La Malaisie menacée par les inondations de mousson avant les possibles vagues de chaleur et pénuries d’eau liées à El Niño

D’abord de fortes pluies, puis des ressources en eau sous pression

La Malaisie s’attend à trois à cinq épisodes de fortes pluies prolongées pendant la mousson de nord-est 2026/2027, suivis d’un possible basculement vers un temps plus chaud et plus sec de fin janvier à mars 2027. Cette combinaison place la préparation aux inondations et la protection des ressources en eau au cœur des priorités urgentes.

Le département météorologique malaisien, connu sous le nom de MetMalaysia, estime que le Kelantan, le Terengganu, le Pahang et l’est du Johor sont particulièrement exposés aux inondations au début de la mousson. La saison a commencé le 27 octobre et devrait se poursuivre jusqu’en mars 2027. Les principaux épisodes de pluies prolongées sont prévus entre novembre et janvier.

Maqrun Fadzli Mohd Fahmi, directeur principal du Centre national des opérations météorologiques et sismiques de MetMalaysia, a déclaré que le phénomène El Niño était déjà fort et pourrait s’intensifier vers la fin de 2026 et en 2027. S’exprimant le 27 octobre, il a averti que la baisse des précipitations plus tard dans la saison pourrait accroître les risques de vagues de chaleur et de sécheresse.

El Niño est un réchauffement des eaux du centre et de l’est de l’océan Pacifique tropical, susceptible de modifier les vents et les précipitations bien au-delà du Pacifique. En Malaisie, un épisode intense peut entraîner moins de pluie et des températures plus élevées. L’expression « Super El Niño » désigne un épisode particulièrement intense.

La préoccupation immédiate de la Malaisie reste les fortes pluies. De récentes averses en fin de journée ont provoqué des crues soudaines à Kuala Lumpur, perturbant la circulation et les activités quotidiennes. Des inondations ont également touché le Perak, le Kedah et le Negeri Sembilan. Les risques peuvent varier d’une région à l’autre au même moment : il faut donc préparer la saison sèche tout en restant prêt à faire face aux inondations.

La progression attendue des pluies de mousson

Le professeur émérite Datuk Dr Azizan Abu Samah, spécialiste de la climatologie à l’Universiti Malaya, décrit deux phases principales dans la progression habituelle de la mousson. En novembre et décembre, les fortes pluies se concentrent généralement sur la côte est, notamment dans le Kelantan et le Terengganu, ainsi que dans le nord du Kedah. En janvier et février, elles se déplacent vers le sud, en direction du Johor et du Sarawak.

Azizan estime que le déplacement du creux de mousson et les poussées de vents de mousson plus intenses contribuent fortement aux pluies continues. Le creux de mousson est une zone allongée de basse pression où les vents convergent, favorisant la formation de nuages et de précipitations. Des rafales plus soutenues peuvent provoquer des épisodes pluvieux persistants plutôt qu’une brève averse en fin de journée.

Les zones basses et les communautés situées près des cours d’eau sont particulièrement menacées lorsque les pluies se poursuivent plusieurs jours. Le niveau des rivières peut monter à mesure que l’eau s’écoule vers l’aval depuis un bassin beaucoup plus vaste que le quartier touché par les inondations.

Les prévisions font état de risques qui se chevauchent :

• 27 octobre 2026 : début de la mousson de nord-est.
• De novembre 2026 à janvier 2027 : MetMalaysia prévoit la principale période des trois à cinq épisodes de fortes pluies prolongées.
• De janvier à février 2027 : la zone où se concentrent habituellement les pluies de mousson se déplace vers le Johor et le Sarawak.
• De fin janvier à mars 2027 : MetMalaysia prévoit un risque accru de conditions plus chaudes et plus sèches.
• De mars à avril 2027 : les risques liés à la chaleur pourraient s’accentuer dans la Malaisie péninsulaire, selon le professeur émérite Fredolin Tangang.
• D’avril à mai 2027 : la sécheresse pourrait entretenir les risques d’incendie dans le nord de Bornéo, tandis que la péninsule septentrionale dépend habituellement des pluies de cette période pour reconstituer ses réserves en eau.

Pourquoi la baisse des pluies n’exclut pas les inondations

Azizan s’attend à ce qu’un fort épisode El Niño réduise l’intensité et la durée de certaines pluies de mousson, en particulier en novembre et décembre. Selon lui, les précipitations pendant El Niño sont généralement inférieures de 10 à 20 % à la normale.

Pour un endroit qui reçoit habituellement 100 unités de pluie, cette baisse correspondrait à environ 80 à 90 unités. Mais la répartition dans le temps compte : un total saisonnier plus faible peut tout de même inclure quelques journées très pluvieuses, capables de submerger les systèmes de drainage ou de faire déborder les rivières.

Fredolin Tangang, spécialiste de la climatologie et du changement climatique à l’Universiti Kebangsaan Malaysia, a averti que les autorités et les habitants devaient rester prêts, même si la mousson est en moyenne moins intense.

« Même si, en moyenne, la MTL s’affaiblit pendant un épisode El Niño intense, cela ne signifie pas que nous ne connaîtrons pas d’inondations. Il faut continuer à surveiller la situation et rester prêts »,

Azizan s’attend également à ce que le nombre de poussées de vents de mousson passe des sept ou huit habituelles à environ cinq ou six. Leur raréfaction pourrait réduire l’exposition aux fortes vagues, à l’érosion côtière et aux ondes de tempête sur les côtes donnant sur la mer de Chine méridionale. Une onde de tempête se produit lorsque des vents violents poussent l’eau de mer vers les terres et élèvent temporairement le niveau de l’eau le long des côtes.

Son analyse laisse entrevoir une possible baisse du risque d’inondations majeures telles que celles de 2021. MetMalaysia prévoit néanmoins plusieurs épisodes de fortes pluies prolongées, ce qui rend indispensables les alertes locales tout au long de la saison.

Quand la chaleur pourrait devenir la principale menace

MetMalaysia prévoit des conditions plus chaudes et plus sèches, surtout entre fin janvier et mars 2027, avec des températures maximales susceptibles de dépasser 41 degrés Celsius. Fredolin situe les risques de chaleur les plus marqués dans la Malaisie péninsulaire, autour de mars et avril.

Maqrun a expliqué comment la baisse des précipitations pouvait entraîner à la fois chaleur et pénuries d’eau :

« La baisse des précipitations entraîne souvent un temps chaud ou des vagues de chaleur, ainsi que des sécheresses dues aux pénuries d’eau provoquées par l’insuffisance des pluies »,

Les températures élevées peuvent accroître les risques de coup de chaleur et d’autres problèmes de santé liés à la chaleur. Une période sèche prolongée réduit également les apports en eau des réservoirs, des rivières et des autres sources utilisées par les ménages, les exploitations agricoles et les services d’urgence.

La durée exacte de l’épisode El Niño reste incertaine. Les prévisions donnent néanmoins plusieurs mois aux autorités pour se préparer à un éventuel cumul entre hausse de la demande en eau, baisse des réserves et risque accru d’incendies.

Trois barrages du nord à surveiller de près

Azizan cite le barrage de Timah Tasoh, dans le Perlis, ainsi que les barrages de Muda et de Pedu, dans le Kedah, parmi les réserves d’eau qui pourraient être mises à rude épreuve si la sécheresse persiste. Ces ressources sont importantes pour les usages domestiques comme pour l’agriculture dans le nord de la péninsule.

Les États du nord dépendent généralement des pluies de la transition entre les moussons, autour d’avril et mai, pour reconstituer leurs réserves. Si les mois précédents ont été exceptionnellement secs, la quantité d’eau stockée avant ces précipitations revêt une importance particulière.

Azizan a appelé à surveiller de près le niveau des barrages avant janvier et avril. Il s’agit de gérer l’eau reçue pendant les mois pluvieux tout en se préparant à une période ultérieure où les apports aux réserves pourraient diminuer.

Les riziculteurs qui cultivent en dehors de la saison principale sont particulièrement exposés aux pénuries. La riziculture nécessite des ressources en eau fiables : une sécheresse prolongée peut donc compromettre les semis et le développement des cultures.

Fredolin a averti que la raréfaction de l’eau et la baisse des rendements agricoles pouvaient menacer la sécurité alimentaire et faire grimper les prix des denrées. Pour les ménages, l’enjeu dépasse la disponibilité de l’eau et concerne aussi le coût de l’alimentation quotidienne.

Dans le Kelantan, les pompiers sont eux aussi confrontés à un problème d’eau

Le service d’incendie et de secours du Kelantan se prépare à une autre conséquence de la sécheresse : la multiplication des incendies, alors que l’eau pourrait être plus difficile à trouver. Son directeur, Farhan Sufyan Borhan, a déclaré que l’État connaît habituellement une période sèche de fin février à avril, après la principale période de mousson.

Farhan a indiqué que le Kelantan avait enregistré 1 920 appels liés à des brûlages à l’air libre en mars et avril, contre plus de 300 au cours des mêmes mois en 2023. Pendant la récente période pluvieuse, ce type d’incident était tombé à environ un ou deux par semaine.

Farhan a expliqué qu’un épisode El Niño prolongé pouvait mettre à rude épreuve plusieurs sources d’eau nécessaires aux pompiers en même temps :

« Si le Super El Niño se poursuit jusqu’en mars prochain, les risques de brûlages à l’air libre seront élevés et, dans le même temps, nous craignons que les ressources en eau ne se raréfient.

En effet, les opérations de lutte contre les incendies dépendent toujours de l’eau des bouches d’incendie, des réseaux domestiques et des sources d’eau à ciel ouvert »,

Tumpat et Bachok figurent parmi les zones où les pompiers ont constaté une faible pression dans les bouches d’incendie ou des équipements qui ne fonctionnaient pas pleinement. Farhan a indiqué que la pression pouvait varier en fonction de la demande, notamment de la consommation résidentielle la nuit et des usages industriels en journée.

Le service dispose de 10 camions-citernes pouvant accompagner les véhicules d’intervention, en particulier lors d’incendies dans des bâtiments. Chaque camion doit repartir se réapprovisionner une fois sa réserve épuisée : la distance jusqu’à une source d’eau fiable est donc un élément important de la planification des opérations.

Une rivière proche peut rester difficile d’accès

Une intervention menée à Rantau Panjang, dans le district de Pasir Mas, en juillet a montré comment des problèmes d’accès peuvent compliquer une urgence, même lorsque l’eau se trouve à proximité. Les pompiers ont dû puiser dans la rivière Golok, située à environ 300 mètres.

Farhan a indiqué que des clôtures limitaient l’accès à la rivière et que la bouche d’incendie en état de fonctionnement la plus proche se trouvait à une certaine distance du feu. Les équipes ont donc dû organiser un approvisionnement de remplacement pendant l’intervention.

L’expérience du Kelantan relie directement la gestion de l’eau à la sécurité publique. Les pompiers ont besoin d’une pression suffisante et de réserves accessibles, ainsi que de véhicules capables d’acheminer l’eau sur les lieux. Farhan a déclaré qu’ils adapteraient la pression de l’eau aux conditions et à la superficie touchée, en donnant la priorité à la prévention de la propagation des flammes.

Le brouillard de pollution pourrait se dissiper avant que le risque d’incendie ne remonte vers le nord

Les pluies de mousson pourraient atténuer le brouillard de pollution en contribuant à éteindre les incendies dans le sud de Sumatra et au Kalimantan. Fredolin a déclaré que ces régions reçoivent généralement davantage de pluie pendant la mousson de nord-est et que le changement de direction des vents peut également contribuer à chasser l’air enfumé au-dessus de la Malaisie.

Le récent épisode de brouillard de pollution a commencé en août. Un état d’urgence a été déclaré à Serian, dans le Sarawak, en septembre, après que l’indice de pollution de l’air a atteint 521, illustrant la gravité de la pollution par les fumées.

Azizan a déclaré qu’une période d’accalmie pourrait durer de novembre à juillet 2027, avant un éventuel retour du brouillard de pollution lié aux défrichements par le feu et à la mousson de sud-ouest. Selon lui, son intensité dépendra notamment de la neutralité des conditions dans le Pacifique ou de leur évolution vers La Niña, la phase plus froide opposée à El Niño.

Fredolin a mis en garde contre une évolution géographique différente au fil de la saison. Le nord du Sarawak et le Sabah pourraient devenir plus secs en cas d’El Niño extrême, ce qui accroîtrait le risque d’incendies de forêt et de tourbières jusqu’en avril ou mai.

La tourbe est un sol riche en matière végétale partiellement décomposée. Lorsqu’elle sèche et prend feu, elle peut se consumer sous la surface et produire des fumées persistantes. Les pluies qui contribuent à éteindre les incendies dans les régions du sud pourraient donc coïncider avec une aggravation des risques d’incendie plus au nord.

Azizan a également mis en garde contre le brouillard de pollution local causé par les brûlages à l’air libre, notamment celui de la paille de riz dans le Kedah. Il s’attend à ce que cette pollution soit plus limitée que celle transportée au-delà des frontières nationales, mais elle constitue une raison supplémentaire d’éviter les brûlages par temps sec.

Se préparer aux pluies et préserver l’eau qu’elles apportent

MetMalaysia affirme surveiller la météo en permanence et émettre des alertes de fortes pluies si nécessaire. Maqrun a exhorté les habitants à suivre les informations météorologiques officielles, à se préparer tôt aux inondations et à respecter les consignes des autorités, notamment les ordres d’évacuation.

Les conseils de Maqrun répondent aux deux volets des prévisions :

« Les habitants des zones exposées aux inondations doivent rester vigilants face aux risques de fortes pluies au début de la mousson. À la fin de celle-ci, les conditions plus sèches nécessiteront de se préparer à d’éventuelles fortes chaleurs et pénuries d’eau »,

Fredolin a déclaré que la possibilité de prévoir El Niño plusieurs mois à l’avance donnait aux autorités le temps d’intégrer les informations climatiques à la planification des interventions en cas de catastrophe. Pour la Malaisie, cela signifie préparer les interventions contre les inondations tout en surveillant les réservoirs, les besoins en eau de l’agriculture et les réserves nécessaires à la lutte contre les incendies.

Les pluies des prochains mois sont à la fois un risque et une ressource. Des averses prolongées peuvent inonder les maisons et les routes, tandis que l’eau stockée dans les réservoirs peut approvisionner les ménages et les exploitations agricoles pendant une période sèche ultérieure. Concilier ces besoins est le principal défi de la saison 2026/2027.

À retenir

• La mousson de nord-est en Malaisie a commencé le 27 octobre 2026 et devrait durer jusqu’en mars 2027.
• MetMalaysia prévoit trois à cinq épisodes de fortes pluies prolongées, principalement de novembre à janvier.
• Le Kelantan, le Terengganu, le Pahang et l’est du Johor sont particulièrement exposés aux inondations.
• Un temps plus chaud et plus sec pourrait s’installer de fin janvier à mars, avec des risques liés à la chaleur qui pourraient se prolonger jusqu’en avril.
• Les barrages de Timah Tasoh, Muda et Pedu doivent faire l’objet d’une surveillance étroite, car la sécheresse pourrait mettre sous pression les ressources destinées aux ménages et à l’agriculture.
• Le Kelantan dispose de 10 camions-citernes pour soutenir les opérations de lutte contre les incendies, alors que la pression dans les bouches d’incendie et la disponibilité de l’eau suscitent des inquiétudes.
• Les pluies de mousson pourraient atténuer le brouillard de pollution provoqué par les incendies dans les régions méridionales, tandis que le nord du Sarawak et le Sabah pourraient être exposés plus tard à des risques liés à la sécheresse.