Une requête sur les tarifs des vols pendant les fêtes attend l’entrée en vigueur de nouvelles règles
Le 2 novembre 2026, la Cour suprême de l’Inde a refusé d’examiner en urgence une requête visant à plafonner temporairement les tarifs des vols intérieurs pendant la période des fêtes. Le requérant affirmait qu’un billet de Delhi à Kolkata, qui coûte normalement entre 10 000 et 11 000 roupies, avait atteint 78 694 roupies pour un voyage le 6 novembre.
Sommaire
- Une requête sur les tarifs des vols pendant les fêtes attend l’entrée en vigueur de nouvelles règles
- Ce que montrent les tarifs cités
- Des prix élevés sur plusieurs liaisons
- Pourquoi le requérant conteste la tarification dynamique
- Ce que changent les nouvelles règles aéronautiques
- Les pouvoirs dont le gouvernement disposerait déjà, selon la requête
- Les frais de bagages alourdissent la facture
- Comment l’affaire en est arrivée là
- Pourquoi la prochaine audience compte pour les passagers
- À retenir
Le juge Vikram Nath, siégeant avec les juges Sandeep Mehta et Aparesh Kumar Singh, a réagi lorsque l’avocat Abhinav a évoqué les hausses présumées et soutenu que le transport aérien était un service essentiel protégé par les garanties constitutionnelles d’égalité.
Le juge Nath a répondu à la demande d’examen en urgence :
Ne prenez pas l’avion. Affaire suivante.
La formation a poursuivi sans rendre d’ordonnance sur la requête. Le recours d’intérêt public auquel celle-ci se rattache reste inscrit au calendrier du 16 novembre, après la période de déplacements liée à Diwali, Bhai Dooj et Chhath Puja mentionnée dans la requête.
Le calendrier pose un problème immédiat aux passagers qui cherchent une solution : la requête demande un plafonnement pendant la ruée actuelle des fêtes, tandis que les nouvelles règles aéronautiques, récemment notifiées, ne doivent entrer en vigueur que le 1er janvier 2027. Elles maintiennent un système dans lequel les compagnies aériennes fixent largement leurs propres prix, tout en préservant le pouvoir d’intervention du gouvernement dans des situations exceptionnelles.
L’activiste social S. Laxminarayanan a déposé cette requête le 30 octobre, dans le cadre de son recours toujours en instance contre l’imprévisibilité des prix des billets et les frais supplémentaires imposés aux passagers. Il demande un plafonnement temporaire des tarifs et le relèvement de la franchise de bagage en soute gratuite, de 15 kg à 25 kg, pendant les périodes de fêtes.
Ce que montrent les tarifs cités
Selon la requête de Laxminarayanan, les tarifs sur plusieurs grandes liaisons intérieures ont atteint entre deux et sept fois leur niveau habituel. L’exemple Delhi-Kolkata, à 78 694 roupies contre 10 000 à 11 000 roupies habituellement, représente environ 7,2 à 7,9 fois le prix ordinaire.
L’affirmation d’une hausse de près de 700 % mérite un petit calcul. Un tarif multiplié par sept a augmenté de 600 % ; une hausse de 700 % signifie qu’il a été multiplié par huit. Les chiffres de la liaison Delhi-Kolkata cités dans la requête impliquent une hausse d’environ 615 à 687 %, selon le niveau retenu dans la fourchette du tarif habituel.
La requête compare également des vols sur une même liaison et le même jour. Un départ de Bengaluru vers Delhi à 5 heures le 6 novembre était affiché à environ 15 901 roupies, contre 40 506 roupies pour un départ à 15 h 45. Le tarif de l’après-midi était environ 2,5 fois supérieur à celui du matin.
D’autres exemples cités dans la requête font état de tarifs de 60 577 roupies entre Mumbai et Delhi, contre 11 531 roupies, et de 26 793 roupies entre Delhi et Mumbai, contre 5 223 roupies. Dans les deux cas, le prix dépasse légèrement cinq fois le tarif le plus bas.
Il s’agit d’exemples de tarifs cités à l’appui de la demande du requérant. La requête demande à la Cour d’agir face à l’ampleur des hausses et aux difficultés des passagers qui doivent voyager à des dates précises.
Des prix élevés sur plusieurs liaisons
D’autres relevés de tarifs publiés pendant la période de Diwali ont fait état de fortes hausses sur plusieurs liaisons. Un billet Air India de Delhi à Mumbai pour le 7 novembre était affiché à 26 560 roupies, contre un tarif habituel d’environ 5 000 roupies, soit une hausse d’environ 431 %.
Un vol aller-retour SpiceJet pour le 15 novembre était affiché à 28 130 roupies, soit environ 462 % de plus que son tarif habituel. Le 6 novembre, un vol de Mumbai à Ahmedabad coûtait 12 545 roupies, environ 318 % de plus que son tarif habituel, tandis qu’un vol de Mumbai à Patna atteignait 28 221 roupies le 8 novembre, soit une hausse annoncée de 303 %.
Le vol Star Air de Mumbai à Kolhapur du 6 novembre était affiché à 9 820 roupies, contre un tarif ordinaire d’environ 4 000 roupies. Les tarifs pour Nagpur ont atteint 21 008 roupies, soit une hausse annoncée de 320 %.
Certains billets internationaux étaient affichés à des prix inférieurs à ceux de ces vols intérieurs. Le 7 novembre, des vols pour Londres étaient disponibles aux alentours de 25 500 roupies auprès de compagnies comme Etihad Airways et Azerbaijan Airlines, contre 26 560 roupies pour le vol Air India de Delhi à Mumbai. Les tarifs affichés pour Bangkok, Dubaï, Colombo, Singapour et Phuket allaient de 15 000 à 22 000 roupies.
Pourquoi le requérant conteste la tarification dynamique
Le recours plus général de Laxminarayanan vise la tarification dynamique, qui fait varier le prix des billets en fonction de l’évolution des conditions de réservation. Les compagnies aériennes utilisent des systèmes informatiques pour ajuster les tarifs selon des facteurs tels que la demande et le nombre de sièges encore disponibles. Selon le requérant, ce mécanisme peut rendre les déplacements urgents inabordables précisément lorsque les passagers ont le moins d’alternatives.
La requête conteste l’argument selon lequel le coût du carburant expliquerait les écarts tarifaires. Elle fait valoir que des vols assurant la même liaison le même jour ont des besoins en carburant comparables, mais peuvent afficher des prix très différents. La comparaison entre Bengaluru et Delhi est au cœur de cet argument.
Laxminarayanan reconnaît que la hausse du prix du carburéacteur peut justifier une certaine révision des tarifs. Il soutient toutefois que la demande est devenue le facteur dominant et demande aux autorités de régulation de rapprocher davantage les prix des coûts d’exploitation et d’une marge bénéficiaire raisonnable.
La requête expose son objection en ces termes :
Une hausse du coût du carburant peut justifier une révision marginale, jamais un tarif sept fois supérieur au tarif ordinaire
La demande immédiate porte sur un plafonnement temporaire des tarifs en classe économique pendant la période actuelle des fêtes et les déplacements de fin d’année. Le recours plus général réclame un cadre réglementaire contraignant, une plus grande transparence des prix, un meilleur traitement des réclamations et un régulateur indépendant de l’aviation chargé de protéger les passagers.
Ce que changent les nouvelles règles aéronautiques
Le gouvernement central a publié le Bharatiya Vayuyan Niyam, 2026, le 1er novembre, la veille de la demande d’examen en urgence. Ces règles doivent entrer en vigueur le 1er janvier 2027, en application du Bharatiya Vayuyan Adhiniyam, 2024.
La règle 192 impose aux compagnies aériennes exploitant des services réguliers de fixer leurs tarifs en tenant compte de facteurs comme les coûts d’exploitation et de transmettre les détails tarifaires à la Direction générale de l’aviation civile, ou DGCA. Un tarif désigne la grille des prix et des frais associés fixés par une compagnie aérienne.
Le cadre autorise le gouvernement central à donner des instructions concernant les tarifs lorsqu’il estime qu’une intervention est nécessaire dans l’intérêt public face à une situation exceptionnelle. Il maintient une tarification dictée par le marché, sans instaurer de plafond fixe pour les prix des billets.
Laxminarayanan souhaite la mise en place d’un mécanisme visant spécifiquement les déplacements pendant les fêtes, lorsque la demande augmente de façon prévisible chaque année. Le nouveau cadre confère plutôt au gouvernement le pouvoir d’intervenir dans des situations exceptionnelles, tout en laissant aux compagnies aériennes une large maîtrise de la fixation des tarifs en temps normal. La question de savoir si les hausses récurrentes pendant les fêtes doivent entraîner une intervention est donc au cœur de sa demande.
La date d’entrée en vigueur en janvier distingue également le nouveau cadre des mesures demandées pour les déplacements de novembre. Les passagers qui achètent des billets pour la période actuelle des fêtes restent soumis aux règles en vigueur pendant que la Cour examine le recours en instance.
Les pouvoirs dont le gouvernement disposerait déjà, selon la requête
Laxminarayanan soutient que le gouvernement et la DGCA ont déjà le pouvoir de lutter contre les tarifs excessifs. Sa requête cite la règle 135 des Aircraft Rules, 1937, qui impose de tenir compte des coûts d’exploitation, d’un bénéfice raisonnable et des tarifs généralement pratiqués.
La requête cite également l’article 43(2) du Bharatiya Vayuyan Adhiniyam, 2024, estimant qu’il maintient en vigueur les règles existantes pertinentes. Sur cette base, elle demande aux autorités de l’aviation d’utiliser leurs pouvoirs contre les tarifs excessifs ou prédateurs, dans l’attente de l’élaboration d’un mécanisme plus large.
Le recours constitutionnel porte sur les articles 14, 19(1)(d) et 21. L’article 14 garantit l’égalité devant la loi ; l’article 19(1)(d) protège la liberté de circulation des citoyens en Inde ; et l’article 21 protège le droit à la vie et à la liberté individuelle. Laxminarayanan soutient que des prix arbitraires et une action réglementaire insuffisante portent atteinte à ces garanties.
Son recours a été introduit au titre de l’article 32, qui permet de saisir la Cour suprême pour obtenir la protection des droits fondamentaux. Il soulève également des préoccupations concernant les algorithmes de tarification, les frais supplémentaires et la possibilité pour les passagers d’obtenir une réponse effective à leurs réclamations.
Les frais de bagages alourdissent la facture
La requête demande le rétablissement d’une franchise de bagage en soute gratuite de 25 kg pendant les périodes de fêtes, affirmant qu’elle a été ramenée à 15 kg. Cela représente une réduction de 10 kg, soit 40 %, du poids qu’un passager peut enregistrer sans frais supplémentaires, selon les modalités décrites dans la requête.
Laxminarayanan affirme que les voyageurs des fêtes qui transportent des cadeaux et des articles ménagers peuvent devoir payer des frais d’excédent de bagages en plus de billets plus chers. La demande relative aux bagages porte donc sur le coût total du voyage, et non sur le seul tarif affiché.
Le recours plus général demande aussi une protection concernant les frais d’annulation, les remboursements et les autres frais. Lors d’audiences précédentes, la Cour a pressé le gouvernement d’achever l’élaboration de règles couvrant ces aspects, ainsi que les tarifs aériens et les hausses tarifaires liées à la demande.
Pour les passagers, ces enjeux se rejoignent au moment de l’achat : le prix du billet détermine si le voyage est abordable, tandis que les conditions relatives aux bagages et aux annulations déterminent ce qu’ils pourraient avoir à payer une fois leur choix fait.
Comment l’affaire en est arrivée là
La procédure a débuté en 2025 et a donné lieu à plusieurs examens par la Cour des tarifs pratiqués pendant les fêtes et de l’avancement des nouvelles règles par le gouvernement. L’affaire est intitulée S. Laxminarayanan v. Union of India, W.P.(C) No. 1124/2025.
Les principaux développements sont les suivants :
- Novembre 2025 : La Cour suprême a demandé au gouvernement central et à d’autres parties de répondre au recours de Laxminarayanan.
- Janvier 2026 : La Cour a indiqué qu’elle interviendrait face aux fluctuations imprévisibles des tarifs et qualifié d’exploitation les fortes hausses pendant les fêtes.
- 15 mai 2026 : Les juges Vikram Nath et Sandeep Mehta ont appelé à rationaliser les tarifs et exhorté le gouvernement à apporter un soulagement aux voyageurs.
- 17 août 2026 : Le gouvernement central a déclaré avoir accéléré la préparation des règles prévues par la loi de 2024 sur l’aviation.
- 16 octobre 2026 : Le gouvernement central a déclaré que l’approbation administrative avait été accordée et que la publication était attendue dans les deux semaines.
- 30 octobre 2026 : Laxminarayanan a déposé sa requête pour obtenir un plafonnement temporaire des tarifs pendant les fêtes et une franchise de bagage plus importante.
- 1er novembre 2026 : Le gouvernement central a publié les nouvelles règles aéronautiques.
- 2 novembre 2026 : La Cour a refusé un examen en urgence.
Lors de l’audience de mai, la formation avait relevé d’importants écarts entre les tarifs en classe économique pour une même destination le même jour. S’adressant au gouvernement, les juges avaient déclaré :
Essayez d’apporter un peu de répit aux gens… le même jour, pour des vols vers le même secteur… une compagnie facture 8 000 roupies, une autre 18 000 roupies en classe économique
Pourquoi la prochaine audience compte pour les passagers
L’audience du 16 novembre est la prochaine occasion prévue pour la Cour d’examiner le litige en instance. Lors de l’audience du 16 octobre, elle a demandé au Solicitor General Tushar Mehta de présenter à la formation les règles publiées à cette date.
Laxminarayanan soutient que le calendrier est crucial, car les billets de train confirmés pour les dates des fêtes sont épuisés plusieurs semaines à l’avance. Sa requête évoque les passagers qui voyagent pour des raisons de maladie, de décès ou d’emploi, ainsi que ceux qui rentrent chez eux pour les célébrations.
La requête compare la tarification aérienne à celle d’autres services réglementés. Elle indique que les tarifs flexibles des chemins de fer sont plafonnés à une fois et demie le tarif de base, que le prix des médicaments essentiels est contrôlé en vertu du Drugs (Prices Control) Order, 2013, et que les tarifs de l’électricité sont fixés par des commissions de régulation. Ces comparaisons lui servent à réclamer des limites lorsque les passagers ont peu de choix en pratique.
Aucun plafonnement temporaire des tarifs ni aucun changement de la franchise de bagage n’a été accordé lors de l’échange du 2 novembre. À ce stade, l’affaire se poursuit, la demande de mesures pour les fêtes n’a pas été tranchée et les nouvelles règles aéronautiques doivent entrer en vigueur le 1er janvier 2027.
À retenir
- Le 2 novembre 2026, la Cour suprême a refusé d’examiner la demande en urgence et n’a rendu aucune ordonnance à son sujet.
- La requête de Laxminarayanan cite un tarif de 78 694 roupies entre Delhi et Kolkata, contre 10 000 à 11 000 roupies habituellement.
- La requête demande un plafonnement temporaire des tarifs pendant les fêtes et une franchise de bagage en soute gratuite de 25 kg.
- La prochaine audience de l’affaire en instance est prévue le 16 novembre, après la principale période de déplacements des fêtes mentionnée dans la requête.
- Les nouvelles règles aéronautiques, publiées le 1er novembre, entreront en vigueur le 1er janvier 2027.
- Le cadre maintient une tarification dictée par le marché tout en autorisant une intervention du gouvernement dans des situations exceptionnelles.
