La Cour suprême autorise les pétards écologiques à Delhi et dans la région de la capitale nationale les 7 et 8 novembre, avant le rétablissement de l’interdiction le 9 novembre

Six heures autorisées, des règles de vente strictes et un contrôle de la pollution

La Cour suprême indienne a autorisé les pétards écologiques certifiés à Delhi et dans la région de la capitale nationale les 7 et 8 novembre 2026, à raison de trois heures par jour, tout en ordonnant le rétablissement de l’interdiction totale des pétards à compter du 9 novembre. Cette dérogation temporaire s’accompagne de restrictions concernant la fabrication, l’emballage, les lieux de vente et l’utilisation à proximité des hôpitaux et des écoles.

Les juges M. M. Sundresh et Prasanna B. Varale ont autorisé les feux d’artifice de 6 h à 7 h et de 20 h à 22 h les deux jours. Deepavali tombe le 8 novembre. L’ordonnance, datée du 29 octobre, a été rendue publique le 2 novembre, date à laquelle l’autorisation a été largement annoncée.

La Cour a également demandé aux autorités de recueillir chaque jour des relevés de la qualité de l’air, des échantillons environnementaux et des données sur les admissions à l’hôpital jusqu’au 30 novembre. Les rapports de conformité devront être remis le 14 décembre, avant la prochaine audience, prévue le 16 décembre.

Delhi aborde la période des fêtes alors que la pollution est déjà proche du niveau sévère. Selon un point d’étape gouvernemental sur la mise en œuvre, l’indice de qualité de l’air de la ville s’élevait à 391, et 30 des 59 stations de surveillance relevaient des niveaux sévères. Ces chiffres rendent l’application des règles déterminante pour les habitants qui respireront les émissions, y compris ceux qui vivent en dehors des zones immédiates où les feux d’artifice sont tirés.

La formation de jugement a qualifié le fait de faire éclater des pétards pendant Deepavali de pratique religieuse, tout en précisant que son exercice reste soumis aux garanties constitutionnelles relatives à la santé et à l’environnement. Elle a critiqué le défaut d’application des restrictions imposées depuis 2015 et estimé que l’interdiction avait favorisé la vente illégale de pétards conventionnels tout en empêchant les consommateurs d’acheter des produits écologiques autorisés.

En pratique, il s’agit d’une brève dérogation à l’interdiction générale : les produits autorisés, achetés par des circuits agréés, ne peuvent être utilisés qu’aux horaires prévus et en dehors des zones protégées.

Ce que les habitants et les commerçants peuvent faire

La fabrication, la vente et l’utilisation des pétards sont autorisées à des dates différentes. L’autorisation de vendre un produit ne prolonge pas les horaires auxquels les habitants peuvent l’utiliser.

• Du 2 au 6 novembre : les fabricants éligibles peuvent produire les pétards écologiques autorisés figurant sur le site du CSIR-NEERI.
• Du 4 au 6 novembre : les pétards écologiques autorisés peuvent être vendus dans des lieux désignés, notamment par des commerçants dont les licences annulées sont temporairement rétablies.
• Les 7 et 8 novembre : les pétards écologiques certifiés peuvent être utilisés de 6 h à 7 h et de 20 h à 22 h.
• Le 9 novembre : l’interdiction totale des pétards entre de nouveau en vigueur.
• Le 14 décembre : les autorités doivent remettre leurs déclarations de conformité et leurs rapports de surveillance.
• Le 16 décembre : la Cour suprême réexaminera l’affaire.

Les feux d’artifice restent interdits dans un rayon de 300 mètres autour des hôpitaux, des maisons de soins infirmiers, des centres de santé primaires et de district, des établissements accueillant des personnes âgées, des établissements d’enseignement et des zones de silence officiellement désignées. Les autorités doivent signaler et faire connaître ces zones afin que les habitants sachent où s’applique l’interdiction.

Les responsables de district ou les commissaires doivent choisir les lieux de vente en concertation avec la police. À Delhi, à la suite d’une réunion présidée par le secrétaire en chef Rajeev Verma, un arrêté administratif a limité les achats aux lieux désignés par la police de Delhi en coordination avec les autorités de district. Les ventes en ligne et celles effectuées dans des lieux non autorisés sont interdites.

Quelles conditions doit remplir une boîte pour être vendue ?

Les fabricants doivent disposer d’une autorisation en cours de validité du National Environmental Engineering Research Institute du Council of Scientific and Industrial Research, connu sous le nom de CSIR-NEERI, ainsi que de la licence requise de la Petroleum and Explosives Safety Organisation. Pendant la période de fabrication autorisée, ils ne peuvent produire que les types agréés figurant sur le site de l’institut.

Chaque boîte doit rester scellée afin de séparer les produits certifiés des feux d’artifice conventionnels ou non autorisés. Son code QR doit identifier le produit et le lot et fournir les coordonnées du fabricant, son enregistrement auprès du NEERI, la licence correspondante, la composition et le certificat d’essai.

Les codes ne doivent pas être transférables. Leur transfert ou leur vente peut entraîner l’annulation de l’enregistrement ou de la licence du fabricant. Les pétards contenant du baryum et les feux d’artifice assemblés en chapelets, communément appelés ladis ou guirlandes, sont interdits.

Les fabricants et les commerçants doivent également fournir une garantie financière, dont le montant est fixé par les autorités. Elle peut être confisquée en cas d’infraction. Les commerçants exerçant sous une licence temporairement rétablie s’exposent à une annulation immédiate de celle-ci s’ils enfreignent les conditions.

Les stocks illégaux mettent le système de vérification à l’épreuve

Le juge Sundresh a demandé à Aishwarya Bhati, avocate générale adjointe représentant le gouvernement central, d’enquêter sur des allégations selon lesquelles des pétards conventionnels et non certifiés seraient vendus malgré les restrictions.

Des contrôles sur les marchés ont fait état de ventes à Sadar Bazaar, Shastri Nagar, Chandni Chowk, Jama Masjid, Sarojini Nagar et New Friends Colony. Une partie des stocks aurait été entreposée dans des dépôts voisins. Certaines boîtes portaient des mentions telles que « écologique » ou « non polluant », tandis que certains codes QR renvoyaient vers des catalogues en ligne ou étaient trop petits pour être scannés.

Niharika Bhatt, commissaire adjointe de la police de Delhi chargée du district Nord, a indiqué que la police avait enregistré plus de 13 premiers rapports d’information et saisi 1 200 kilogrammes de pétards au cours des 12 jours suivant Dussehra. Un premier rapport d’information, ou FIR, consigne officiellement les éléments relatifs à une infraction présumée et ouvre une enquête policière.

Des équipes conjointes composées de responsables de district et de policiers de Delhi doivent inspecter les points de vente, vérifier les codes et saisir les stocks illégaux. Les autorités doivent aussi contrôler les véhicules entrant dans la région de Delhi et de la capitale nationale afin d’empêcher l’arrivée sur le marché de feux d’artifice conventionnels et non autorisés. Les contrevenants s’exposent à des poursuites ainsi qu’à des sanctions touchant leurs licences.

Pour qu’un système de vérification fonctionne, les informations renvoyées par un code QR doivent correspondre au produit contenu dans la boîte scellée. Ce lien entre la composition testée, le fabricant et le lot est essentiel à la volonté de la Cour d’écarter les feux d’artifice conventionnels des circuits de vente autorisés.

Dans quelle mesure les pétards écologiques sont-ils moins polluants ?

Le cadre défini par le CSIR-NEERI pour les pétards écologiques prévoit deux voies pour respecter le seuil d’émissions : réduire d’au moins 30 % les émissions de particules par rapport à un pétard conventionnel de la même catégorie, ou les réduire d’au moins 20 % tout en diminuant de 10 % les émissions gazeuses.

Les particules en suspension sont de minuscules éléments présents dans l’air. Les PM10 désignent les particules dont le diamètre est inférieur ou égal à 10 micromètres, tandis que les PM2,5 correspondent aux particules plus fines, de 2,5 micromètres ou moins. Ces dernières peuvent pénétrer profondément dans les poumons et passer dans le sang.

Des chercheurs ont modifié les composants des feux d’artifice pour réduire ces émissions. La formulation Safe Water Releaser utilise un matériau qui libère de la vapeur d’eau lors de la combustion afin de limiter les poussières. Le pétard Safe Thermite utilise de l’oxyde de fer pour améliorer la combustion, tandis que Safe Minimal Aluminium réduit la quantité d’aluminium utilisée.

Les chiffres du CSIR-NEERI pour la formulation STAR-F font état d’émissions de PM10 inférieures de 45,5 % et d’émissions de PM2,5 inférieures de 35,6 % à celles de son équivalent conventionnel. Ces réductions concernent cette formulation et cette comparaison ; le seuil requis varie selon la voie de certification.

Une étude publiée en janvier 2023 dans la revue Environmental Pollution a relevé des concentrations de baryum inférieures de 30 à 60 % dans les émissions de particules des pétards écologiques testés. L’autorisation actuelle dans la région de Delhi et de la capitale nationale interdit les pétards contenant du baryum ; le contrôle des substances chimiques interdites fait donc partie du processus d’autorisation et de mise en œuvre.

La quantité utilisée compte également. Si l’on utilise le même nombre de pétards comparables émettant 30 % de particules en moins, cette part des émissions diminue de 30 %. Une utilisation accrue de pétards réduirait cet avantage. Le programme de surveillance de la Cour évaluera la pollution pendant la période autorisée et au cours des semaines qui l’entourent.

La santé et le bruit restent préoccupants

Les pétards écologiques rejettent toujours des particules et des gaz susceptibles d’irriter les voies respiratoires, de déclencher des crises d’asthme et d’aggraver les maladies pulmonaires chroniques. L’exposition peut aussi accroître le risque de complications cardiovasculaires, en particulier chez les personnes souffrant déjà de problèmes cardiaques ou respiratoires.

Les enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes comptent parmi les personnes les plus exposées aux risques sanitaires. La Cour a également cité les personnes handicapées parmi les groupes particulièrement vulnérables à la pollution. Les périmètres d’exclusion de 300 mètres visent à réduire les nuisances autour des lieux fréquentés par des patients, des enfants et des personnes âgées.

Le bruit reste important, même avec les formulations autorisées. Les niveaux sonores enregistrés pour les produits SWAS et STAR d’origine étaient de 105 à 110 dBA, tandis que ceux de SAFAL atteignaient 110 à 115 dBA. La mesure en dBA ajuste les relevés sonores pour tenir compte de la perception de l’oreille humaine. Le cadre du CSIR-NEERI impose des niveaux inférieurs à 125 dBA.

Les relevés de pollution à Delhi montrent pourquoi toute émission supplémentaire compte. Sur les 59 stations de surveillance, 30, soit un peu plus de la moitié, ont relevé une qualité de l’air sévère dans le point de situation matinal cité. Le quartier de Rohini affichait un indice de qualité de l’air de 475 et l’IIT Delhi de 472, contre 391 à l’échelle de la ville. L’Office central de contrôle de la pollution classe comme sévères les valeurs comprises entre 401 et 500.

Le système d’alerte précoce sur la qualité de l’air prévoyait des conditions sévères jusqu’au 8 novembre. La période autorisée pour les feux d’artifice s’inscrit donc dans un épisode de pollution déjà difficile, alors que le brûlage des résidus agricoles et d’autres émissions suscitent également des inquiétudes.

Pourquoi la Cour a autorisé une pratique religieuse sous conditions

La formation de jugement a reconnu l’importance religieuse, sociale, psychologique et affective de Deepavali. Elle a également fait référence à d’anciens textes hindous décrivant les lampes comme faisant partie de la fête et indiqué que les pétards se sont intégrés aux célébrations après l’arrivée de la poudre à canon en Inde.

L’article 25 de la Constitution protège la pratique religieuse sous réserve de l’ordre public, de la moralité et de la santé. L’article 21 protège la vie, notamment le droit à un environnement sain, sûr et non pollué. Les juges ont pris en compte ces deux garanties constitutionnelles pour fixer les conditions de l’autorisation temporaire.

Les juges Sundresh et Varale ont expliqué les limites constitutionnelles dans leur ordonnance :

« Le droit d’un individu de se livrer à une pratique particulière, qui peut revêtir un caractère religieux, est seulement conditionnel et ne saurait dépasser les limites constitutionnelles »,

La formation de jugement a estimé que les atteintes à l’environnement et les risques sanitaires qui en découlent compromettent le sens des célébrations. Elle a également indiqué ne pas disposer de données suffisantes pour déterminer si une interdiction totale constituait la meilleure solution à la pollution causée par les feux d’artifice.

L’application des règles était au cœur des préoccupations. Au cours des débats, la formation de jugement a rappelé aux autorités que les injonctions judiciaires répétées devaient être suivies d’actes sur le terrain :

« Il ne sert à rien de rendre des ordonnances et de donner des directives si vous ne les appliquez pas sur le terrain ; sinon, cela devient une mascarade »,

Comment les restrictions antérieures ont façonné cette décision

Le litige actuel trouve son origine dans une requête de 2015 déposée au nom de trois nourrissons, dont Arjun Gopal, afin de les protéger de la pollution atmosphérique dans la région de Delhi et de la capitale nationale. En novembre 2016, la Cour a suspendu les licences de vente de pétards dans la région, avant d’ajuster et de rétablir certaines restrictions en 2017.

Dans sa décision du 23 octobre 2018, rendue dans l’affaire Arjun Gopal c. Union of India, la Cour a autorisé certains produits à émissions réduites ainsi que les pétards écologiques. Elle a interdit les sels de baryum, les pétards assemblés et les ventes en ligne, établissant plusieurs restrictions reprises dans l’autorisation actuelle.

Les premières réglementations portaient surtout sur le bruit et les horaires. Une notification centrale du 5 octobre 1999 a introduit des normes sur le bruit des pétards en vertu des règles de 1986 relatives à la protection de l’environnement. En 2001, la Cour suprême a ordonné l’application des limites sonores, restreint l’utilisation aux heures du soir et interdit les feux d’artifice dans les zones de silence désignées.

Delhi a instauré une interdiction générale, y compris des pétards écologiques, en octobre 2024. L’interdiction a été étendue à l’ensemble de la région de la capitale nationale en décembre, puis maintenue en 2025. Le 15 octobre 2025, le juge en chef B. R. Gavai et le juge K. Vinod Chandran ont autorisé une dérogation temporaire pour les fêtes, avec des points de vente désignés, une vérification par code QR et une surveillance policière.

La formation de jugement de 2026 a maintenu cette approche réglementée, tout en ajoutant une garantie financière et en exigeant des informations détaillées sur l’application des règles, la pollution et les admissions à l’hôpital. Ses critiques concernant les manquements antérieurs obligent les administrations à montrer ce qui se passe au-delà du prétoire.

Coûts des tests et mesures plus larges contre la pollution

Les tarifs d’essai publiés par le CSIR-NEERI s’élèvent à 12 500 roupies par échantillon, hors taxe sur les biens et services : 7 000 roupies pour les émissions de polluants atmosphériques, 2 500 roupies pour le bruit et 3 000 roupies pour les substances chimiques interdites. Environ 1 700 fabricants étaient enregistrés auprès de l’institut en novembre 2026.

Chidambaram GK, de l’entreprise Chidambaram Fireworks Industry, à Sivakasi, a indiqué que les prix des pétards écologiques étaient globalement comparables à ceux des feux d’artifice conventionnels, avec de faibles écarts dans certaines catégories. Il a ajouté que les fabricants produisaient de plus en plus les deux types de produits et que la demande de produits écologiques progressait graduellement.

Les coûts de production ont également subi des pressions. Le prix du soufre est passé de 75 à 140 roupies le kilogramme, avant de retomber à 100 roupies, soit encore environ un tiers de plus qu’auparavant. Les fabricants estiment que les coûts de production pourraient augmenter d’environ 15 %.

Les pétards ne constituent qu’une partie des procédures plus générales sur la pollution. Bhati a présenté les restrictions prévues à Delhi sur les véhicules anciens et les travaux de construction et de démolition, ainsi que les changements d’horaires dans les administrations. Elle a également demandé trois semaines au gouvernement central pour mener à bien ses consultations internes sur l’utilisation du baryum.

L’avocat principal Gopal Sankaranarayanan a plaidé en faveur d’une interdiction de la fabrication, affirmant que les directives précédentes avaient été enfreintes à plusieurs reprises. Un avocat assistant la Cour s’est interrogé sur les moyens de vérifier les affirmations des vendeurs concernant les pétards écologiques et a soulevé des inquiétudes quant aux particules dangereuses et à une hausse de l’indice de qualité de l’air pendant Dussehra.

Ce que les autorités devront rapporter en décembre

L’Office central de contrôle de la pollution et les offices régionaux de contrôle de la pollution doivent établir des rapports quotidiens sur la qualité de l’air pour les périodes du 2 au 6 novembre, des 7 et 8 novembre, et du 9 au 30 novembre. Des échantillons de sable et d’eau doivent également être prélevés afin de permettre des comparaisons sur l’ensemble de la période.

Les autorités doivent inspecter les stations de surveillance signalées comme défectueuses et réparer immédiatement les problèmes. Elles doivent organiser le nettoyage et l’élimination des déchets solides après la fête, en particulier dans les zones fortement polluées.

Les documents remis le 14 décembre devront détailler les garanties financières, les marchés désignés, les mesures d’application, les poursuites et l’évolution des admissions dans les hôpitaux et les centres de santé jusqu’au 30 novembre. Les responsables qui ne se conformeraient pas aux injonctions s’exposent à d’éventuelles procédures pour outrage à la Cour.

La Cour a également ordonné la publication du plan d’action hivernal 2026, du plan d’atténuation de la pollution atmosphérique 2026 et du plan d’action annuel de la CAQM. Les services de l’éducation doivent sensibiliser les élèves à la pollution, et le métro de Delhi doit diffuser des messages de prévention. L’audience du 16 décembre donnera à la Cour sa prochaine occasion prévue d’examiner le respect des injonctions et les éléments recueillis.

À retenir

• Les pétards écologiques certifiés peuvent être utilisés les 7 et 8 novembre, de 6 h à 7 h et de 20 h à 22 h.
• La vente est limitée aux lieux désignés du 4 au 6 novembre. Les ventes en ligne sont interdites.
• Les feux d’artifice sont interdits dans un rayon de 300 mètres autour des hôpitaux, des centres de santé, des écoles, des établissements accueillant des personnes âgées et des zones de silence désignées.
• Les boîtes doivent être scellées et porter des codes QR valides identifiant le produit et le lot. Les pétards contenant du baryum et les chapelets de pétards sont interdits.
• L’interdiction totale des pétards entre de nouveau en vigueur le 9 novembre.
• Les rapports de conformité sont attendus le 14 décembre ; la prochaine audience devant la Cour suprême aura lieu le 16 décembre.