Un rapport sur l’éducation en Afghanistan révèle que 53 % des enfants en âge d’aller à l’école primaire ne sont pas scolarisés

Des millions d’enfants ne vont pas à l’école, tandis que les besoins continuent de croître

Plus de la moitié des enfants afghans en âge d’aller à l’école primaire restent exclus de l’enseignement général formel, tandis que plus de 2,6 millions de filles sont privées d’enseignement secondaire depuis 2021, selon le rapport 2026 sur la situation de l’éducation en Afghanistan, publié conjointement par l’UNESCO et l’UNICEF le 4 novembre 2026.

Selon le rapport, 53 % des enfants en âge d’aller à l’école primaire ne sont pas scolarisés dans l’enseignement formel. Il relève également d’importantes lacunes dans les apprentissages chez les enfants qui vont en classe : une évaluation nationale menée auprès de plus de 55 000 élèves de 4e année a révélé qu’un quart seulement atteignait le niveau minimal attendu en mathématiques en 3e année.

L’Afghanistan fait face à plusieurs pressions simultanées. La population d’enfants en âge scolaire augmente, de nombreuses familles rentrent de l’étranger, des situations d’urgence endommagent les écoles et les investissements sont insuffisants. Les restrictions imposées par les autorités talibanes ont fermé les établissements secondaires et les universités aux filles et aux femmes, interrompant leur parcours scolaire.

Malgré ces conditions, les familles continuent de chercher à scolariser leurs enfants. En 2025, les écoles primaires publiques accueillaient environ 6,6 millions d’élèves, soit quelque 560 000 de plus qu’en 2022. Les cours communautaires offrent également des possibilités d’apprentissage, notamment aux filles. L’UNESCO et l’UNICEF estiment toutefois que l’accès à l’éducation ne suit pas la hausse de la demande et que le rétablissement des droits des filles doit s’accompagner d’une amélioration de l’enseignement, des salles de classe et du matériel pédagogique.

Davantage d’enfants, des écoles sous tension

La population afghane d’enfants et d’adolescents en âge scolaire est passée d’environ 10,4 millions en 2019 à 11,5 millions en 2024. Elle a donc augmenté d’environ 1,1 million, soit près de 11 %, en cinq ans.

Les écoles ont besoin de davantage d’enseignants, de locaux et de fournitures rien que pour accueillir cette population plus nombreuse. Elles doivent aussi pouvoir accueillir les enfants déjà privés d’éducation. Le rapport décrit des écoles et des services éducatifs débordés, où la hausse des effectifs ne suit plus celle de la population.

La hausse de 560 000 élèves dans l’enseignement primaire public depuis 2022 montre que la demande reste forte. Les parents continuent de chercher une place pour leurs enfants, y compris dans les régions où l’accès aux écoles est difficile. Le défi immédiat consiste à transformer cette demande en un accès régulier à une salle de classe, avec un enseignant et du matériel adapté.

Le rapport appelle à élargir l’accès à l’éducation tout en améliorant l’enseignement. Pour un enfant, ces objectifs vont de pair : obtenir une place à l’école marque le début du parcours, tandis que des cours efficaces lui permettent d’acquérir les compétences en lecture et en mathématiques nécessaires pour le poursuivre.

Des filles racontent des vies interrompues

Les témoignages de filles privées d’éducation recueillis par l’UNICEF décrivent les bouleversements imposés à leur quotidien par les restrictions. Shafiqa avait terminé la 6e année lorsque les talibans sont revenus au pouvoir en 2021. L’année suivante, elle a redoublé pour rester en classe. Elle a ensuite essayé des cours d’art et une formation en informatique, mais ces possibilités ont elles aussi disparu avec le durcissement des restrictions.

Shafiqa, qui espérait devenir médecin, a expliqué l’importance qu’elle accorde toujours à l’apprentissage :

L’éducation donne aux gens la possibilité de se construire un avenir meilleur.

Rabia, 14 ans, a terminé la 6e année en 2024 et voulait devenir sage-femme. Assignée à son domicile, elle a exprimé sa frustration et son désarroi. Évoquant l’avenir auquel elle aspirait, Rabia a déclaré :

Je veux vraiment poursuivre mes études. Je veux aider les femmes et sauver des vies.

Mahira, aujourd’hui âgée de 18 ans, était en 4e lorsque les écoles secondaires ont fermé leurs portes aux filles. Elle garde ses cahiers d’école et les étudie après avoir terminé les tâches ménagères. Sa mère, Halima, a évoqué la tristesse qu’elles partagent et ses efforts pour garder sa fille pleine d’espoir. L’UNICEF a modifié les quatre prénoms pour protéger leur identité.

Le vécu de ces filles montre que l’exclusion dépasse le cadre des cours. L’école leur permet aussi de côtoyer leurs amis et leurs enseignants, de suivre un rythme quotidien et de se préparer à travailler. L’UNICEF fait état d’isolement et de détresse psychologique chez les filles dont la scolarité a été interrompue.

Les cours communautaires offrent des possibilités limitées

Environ 5 300 cours communautaires étaient dispensés en octobre 2026, accueillant quelque 162 000 apprenants, selon le rapport conjoint. Les filles représentaient 64 % des participants, soit environ 104 000 apprenants.

L’enseignement communautaire rapproche les cours des enfants qui ont du mal à se rendre dans les écoles classiques. Les programmes d’alphabétisation et de développement des compétences, l’enseignement à distance, les cours numériques et le soutien scolaire privé comptent également parmi les rares possibilités qui restent aux adolescentes.

Ces solutions sont loin d’être suffisantes, estiment l’UNESCO et l’UNICEF. Les deux organisations demandent le rétablissement de l’enseignement formel en présentiel afin que les filles puissent poursuivre leur scolarité dans le secondaire puis accéder à l’enseignement supérieur.

Le parcours de Shafiqa illustre la fragilité de ces solutions de remplacement lorsque les restrictions s’étendent d’une activité à l’autre. Après avoir quitté l’école, puis les cours d’art et d’informatique, elle a passé l’essentiel de son temps chez elle, à coudre et à aider sa mère. Il est important de maintenir certaines possibilités d’apprentissage, mais les filles ont aussi besoin d’un parcours fiable qui leur permette de franchir les niveaux successifs.

Les enfants scolarisés ont du mal à apprendre

L’évaluation nationale a porté sur plus de 55 000 élèves dans les 34 provinces. Moins de la moitié des élèves de 4e année maîtrisaient le niveau minimal attendu en langue en 3e année. Seul un quart atteignait ce seuil en mathématiques.

La maîtrise minimale correspond à l’acquisition d’un niveau de base de connaissances et de compétences pour une étape donnée de la scolarité. Ici, les élèves ont été évalués selon le niveau attendu dans la classe inférieure à la leur. Les résultats indiquent que beaucoup ont besoin de soutien pour consolider les acquis des années précédentes tout en poursuivant leurs cours actuels.

L’UNESCO et l’UNICEF jugent urgents des investissements durables dans les enseignants, un enseignement efficace en classe et du matériel pédagogique adapté et en quantité suffisante. Pour les élèves, cela signifie des cours qu’ils peuvent suivre, des occasions de s’exercer et des enseignants capables de repérer leurs difficultés.

L’éducation de la petite enfance est également extrêmement limitée. Moins d’un enfant de trois à quatre ans sur 100 suit un programme d’éveil. Ces programmes aident les enfants à développer leur langage, leurs compétences sociales et leurs premières notions de calcul avant l’école primaire. Avec un taux de participation inférieur à 1 %, presque tous les enfants de cette tranche d’âge sont privés de cette préparation structurée.

Les retours et les inondations accentuent la pression

Environ 1,23 million d’Afghans étaient rentrés dans le pays en 2026 à la fin du mois de septembre, selon le rapport conjoint. Plus de 245 000 enfants de familles de retour avaient besoin d’un soutien éducatif, ce qui accentuait la demande dans des communautés dont les écoles manquaient déjà de moyens.

Les régions qui accueillent de nombreuses familles de retour doivent recevoir des élèves supplémentaires, en plus des enfants qui y vivent déjà. Le rapport cite ces retours parmi les facteurs qui creusent l’écart entre la demande d’éducation et la capacité du système à y répondre.

Les inondations ont également endommagé les lieux où les enfants apprennent. Le rapport humanitaire d’août de l’UNICEF fait état de crues soudaines ayant touché des habitations, des infrastructures, des terres agricoles, des réseaux d’approvisionnement en eau et des écoles. Il ne précise pas le nombre total d’établissements scolaires endommagés.

Dans les communautés touchées, la réparation des écoles entre donc en concurrence avec d’autres besoins urgents. Les familles dont le logement, l’approvisionnement en eau ou les terres agricoles ont été endommagés peuvent avoir besoin de plusieurs formes d’aide en même temps que les services éducatifs s’efforcent de maintenir les enfants dans les apprentissages.

Les obstacles à l’éducation en Afghanistan s’inscrivent aussi dans une histoire plus longue. L’étude nationale de 2018, réalisée par le ministère afghan de l’Éducation et l’UNICEF, recensait la guerre, les déplacements, les migrations, les catastrophes naturelles, la pauvreté et le manque d’accès parmi les obstacles. Elle s’inscrivait dans une initiative lancée par l’UNICEF et l’Institut de statistique de l’UNESCO, visant à repérer les lacunes des réponses apportées et à recommander des politiques. Les conclusions de 2026 montrent que ces pressions persistent, auxquelles s’ajoutent les restrictions imposées aux filles et aux femmes.

Les universités se contractent tandis que les futurs professionnels de santé sont privés d’accès

Les universités afghanes accueillaient environ 208 000 étudiants en 2026, contre 189 000 en 2024. Cette hausse d’environ 19 000 étudiants représente une reprise de quelque 10 % sur ces deux années, alors que les femmes restent exclues des universités.

Les effectifs restent très inférieurs aux quelque 430 000 étudiants recensés en 2020. Le total de 2026 est inférieur d’environ 222 000, soit une baisse d’environ 52 %. Les universités accueillent donc moins de la moitié du nombre d’étudiants qu’avant 2021.

La perte de possibilités éducatives a des conséquences sur les services dont les communautés afghanes ont besoin. Rabia voulait devenir sage-femme ; Shafiqa et Mahira souhaitaient devenir médecins. Leurs ambitions illustrent le lien entre les restrictions imposées dans les salles de classe et le nombre futur de professionnels de santé qualifiés.

L’UNICEF indique que des professionnelles de santé sont évincées du secteur médical tandis que de jeunes femmes ne peuvent pas y accéder. L’organisation affirme que certaines femmes enceintes et certaines mères, qui ne peuvent pas être examinées par des médecins hommes, se retrouvent sans suivi prénatal ni soins maternels. Le suivi prénatal comprend des examens médicaux et un accompagnement pendant la grossesse, période durant laquelle les complications peuvent être repérées et traitées.

L’Afghanistan connaît déjà une mortalité infantile élevée et des milliers de décès maternels chaque année, selon l’UNICEF. La fermeture des filières de formation aux futures professionnelles de santé accentue la pression sur un système de santé qui doit soigner des femmes ayant déjà des difficultés à accéder aux soins.

Une crise nationale aux répercussions mondiales

La note d’information de l’UNESCO sur les données de l’éducation de 2023 estimait à 250 millions le nombre de personnes non scolarisées dans le monde, soit une hausse de 6 millions depuis 2021. Elle citait l’exclusion des filles et des jeunes femmes en Afghanistan parmi les principaux facteurs de cette hausse, avec la stagnation des progrès éducatifs dans d’autres régions.

La note s’appuyait sur une enquête de l’UNICEF menée en avril 2023, selon laquelle 7,8 millions d’enfants n’étaient pas scolarisés en Afghanistan. À cette époque, environ la moitié des enfants en âge d’aller à l’école primaire et seulement un cinquième de ceux en âge d’aller dans le secondaire étaient scolarisés.

Ces chiffres antérieurs replacent les constats de 2026 dans une période plus longue d’exclusion généralisée. À l’échelle mondiale, les filles et les jeunes femmes représentaient 122 millions, soit 48 %, des personnes non scolarisées selon les données de l’UNESCO pour 2023. En Afghanistan, les restrictions privent tout un groupe de l’accès à l’enseignement secondaire et supérieur parce qu’il est féminin.

Le Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2023 de l’UNESCO relevait également des progrès dans l’achèvement de la scolarité à l’échelle mondiale entre 2015 et 2021. Le taux d’achèvement du primaire est passé de 85 % à 87 %, tandis que celui du deuxième cycle du secondaire a progressé de 54 % à 59 %. L’exclusion ultérieure des filles en Afghanistan interrompt le parcours scolaire que ces objectifs mondiaux visent à développer.

Évolution de la crise et priorités des organisations

Le rapport rassemble des évolutions sur plusieurs années, de la croissance démographique aux retours récents, en passant par le développement des cours communautaires. Les principales dates sont les suivantes :

• 2019 : l’Afghanistan comptait environ 10,4 millions d’enfants et d’adolescents en âge scolaire.
• 2020 : les universités accueillaient environ 430 000 étudiants.
• 2021 : les talibans sont revenus au pouvoir et les filles ont été exclues de l’enseignement secondaire.
• 2024 : la population en âge scolaire a atteint environ 11,5 millions ; les universités accueillaient quelque 189 000 étudiants.
• 2025 : les écoles primaires publiques accueillaient environ 6,6 millions d’enfants.
• Septembre 2026 : le nombre de personnes rentrées dans le pays au cours de l’année a atteint environ 1,23 million.
• Octobre 2026 : environ 5 300 cours communautaires accueillaient près de 162 000 apprenants.
• 4 novembre 2026 : l’UNESCO et l’UNICEF ont publié leur rapport conjoint sur la situation de l’éducation.

L’UNESCO et l’UNICEF appellent au rétablissement complet du droit à l’éducation des filles et des femmes, ainsi qu’à des mesures pour lever les obstacles à l’accès et améliorer les apprentissages. Leurs priorités concernent à la fois les enfants exclus des salles de classe et ceux qui fréquentent des écoles ayant besoin de davantage de soutien.

L’UNICEF indique continuer à soutenir l’enseignement primaire et communautaire, la construction et la rénovation d’écoles, la formation d’enseignantes et la fourniture de matériel pédagogique. Ces actions répondent à des besoins concrets tandis que les deux organisations réclament que les filles retrouvent l’accès à l’enseignement secondaire et supérieur.

La tâche est claire : donner à davantage d’enfants une place pour apprendre, permettre aux enseignants de les aider à maîtriser les compétences de base et permettre aux filles de poursuivre leur scolarité au-delà du primaire. Sans ces changements, préviennent les organisations, l’Afghanistan risque de laisser toute une génération à la traîne et d’affaiblir les fondements de son redressement.

À retenir

• Selon l’UNESCO et l’UNICEF, 53 % des enfants en âge d’aller à l’école primaire sont exclus de l’enseignement général formel.
• Plus de 2,6 millions de filles sont privées d’enseignement secondaire depuis 2021.
• Un quart seulement des élèves de 4e année évalués atteignait le niveau minimal attendu en mathématiques en 3e année.
• En octobre 2026, les cours communautaires accueillaient environ 162 000 apprenants, dont 64 % de filles.
• Plus de 245 000 enfants de familles de retour avaient besoin d’un soutien éducatif en septembre 2026.
• Les effectifs universitaires restaient inférieurs d’environ 52 % à leur niveau de 2020, et les femmes en étaient toujours exclues.
• Les agences des Nations unies réclament le rétablissement des droits à l’éducation, un accès élargi et des investissements durables dans l’enseignement et les apprentissages.