Le Tamil Nadu rétablit les séances de cinéma à 6 heures, tandis que le secteur réclame davantage de projections et une hausse du prix des billets

Les nouveaux films tamouls sortent plus tôt

Le gouvernement du Tamil Nadu dirigé par Vijay rétablit les séances de 6 heures pour les nouveaux films tamouls durant leur première semaine en salles, ouvrant une plage quotidienne de projections plus longue, jusqu’à 2 h 30 le lendemain matin. Scene, avec Suriya, et Mookuthi Amman 2, avec Nayanthara, tous deux programmés pour le 6 novembre, devraient être les premiers films à en bénéficier.

Cette décision modifie un système dans lequel les cinémas projettent habituellement quatre séances par jour, la première commençant à 9 heures. Les producteurs et les exploitants de salles ont demandé conjointement ce changement, estimant que l’ouverture tardive désavantageait le Tamil Nadu par rapport aux États voisins et limitait les recettes pendant les jours les plus fréquentés de la sortie d’un film.

Le nombre de séances autorisées mérite une attention particulière. La première présentation de la décision prévoit cinq séances quotidiennes pendant la semaine de sortie, et six le week-end ainsi que les jours fériés nationaux ou régionaux. Or, selon la formulation citée de l’arrêté gouvernemental, jusqu’à six séances par jour sont autorisées durant la semaine de sortie, ainsi que six lors des fêtes locales, des jours fériés, les samedis et les dimanches. Rakesh Gowthaman, propriétaire du Vettri Theatre, décrit lui aussi l’autorisation comme permettant six séances.

Pour le public, le changement immédiat est la possibilité de voir un nouveau film tamoul trois heures plus tôt qu’avec le premier horaire actuel, fixé à 9 heures. Pour les cinémas, passer de quatre à six séances représente deux projections supplémentaires par jour, soit une hausse de 50 % du nombre de séances proposées dans une salle. Les ventes effectives de billets dépendront de la fréquentation.

Ce que permet la plage de projection

La formulation citée de l’arrêté gouvernemental concerne les cinémas de tout le Tamil Nadu et s’applique pendant la semaine de sortie, à compter du jour où un nouveau film tamoul sort en salles. Elle mentionne également les fêtes locales et les jours fériés, en plus des samedis et dimanches, comme occasions où six séances sont autorisées.

La plage quotidienne s’étend de 6 heures à 2 h 30 le lendemain, soit une durée de 20 heures et 30 minutes. Les cinémas devront y intégrer les séances, les entractes et le temps nécessaire entre deux publics. L’autorisation fixe un nombre maximal de séances ; les horaires de chaque établissement dépendront de la durée des films et de l’organisation des salles.

L’arrêté fait également référence à une modification envisagée des règles du Tamil Nadu Cinemas (Regulation) Rules. Ces règles régissent l’exploitation des cinémas dans l’État. La modification des horaires de projection dans ce cadre est importante pour les exploitants qui souhaitent disposer d’un dispositif régulier pour les nouvelles sorties.

Dans l’annonce présentée ici, aucun numéro d’arrêté, aucune date d’entrée en vigueur ni aucun texte définitif de modification n’ont été mentionnés. Les modalités détaillées de mise en œuvre, notamment l’écart entre la description prévoyant cinq séances et la limite de six citée dans l’arrêté, sont donc importantes pour les cinémas qui préparent leur programmation.

Pourquoi les séances matinales avaient été restreintes

Les restrictions ont été décidées après la mort d’un fan lors des célébrations organisées autour de Thunivu, le film d’Ajith Kumar, devant le Rohini Silverscreen. Thunivu et Varisu, le film de Vijay, sont sortis le même jour, avec des séances spéciales matinales qui ont attiré de grandes foules.

Dhananjayan, producteur et trésorier de la Tamil Film Active Producers Association, a déclaré que le décès avait eu lieu à l’époque des séances de 5 heures. Selon lui, les fans se rassemblaient dès 4 heures et grimpaient sur de grandes silhouettes promotionnelles ; ces préoccupations de sécurité ont conduit le gouvernement à imposer un début des séances à 9 heures.

Dhananjayan a également rappelé que les producteurs de Leo, le film de Vijay, avaient saisi la justice au sujet des horaires et que celle-ci avait confirmé la position du gouvernement. La nouvelle décision intervient après cette période de contrôle renforcé.

Les étapes qui ont conduit à ce changement sont les suivantes :

• Des séances spéciales ont accompagné les sorties simultanées de Varisu et Thunivu, et un fan est mort lors des célébrations devant le Rohini Silverscreen.
• Le précédent gouvernement du DMK a restreint les séances matinales ; la première séance ordinaire commençait à 9 heures.
• Les producteurs et les exploitants de salles ont conjointement demandé un début plus tôt et davantage de séances quotidiennes.
• La nouvelle autorisation rétablit les séances de 6 heures ; Scene et Mookuthi Amman 2 sont programmés pour le 6 novembre.

Les producteurs veulent que le Tamil Nadu ouvre plus tôt

La Tamil Film Active Producers Association, le Tamil Film Producers Council et la Tamil Nadu Theatre and Multiplex Owners Association ont demandé conjointement cette modification. Les exploitants de salles ont présenté leurs demandes au gouvernement la semaine précédant la décision.

Dhananjayan a expliqué que la règle des 9 heures posait un problème pratique, car les séances au Kerala, au Karnataka, en Andhra Pradesh et sur les marchés étrangers pouvaient commencer à 6 heures. Au moment où le public du Tamil Nadu entrait dans les cinémas, les spectateurs d’ailleurs pouvaient déjà avoir publié leurs réactions en ligne.

Ces premières réactions comptent pour les producteurs, car elles peuvent influencer la décision d’autres personnes d’acheter ou non un billet. Dhananjayan a ajouté que certains fans s’étaient rendus dans des cinémas situés près des frontières, dans les États voisins, pour voir les films plus tôt.

Faire commencer la première séance du Tamil Nadu à 6 heures réduit cet écart de trois heures, puisque les séances débutent également à 6 heures dans d’autres marchés. Les producteurs espèrent que ce changement permettra au public local de voir les films plus tôt et réduira l’incitation à franchir les frontières de l’État pour assister à la première séance.

Dhananjayan a déclaré que les associations avaient présenté ces préoccupations au ministre en chef et au ministre de l’Information. Il s’attend à ce que les séances supplémentaires du premier jour augmentent les recettes des producteurs comme des exploitants de salles.

La sécurité reste au cœur de la décision

Dhananjayan estime qu’un début des séances à 6 heures offre de meilleures garanties de sécurité que les séances de 5 heures organisées auparavant. Il s’attend à ce que les fans arrivent après 5 h 30, ce qui limiterait les rassemblements au milieu de la nuit et permettrait une supervision policière adéquate.

Son raisonnement place la gestion des foules au centre des nouveaux horaires. Le décès survenu précédemment s’est produit lors de célébrations à l’extérieur d’un cinéma : le défi pratique ne se limite donc pas à faire entrer les spectateurs dans une salle. Les arrivées, les files d’attente et l’activité autour de l’entrée font partie de la même organisation du jour de sortie.

Cette plage d’exploitation élargie impose également un programme exigeant aux cinémas : la dernière séance autorisée peut se terminer à 2 h 30, tandis que la plage du lendemain commence à 6 heures. La façon dont les salles organiseront leurs séances déterminera la charge de travail du personnel et la circulation du public dans les établissements.

Les exploitants de salles estiment que leur activité a changé

Rakesh Gowthaman, propriétaire du Vettri Theatre, a déclaré que la limite de quatre séances remontait à un arrêté gouvernemental pris il y a environ 50 ans. Selon lui, cette règle correspondait à une époque où les films duraient souvent trois heures et où les cinémas fonctionnaient avec des bobines physiques.

Gowthaman a expliqué que de nombreux films actuels duraient plutôt deux heures, tandis que certains films anglais avoisinaient les 90 minutes. La projection numérique et l’automatisation ont également transformé les besoins en personnel et en exploitation. Les exploitants de salles ont demandé au gouvernement d’actualiser d’autres règles pour tenir compte de ces évolutions.

S’exprimant en tamoul, Gowthaman a salué l’élargissement de la plage de projection :

Nous sommes très heureux que, comme nous l’avions demandé, l’autorisation ait été accordée pour six séances, de 6 heures à 2 h 30.

Gowthaman a également décrit une évolution des habitudes du public : les fans veulent de plus en plus voir un film dans les trois premiers jours, tandis que même les grands succès peuvent ne rester à l’affiche que deux ou trois semaines. De son point de vue, proposer davantage de séances au début permet aux cinémas de répondre à la demande lorsqu’elle est la plus forte.

Le streaming accentue la pression sur les premières semaines

Gowthaman relie la demande de séances supplémentaires au court délai entre la sortie en salles et la mise en ligne. Il a déclaré que les films pouvaient arriver sur les services de streaming quatre semaines après leur sortie au cinéma, incitant certains spectateurs à attendre plutôt qu’à acheter une place.

Les services de streaming, souvent appelés plateformes OTT, permettent de regarder des films grâce à un abonnement ou à un paiement en ligne. La fenêtre de sortie désigne la période pendant laquelle un film est projeté au cinéma avant de devenir accessible sur ces services.

Gowthaman a indiqué que les cinémas passaient à un partage des recettes à parts égales, 50-50, à la troisième semaine d’exploitation d’un film. En termes simples, cela signifie que la moitié des recettes de billetterie concernées par l’accord revient à l’exploitant, et l’autre moitié à son partenaire contractuel. Il estime que l’approche de la sortie en streaming fait baisser la fréquentation au moment même où ce partage devient accessible aux cinémas.

Il a comparé le délai de quatre semaines qu’il évoque à la pratique de huit semaines à Hollywood et à Bollywood. Selon ces chiffres, les cinémas disposent de moitié moins de temps avant la mise en ligne du film. Il estime que des séances supplémentaires durant la semaine de sortie aideraient les exploitants à répondre à la demande avant qu’elle ne baisse.

Le débat sur les bénéficiaires et ceux qui paient

Le réalisateur et commentateur du secteur des salles Cable Shankar porte un regard plus circonscrit sur les bénéfices probables. Selon lui, les séances spéciales profitent avant tout aux grands films et à leurs producteurs, car ce sont ces sorties qui sont les mieux placées pour attirer immédiatement de nombreux spectateurs.

S’exprimant en tamoul, Shankar a décrit l’objectif commercial de cette décision :

Seuls les grands films et les producteurs qui les réalisent peuvent en bénéficier.

Son analyse diffère des retombées plus larges qu’anticipent les producteurs et les exploitants. Des créneaux de projection supplémentaires augmentent la capacité des cinémas, mais la répartition de cette capacité entre les films détermine quelles sorties engrangent les recettes supplémentaires.

Le prix des billets est un autre sujet de revendication du secteur qui reste en suspens. Gowthaman a déclaré que les demandes d’augmentation des tarifs n’avaient pas encore été tranchées. Il estime que les coûts de l’électricité, des salaires et de l’entretien ont augmenté alors que le prix des billets n’a pas changé depuis cinq ans.

Gowthaman pense que le public des cinémas et celui du streaming sont suffisamment différents pour qu’une hausse des tarifs ne réduise pas la fréquentation. Shankar n’est pas d’accord : il s’oppose à des prix supérieurs à 250 roupies et à une proposition permettant des augmentations automatiques tous les deux ans. Selon lui, un billet plus cher pourrait inciter les spectateurs à renoncer à une sortie au cinéma.

L’autorisation de nouvelles séances répond donc à une revendication du secteur, mais laisse le débat sur les prix ouvert. Pour les spectateurs qui hésitent entre une séance matinale et l’attente de la sortie en streaming, l’horaire comme le prix du billet compteront.

À retenir

• Les nouveaux films tamouls peuvent commencer à être projetés à 6 heures durant leur semaine de sortie ; la plage quotidienne se termine à 2 h 30 le lendemain matin.
• Selon la formulation citée de l’arrêté, jusqu’à six séances sont autorisées, tandis que la première présentation prévoit cinq séances les jours ordinaires de la semaine de sortie.
• Six séances sont également autorisées certains jours fériés, lors des fêtes locales et le week-end.
• Scene et Mookuthi Amman 2, programmés pour le 6 novembre, devraient être les premiers à en bénéficier.
• Les producteurs souhaitent un accès plus tôt aux films pour le public local et davantage de recettes le jour de la sortie ; les exploitants de salles invoquent aussi la pression des sorties en streaming.
• Les demandes de hausse du prix des billets restent en suspens, et les acteurs du secteur sont en désaccord sur leurs conséquences pour la fréquentation.