Taïwan bloque Coinbase et Kalshi dans le cadre de l’élargissement de la répression des paris électoraux

Des restrictions judiciaires avant les élections locales de novembre

Taïwan a bloqué l’accès depuis le territoire national à Coinbase et Kalshi en raison de soupçons de paris électoraux, élargissant une campagne de répression qui a déjà donné lieu à des perquisitions, à des saisies de cryptomonnaies et à des poursuites visant la plateforme concurrente de marchés prédictifs Polymarket. Certains utilisateurs de Coinbase ont commencé à voir s’afficher une notification judiciaire à la place du site web le 14 octobre 2026, avant les élections locales du 28 novembre.

Le tribunal de district de New Taipei a approuvé une demande du Bureau d’enquête criminelle autorisant les autorités de régulation des communications et les organismes chargés de l’enregistrement des noms de domaine à restreindre l’accès aux deux plateformes. Le bureau a invoqué des violations présumées de la loi sur les élections et la révocation des élus et indiqué que ces restrictions visaient à protéger l’intégrité du scrutin et à prévenir les ingérences étrangères.

Les visiteurs de coinbase.com étaient redirigés vers une notification mentionnant le tribunal et le numéro de l’affaire pénale 115年度聲扣字第55號. Des captures d’écran réalisées sur différents appareils et navigateurs montraient la même référence. La décision émanait du tribunal, et non de la municipalité de New Taipei, contrairement à ce qu’avaient avancé certaines publications sur les réseaux sociaux.

Ces restrictions concernent deux entreprises dont les activités principales diffèrent. Coinbase exploite une plateforme d’échange de cryptomonnaies, tandis que Kalshi gère des marchés prédictifs, sur lesquels les clients négocient des contrats dont le paiement dépend de la réalisation ou non d’un événement. Coinbase propose également des produits de prédiction dans le cadre d’un partenariat avec Kalshi.

Les mesures prises par Taïwan ne se limitent pas au blocage de sites web. Des procureurs ont engagé des poursuites contre des habitants accusés d’avoir parié des cryptomonnaies sur le parti qui remporterait le plus de sièges de maire, ainsi que sur des scrutins municipaux particuliers. Ces affaires montrent comment les autorités appliquent les règles sur les jeux d’argent électoraux aux plateformes comme à leurs utilisateurs.

Ce que la loi électorale taïwanaise interdit

L’article 103-1 de la loi sur les élections et la révocation des élus, publiée dans la base de données juridiques du gouvernement municipal de Taipei, vise expressément les paris sur les résultats d’élections ou de référendums révocatoires effectués au moyen d’équipements de télécommunications, de communications électroniques, d’Internet ou de procédés similaires. Un référendum révocatoire consiste à décider si un élu doit quitter ses fonctions avant la fin de son mandat.

Les personnes qui misent de l’argent ou des biens sur ces résultats encourent jusqu’à six mois de prison, une détention ou une amende pouvant atteindre 100 000 NT$. La disposition s’applique aussi aux paris dans des lieux publics ou ouverts au public, à l’exception des objets servant uniquement à un divertissement temporaire.

La mise à disposition d’un lieu de jeu ou le rassemblement de personnes pour parier sur des résultats d’élections ou de référendums révocatoires dans un but lucratif est passible d’une peine plus lourde : jusqu’à cinq ans de prison, assortis éventuellement d’une amende pouvant atteindre 500 000 NT$. La peine maximale de prison encourue par les organisateurs est dix fois supérieure à celle de six mois prévue pour les participants, et l’amende maximale est cinq fois plus élevée.

Une révision adoptée en 2023 a introduit les sanctions visant les paris électoraux. Cette formulation importe pour les utilisateurs de services étrangers, car elle inclut expressément les jeux d’argent sur Internet. Les procureurs appliquent cette disposition aux paris effectués en cryptomonnaies, notamment en USDC, un jeton numérique conçu pour suivre la valeur du dollar américain.

Ce que les utilisateurs de Coinbase ont constaté

Les signalements concernant l’accès à Coinbase sont apparus le 14 octobre. Une publication diffusée vers 14 h 49, heure de Taipei, montrait la notification de restriction. D’autres captures d’écran et des tests menés à Taïwan ont confirmé la redirection sur des appareils Android et avec le navigateur Brave sur iOS. La perturbation confirmée concernait le domaine principal coinbase.com.

Certains utilisateurs ont indiqué que l’application mobile de Coinbase continuait de fonctionner. L’étendue exacte des restrictions, notamment leur application à l’application, aux interfaces de programmation appelées API et aux autres sous-domaines, n’était pas confirmée. Les contrats précis visés par l’enquête et les motifs détaillés du tribunal n’avaient pas non plus été rendus publics.

Pendant la perturbation, la page d’état des services mondiaux de Coinbase indiquait que son site web et son application mobile fonctionnaient normalement. Un indicateur d’état mondial précise si les systèmes d’une entreprise sont opérationnels ; l’accès depuis Taïwan dépend aussi des restrictions imposées aux réseaux locaux. La page signalait séparément des retards de transfert sur les réseaux Celestia et Osmosis.

Une page publique de prédiction de Coinbase comportait un événement sur l’élection présidentielle taïwanaise, identifié sous le code KXPRESTAIWAN-28. La prochaine élection présidentielle à Taïwan aura lieu en 2028, tandis que le scrutin du 28 novembre concerne des fonctions locales. Le Bureau d’enquête criminelle a évoqué des soupçons de paris électoraux sans identifier publiquement de contrat particulier.

Coinbase et Kalshi n’avaient pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires lorsque les restrictions ont été rendues publiques le 15 octobre. Pour les clients, le changement concret immédiat était qu’une tentative ordinaire d’ouvrir le site de Coinbase pouvait afficher une notification judiciaire au lieu de l’interface de négociation.

En avril, des perquisitions ont visé un marché couvrant 22 collectivités locales

Le parquet de district de Taichung a fait état d’une enquête antérieure sur un contrat Polymarket intitulé « Élections locales taïwanaises de 2026 : parti vainqueur ». Selon son communiqué sur les paris électoraux, le marché devait être réglé en fonction du parti qui remporterait le plus de sièges de maire dans les 22 comtés et villes de Taïwan.

Le procureur Weng Chia-lung a dirigé une équipe de police spécialisée qui a exécuté, le 15 avril, des mandats de perquisition délivrés par le tribunal de district de Taichung. Les enquêteurs ont identifié quatre parieurs présumés, dont les noms de famille sont Chan, Lin, Hsu et Huang. Les procureurs ont indiqué enquêter sur de possibles violations de l’article 103-1, paragraphe 2, et de la disposition sur les jeux d’argent en ligne figurant à l’article 266, paragraphe 2, du Code pénal.

Le parquet a indiqué que les participants avaient misé des USDC sur le résultat. Un marché de ce type transforme un résultat politique en condition financière : le parti vainqueur détermine quelle position est payante. Il portait sur la répartition des postes de dirigeants locaux à Taïwan, et non sur l’élection d’un seul candidat.

Les procureurs de Taichung ont déclaré que la circulation rapide des fonds en cryptomonnaies, l’anonymat et la difficulté à retracer les transactions créaient des possibilités de paris électoraux illégaux. Ils ont également estimé que l’évolution des cotes pouvait influer sur la perception du scrutin par les électeurs. Le parquet a indiqué que les enquêteurs poursuivraient leurs investigations sur ces activités et rechercheraient d’autres personnes impliquées.

Une mise en accusation détaille les fonds et le contournement présumé

Le parquet de district de Ciaotou a fourni des précisions financières dans son communiqué annonçant une mise en accusation pour jeux d’argent électoraux. Il a indiqué qu’un prévenu dont le nom de famille est Lin avait été mis en accusation après avoir, selon les allégations, utilisé un réseau privé virtuel, ou VPN, pour accéder à Polymarket depuis son domicile, dans le district de Niaosong, à Kaohsiung.

Les procureurs ont allégué que Lin avait utilisé NordVPN en avril pour faire apparaître sa connexion Internet comme provenant du Japon. Un VPN fait transiter une connexion par un autre serveur, ce qui peut modifier la localisation détectée par un site web. Selon le parquet, il a utilisé un portefeuille de cryptomonnaies MetaMask et un compte sur la plateforme d’échange MAX pour acheter 9 245,01 USDC destinés aux paris.

Entre le 12 et le 14 avril, Lin aurait misé 742,9629 USDC, soit environ 23 457 NT$, sur des positions donnant le Kuomintang gagnant en nombre de sièges et excluant le Parti démocrate progressiste comme vainqueur. Le 23 avril, la police a saisi 746,79 USDC et les a transférés vers un portefeuille détenu par le système de conservation d’actifs virtuels du parquet.

Les mises présumées représentaient environ 8 % des 9 245,01 USDC que Lin aurait achetés selon les procureurs. Le communiqué distinguait le montant acheté, celui misé et celui saisi, donnant ainsi un aperçu détaillé des fonds suivis par les enquêteurs.

Le parquet de Ciaotou a présenté cette affaire comme sa première poursuite pour jeux d’argent électoraux dans le cadre de ses opérations répressives de l’année. Il a indiqué que l’enquête se poursuivrait sur l’origine des fonds et sur d’éventuels complices. Le prévenu est poursuivi pour des infractions présumées à la loi électorale et aux dispositions du Code pénal sur les jeux d’argent.

En octobre, les mesures ont visé des scrutins municipaux particuliers

Les procureurs de Hsinchu ont engagé des poursuites contre un autre habitant, dont le nom de famille est Zhao, qui aurait utilisé des cryptomonnaies sur Polymarket en septembre pour parier sur les résultats des élections municipales à Hsinchu, Kaohsiung et Chiayi. Les autorités l’ont placé en détention le 7 octobre, puis libéré après interrogatoire contre une caution de 50 000 NT$.

Les procureurs ont indiqué que les éléments de preuve avaient été réunis et que Zhao était soupçonné d’avoir utilisé Internet pour parier sur les résultats d’élections municipales ou de comté. Cette affaire ajoute des scrutins individuels au marché plus général portant sur le parti vainqueur, décrit par les parquets de Taichung et de Ciaotou.

Polymarket était déjà bloqué à Taïwan avant les restrictions visant Coinbase et Kalshi. Une notification de restriction consultée en mai faisait référence au tribunal de district de Miaoli et au numéro d’affaire 115年聲扣字第4號. La notification plus récente concernant Coinbase mentionne un autre tribunal et un autre numéro d’affaire.

Les mesures répressives et les restrictions d’accès se sont succédé pendant plusieurs mois :

• Du 12 au 14 avril : Lin aurait placé des paris électoraux à hauteur de 742,9629 USDC sur Polymarket.
• 15 avril : les enquêteurs ont mené des perquisitions dans l’affaire de Taichung et identifié quatre parieurs présumés.
• 23 avril : la police a saisi 746,79 USDC dans l’affaire qui a ensuite fait l’objet de poursuites par le parquet de Ciaotou.
• Mai : une notification de restriction visant Polymarket faisait référence à une décision du tribunal de district de Miaoli.
• 7 octobre : les autorités de Hsinchu ont placé Zhao en détention, puis l’ont libéré contre une caution de 50 000 NT$.
• Du 14 au 15 octobre : les utilisateurs de Coinbase ont vu s’afficher la notification du tribunal de New Taipei, et les restrictions visant Coinbase et Kalshi ont été rendues publiques.
• 28 novembre : les électeurs taïwanais se rendent aux urnes pour les élections locales.

Pourquoi les autorités considèrent les paris comme un enjeu électoral

Les élections du 28 novembre permettront de pourvoir notamment les postes de maire, de conseiller municipal et de chef de village. Il s’agira du premier test électoral à l’échelle de Taïwan pour le président Lai Ching-te depuis son entrée en fonction en 2024 ; les résultats pourraient donner une indication de la force des partis avant l’élection présidentielle de 2028.

Les autorités taïwanaises se sont inquiétées de la possibilité que des fonds venus de Chine continentale transitent par des réseaux financiers illicites et influent sur les élections. Le Bureau d’enquête criminelle a invoqué la prévention des ingérences étrangères pour demander le blocage des sites web. Les autorités n’ont pas accusé Coinbase ni Kalshi d’avoir traité des fonds en provenance de Chine.

Les parquets de Taichung et de Ciaotou associent leurs enquêtes sur les jeux d’argent aux inquiétudes concernant la perception des électeurs et les transferts de fonds transfrontaliers. Ils estiment que les fluctuations des prix sur un marché peuvent façonner les anticipations quant au candidat en tête, tandis que les cryptomonnaies permettent aux fonds destinés aux paris de circuler rapidement d’un territoire à l’autre.

Les deux parquets ont annoncé des récompenses pouvant atteindre 5 millions de NT$ pour toute dénonciation de jeux d’argent électoraux et 20 millions de NT$ pour tout signalement d’ingérence électorale de forces étrangères. Ils ont invité les habitants à appeler la ligne de signalement du ministère de la Justice, au 0800-024-099, option 4, et assuré que l’identité des informateurs resterait confidentielle.

Kalshi fait face à une autre bataille juridique aux États-Unis

Kalshi conteste également des restrictions aux États-Unis. En août, un juge de l’État de Washington lui a ordonné de cesser de proposer aux résidents des marchés prédictifs sur le sport, les élections et d’autres catégories, estimant que la plateforme violait la loi de l’État sur les jeux d’argent et celle sur la protection des consommateurs.

Le Nevada a imposé des restrictions similaires en juillet, et le procureur général de l’État de New York a poursuivi l’entreprise le même mois. Kalshi a contesté la décision de Washington et maintenu que la Commodity Futures Trading Commission américaine avait compétence exclusive sur sa plateforme d’échange.

Le différend américain porte sur l’autorité compétente pour réglementer Kalshi et sur l’application des lois des États relatives aux jeux d’argent à ses contrats. L’action de Taïwan s’appuie sur son interdiction explicite des paris sur les résultats d’élections et de référendums révocatoires, y compris sur Internet. Les clients de Taïwan restent soumis à la législation locale lorsqu’ils utilisent des plateformes basées à l’étranger.

La prochaine échéance importante à Taïwan est le 28 novembre. Avant même que les électeurs choisissent leurs représentants locaux, la campagne de répression a déjà restreint l’accès à des sites web, entraîné la saisie d’actifs numériques et conduit à des accusations pénales contre des habitants soupçonnés d’avoir placé des paris électoraux.

Points clés

• Taïwan a restreint l’accès à Coinbase et Kalshi à la suite d’une décision du tribunal de district de New Taipei, sollicité par le Bureau d’enquête criminelle.
• Les utilisateurs de Coinbase ont commencé à voir une notification de restriction le 14 octobre 2026 ; la perturbation confirmée concernait coinbase.com.
• Les paris électoraux sur Internet sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à six mois de prison. Leur organisation dans un but lucratif peut entraîner jusqu’à cinq ans de prison.
• Les procureurs ont enquêté sur des utilisateurs de Polymarket, aussi bien pour un marché désignant le parti vainqueur dans 22 comtés et villes que pour des paris sur des élections municipales particulières.
• Une mise en accusation à Ciaotou porte sur des paris présumés totalisant 742,9629 USDC ; la police a saisi 746,79 USDC.
• Les élections locales taïwanaises auront lieu le 28 novembre, avant la prochaine élection présidentielle, prévue en 2028.