Le palais demande à la police d’arrêter Dela Rosa malgré ses liens avec la force

Un ancien chef de la police au cœur d’une recherche nationale

Malacañang a demandé à la police nationale philippine d’arrêter le sénateur Ronald "Bato" dela Rosa, malgré ses liens avec les forces de l’ordre, tandis que la police mobilise des équipes dans les 18 régions et suit des pistes grâce à une récompense de 50 millions de pesos. Dela Rosa est visé par un mandat de la Cour pénale internationale pour son rôle présumé dans des meurtres commis pendant la campagne contre le trafic de drogue menée par l’ancien président Rodrigo Duterte.

Claire Castro, porte-parole du palais présidentiel, a déclaré que l’administration faisait confiance au chef de la PNP, le général Jose Melencio Nartatez Jr., pour accomplir ses fonctions. Elle réagissait aux propos du ministre de l’Intérieur, Jonvic Remulla, qui avait reconnu que les anciennes fonctions de Dela Rosa à la tête de la police nationale compliquaient les recherches. Dela Rosa et Nartatez sont tous deux diplômés de l’Académie militaire des Philippines.

Le message de Castro était que la police devait se laisser guider par le devoir plutôt que par l’amitié ou les alliances. Dela Rosa a dirigé la PNP de 2016 à 2018 et contribué à façonner la campagne dont les meurtres sont désormais au cœur de la procédure devant la CPI.

Le sénateur est toujours en fuite après l’expiration du délai qui lui était accordé pour se rendre volontairement. Selon la police, la coordination avec les services de l’immigration indique qu’il se trouve toujours aux Philippines, tandis que les informations le situant aux côtés d’un groupe armé à Mindanao sont encore en cours de vérification.

Les recherches soulèvent désormais trois questions liées : les policiers peuvent-ils dépasser leurs loyautés personnelles, quelles procédures judiciaires philippines doivent précéder un éventuel transfert à la CPI, et comment procéder à une arrestation sans effusion de sang ? Les avocats de Dela Rosa demandent l’intervention de la Cour suprême, tandis que la police affirme qu’elle poursuivra ses opérations dans le respect de la loi.

La police étend les recherches aux 18 régions

Le lieutenant-général Wilson Joseph Lopez, chef adjoint de la PNP chargé de l’administration et chargé de superviser les recherches, a déclaré qu’un groupe de travail national avait été constitué sur instruction du ministère de l’Intérieur et des Collectivités locales. Des équipes correspondantes ont été mobilisées dans les directions régionales de la police afin de localiser et d’arrêter Dela Rosa.

Lopez a déclaré que la surveillance du renseignement avait été renforcée et que les signalements étaient vérifiés dans tout le pays. Si Remulla a évoqué Mindanao, la police reçoit aussi des informations désignant d’autres lieux possibles. La mobilisation des équipes régionales donne aux recherches une portée plus vaste qu’une opération concentrée sur une seule île.

Lopez a décrit la détermination des forces de l’ordre à exécuter le mandat :

"Je tiens à le déclarer : nous ne renoncerons pas à notre devoir", a-t-il dit.

Le Bureau de l’immigration a transmis des informations indiquant que Dela Rosa n’avait pas quitté les Philippines. La police a renforcé la sécurité aux frontières, en particulier à Mindanao, afin de l’empêcher de partir par d’éventuelles voies de fuite.

Selon Lopez, les Forces armées des Philippines sont prêtes à apporter leur aide, notamment avec des avions et des navires. Aucune demande écrite officielle en ce sens n’a été faite. Melvin Matibag, directeur du Bureau national d’enquête, a déclaré que son agence avait maintenu une unité de recherche et une équipe de surveillance depuis la disparition de Dela Rosa de la scène publique en mai. Les bureaux régionaux et de district surveillent les éventuels points de sortie.

Les informations sur Mindanao font craindre un affrontement armé

Le 19 octobre, Remulla a déclaré que Dela Rosa se trouvait à Mindanao sous la protection d’un groupe armé. Il a également averti qu’une tentative d’arrestation pourrait faire 10 000 morts. La police n’a pas détaillé publiquement les renseignements à l’origine de cet avertissement et affirme que les informations sur la protection dont bénéficierait Dela Rosa sont en cours de vérification.

Le colonel Allen Rae Co, chef du service d’information de la PNP, a déclaré que des négociations se poursuivaient avec un groupe armé qui hébergerait le sénateur. L’identité du groupe et le lieu précis où se trouverait le sénateur n’ont pas été confirmés publiquement.

Nartatez a demandé aux policiers d’éviter tout préjudice inutile. Il a rappelé les règles que doivent respecter les agents chargés des recherches :

"J’ai demandé à tous les agents de faire preuve de professionnalisme, de respecter les droits humains et de faire preuve de la plus grande retenue dans l’exercice de leurs fonctions légales", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Lopez a également appelé à une reddition pacifique afin de protéger les policiers comme les personnes qui accompagnent Dela Rosa. La possibilité d’une reddition volontaire reste ouverte malgré l’expiration du délai.

Comment Dela Rosa en est arrivé là

Dela Rosa a dirigé la PNP pendant les deux premières années de la présidence de Duterte et élaboré Oplan Double Barrel, la campagne policière contre le trafic de drogue. Des milliers de personnes sont mortes au cours de la guerre contre la drogue dans son ensemble. La CPI le désigne comme l’un des huit coauteurs présumés dans l’affaire concernant Duterte.

Depuis qu’il a appris l’existence du mandat, ses déplacements ont mêlé la procédure pénale à la politique nationale, notamment lorsqu’il est brièvement retourné au Sénat pour participer à un vote sur la direction de l’institution.

• Mars 2025 : les autorités philippines ont arrêté Duterte à Manille et l’ont transféré à La Haye pour qu’il comparaisse devant la CPI.
• Novembre 2025 : Dela Rosa s’est caché après avoir appris que la CPI avait émis un mandat contre lui.
• 11 mai de l’année suivante : Dela Rosa s’est présenté au Sénat et a voté en treizième position pour élire Alan Peter Cayetano à la présidence du Sénat.
• 14 mai : Dela Rosa a quitté les locaux du Sénat après y avoir brièvement bénéficié d’une protection et après une fusillade dans l’enceinte.
• 19 octobre : Remulla a publiquement situé Dela Rosa à Mindanao, où il bénéficierait de la protection d’un groupe armé.
• 27 octobre : les avocats de Dela Rosa ont renouvelé leur demande d’intervention urgente de la Cour suprême pour empêcher son arrestation et son éventuelle remise à la CPI.
• 28 octobre : la PNP a mis en place des lignes téléphoniques accessibles au public 24 heures sur 24 pour recueillir des informations sur l’endroit où il se trouve.

Selon le récit du palais présidentiel, l’ultimatum de reddition lancé par Nartatez remonte au 21 octobre, tandis que la chronologie de la PNP le situe au 23 octobre. Le délai est écoulé et la direction de la police affirme que les recherches se poursuivent.

Le débat sur Interpol et les pouvoirs d’arrestation

Israelito Torreon, l’avocat de Dela Rosa, soutient que les autorités philippines n’ont pas de fondement pour lancer ces recherches, car Interpol n’a pas émis de notice rouge contre son client. Il souligne également l’absence de mandat d’arrêt délivré par un tribunal philippin.

Une notice rouge est une demande diffusée par l’intermédiaire d’Interpol, qui sollicite la localisation et l’arrestation provisoire d’une personne recherchée, conformément au droit national. La demande internationale et les pouvoirs juridiques dont dispose la police dans un pays sont deux éléments liés du processus d’arrestation.

Torreon a déclaré qu’un collègue avait vérifié si le nom de Dela Rosa figurait dans le système, tout en reconnaissant que son équipe juridique n’avait obtenu ni attestation ni confirmation écrite d’Interpol. Le ministère de la Justice défend une autre position et affirme que le mandat de la CPI était exécutoire après une demande de notice rouge.

L’arrestation de Duterte est au cœur des explications du gouvernement. Anthony Alcantara, directeur du Centre philippin contre la criminalité transnationale, a indiqué lors d’une audition au Sénat, après cette arrestation, que les autorités avaient utilisé une notice de diffusion d’Interpol plutôt qu’une notice rouge.

La diffusion est un autre moyen de transmettre une demande par les canaux d’Interpol. Alcantara a décrit la demande utilisée pour Duterte comme ayant la même finalité qu’une notice rouge : demander aux autorités d’arrêter, de détenir ou de restreindre les déplacements de la personne recherchée.

L’administration Marcos a justifié le transfert de Duterte par la coopération des Philippines avec Interpol, malgré le retrait du pays de la CPI pendant la présidence de Duterte. Les avocats de Dela Rosa continuent de contester le fondement juridique interne de cette procédure à son encontre.

Lacson demande qu’il comparaisse d’abord devant un tribunal philippin

Le sénateur Panfilo "Ping" Lacson estime que Dela Rosa devrait être présenté devant un tribunal philippin en cas d’arrestation, avant toute remise à la CPI. Selon lui, cela permettrait au sénateur d’exercer les recours juridiques à sa disposition, notamment de demander réparation à la Cour suprême.

Lacson a invoqué la loi de la République no 9851, la loi philippine sur les crimes contre le droit international humanitaire, le génocide et les autres crimes contre l’humanité. Cette loi confère aux Philippines une compétence sur certains crimes graves et autorise la remise ou l’extradition vers une juridiction internationale conformément aux lois et accords applicables.

Dans le dispositif proposé par Lacson, le tribunal philippin remplirait un rôle procédural, sans déterminer si Dela Rosa a commis les crimes qui lui sont reprochés devant la CPI. En termes simples, la procédure locale porterait sur les modalités de son arrestation et de son transfert, tandis que l’affaire pénale resterait du ressort de la juridiction internationale.

Torreon conteste l’application de la loi de la République no 9851 à son client. Il soutient également que le droit philippin ne désigne pas le tribunal auquel Dela Rosa pourrait s’adresser en vertu de l’article 59 du Statut de Rome, le traité instituant la CPI. Cet article porte sur les procédures d’arrestation dans un pays où se trouve une personne recherchée par la Cour.

Lacson a déclaré avoir signé une résolution du Sénat s’opposant aux remises extraordinaires et demandant qu’un délai suffisant soit accordé pour solliciter des recours devant les tribunaux philippins. La remise extraordinaire consiste à transférer une personne d’un pays à un autre en dehors des procédures légales ordinaires. Cette résolution reflète la position des sénateurs sur les garanties à prévoir avant une remise ou une extradition.

Le recours devant la Cour suprême invoque le droit à la vie

En mai, la Cour suprême a rejeté la demande de Dela Rosa visant à obtenir une ordonnance de référé. Une telle ordonnance suspend temporairement une mesure précise du gouvernement pendant que la justice examine un litige.

Ses avocats ont demandé un réexamen en juin. Dans leur requête du 27 octobre, ils ont demandé à la Cour d’intervenir d’urgence et d’empêcher toute tentative de l’arrêter en vue d’une éventuelle remise à la CPI. Aucune date pour une nouvelle décision n’a été annoncée.

L’équipe juridique affirme que la récompense de 50 millions de pesos et les propos de Remulla qualifiant Dela Rosa d’"armé et dangereux" mettent gravement en péril son droit constitutionnel à la vie. Elle craint que les policiers, en s’approchant de lui, ne s’attendent à une résistance armée et soient ainsi davantage susceptibles d’utiliser la force létale.

Les avocats de Dela Rosa ont exposé leur objection dans leur requête :

"Aucun tribunal n’a établi que le requérant Dela Rosa était armé et dangereux", ont-ils déclaré.

Les consignes de retenue de Nartatez concernent le déroulement immédiat des opérations de police. La requête vise à obtenir une décision de justice suspendant les procédures d’arrestation et de transfert pendant l’examen du recours.

Signalements du public et secret des opérations

La PNP a communiqué cinq numéros de téléphone portable pour recueillir des informations sur Dela Rosa. Les appels et les messages sont acceptés 24 heures sur 24. La police affirme que chaque piste doit être vérifiée avant d’orienter une opération.

Co a averti que les personnes qui fournissent délibérément de fausses informations ou passent des appels malveillants s’exposent à des poursuites pénales. De faux signalements peuvent envoyer les policiers au mauvais endroit, leur faire perdre du temps et impliquer des personnes qui n’ont rien à voir avec les recherches.

Lacson, ancien chef de la PNP en fonction de 1999 à 2001, a exhorté les autorités à garder confidentielles les informations opérationnelles sensibles. Il a également été le supérieur de Dela Rosa au sein de la Force spéciale présidentielle contre le crime organisé.

Son argument est pragmatique : révéler publiquement l’emplacement présumé d’une personne recherchée peut lui laisser le temps de se déplacer. Lacson a déclaré que la police pouvait parfois choisir de divulguer des informations pour pousser une cible à sortir de sa cachette ou éviter une effusion de sang, mais que cette décision devait revenir aux agents ayant accès aux renseignements.

L’appel à la population pour qu’elle transmette des informations va donc de pair avec la nécessité de protéger les détails sur les déploiements, les négociations et les lieux où une arrestation pourrait avoir lieu. La police a refusé de révéler davantage de détails sur ses plans opérationnels.

En bref

• Malacañang affirme que les anciennes fonctions de Dela Rosa à la tête de la PNP et ses liens personnels ne doivent pas faire obstacle à son arrestation.
• La police a mobilisé des équipes de recherche dans les 18 régions et une récompense de 50 millions de pesos est offerte pour sa capture.
• Les autorités affirment qu’il se trouve toujours aux Philippines. Les informations selon lesquelles un groupe armé le protégerait à Mindanao sont en cours de vérification.
• Les avocats de Dela Rosa contestent le fondement juridique des recherches et ont renouvelé leur demande d’intervention de la Cour suprême.
• Lacson souhaite que Dela Rosa comparaisse devant un tribunal philippin avant tout transfert à la CPI, afin qu’il puisse exercer les recours juridiques locaux.
• La police affirme qu’une reddition volontaire reste possible et que les agents doivent respecter les droits humains et faire preuve de retenue.