À Taïwan, des médecins rétablissent la circulation sanguine cérébrale après un AVC rare lié au syndrome de Sjögren

Une artère cérébrale obstruée, mais aucun caillot évident à retirer

Une femme de 46 ans à Taichung a retrouvé une motricité et une parole normales après que des médecins de l'hôpital général Kuang Tien ont rouvert une artère cérébrale majeure à l'aide d'un dispositif temporaire et d'un médicament administré directement dans le vaisseau. La première tentative de traitement, une aspiration de 90 secondes destinée à retirer un caillot, n'a permis d'extraire aucun caillot significatif et l'artère est restée obstruée.

L'équipe médicale a attribué l'AVC à une inflammation des vaisseaux sanguins associée au syndrome de Sjögren primaire, une maladie auto-immune souvent liée à la sécheresse oculaire et buccale. Les examens d'imagerie ont montré une occlusion complète du segment M1 distal droit, une partie majeure de l'artère cérébrale moyenne.

Le rapport de cas publié par l'hôpital dans le Journal of Inflammation Research le 30 juillet 2026 décrit comment les médecins ont changé d'approche après l'échec de l'aspiration. Ils ont eu recours à la lyse intracrânienne assistée par stent, ou SAIL, pour rétablir la circulation sanguine sans laisser de stent permanent dans l'artère.

La patiente, désignée par l'hôpital sous le nom de Mme Wu, ne présentait aucun déficit neurologique décelable à sa sortie. À 90 jours, les évaluations ne relevaient ni symptôme résiduel de l'AVC ni handicap, même si l'imagerie montrait encore un léger rétrécissement dans la zone artérielle traitée.

Pourquoi le fait de pouvoir marcher jusqu'à l'hôpital ne signifiait pas que le danger était faible

Mme Wu a présenté une faiblesse soudaine du bras et de la jambe gauches, une faiblesse faciale et des troubles de l'élocution. Elle pouvait encore marcher à son arrivée à l'hôpital Kuang Tien et soulever ses membres atteints contre la gravité, même s'ils faiblissaient lorsqu'un examinateur exerçait une résistance.

Son score à l'arrivée sur l'échelle des accidents vasculaires cérébraux des National Institutes of Health, ou NIHSS, était de 6. Cette échelle mesure notamment la faiblesse, les troubles de la parole et la baisse de vigilance ; un score de zéro signifie qu'aucun déficit n'est détecté lors de cet examen.

L'artère cérébrale moyenne irrigue plusieurs régions fonctionnelles importantes du cerveau. Une occlusion complète peut donc menacer une zone bien plus étendue que ne le laissent penser les premiers symptômes de la patiente.

Pao-Sheng Yen, neuroradiologue et directeur adjoint de l'hôpital Kuang Tien, a expliqué que des voies alternatives appelées circulation collatérale peuvent parfois irriguer temporairement les zones situées au-delà d'une occlusion. Si cet apport de secours devient insuffisant, une personne encore capable de marcher peut rapidement voir son état se dégrader. Les médecins se sont donc appuyés sur les images cérébrales autant que sur son état apparent.

Les sept premières heures ont orienté le traitement

Au moment de la prise en charge décrite dans l'article, Mme Wu présentait des symptômes depuis environ six heures. Elle avait été transférée depuis un hôpital qui ne pouvait pas pratiquer de thrombectomie, l'intervention consistant à retirer les éléments obstruant une artère cérébrale.

Les médecins n'ont pas administré d'activateur tissulaire du plasminogène par voie intraveineuse, un médicament utilisé pour dissoudre les caillots, car elle était arrivée au-delà du délai de traitement de 4,5 heures retenu dans ce cas. Ils ont opté pour une intervention par cathéter, un tube fin guidé à l'intérieur des vaisseaux sanguins.

Le rapport décrit la chronologie suivante, sans préciser la date de l'AVC :

• Environ six heures après le début des symptômes : l'évaluation a constaté une faiblesse des membres gauches, une faiblesse faciale et un score NIHSS de 6.
• Sept heures après le début des symptômes : la ponction artérielle a marqué le début du traitement par cathéter sous anesthésie générale.
• Pendant l'intervention : l'aspiration de 90 secondes n'a pas permis de rouvrir l'artère, ce qui a conduit à passer à la méthode SAIL.
• Immédiatement après la procédure SAIL : son score NIHSS est passé à 2.
• À sa sortie : son score NIHSS était de 0.
• À 90 jours : son évaluation neurologique et son évaluation du handicap affichaient toutes deux un score de 0.

Les sept heures comprenaient le transfert entre les deux hôpitaux. Son rétablissement souligne une raison pratique de consulter rapidement les urgences : les médecins ont besoin de temps pour évaluer le cerveau, repérer l'obstruction et choisir un traitement adapté.

Comment le syndrome de Sjögren a orienté le diagnostic

Mme Wu a indiqué aux médecins qu'elle souffrait depuis quatre ans de sécheresse oculaire et buccale, ainsi que de douleurs et de raideurs dans les petites articulations des deux mains. Les examens réalisés lors de son évaluation ont étayé le diagnostic de syndrome de Sjögren primaire.

Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune, c'est-à-dire que le système immunitaire attaque par erreur les tissus de l'organisme. Il touche fréquemment les glandes qui produisent les larmes et la salive. Chez certaines personnes, il affecte également d'autres organes, notamment les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.

Ses analyses sanguines étaient positives pour les anticorps anti-SSA et anti-SSB. Un test de Schirmer, qui mesure la production de larmes à l'aide d'une petite bandelette, a enregistré un mouillage de 4 millimètres dans un œil et de 5 millimètres dans l'autre en cinq minutes. Les auteurs ont combiné le résultat anti-SSA et le test lacrymal pour obtenir le score de classification requis par les critères de 2016 de l'American College of Rheumatology et de l'European League Against Rheumatism.

L'imagerie de ses glandes salivaires a également montré une altération de leur fonction. Une angiographie par résonance magnétique réalisée par la suite a révélé des rétrécissements dans plusieurs segments artériels et des contours vasculaires irréguliers, des observations que l'équipe médicale a jugées compatibles avec une vascularite, c'est-à-dire une inflammation de la paroi des vaisseaux sanguins.

Pourquoi l'état de l'artère elle-même a changé la procédure

Une vascularite peut rendre la paroi artérielle gonflée, épaissie et fragile. Le passage où circule le sang se rétrécit et un caillot peut se former au niveau de la zone inflammée. Le traitement doit donc prendre en compte à la fois un vaisseau endommagé et les éléments qui l'obstruent.

Yen a expliqué que des tractions répétées à l'intérieur d'une artère inflammée peuvent accroître le risque de lésion. Le rapport scientifique évoque des complications possibles, notamment une déchirure de la paroi vasculaire, une perforation ou une rupture. Dans une artère activement inflammée, un stent permanent peut également devenir le siège d'une nouvelle formation de caillots.

Après l'échec de la première tentative d'aspiration, l'équipe a soupçonné une maladie inflammatoire sous-jacente de l'artère et changé de stratégie. Au lieu de tenter à plusieurs reprises d'extraire un caillot, les médecins ont utilisé un dispositif temporaire pour soutenir le segment rétréci tout en administrant localement un médicament.

Le rôle du dispositif temporaire et du médicament

L'équipe a fait passer un microcathéter au-delà de l'obstruction et déployé un dispositif Solitaire X de 3 x 20 millimètres. Conçu comme un stent récupérable, il a servi ici de tuteur temporaire pour maintenir ouvert un passage dans le segment touché.

Par le microcathéter, les médecins ont administré 0,5 milligramme de tirofiban en 10 minutes. Le tirofiban réduit la capacité des plaquettes, les cellules sanguines qui participent à la formation des caillots, à s'agglutiner. Dans cette intervention, le médicament et le soutien temporaire ont agi conjointement pour faciliter la circulation du sang dans l'artère obstruée.

Le dispositif a ensuite été délicatement réintroduit dans le cathéter, sans être laissé en place de façon permanente. L'angiographie, un examen qui utilise un produit de contraste pour visualiser les vaisseaux sanguins, a confirmé le rétablissement complet de la circulation. Le résultat a été classé mTICI 3, la catégorie la plus élevée de l'échelle utilisée pour évaluer la restauration de la circulation après ce type d'intervention.

Un léger rétrécissement localisé persistait. Les médecins ont poursuivi l'administration intraveineuse de tirofiban en soins intensifs pendant 24 heures et commencé à administrer de l'aspirine et du clopidogrel à la 18e heure afin de prévenir l'agrégation des plaquettes à la fin de la perfusion.

L'article présente la méthode SAIL comme une option possible lorsque la pose d'un stent intracrânien permanent n'est pas adaptée. Dans ce contexte, son avantage potentiel serait d'apporter un soutien temporaire en exerçant moins de contraintes mécaniques sur une artère fragile, tout en évitant l'implantation d'un dispositif.

Le rétablissement a nécessité un traitement au-delà de la réouverture du vaisseau

Le score neurologique de Mme Wu est passé de 6 à 2 immédiatement après la procédure SAIL. Une IRM réalisée le lendemain a néanmoins montré une zone d'infarctus aigu, c'est-à-dire de tissu cérébral lésé par l'interruption de l'apport sanguin, dans les régions frontale et temporale droites.

Elle a quitté les soins intensifs pour un service d'hospitalisation classique le deuxième jour après l'intervention. Une semaine de rééducation et de surveillance à l'hôpital a suivi, avant sa sortie avec un score NIHSS de zéro.

L'équipe de rhumatologie a également traité la maladie auto-immune sous-jacente. Elle a administré de fortes doses de glucocorticoïdes et d'azathioprine pour freiner l'inflammation qui menaçait les vaisseaux cérébraux, tout en poursuivant l'hydroxychloroquine comme traitement de fond. La réouverture de l'artère a rétabli la circulation ; le traitement immunitaire s'est attaqué au processus qui avait endommagé le vaisseau.

Des consultations de suivi ont été prévues chaque semaine pendant le premier mois, puis tous les trois mois. À 90 jours, ses scores NIHSS et à l'échelle de Rankin modifiée étaient tous deux de zéro. Cette dernière mesure le handicap après un AVC, zéro indiquant l'absence de symptômes. L'hôpital a indiqué que la marche, les mouvements des membres et la parole étaient redevenus normaux, et que le travail et les activités quotidiennes n'étaient pas affectés.

Une nouvelle angiographie a montré un léger rétrécissement résiduel près du segment traité de l'artère cérébrale moyenne. La poursuite de la surveillance est donc restée une composante de ses soins, même après son rétablissement fonctionnel.

À quel point ce cas était-il rare, et de quoi s'agissait-il d'une première ?

Les auteurs classent la maladie de Mme Wu parmi les complications rares du syndrome de Sjögren. Ils citent la cohorte française Assessment of Systemic Signs and Evolution in Sjögren's syndrome, dans laquelle 5 patients sur 392, soit 1,28 %, ont présenté une vascularite cérébrale au cours d'un suivi d'environ trois ans. L'obstruction d'une artère cérébrale majeure est une manifestation plus rare encore de cette complication.

L'hôpital Kuang Tien a indiqué que sa recherche bibliographique avait identifié ce cas comme le premier traitement endovasculaire réussi rapporté pour un AVC dû à l'occlusion d'un gros vaisseau causée par une vascularite associée au syndrome de Sjögren. L'introduction de l'article avance une affirmation plus précise : il s'agirait de la première utilisation réussie rapportée de la méthode SAIL pour traiter une occlusion aiguë de l'artère M1 droite associée à cette maladie. D'autres sections emploient une formulation plus large à propos de la thrombolyse endovasculaire.

La description la plus précise de cette avancée est donc l'utilisation réussie de la méthode SAIL dans ce contexte particulier. Les auteurs appellent à la création de registres prospectifs et à la réalisation d'études multicentriques pour déterminer quels patients pourraient bénéficier de ce traitement et comparer ses risques à ceux d'autres approches.

Ce rapport fait le lien entre neurologie d'urgence, neuroradiologie et rhumatologie. Il met en évidence une leçon clinique essentielle : la cause d'une occlusion artérielle peut modifier la manière la plus sûre de la traiter, en particulier lorsqu'un vaisseau inflammé ne répond pas à une première tentative de retrait du caillot.

Le témoignage de la patiente et les signes d'alerte

Mme Wu a raconté son expérience dans la partie de l'article scientifique consacrée au témoignage de la patiente. Revenant sur l'AVC et le traitement qu'elle a subi, elle explique qu'elle n'a pas reconnu les symptômes dans un premier temps :

Je n'aurais jamais imaginé pouvoir faire un AVC à un âge aussi jeune. Quand les premiers symptômes sont apparus, je n'ai pas compris qu'il s'agissait de signes d'AVC.

Elle a également écrit que la découverte du lien entre maladie auto-immune et AVC avait changé sa compréhension de sa maladie. Après son rétablissement, elle est devenue plus attentive à sa santé, au risque d'un nouvel AVC et à la nécessité d'un suivi et d'un contrôle continus de la maladie.

Le centre de l'AVC de Kuang Tien conseille de vérifier trois gestes simples en cas de suspicion d'AVC : sourire, lever les deux bras et dire bonjour. Un visage soudainement asymétrique, une faiblesse d'un côté du corps ou des troubles de l'élocution doivent conduire à appeler immédiatement le 119, le numéro d'urgence à Taïwan.

L'hôpital recommande également aux familles de noter l'heure d'apparition des symptômes et d'informer les équipes des urgences des antécédents médicaux, en particulier des maladies auto-immunes comme le syndrome de Sjögren. Ces informations aident les médecins à évaluer à la fois le délai disponible pour traiter la patiente et la cause possible de l'obstruction. Une personne capable de se tenir debout ou de marcher doit tout de même être examinée en urgence si des symptômes soudains d'AVC apparaissent.

À retenir

• Une femme de 46 ans à Taichung a présenté une occlusion complète de l'artère cérébrale moyenne droite, attribuée à une vascularite associée au syndrome de Sjögren.
• Une première tentative d'aspiration n'a permis d'extraire aucun caillot significatif ni de rétablir la circulation sanguine.
• Les médecins ont utilisé la méthode SAIL, associant un tuteur temporaire récupérable à l'administration locale de tirofiban, pour rouvrir l'artère.
• Aucun déficit neurologique n'a été détecté à sa sortie et les évaluations officielles réalisées à 90 jours ne relevaient ni symptôme ni handicap.
• Un léger rétrécissement artériel persistait ; le traitement comprenait une immunosuppression et un suivi continu.
• Le rapport de cas publié le 30 juillet 2026 décrit le premier traitement SAIL réussi rapporté dans ce contexte pathologique précis.
• Une faiblesse soudaine du visage ou d'un bras, ou des troubles de l'élocution, exige une prise en charge médicale immédiate, même si la personne peut encore marcher.