La Malaisie renforce sa préparation militaire tout en rejetant la course aux dépenses de défense

Plus de patrouilles et des forces renforcées, dans les limites des moyens de la Malaisie

La Malaisie renforce sa préparation militaire en mer de Chine méridionale tout en rejetant les appels à porter les dépenses de défense à 5 % du produit national brut, a déclaré le ministre de la Défense, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, devant la Dewan Rakyat le 4 novembre. Le gouvernement fondera ses dépenses militaires sur les besoins du pays et ses capacités financières, a-t-il indiqué, alors que les tensions régionales croissantes mettent sous pression la sécurité maritime et les routes commerciales.

S'exprimant à Kuala Lumpur en réponse au député de Selayang, William Leong, Khaled a présenté une stratégie associant modernisation militaire, patrouilles permanentes, formation du personnel et coopération en matière de défense. La Malaisie conservera une position indépendante et neutre tout en se préparant à protéger sa souveraineté.

Khaled a identifié deux principales sources de danger : les revendications territoriales et maritimes qui se chevauchent, notamment celles impliquant la Malaisie, et la compétition stratégique entre grandes puissances, en particulier les États-Unis et la Chine. Ces deux facteurs rendent de plus en plus difficile le maintien de la stabilité en mer de Chine méridionale.

Les questions de Leong ont élargi le débat au-delà des équipements militaires. Il a interrogé le ministre sur les effets de la hausse des dépenses militaires en Asie de l'Est sur la sécurité maritime et les routes commerciales, comme le détroit de Malacca. Pour la Malaisie, une confrontation régionale menacerait autant ses intérêts économiques que sa sécurité nationale.

Pourquoi la Malaisie rejette un objectif de dépenses

Khaled a déclaré que la Malaisie respectait les décisions d'autres pays d'augmenter leurs dépenses militaires, mais qu'elle ferait ses propres choix. Il a rejeté l'idée qu'un objectif de dépenses proposé par d'autres doive déterminer les priorités de défense du pays.

En réponse à la question complémentaire de Leong sur la hausse des dépenses militaires en Asie de l'Est, Khaled a attribué la proposition de 5 % à d'autres pays sans les nommer :

Certains pays ont proposé que nous portions nos dépenses de défense à 5 % de notre PNB (produit national brut). »

« L'objectif est que ces grandes puissances puissent compter sur nous en première ligne lorsque des affrontements, des conflits ou des guerres éclateront.

Le ministre de la Défense a présenté l'indépendance à l'égard des grandes puissances comme un principe central de cette position :

Mais nous voulons être clairs : nous ne sommes les marionnettes d'aucune grande puissance. Nous sommes indépendants et neutres.

L'objectif de 5 % proposé se rapporte au produit national brut, ou PNB, un indicateur des revenus générés par les résidents et les entreprises d'un pays, y compris ceux provenant de l'étranger. Lier un budget de défense à ce chiffre revient à fixer un niveau de dépenses de référence. Khaled a plutôt rattaché les dépenses à ce dont la Malaisie a besoin et à ce qu'elle peut se permettre.

Ses propos définissent une orientation plutôt qu'un programme de dépenses détaillé. Il n'a communiqué ni nouveau montant budgétaire, ni calendrier d'acquisition, ni objectif chiffré concernant les patrouilles dans les mesures présentées.

Khaled a également averti que la hausse des dépenses militaires dans la région pourrait multiplier les risques de malentendus, de différends et de confrontations militaires. La Malaisie ne pouvait ni empêcher d'autres États de dépenser davantage ni s'immiscer dans leurs décisions souveraines, a-t-il déclaré.

Une doctrine de défense axée sur la protection

Le rôle militaire que la Malaisie entend jouer contribue à expliquer sa position sur les dépenses. Khaled a déclaré que les forces armées devaient protéger le pays, et non acquérir des capacités destinées à attaquer d'autres États.

En présentant la doctrine de défense du gouvernement, Khaled a déclaré aux parlementaires :

Notre doctrine de défense consiste à défendre le pays, pas à attaquer d'autres pays.

Il a cité les missiles d'une portée de 2 000 ou 3 000 km comme exemples de capacités offensives dont la Malaisie n'avait pas besoin. Cet exemple illustrait son argument : les achats d'équipements doivent correspondre aux missions militaires qu'un pays entend remplir, plutôt que simplement reproduire les achats effectués ailleurs.

« Si l'on regarde certains pays, ils peuvent acheter des missiles d'une portée de 2 000 ou 3 000 km.

« Nous n'en avons pas besoin, car nous n'avons pas l'intention d'attaquer d'autres pays.

« Notre doctrine consiste à défendre notre propre pays », a-t-il déclaré.

La Malaisie continuera néanmoins de renforcer ce que Khaled a qualifié de dissuasion crédible. En termes simples, la dissuasion consiste à disposer de capacités et d'un niveau de préparation suffisants pour faire comprendre à un autre pays que menacer ou attaquer la Malaisie aurait de lourdes conséquences. Son approche associe cette capacité militaire à l'engagement diplomatique.

Ce que signifie un renforcement de la préparation en mer

Les préparatifs de la Malaisie commencent par des mesures relevant de ses propres institutions. Khaled a présenté quatre priorités : moderniser les moyens et les capacités militaires, améliorer la formation du personnel, renforcer la présence sécuritaire dans les eaux nationales et développer la résilience de la population.

L'effort maritime comprend des patrouilles et une surveillance permanentes. Les opérations peuvent être menées par la marine royale malaisienne seule ou conjointement avec l'armée de l'air royale malaisienne et l'Agence malaisienne de contrôle maritime.

Ces services apportent des capacités différentes. Les navires assurent une présence en mer, les aéronefs étendent la surveillance depuis le ciel et l'agence de contrôle maritime apporte ses moyens de contrôle et d'application de la loi. La coordination de leurs activités aide la Malaisie à suivre la situation et à organiser une réponse si nécessaire.

La formation constitue un autre volet de la préparation. Les équipements doivent être confiés à du personnel capable de les utiliser et de travailler avec les autres services. Khaled a présenté la modernisation, la formation, les patrouilles et la résilience de la population comme autant de mesures qui, ensemble, renforcent une capacité de dissuasion crédible.

Deux sources de tension qui appellent des réponses différentes

Khaled a distingué les défis de sécurité régionaux entre les revendications qui se chevauchent et la compétition entre grandes puissances. La Malaisie est confrontée aux deux, mais chacune implique des relations et des risques différents.

En Asie du Sud-Est, il a relevé des revendications qui se chevauchent et impliquent la Malaisie, le Vietnam et les Philippines. Il a également évoqué les revendications de la Chine sur des eaux revendiquées par plusieurs pays de l'ASEAN, dont la Malaisie. L'ASEAN est l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, organisation régionale au sein de laquelle ses membres poursuivent leur coopération.

Ces revendications qui se chevauchent compliquent la coordination. La Malaisie doit collaborer avec les gouvernements voisins en matière de sécurité régionale tout en gérant des désaccords sur ces revendications avec certains de ces mêmes gouvernements.

La compétition stratégique entre les États-Unis et la Chine ajoute une autre source de risque. Khaled a averti que la rivalité entre grandes puissances accroissait le risque d'erreur d'appréciation et d'extension d'un conflit. Une erreur d'appréciation peut se produire lorsqu'un gouvernement interprète mal les intentions ou la réaction d'un autre, ce qui peut faire dégénérer une confrontation au-delà de ce que l'un ou l'autre avait initialement envisagé.

La Malaisie entend respecter les décisions d'autres États en matière de défense tout en renforçant sa propre préparation. Khaled a déclaré que la neutralité s'accompagnerait de mesures concrètes pour protéger la souveraineté et la stabilité.

Des partenaires peuvent aider la Malaisie à mieux surveiller les espaces maritimes

Le Japon, la Thaïlande, l'Australie et l'Allemagne figurent parmi les partenaires de confiance que Khaled a cités pour renforcer la diplomatie bilatérale en matière de défense. La coopération bilatérale désigne les échanges entre deux pays, qui peuvent ainsi organiser des activités en fonction de leurs besoins particuliers.

La coopération présentée porte sur le partage d'informations, le transfert de savoir-faire, le renforcement des capacités ainsi que des exercices et des opérations planifiés. L'un des objectifs centraux est d'améliorer la connaissance du domaine maritime, c'est-à-dire d'avoir une vision plus claire de ce qui se passe en mer.

Pour un pays qui surveille ses eaux, les informations utiles concernent notamment la position et l'activité des navires, ainsi que les évolutions susceptibles de nécessiter une attention particulière. Le partage d'informations et le développement des compétences nécessaires pour les évaluer peuvent aider les autorités à se faire une idée plus complète de la situation.

Les exercices offrent également aux forces participantes l'occasion de s'entraîner à travailler ensemble. L'approche de Khaled associe ces relations à des tâches concrètes, notamment la surveillance et la préparation opérationnelle, tout en préservant la capacité de la Malaisie à choisir sa propre politique de défense.

Les instances régionales réunissent les rivaux autour de la même table

Le troisième niveau d'action de la Malaisie est la coopération multilatérale, qui implique plusieurs pays. Khaled a mis en avant la Réunion des ministres de la Défense de l'ASEAN, son format élargi ADMM-Plus et les Accords de défense des cinq puissances.

La Réunion des ministres de la Défense de l'ASEAN offre un cadre régional de coopération en matière de défense. L'ADMM-Plus étend cette concertation à huit pays partenaires, parmi lesquels les États-Unis, la Chine, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et la Russie.

La participation de Washington et de Pékin revêt de l'importance au regard des préoccupations exprimées par la Malaisie. Les grandes puissances dont la rivalité crée des risques participent également à un forum permettant à la Malaisie et à ses voisins de maintenir un dialogue sur la défense.

Les Accords de défense des cinq puissances associent la Malaisie au Royaume-Uni, à Singapour, à l'Australie et à la Nouvelle-Zélande. Ensemble, ces différents dispositifs offrent à la Malaisie des canaux de coopération en Asie du Sud-Est et avec des partenaires extérieurs à la région.

Khaled a déclaré qu'aucun pays ne pouvait relever seul les défis de sécurité de la région Asie-Pacifique, en particulier ceux de la mer de Chine méridionale. Il a placé une ASEAN pacifique, stable et unie au cœur du maintien de la paix régionale.

Pourquoi la stabilité maritime dépasse les enjeux militaires

La référence de Leong au détroit de Malacca a souligné les préoccupations économiques à l'origine de l'échange parlementaire. Les routes maritimes relient les producteurs, les ports et les clients. Toute perturbation peut affecter la circulation des marchandises ainsi que les services chargés de protéger les eaux nationales.

Khaled a déclaré qu'un conflit dans la région aurait inévitablement des conséquences pour la Malaisie et d'autres pays, notamment sur leurs intérêts économiques et de sécurité. Sa réponse associe donc des mesures de protection du territoire à une coopération visant à préserver la stabilité dans les espaces environnants.

L'approche du gouvernement repose sur trois niveaux complémentaires : les préparatifs nationaux, la coopération avec des partenaires individuels et la participation à des dispositifs de défense plus larges. Les forces nationales donnent à la Malaisie sa propre capacité d'action. Les partenariats soutiennent le partage d'informations, le développement des compétences et les activités conjointes. Les instances régionales maintiennent le dialogue entre des pays aux intérêts divergents.

La Malaisie affirme vouloir renforcer cet ensemble dans les limites de ses moyens financiers. Les priorités concrètes sont la poursuite de la modernisation, la formation du personnel, une surveillance maritime soutenue et des relations de défense au service d'une politique indépendante.

À retenir

• Le ministre de la Défense, Mohamed Khaled Nordin, a présenté les mesures de préparation de la Malaisie devant la Dewan Rakyat le 4 novembre.
• La Malaisie fondera ses dépenses militaires sur ses besoins nationaux et ses capacités financières, rejetant les appels de pays non nommés à consacrer 5 % du PNB à la défense ; Khaled a déclaré que les grandes puissances voulaient que la Malaisie soit en première ligne lors de futurs conflits.
• Les préparatifs comprennent la modernisation militaire, la formation du personnel, des patrouilles maritimes permanentes et le renforcement de la résilience de la population.
• Khaled a identifié les revendications qui se chevauchent et la compétition entre les États-Unis et la Chine comme les principaux défis de sécurité régionaux.
• La Malaisie poursuit sa coopération avec des partenaires individuels, les instances de défense de l'ASEAN et les Accords de défense des cinq puissances.
• Le gouvernement affirme que sa doctrine consiste à défendre la Malaisie tout en conservant une position indépendante et neutre.