La BAD approuve 72 millions de dollars pour les petits agriculteurs cambodgiens, avec les femmes au cœur du projet

Un effort de 112,3 millions de dollars pour protéger les moyens de subsistance en milieu rural

La Banque asiatique de développement (BAD) a approuvé un financement de 72 millions de dollars pour aider environ 200 000 petits agriculteurs au Cambodge à résister aux catastrophes naturelles, à améliorer leur accès aux marchés et à développer les possibilités économiques offertes aux femmes. Avec les financements des partenaires et la contribution du Cambodge, le projet sectoriel de développement économique résilient des petits agriculteurs disposera de 112,3 millions de dollars.

Le projet couvrira 186 communes réparties dans sept provinces que la BAD considère comme très vulnérables aux aléas naturels. Les principaux travaux prévus consistent à moderniser des systèmes d’irrigation desservant 7 000 hectares agricoles supplémentaires et à réhabiliter 190 kilomètres de routes d’accès. Ces améliorations seront accompagnées de formations, de subventions et de plans communautaires de gestion des catastrophes.

Les femmes occupent une place centrale dans le projet : selon la BAD, elles représentent 51 % de la main-d’œuvre agricole du Cambodge, mais ont un accès limité au financement, au soutien et aux possibilités économiques. Le programme vise à leur donner un rôle accru, tant dans la génération de revenus que dans les décisions sur la préparation de leurs communautés aux catastrophes.

Les zones rurales du Cambodge abritent 59 % de la population. Les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations peuvent endommager les cultures et les infrastructures, tout en coupant les agriculteurs de leurs acheteurs. Pour les ménages qui dépendent de l’agriculture, les conséquences peuvent dépasser la perte d’une récolte et entraîner une baisse des revenus ainsi que des difficultés à se procurer suffisamment de nourriture.

La répartition du financement

Le financement de 72 millions de dollars de la BAD se compose d’un prêt concessionnel de 57 millions de dollars et d’un don de 15 millions de dollars du Fonds asiatique de développement. Un prêt concessionnel offre des conditions d’emprunt plus favorables qu’un prêt commercial classique, mais doit tout de même être remboursé. Un don, lui, n’est pas remboursable.

Les partenaires régionaux et internationaux, ainsi que le gouvernement cambodgien, apporteront 40,3 millions de dollars supplémentaires. Le financement total du projet sera ainsi supérieur d’environ 56 % à la seule enveloppe de la BAD.

Le financement se répartit comme suit :

• BAD : un prêt concessionnel de 57 millions de dollars et un don de 15 millions de dollars du Fonds asiatique de développement.
• Fonds de l’ASEAN pour les infrastructures : 23 millions de dollars de cofinancement.
• Fonds vert pour le climat : un don de 10 millions de dollars.
• Fonds japonais pour une Asie et un Pacifique prospères et résilients : un don de 3 millions de dollars, financé par le gouvernement japonais par l’intermédiaire de la BAD.
• Gouvernement cambodgien : une contribution de 4,3 millions de dollars.

Les trois montants explicitement présentés comme des dons totalisent 28 millions de dollars. Le Fonds asiatique de développement soutient les pays qui ont le plus besoin d’aide, tandis que la contribution japonaise transite par un fonds administré par la BAD.

Le financement associe des investissements dans les infrastructures communes à un soutien aux agriculteurs et aux communautés. L’irrigation et les routes répondent aux obstacles matériels à la production et à la vente ; les formations, les subventions et la planification locale apportent les compétences, les ressources et la préparation nécessaires pour tirer pleinement parti de ces infrastructures.

Pourquoi les femmes sont une priorité centrale

Les femmes représentent un peu plus de la moitié de la main-d’œuvre agricole cambodgienne, mais la BAD indique que leur accès au financement, aux services d’accompagnement et aux possibilités de revenus reste limité. Le projet vise à lever ces obstacles tout en soutenant les entreprises dirigées par des femmes.

Yasmin Siddiqi, directrice de la BAD pour le Cambodge, a présenté les investissements en faveur des femmes et des autres petits agriculteurs comme un moyen de renforcer les économies rurales et de protéger les communautés exposées aux phénomènes météorologiques extrêmes.

« Investir dans les petits agriculteurs, en particulier les femmes, est essentiel pour stimuler l’économie rurale et soutenir les communautés pauvres, les plus vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes », a déclaré Mme Siddiqi.

Les femmes participeront aussi aux décisions locales et aux programmes de développement. Le projet poursuit ainsi deux objectifs liés : améliorer l’accès aux possibilités économiques et accroître la participation des femmes aux décisions concernant les besoins de la communauté, la préparation aux catastrophes et les priorités de développement.

La BAD estime que cette approche contribuera à rendre les chaînes de valeur agricoles plus inclusives. En termes simples, une chaîne de valeur désigne l’ensemble des activités liées à la production, au transport et à la vente des produits agricoles. La rendre plus inclusive revient à aider les personnes confrontées à des obstacles, notamment les femmes et les communautés mal desservies, à participer à ces activités et à en tirer des revenus.

L’eau et les routes répondent à deux volets d’un même problème

Les systèmes d’irrigation modernisés doivent desservir 7 000 hectares agricoles supplémentaires. L’irrigation apporte de l’eau aux champs, au lieu de laisser les cultures dépendre entièrement des précipitations. Dans les zones exposées à la sécheresse et à la chaleur, l’accès à l’eau est un moyen concret d’aider les agriculteurs à faire face à des conditions de culture difficiles.

Le volet routier prévoit la réhabilitation de 190 kilomètres de voies d’accès. Ces liaisons sont importantes avant comme après la production : les agriculteurs ont besoin de routes pour rejoindre les acheteurs, se procurer des intrants et accéder à des emplois. Une récolte a moins de valeur économique pour un ménage si elle ne peut pas atteindre un marché.

Selon la BAD, les améliorations routières doivent notamment relier les femmes et les populations mal desservies aux marchés, à l’emploi et à d’autres possibilités. Le projet établit ainsi un lien entre l’état des infrastructures rurales et les revenus que les habitants peuvent tirer de leurs activités, au lieu de traiter les travaux routiers comme un chantier isolé.

La zone d’intervention prévue est précisément définie, mais plusieurs éléments restent à préciser : les sept provinces ne sont pas nommées et aucun calendrier des travaux, date d’achèvement, processus de candidature des agriculteurs ni critère d’attribution des subventions n’a été annoncé. Ces détails détermineront où et quand les ménages pourront bénéficier du soutien.

Des formations qui vont au-delà des cultures

Les agriculteurs bénéficieront d’un accompagnement technique et de formations en production agricole, horticulture, aviculture, élevage d’insectes et aquaculture. L’horticulture comprend la culture des fruits, des légumes et d’autres plantes potagères. L’aquaculture désigne l’élevage de poissons ou d’autres organismes aquatiques.

La diversité des activités élargit le projet au-delà d’une seule culture ou méthode agricole. Le soutien couvrira les productions végétales comme animales, avec pour objectif déclaré d’aider les agriculteurs à adopter des pratiques plus résistantes aux aléas naturels.

Les formations et les infrastructures répondent à des besoins différents. L’amélioration de l’irrigation fournit une ressource matérielle, tandis que l’assistance technique aide les agriculteurs à acquérir les compétences nécessaires pour gérer leur production. Le projet réunit ces deux volets, ainsi que des routes d’accès reliant les activités agricoles aux acheteurs et à l’emploi.

Des subventions pour réduire la dépendance aux intrants importés

Des subventions seront également proposées aux agriculteurs afin de réduire leur dépendance aux carburants et aux engrais importés. La BAD présente ce soutien comme un moyen de protéger les moyens de subsistance ruraux à la fois des catastrophes et des chocs économiques mondiaux.

Les coûts de l’agriculture locale sont liés aux marchés internationaux par le carburant et les engrais. Lorsque les produits importés deviennent plus chers ou plus difficiles à obtenir, les agriculteurs peuvent voir leurs coûts de production augmenter même si les conditions météorologiques sont favorables dans leur pays. Réduire la dépendance à ces produits constitue donc une forme de protection différente de l’amélioration de l’irrigation ou de la préparation aux inondations.

Le volet des subventions complète le programme de formation du projet par un soutien financier. Pour changer leurs pratiques, les agriculteurs peuvent avoir besoin de ressources autant que de connaissances. L’objectif annoncé est de les aider à être moins exposés aux perturbations et à poursuivre leurs activités agricoles dans des conditions difficiles.

Préparer les communautés avant les catastrophes

Les femmes et les groupes vulnérables participeront à la conception et à la mise en œuvre de systèmes locaux d’alerte précoce et d’intervention en cas de catastrophe. Les systèmes d’alerte précoce préviennent les populations de l’approche d’un danger ; les dispositifs d’intervention organisent la réponse des communautés lorsqu’il survient.

La planification de la résilience communautaire portera également sur la gestion des aléas naturels et des risques de catastrophe. Dans ce contexte, la résilience désigne la capacité à mieux se préparer à un choc, à y faire face et à s’en relever. Le projet applique ce principe aux exploitations agricoles, aux infrastructures et aux décisions locales.

Les vagues de chaleur, les sécheresses et les inondations peuvent toucher plusieurs aspects de la vie rurale en même temps. Un ménage peut subir des dégâts sur sa production tout en perdant l’accès aux routes ou aux marchés. Associer la planification communautaire à l’irrigation, à l’amélioration des transports et au soutien agricole permet de répondre à ces difficultés liées entre elles.

La BAD compte aussi l’amélioration des régimes alimentaires parmi les objectifs du projet. Les besoins alimentaires des ménages sont ainsi pris en compte au même titre que la production agricole et les revenus. Le résultat attendu est une économie rurale où les familles pourront mieux gagner leur vie et continuer à accéder à la nourriture lorsque les conditions se dégraderont.

Les changements attendus

Pour les quelque 200 000 agriculteurs ciblés, le projet associe plusieurs formes de soutien : de l’eau pour davantage de terres agricoles, des liaisons rétablies avec les marchés, des compétences techniques, des subventions et une meilleure préparation locale aux catastrophes. Chacune répond à un point où un phénomène météorologique extrême ou un choc économique peut perturber la vie d’un ménage agricole.

Les femmes doivent bénéficier de l’ensemble de ces activités, plutôt que d’un volet distinct unique. L’approche de la BAD lie leur participation à l’agriculture à l’accès aux possibilités économiques et à leur expression dans les décisions communautaires.

L’enjeu central consiste à transformer le financement en améliorations concrètes dans les 186 communes. Les objectifs annoncés fournissent des indicateurs précis des réalisations, notamment les nouvelles terres irriguées et la longueur des routes réhabilitées, en plus des objectifs plus larges de renforcement des systèmes alimentaires et de sécurisation des moyens de subsistance ruraux.

À retenir

• La BAD a approuvé 72 millions de dollars pour le projet sectoriel de développement économique résilient des petits agriculteurs au Cambodge.
• Les financements des partenaires et la contribution du Cambodge portent le financement total à 112,3 millions de dollars.
• Le projet cible environ 200 000 petits agriculteurs dans 186 communes réparties sur sept provinces.
• Les plans prévoient d’irriguer 7 000 hectares supplémentaires et de réhabiliter 190 kilomètres de routes d’accès.
• Les femmes, qui représentent 51 % de la main-d’œuvre agricole, sont une priorité pour le soutien économique et la participation aux décisions locales.
• Des formations, des subventions aux agriculteurs et des plans de préparation aux catastrophes accompagneront les améliorations des infrastructures.