Les inscriptions dans les universités afghanes chutent, tandis que les filles sont exclues et que les financements de l’éducation diminuent

Les universités perdent des étudiants, des enseignants et des débouchés professionnels

L’Afghanistan comptait environ 208 000 étudiants de sexe masculin à l’université en 2026, contre 306 000 en 2019, tandis que les inscriptions féminines enregistrées sont nulles depuis 2024. Ensemble, ces évolutions ont fait passer la population étudiante universitaire d’environ 425 000 personnes en 2019 à moins de la moitié de ce chiffre.

Le rapport 2026 sur l’éducation de l’UNESCO et de l’UNICEF, publié le 20 octobre et mis à jour le 21 octobre, décrit une crise qui touche toutes les étapes, des premiers apprentissages des enfants à la formation professionnelle. Les filles sont officiellement exclues après la 6e année, les garçons quittent l’enseignement secondaire, les universités ont perdu des milliers d’enseignants et les financements étrangers consacrés à l’éducation diminuent.

La baisse du nombre d’étudiants de sexe masculin représente environ 98 000 personnes, soit 32 %, depuis 2019. Les agences citent la baisse de la capacité des ménages à payer, la dégradation des perspectives d’emploi des diplômés et les pressions financières exercées sur les universités privées parmi les facteurs qui réduisent la participation.

Les femmes ont été interdites d’université en décembre 2022. Leurs inscriptions étaient déjà passées d’environ 119 000 en 2019 à 89 000 en 2022, avant de tomber à près de zéro en 2023. Leur exclusion supprime également la possibilité de former les futures enseignantes, médecins et universitaires.

Le système éducatif afghan accueille encore des millions d’élèves et bénéficie d’une forte demande de la part de la population, indiquent les agences. Pourtant, l’accès à ses différents niveaux devient de plus en plus difficile. Les enfants qui n’acquièrent pas les bases de la lecture et des mathématiques peinent à suivre les cours ultérieurs ; les adolescents qui quittent l’école ont moins de possibilités d’accéder à l’université ou à un emploi qualifié ; et les universités qui comptent moins d’enseignants ont une capacité réduite à former la génération suivante.

Comment les restrictions et le déclin se sont installés

Les chiffres couvrent plusieurs années de changements politiques et de pressions économiques. Les principales évolutions montrent comment les restrictions visant les filles et les femmes se sont conjuguées à une baisse de la participation des garçons et des hommes.

• 2019 : les universités accueillaient environ 306 000 hommes et 119 000 femmes et employaient quelque 18 900 professeurs et enseignants.
• 2021 : après le retour au pouvoir des talibans, des restrictions ont commencé à exclure les filles de l’enseignement secondaire.
• Décembre 2022 : les autorités talibanes ont interdit aux femmes de suivre des études universitaires.
• 2024 : les inscriptions féminines à l’université enregistrées sont tombées à zéro.
• 2025 : le nombre d’enseignants dans le supérieur est passé à environ 12 700, dont un peu plus de 100 femmes.
• Août 2026 : le ministère de l’Enseignement supérieur a suspendu sept établissements privés pour un an et révoqué deux agréments.
• Octobre 2026 : l’UNESCO et l’UNICEF ont publié leur évaluation de la baisse de la participation et du niveau des acquis, ainsi que du déficit de financement qui se prolonge jusqu’en 2027.

Moins de candidats se disputent les places à l’université

Environ 118 000 personnes ont passé l’examen d’entrée à l’université Kankor en 2026, contre 210 000 en 2020. La participation est remontée après être tombée à environ 84 000 en 2023, mais restait inférieure d’environ 44 % au chiffre de 2020.

Les femmes ont disparu de ce processus. Environ 80 000 filles ont passé l’examen en 2020 et plus de 81 000 en 2021. Aucune participation féminine n’a été signalée depuis 2023.

Environ 75 000 candidats ont été admis dans l’enseignement supérieur en 2026, contre 81 000 en 2020, 44 000 en 2023 et 41 000 en 2024. Comme le nombre de candidats a diminué, la proportion d’admis est passée d’environ 39 % en 2020 à 63 % en 2026. Le rapport estime que l’accès à l’université est moins sélectif.

La participation des garçons baisse également avant même qu’ils ne passent l’examen. Les effectifs des 10e, 11e et 12e années sont passés d’environ 750 000 en 2023 à 700 000 en 2024, puis à 660 000 en 2025, soit une baisse de 90 000 élèves, ou 12 %, en deux ans.

Le taux brut de scolarisation des garçons dans ces classes est passé de 48,5 % à 40 %. Ce taux compare le nombre total d’élèves inscrits, y compris ceux qui sont plus jeunes ou plus âgés que l’âge habituel, à la population normalement censée suivre ce niveau d’enseignement. Il permet de voir si la scolarisation suit l’évolution du nombre de jeunes.

Les universitaires disparaissent presque entièrement

L’Afghanistan a perdu environ 6 200 professeurs et enseignants du supérieur entre 2019 et 2025. Leur nombre est passé de quelque 18 900 à 12 700, soit une baisse d’environ un tiers.

Les universitaires femmes ont connu le recul le plus marqué. Leur nombre est passé d’environ 2 600 en 2019 à 1 100 en 2023, 800 en 2024 et un peu plus de 100 en 2025. Les effectifs masculins ont également diminué, mais dans une moindre mesure.

L’UNESCO et l’UNICEF indiquent que la perte de femmes a réduit l’expertise et l’accompagnement universitaire. Elle affaiblit aussi les effectifs nécessaires pour soutenir les étudiantes si elles retournent à l’université. Rétablir l’accès nécessiterait donc de renforcer les capacités d’enseignement, en plus d’accueillir les étudiantes.

Le nombre d’universités est resté relativement stable malgré la diminution des effectifs étudiants et enseignants. L’Afghanistan comptait 166 établissements publics et privés en 2019, 161 en 2023 et 170 en 2024. Le total de 2024 comprenait 40 établissements publics et 130 privés.

Les universités privées dépendent fortement des frais de scolarité et ont perdu des recettes après l’exclusion des femmes. En août 2026, le ministère de l’Enseignement supérieur de l’administration talibane a invoqué des problèmes administratifs, universitaires et de conformité pour suspendre sept établissements privés pendant un an et révoquer les agréments de deux autres.

L’exclusion des filles menace des professions essentielles

Plus de 2,6 millions de filles ont été privées d’enseignement secondaire depuis le début des restrictions en 2021, estime l’UNICEF. Chaque année scolaire, environ 397 000 filles supplémentaires sont empêchées de poursuivre leur scolarité.

L’UNICEF avait précédemment estimé que près de quatre millions de filles pourraient être privées d’enseignement secondaire d’ici à 2030 si l’interdiction était maintenue. Selon l’UNESCO, l’exclusion prolongée de l’enseignement supérieur pourrait entraîner des pertes économiques cumulées d’environ 9,6 milliards de dollars d’ici à 2066, en raison des qualifications, des emplois et de la production perdus.

Le représentant de l’UNICEF en Afghanistan, le Dr Tajudeen Oyewale, a expliqué les conséquences pour les services de santé dans une déclaration conjointe publiée en janvier à l’occasion de la Journée internationale de l’éducation :

L’Afghanistan a un besoin urgent d’enseignantes, d’infirmières, d’agentes de santé communautaire et de médecins. Dans un contexte où les femmes ne peuvent être soignées que par des femmes, qui prendra soin des filles et des femmes malades à l’avenir si elles sont privées d’éducation aujourd’hui ?

Les écoles sont confrontées au même problème. L’Afghanistan comptait environ 175 800 enseignants dans les écoles publiques d’enseignement général en 2026, dont près de 57 800 femmes, soit 32,9 %. Les femmes ne représentaient que 25,5 % des enseignants du primaire.

Parmi les écoles publiques ayant déclaré accueillir des filles, 57,3 % n’avaient aucune enseignante. Cette proportion atteignait 61,8 % en zone rurale et 75,1 % dans les écoles primaires. Le rapport prévoit un déficit potentiel de plus de 11 000 enseignantes dans le primaire d’ici à 2030 si les restrictions persistent.

Les inscriptions dans le primaire masquent de faibles acquis

Les inscriptions déclarées dans le primaire sont passées d’environ 6,04 millions en 2022 à 6,77 millions en 2024, avant de retomber à quelque 6,6 millions en 2025. Le taux brut de scolarisation dans le primaire est passé de 95,4 % à 91 % entre 2024 et 2025, signe que les inscriptions ne progressaient plus au même rythme que la population.

Selon le rapport, 53 % des enfants en âge d’être scolarisés dans le primaire ne suivent pas d’enseignement général formel. Cette proportion est de 67 % chez les adolescents en âge d’être scolarisés dans le premier cycle du secondaire et de 79 % chez les jeunes en âge d’être scolarisés dans le second cycle. Les taux bruts de scolarisation comptabilisent les élèves inscrits de tout âge, tandis que ces estimations évaluent si les enfants de chaque groupe d’âge suivent un enseignement général formel.

En 2025, une évaluation nationale a porté sur plus de 55 000 élèves de 4e année dans 1 856 écoles réparties dans les 34 provinces. Seuls 43,5 % ont atteint le niveau minimal en langue et 25,4 % en mathématiques. Les filles ayant participé ont obtenu de meilleurs résultats que les garçons dans les deux matières.

La déclaration de l’UNESCO et de l’UNICEF de janvier 2026 indiquait également que 93 % des enfants en fin de primaire n’avaient pas encore acquis les compétences fondamentales en lecture. L’évaluation des élèves de 4e année et cette estimation concernent des étapes et des mesures différentes des apprentissages ; ensemble, elles montrent que les difficultés ne se limitent pas à une seule année scolaire.

Soohyun Kim, responsable par intérim de l’UNESCO en Afghanistan, a déclaré que des recherches préliminaires menées en 2025 avaient révélé de meilleurs résultats chez les élèves, en particulier en langue, là où davantage d’enseignants avaient fait des études universitaires. Les enseignantes ont démontré une meilleure maîtrise de leur matière et étaient associées à de meilleurs résultats d’apprentissage chez les élèves.

Très peu d’enfants ont accès à l’éducation préscolaire : moins d’un enfant sur 100 âgé de trois à quatre ans participe à un programme d’éducation de la petite enfance. Beaucoup commencent donc le primaire sans avoir bénéficié auparavant d’apprentissages organisés.

Les écoles manquent de bâtiments et accueillent les familles de retour

Environ la moitié des écoles ne disposent pas de bâtiments assez grands pour accueillir toutes leurs classes. De nombreux élèves étudient sous des tentes, dans des structures temporaires ou en plein air, ce qui limite l’espace et la protection dont ils disposent pour les cours quotidiens.

L’évaluation d’octobre 2025 de l’UNICEF indiquait que près de la moitié des écoles n’avaient pas d’accès à l’eau potable, à l’assainissement ou au chauffage. Plus de 1 000 restaient fermées en raison des dégâts causés par les conflits ou les catastrophes naturelles.

Les retours d’Iran et du Pakistan ajoutent des enfants dans des communautés qui manquent déjà de salles de classe, d’enseignants et de manuels scolaires. En octobre 2025, environ 2,7 millions de personnes étaient rentrées depuis 2023 ; les enfants et les jeunes représentaient 60 % de ce groupe.

Le rapport 2026 estime que 7,1 millions d’enfants ont besoin d’une aide d’urgence dans le domaine de l’éducation. Les familles confrontées à la pauvreté subissent aussi des pressions qui dépassent le cadre scolaire : près de 30 % des enfants âgés de cinq à 17 ans travaillent, tandis que 28 % des femmes se sont mariées avant 18 ans.

Les cours communautaires se raréfient fortement

L’éducation communautaire a permis aux enfants des zones reculées d’apprendre près de chez eux, les filles constituant la majorité des élèves. À son apogée, en 2023, le programme accueillait près d’un million d’élèves dans environ 30 000 classes réparties dans les 34 provinces.

En octobre 2026, environ 5 300 classes restaient ouvertes et accueillaient quelque 162 000 élèves. Environ 103 000 étaient des filles, soit 64 % des inscrits. Le nombre d’élèves accueillis avait diminué d’environ 84 % par rapport au pic du programme.

L’UNICEF a évalué plus de 11 000 classes communautaires en cours d’intégration dans le système public. Seules 6 % avaient achevé l’ensemble du processus, avec des enfants inscrits et présents en classe. Quinze pour cent supplémentaires avaient été partiellement intégrées, tandis que 79 % avaient terminé les démarches administratives sans que les élèves poursuivent leur scolarité de manière régulière.

La baisse du soutien des donateurs et la décision du ministère de l’Éducation de supprimer progressivement le système existant ont entraîné le passage à un nouveau modèle d’école communautaire. Pour les familles, l’assiduité reste le critère concret : un changement d’inscription doit permettre aux enfants de continuer à apprendre dans un lieu accessible.

Les changements de programmes vont de pair avec la progression de l’enseignement religieux

En 2025, les universités publiques et privées ont reçu l’instruction de retirer 679 livres et supports pédagogiques et de supprimer 18 matières universitaires, notamment celles liées aux droits humains, à la démocratie, au genre et à la gouvernance. Plus de 200 autres matières ont été maintenues dans l’attente d’une révision.

L’UNESCO et l’UNICEF préviennent que ces changements réduisent la place de l’enseignement universitaire, en particulier en droit, en sciences humaines et en sciences sociales. Les supports scolaires ne font également plus référence aux valeurs civiques, aux droits humains, aux droits des femmes et aux institutions internationales.

La part du temps hebdomadaire d’enseignement consacrée à l’éducation islamique dans les classes de 1re à 3e année est passée d’environ 24 % dans le programme de 2021 à environ 42 % dans un plan d’enseignement approuvé en 2023. Un suivi effectué en juillet et août 2026 a recensé un peu plus de 10 heures hebdomadaires de matières religieuses, contre six heures dans l’emploi du temps précédent.

Les données administratives du ministère de l’Éducation montrent que le nombre d’établissements d’enseignement islamique est passé de 1 127 en 2019 à 17 832 en 2023, puis à environ 20 700 en 2025, soit plus de 18 fois le chiffre de 2019. En 2025, ces établissements déclaraient environ 2,46 millions d’élèves et 84 000 enseignants, dont près de 716 000 filles, soit 29 % des inscrits.

Les vérifications indépendantes étant limitées, il est difficile d’évaluer pleinement la participation, la qualité de l’enseignement et les acquis scolaires. Richard Bennett, rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits humains en Afghanistan, a averti que l’essor des écoles religieuses pourrait transformer le tissu social du pays. Il a indiqué avoir entendu des familles s’inquiéter des changements de comportement de leurs enfants.

La formation professionnelle devient une filière principalement masculine

Les formations professionnelles et techniques formelles, désignées par le sigle anglais TVET, accueillaient environ 58 000 élèves en 2025, soit près de 8 % de moins qu’en 2019, où elles en comptaient 63 000. Ces programmes enseignent des compétences pratiques destinées à préparer les élèves à des métiers et à des professions spécifiques.

Les effectifs masculins sont passés d’environ 49 000 à 57 000 sur cette période. La baisse du nombre total de participants s’explique par la disparition de la participation active des femmes. Environ 15 000 diplômés des filières professionnelles formelles ont été recensés en 2025, tous des hommes.

Le nombre de formateurs est passé d’environ 5 700 en 2019 à 2 900 en 2023, avant de remonter à environ 4 200 en 2025. Les femmes, les adolescentes, les personnes de retour au pays et d’autres groupes exclus dépendent de plus en plus des formations dispensées hors du système formel.

Le rapport relève des lacunes concernant les qualifications reconnues, l’accès à des études plus poussées et les liens entre formation et travail rémunéré. Dans l’ensemble de l’Afghanistan, 42 % des adolescents et des jeunes ne sont ni scolarisés, ni en emploi, ni en formation ; les filles et les jeunes femmes représentent 68 % de ce groupe.

Les financements diminuent tandis que les besoins s’accumulent

Les financements extérieurs destinés aux besoins fondamentaux et à l’éducation humanitaire sont passés d’environ 405 millions de dollars en 2024 à 339 millions en 2025, puis à 182 millions en 2026. Les ressources recensées pour 2027 s’élèvent à 77 millions de dollars, soit environ 81 % de moins qu’en 2024.

Le secteur de l’éducation a besoin d’environ 583 millions de dollars pour 2026 et 2027, dont quelque 258 millions ont été recensés. Le rapport évalue le déficit cumulé à environ 324 millions de dollars ; les chiffres arrondis présentent une légère différence arithmétique. Les financements disponibles devraient couvrir 53 % des besoins en 2026 et 32 % en 2027.

Les dépenses intérieures laissent peu de marge pour reconstruire. Les dépenses récurrentes consacrées à l’éducation, qui couvrent les salaires et les autres coûts réguliers, ont totalisé environ 460 millions de dollars en 2025. Les dépenses de développement n’ont atteint qu’environ 2 millions, rendant la construction d’écoles, la formation des enseignants, les manuels scolaires et d’autres améliorations fortement tributaires de l’aide étrangère.

L’UNESCO et l’UNICEF appellent à lever les restrictions visant les filles et les femmes, à assurer des investissements prévisibles, à renforcer l’enseignement et à mettre en place des parcours reconnus entre apprentissage communautaire, scolarité formelle et emploi. Leurs conclusions relient ces priorités : rétablir l’accès à l’université nécessite des enseignants qualifiés, former les futurs enseignants exige un accès à l’enseignement secondaire, et maintenir les enfants dans les apprentissages nécessite des salles de classe et des financements durables.

À retenir

• Le nombre d’étudiants de sexe masculin à l’université est passé d’environ 306 000 en 2019 à 208 000 en 2026 ; les inscriptions féminines enregistrées sont nulles depuis 2024.
• Plus de 2,6 millions de filles ont été privées d’enseignement secondaire depuis le début des restrictions en 2021.
• Le nombre d’enseignants dans le supérieur est passé d’environ 18 900 à 12 700 entre 2019 et 2025.
• Seuls 25,4 % des élèves de 4e année évalués en 2025 ont atteint le niveau minimal en mathématiques.
• Les inscriptions dans les programmes d’éducation communautaire sont passées de près d’un million en 2023 à environ 162 000 en octobre 2026.
• Le déficit de financement du secteur de l’éducation est estimé à 324 millions de dollars pour 2026 et 2027.