L’accord de Nvidia pour son siège à Taipei suscite une controverse sur les retards, les règles foncières et les mérites politiques

Un accord sur un siège social devient une controverse sur les retards

L’accord de Nvidia visant à construire un siège social sur environ 3,9 hectares dans le parc technologique de Beitou-Shilin, à Taipei, fait l’objet d’une controverse sur son déroulement. Une personne au fait des négociations de l’entreprise affirme qu’un accord aurait pu être signé en juillet ou en août 2025. Le gouvernement de Taipei indique qu’un contrat foncier existant empêchait cette solution et imposait un autre montage juridique.

Les enjeux dépassent la question des mérites politiques. Nvidia a finalement signé un contrat avec la ville le 11 février 2026, assorti d’une prime foncière de 12,2 milliards de dollars taïwanais (NT$). Le projet, baptisé NVIDIA Constellation, prévoit un investissement de plus de 40 milliards de dollars taïwanais et devrait générer plus de 10 000 emplois dans la construction et l’exploitation.

Le désaccord porte sur deux parcelles, T17 et T18, dont Shin Kong Life Insurance détenait les droits d’aménagement sur des terrains municipaux. Selon la personne non identifiée, Nvidia et l’assureur s’étaient déjà accordés sur les conditions commerciales en mai 2025. Elle affirme que la ville a rejeté leur projet de transfert pour des raisons politiques et électorales, insistant plutôt pour signer directement avec Nvidia.

Le gouvernement de Taipei dément toute ingérence politique. Il affirme que Shin Kong Life n’avait pas commencé les travaux et ne pouvait donc pas transférer ses droits au titre du contrat initial ou de la réglementation applicable. La ville présente l’accord finalement conclu comme le résultat de la levée de ces restrictions, de la récupération des terrains et de la modification des règles d’attribution des droits d’aménagement.

La controverse a refait surface après que le maire Chiang Wan-an et son épouse ont évoqué leur rôle dans la prise de contact avec Jensen Huang, le directeur général de Nvidia. Leur récit a ravivé l’attention sur la différence entre attirer un investissement, en négocier les conditions commerciales et obtenir l’autorisation d’utiliser des terrains publics.

Ce que Nvidia et Shin Kong Life avaient convenu

Nvidia a manifesté pour la première fois son intérêt pour les parcelles T17 et T18 auprès de Shin Kong Life en décembre 2024, selon la personne au fait des négociations. Les deux entreprises ont ensuite signé un protocole d’accord le 16 mai 2025.

Ce protocole portait sur un projet de transfert de droits de superficie, des conditions commerciales convenues et des dispositions de confidentialité. Un droit de superficie permet à son titulaire de construire sur un terrain appartenant à quelqu’un d’autre et de l’utiliser. En l’espèce, l’opération envisagée concernait les droits d’aménagement sur un terrain municipal, et non l’achat du terrain lui-même.

Huang a annoncé publiquement le choix du site de Beitou-Shilin, à Taïwan, le 19 mai, trois jours après la signature du protocole. Nvidia et Shin Kong Life se sont ensuite rendues ensemble à la mairie le 18 juillet pour présenter leur projet et solliciter son soutien.

La personne non identifiée affirme que les deux entreprises ont fait appel à des conseillers juridiques externes, qui ont conclu que l’article 18 de la réglementation de Taipei régissant les ventes, les baux et les droits de superficie dans les zones d’expropriation foncière autorisait un transfert avec l’accord de la ville. Selon cette interprétation, la ville pouvait approuver l’opération et lever la restriction au transfert prévue dans le contrat existant.

L’affirmation de cette personne selon laquelle la signature aurait pu intervenir en juillet ou en août repose sur cette approbation envisagée. Le gouvernement de Taipei estime que le protocole privé ne pouvait pas remplacer les obligations acceptées par Shin Kong Life lorsqu’elle a obtenu les droits d’aménagement en 2021.

Pourquoi la ville affirme que les travaux devaient d’abord commencer

Le gouvernement de Taipei désigne la clause 4.4.1 de son contrat de 2021 avec Shin Kong Life comme principal obstacle. Selon la ville, cette clause exigeait l’obtention de tous les permis d’occupation des bâtiments, l’enregistrement initial de leur propriété et l’accord de la ville avant tout transfert des droits de superficie et des bâtiments.

Un permis d’occupation autorise l’utilisation d’un bâtiment achevé. Le premier enregistrement de propriété consigne officiellement la propriété de ce bâtiment. Shin Kong Life n’avait pas commencé les travaux lorsqu’elle a demandé l’autorisation de transférer les droits, affirme la ville ; ces conditions n’étaient donc pas remplies.

Shin Kong Life a demandé l’autorisation de transfert les 9 et 16 juillet 2025. La ville affirme avoir répondu respectivement les 10 et 17 juillet, en expliquant que le terrain non aménagé ne satisfaisait pas aux exigences contractuelles. Les deux refus ont donc précédé la visite conjointe des entreprises du 18 juillet.

La ville conteste également l’interprétation rapportée de l’article 18 par les entreprises. Elle affirme que la réserve figurant au premier paragraphe de cet article exige que le bénéficiaire acquière à la fois les droits de superficie et les bâtiments construits sur le terrain. Selon son interprétation, des bâtiments devaient déjà exister pour que ce mécanisme de transfert puisse s’appliquer.

Taipei indique que la réglementation a été prise en application de l’article 44, paragraphe 6, de la loi sur l’expropriation foncière. La ville soutient que la réglementation et le contrat signé doivent être examinés conjointement, le soumissionnaire retenu restant tenu de respecter ses obligations contractuelles.

Deux explications concurrentes pour un même retard

La personne non identifiée présente l’accord de la ville comme la dernière étape d’une opération dont les conditions commerciales étaient réglées. Selon cette interprétation, remplacer l’opération envisagée entre les entreprises par un accord direct entre Nvidia et la ville a ajouté plusieurs mois à une procédure déjà proche d’aboutir.

Le gouvernement de Taipei présente cette même période comme le temps nécessaire pour trouver un moyen légal de contourner un obstacle contractuel existant. Il affirme qu’approuver un transfert avant le début des travaux aurait pu faire craindre une revente à but lucratif des droits d’aménagement de terrains publics et un traitement inéquitable des autres entreprises sollicitant des terrains municipaux.

Le désaccord porte donc concrètement sur la voie à suivre pour obtenir le site. Nvidia et Shin Kong Life proposaient de transférer un droit existant. La ville a finalement récupéré le terrain et accordé à Nvidia un nouveau droit dans le cadre d’une procédure spéciale.

L’affirmation selon laquelle des considérations politiques ou électorales ont motivé ce choix vient de la personne non identifiée. La ville la rejette et affirme avoir protégé les biens publics. La question de savoir si le transfert initial aurait légalement pu être approuvé, notamment par une dérogation à la restriction contractuelle, reste contestée.

Comment le projet est passé du transfert à la résiliation

Taipei indique avoir commencé à interroger le ministère de l’Intérieur sur les règles applicables en juillet 2025. En septembre, la ville a modifié sa réglementation afin d’ajouter un mécanisme permettant d’accorder des droits de superficie à un bénéficiaire désigné dans le cadre d’une procédure spéciale.

Le 22 octobre, Shin Kong Life a publiquement proposé une résiliation négociée. À condition que la ville lui rembourse les frais concernés qu’elle avait déjà payés, l’assureur était prêt à renoncer à ses droits pour permettre à Nvidia d’avancer.

Scott Ekman, vice-président de Nvidia chargé de l’immobilier mondial, a rencontré Chiang le 18 novembre et lui a remis, au nom de Huang, une lettre d’intention d’investissement, selon la ville. La lettre désignait les parcelles T17 et T18 comme site retenu pour le siège social.

La ville date du 24 novembre 2025 l’accord de résiliation de 4,434 milliards de dollars taïwanais et la récupération du terrain ; le compte rendu de l’approbation de Shin Kong Life indique que son conseil d’administration a approuvé la résiliation et que les parties ont signé un accord le 21 novembre. Ces deux dates situent l’accord à des moments différents de la même semaine.

La récupération des parcelles a écarté Shin Kong Life du dispositif foncier. Nvidia a alors pu négocier directement avec la ville dans le cadre de la nouvelle procédure, au lieu de reprendre les droits existants de l’assureur.

Les dates qui ont façonné l’accord

Les négociations se sont étendues de la première prise de contact de Nvidia, fin 2024, à l’enregistrement de ses nouveaux droits de superficie en mars 2026. Plusieurs étapes distinctes jalonnent cette période : un protocole entre les entreprises, des demandes de transfert, la résiliation des droits de l’assureur, un nouveau contrat et l’enregistrement définitif.

• Décembre 2024 : Nvidia manifeste pour la première fois son intérêt pour T17 et T18 auprès de Shin Kong Life, selon la personne au fait des discussions.
• 16 mai 2025 : Nvidia et Shin Kong Life signent leur protocole d’accord. Huang annonce le choix du site le 19 mai.
• Du 9 au 18 juillet 2025 : Shin Kong Life dépose deux demandes de transfert, la ville les rejette toutes les deux et les entreprises rencontrent ensemble des responsables municipaux.
• Septembre 2025 : Taipei modifie sa réglementation pour créer un mécanisme spécial d’attribution de droits de superficie à un bénéficiaire désigné.
• 22 octobre 2025 : Shin Kong Life propose publiquement de résilier son accord en échange du remboursement des frais concernés.
• Du 18 au 24 novembre 2025 : Ekman remet la lettre d’investissement de Nvidia et la résiliation de l’accord avec Shin Kong Life progresse.
• 11 février 2026 : Nvidia et Taipei signent le nouveau contrat de droits de superficie.
• 12 mars 2026 : Nvidia achève l’enregistrement des droits de superficie spéciaux, selon la ville.

La signature de février est intervenue environ six à sept mois après la période de juillet ou août évoquée par la personne non identifiée. L’enregistrement a suivi 29 jours après la signature, achevant une nouvelle étape dans l’établissement des droits de Nvidia sur le site.

Qui a mis Nvidia en contact avec Taipei ?

Chiang et son épouse, Shih Fang-hsuan, ont évoqué le projet de siège social lors d’une interview radiophonique animée par Wang Wei-chung. Ils ont décrit une mise en relation, par l’intermédiaire d’un ingénieur de Nvidia qu’ils connaissaient aux États-Unis, qui leur aurait permis de contacter Huang et de contribuer à faire avancer l’investissement.

La personne au fait des discussions de Nvidia a contesté cette présentation. Elle affirme que les négociations ont été menées par deux vice-présidents mondiaux, identifiés comme MM. Linetsky et Ekman, chargés des questions immobilières et des installations et placés sous l’autorité de Huang.

La commentatrice spécialisée dans les technologies Hsu Mei-hua a également relayé des critiques de membres du personnel de Nvidia. Selon son récit, l’entreprise avait déjà prévu de conserver son nouveau siège social à Taipei et travaillait depuis trois ans à des projets à Nangang. Elle présente la contribution de Chiang comme une aide au règlement du dossier foncier de Beitou-Shilin, et non comme l’origine de la décision de rester dans la ville.

Hsu estime que le récit de la mise en relation par l’ingénieur passe sous silence la répartition officielle des responsabilités chez Nvidia et le rôle de son directeur général pour Taïwan à l’époque. Ces critiques portent sur la manière dont le projet a été présenté au public, tandis que le rôle documenté de la ville dans les négociations a notamment consisté à décider comment les droits fonciers publics pouvaient être accordés.

Selon le propre récit de la ville, Ekman a participé à la rencontre de novembre et y a remis la lettre d’investissement. C’est un moment précis où un haut responsable de Nvidia a officiellement communiqué à Chiang le choix du site par l’entreprise.

Ce que le contrat définitif implique pour le site

L’accord final de Nvidia porte sur environ 3,9 hectares et accorde des droits de superficie pour 50 ans, avec une possibilité de prolongation de 20 ans. La durée totale pourrait donc atteindre 70 ans si cette prolongation est utilisée.

La prime de 12,2 milliards de dollars taïwanais annoncée lors de la signature en février concerne le nouveau contrat foncier de Nvidia. Le montant de 4,434 milliards de dollars taïwanais correspond à l’accord conclu par la ville pour récupérer les parcelles auprès de Shin Kong Life. Ces deux sommes relèvent de transactions distinctes au sein du même projet.

L’investissement prévu, supérieur à 40 milliards de dollars taïwanais, et la création annoncée de plus de 10 000 emplois concernent une entreprise bien plus vaste que le seul accord foncier. Le chiffre de l’emploi englobe la construction et l’exploitation, couvrant aussi bien la période de construction du siège que celle de son utilisation.

Le signataire de Nvidia a été identifié comme Mark Steven Hoose, représentant légal de sa filiale taïwanaise et responsable mondial de la fiscalité du groupe. Chiang a déclaré que l’entreprise avait envisagé de faire appel à une entité située à Singapour, à Hong Kong ou aux îles Vierges britanniques, et a attribué à ses efforts le choix d’une filiale taïwanaise comme partie au contrat.

Le contrat donne au projet un cadre officiel pour utiliser le site. Les récits de l’accord ne précisent aucune date de début des travaux ni d’ouverture.

Des négociations à l’enregistrement des droits

Le 5 février 2026, Chiang a déclaré que les négociations sur le prix et les procédures contractuelles étaient toujours en cours. Il a remercié Nvidia d’avoir choisi Beitou-Shilin et salué l’aide du gouvernement central. La ville s’était auparavant fixé pour objectif de signer avant le Nouvel An lunaire.

Six jours plus tard, Chiang a présenté le contrat signé et annoncé la prime de 12,2 milliards de dollars taïwanais. Taipei indique que l’enregistrement a été achevé le 12 mars avec le soutien du conseil municipal, après la modification de la réglementation et la récupération du terrain.

Nvidia dispose désormais de droits enregistrés sur les parcelles retenues, tandis que la controverse politique porte sur les mois qui ont précédé cette issue. La question centrale est de savoir si Taipei aurait dû approuver le transfert initial ou si la ville était tenue de le remplacer par le nouvel accord. La défense de la ville repose sur les conditions relatives aux travaux prévues dans le contrat initial ; les critiques s’appuient sur l’affirmation selon laquelle l’accord de la ville et une dérogation auraient pu permettre aux entreprises de conclure plus tôt.

Points clés

• Nvidia a signé son contrat foncier pour son siège à Taipei le 11 février 2026, avec une prime de 12,2 milliards de dollars taïwanais.
• Une personne au fait des discussions affirme que Nvidia et Shin Kong Life auraient pu signer un accord de transfert en juillet ou en août 2025.
• Taipei dément toute ingérence politique et affirme que les parcelles non aménagées ne satisfaisaient pas aux conditions de transfert du contrat initial.
• La ville a modifié sa réglementation, négocié la résiliation des droits de Shin Kong Life pour 4,434 milliards de dollars taïwanais et conclu un contrat directement avec Nvidia.
• Le projet de siège social porte sur environ 3,9 hectares, avec un investissement prévu supérieur à 40 milliards de dollars taïwanais.
• Nvidia a achevé l’enregistrement de ses droits de superficie le 12 mars 2026, selon la ville.