du PIB par habitant a été d’environ 1,1 % en 2021, 2,5 % en 2022, 1,2 % en 2023, 3,1 % en 2024 et 3,2 % en 2025. Ces chiffres rendent compte de la reprise économique, mais ne peuvent à eux seuls confirmer un taux de pauvreté ni indiquer si les ménages ruraux en ont autant bénéficié que les ménages urbains.

Ce que révèle l’enquête de 2024

Selon les chiffres communiqués par le gouvernement, le taux national de pauvreté est passé de 41,8 % en 2014 à 37 % en 2024, soit une baisse de 4,8 points de pourcentage. La nouvelle enquête a porté sur environ 7 500 ménages dans l’ensemble du Timor-Leste. D’après les comptes rendus de la présentation du gouvernement, ses résultats synthétiques ont été approuvés par le Conseil des ministres.

Les chiffres nationaux sont distincts de la série internationale de la Banque mondiale. En particulier, le taux national de 41,8 % pour 2014 ne correspond pas à la même mesure que les 44,0 % enregistrés cette année-là au seuil de 3,00 dollars ou les 71,3 % au seuil de 4,20 dollars.

Les résultats de 2024 font également apparaître un écart géographique important : la pauvreté s’élevait à 45,5 % en zone rurale, contre 18,4 % en zone urbaine. L’écart est de 27,1 points de pourcentage, le taux rural étant environ 2,5 fois supérieur au taux urbain. Cette comparaison permet de mieux cerner les priorités nationales que la soustraction du taux national de 37 % au taux international de 71,7 %.

À eux seuls, les chiffres sur les zones rurales et urbaines n’expliquent pas les causes de cet écart. Des résultats détaillés sur la consommation, les moyens de subsistance et les municipalités sont nécessaires pour évaluer où les privations sont les plus concentrées et quels ménages ont le plus de difficultés à satisfaire leurs besoins essentiels.

Pourquoi des données plus récentes sur les ménages comptent

La période entre les deux enquêtes a été marquée par des bouleversements économiques qu’une projection doit prendre en compte au moyen d’hypothèses. Une évaluation réalisée en 2021 par l’Institut national de la statistique et le Programme des Nations unies pour le développement, selon les informations publiées, a porté sur environ 4 200 ménages et 1 100 entreprises. Elle a relevé des pertes de revenus dans 81 % des micro, petites et moyennes entreprises, ainsi que des pertes d’emploi touchant 43,3 % des personnes âgées de 25 à 39 ans pendant la pandémie.

Ces résultats ne sont pas des taux de pauvreté et ne peuvent être convertis en un tel taux. Ils montrent néanmoins pourquoi une moyenne économique ne suffit pas à décrire l’expérience de tous les ménages. Les mesures prises pendant la pandémie comprenaient des transferts en espèces, des subventions, des réductions sur l’électricité, des reports temporaires d’impôts et de remboursements de prêts, une aide aux besoins essentiels et un soutien au titre de la sécurité sociale formelle. Pour mesurer leur effet sur la pauvreté, il faut des données sur les ménages, plutôt que de supposer qu’elles ont soit supprimé les difficultés, soit été sans effet.

Les informations publiées diffèrent quant à la date des dernières données nationales sur la pauvreté. Selon l’une d’elles, elles ont été recueillies en 2023, ce qui justifierait la réalisation d’une nouvelle enquête sur le niveau de vie. La note technique officielle de la Banque mondiale désigne explicitement l’enquête plus récente comme l’Enquête sur le niveau de vie de 2024 et indique que son analyse est achevée. Les annonces du gouvernement évoquent elles aussi l’enquête de 2024 et la publication prochaine de son rapport.

Cette précision officielle change la question immédiate. Une nouvelle enquête a déjà été menée et analysée. Il reste à publier ses données et les statistiques nationales de pauvreté qui en découlent, puis à les intégrer dans des estimations internationales actualisées.

La publication d’octobre, prochaine échéance

Le président de l’INETL, Elias dos Santos Ferreira, a déclaré le 23 septembre que la publication prévue en octobre fournirait les résultats détaillés, la méthodologie et des indications pour interpréter les chiffres de 2024. L’institut prévoit d’inviter la Banque mondiale, les partenaires du développement, la société civile et les journalistes. Selon les comptes rendus de ses propos, aucune date précise n’a été annoncée pour le lancement en octobre.

Cette chronologie explique pourquoi les nouveaux résultats nationaux synthétiques et les anciennes projections internationales peuvent circuler simultanément :

• 2014 : l’enquête auprès des ménages établit la base utilisée dans les projections internationales actuelles de la pauvreté.
• 2024 : une nouvelle Enquête sur le niveau de vie recueille des données auprès des ménages pour actualiser la mesure nationale.
• Avril 2026 : les Perspectives macroéconomiques et de pauvreté publient des estimations fondées sur la base de 2014.
• 23 septembre 2026 : l’INETL annonce la publication prévue en octobre du rapport finalisé de 2024.
• Octobre 2026 : la publication prévue devrait donner accès aux résultats détaillés et à la méthodologie.

La vice-ministre des Finances, Regina de Jesus de Sousa, a contesté le chiffre de la Banque mondiale en mettant en avant le résultat de 37 % communiqué par le gouvernement. La distinction technique ne revient pas à choisir entre un chiffre juste et un chiffre faux : les données portent sur des années, des seuils et des méthodes différents. Il est impossible de trancher leur divergence en comparant uniquement les pourcentages.

La publication devrait permettre d’examiner l’échantillon, le questionnaire, les définitions des seuils de pauvreté, les calculs de consommation et les résultats par municipalité. Ces éléments sont importants pour évaluer la baisse annoncée par le gouvernement et comprendre les disparités entre zones rurales et urbaines. Un résumé approuvé par le Conseil des ministres ne remplace pas les données nécessaires pour vérifier comment le résultat a été calculé.

La Banque mondiale indique que ses prochaines perspectives remplaceront les projections actuelles par des estimations internationales actualisées, après la publication des données officielles de l’enquête de 2024 et des statistiques nationales pertinentes. Elle n’a pas précisé quelle édition les intégrera pour la première fois ni quels seront les taux révisés. D’ici là, le résultat de 37 % issu de l’enquête nationale et les projections internationales de 2026 doivent rester associés à leur année et à leur méthode de mesure respectives.

À retenir

• Les estimations de la Banque mondiale pour 2026 s’élèvent à 44,3 % sous le seuil de 3,00 dollars et à 71,7 % sous celui de 4,20 dollars, en PPA de 2021 dans les deux cas.
• Ces estimations reposent sur l’enquête auprès des ménages de 2014, qui sert de référence, et non sur des mesures directes effectuées en 2026.
• Le gouvernement fait état d’un taux national de pauvreté de 37 % en 2024, contre 41,8 % en 2014.
• Le taux de pauvreté déclaré est de 45,5 % en zone rurale, contre 18,4 % en zone urbaine.
• L’INETL prévoit de publier le rapport complet de l’enquête de 2024 en octobre 2026.
• La Banque mondiale actualisera ses estimations internationales après la publication des nouvelles données officielles et des statistiques associées.