Au Bangladesh, des manifestations pour les salaires paralysent des usines tandis que le ministre promet un nouveau conseil des salaires

La demande d’un salaire de 30 000 takas s’étend aux districts industriels

Au moins 30 usines de confection situées à Kathgara et dans ses environs, à Ashulia, ont suspendu leur activité samedi, les ouvriers réclamant un salaire mensuel minimum de 30 000 takas. À Gazipur, des manifestations ont provoqué près de deux kilomètres de bouchons sur l’autoroute Dhaka-Tangail. Le gouvernement a promis de créer dimanche un conseil des salaires et a appelé les ouvriers à reprendre le travail dans leurs usines.

Cette revendication ferait passer le salaire minimum mensuel à 30 000 takas, soit 17 500 takas de plus que les 12 500 takas actuels, selon le responsable syndical Khairul Mamun Mintu. Cela représente une hausse de 140 %, portant le salaire proposé à 2,4 fois le montant actuel. Les ouvriers réclamaient également la fin des mises sur liste noire présumées et des licenciements arbitraires, ajoutant la sécurité de l’emploi à un conflit déjà centré sur le coût de la vie d’une famille.

Mohammad Mominul Islam Bhuiyan, responsable de la police industrielle d’Ashulia-1, a confirmé la fermeture d’au moins 30 usines vers 13 h 45. Un autre témoignage a attribué au même responsable de police un chiffre de 25 fermetures. Les responsables d’usines renvoyaient les ouvriers chez eux à mesure que les manifestations s’étendaient et que grandissaient les craintes de dégradations et d’affrontements à l’extérieur.

Le ministre du Travail et de l’Emploi, Ariful Haque Chowdhury, a déclaré que le gouvernement créerait un conseil chargé du salaire minimum et publierait l’annonce au Journal officiel dimanche. Cette annonce faisait suite à des discussions avec des responsables syndicaux et des représentants des industries de la confection et de la bonneterie.

La création d’un nouveau conseil lancerait le processus de révision des salaires. Les ouvriers cherchaient toujours à obtenir un accord sur le montant qui leur serait versé, ainsi que des mesures concernant les salaires impayés et les pratiques en matière d’emploi.

Comment le mouvement s’est étendu à Ashulia

Selon la police, les ouvriers de Naim Knitwear, à Kathgara, ont commencé à interrompre le travail dans leur usine samedi matin. Ils sont ensuite sortis, ont manifesté et lancé des briques sur plusieurs usines voisines. La police et les manifestants se sont alors poursuivis dans le secteur.

Les perturbations se sont étendues à Kathgara et aux secteurs voisins de la zone industrielle d’Ashulia, notamment Jirab, Narsinghpur et Amtala. Un responsable d’une usine de confection à Kathgara Amtala a indiqué que presque toutes les usines voisines, à l’exception de deux ou trois, avaient annoncé un jour de fermeture. La direction devait évaluer la situation avant de décider de la suite.

Continental, AR Jeans et CWA figurent parmi les usines où des dégâts ont été signalés. Les fenêtres d’AR Jeans et de Continental ont été brisées. Plusieurs responsables ont suspendu les activités alors que des ouvriers se rassemblaient à l’extérieur et que les usines voisines subissaient une pression croissante pour arrêter la production.

Des conducteurs de pousse-pousse motorisés circulant sur la route Bishmail-Jirabo ont indiqué que la circulation était à l’arrêt après le début des manifestations. Ils se sont éloignés pour éviter d’être pris dans les affrontements. Les perturbations immédiates ont donc dépassé les seules portes des usines, touchant les ouvriers, les conducteurs et les commerces voisins.

Le responsable de la police a déclaré que les agents tentaient de convaincre les manifestants de se disperser. Il s’est également dit préoccupé par le fait que des ouvriers rassemblés en différents endroits puissent empêcher les employés d’autres usines de travailler.

Des affrontements font des blessés et entraînent un dispositif de sécurité

Le responsable de la police d’Ashulia, Mominul Islam Bhuiyan, a déclaré qu’un policier avait été hospitalisé pour une blessure à la tête causée par des briques lancées par les manifestants. Le surintendant adjoint Syed Faisal Islam aurait également fait état de six policiers blessés, ainsi que d’autres personnes touchées.

Des ouvriers et des passants figurent parmi les blessés signalés lors des affrontements. La police a utilisé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes pour tenter de disperser la foule à Nischintapur. L’inspecteur Abul Kalam Azad, de la police industrielle-1, a déclaré que des renforts avaient été déployés et que les agents surveillaient la zone industrielle.

La police a également récupéré trois objets ressemblant à des bombes artisanales près d’une usine de Nischintapur, sur la route Baipail-Abdullahpur. Le responsable de la police a situé la découverte devant une usine du groupe Nasa et indiqué que l’unité antiterroriste de la police du Bangladesh en avait été informée ; une autre version la situe devant New Age et précise que la police d’Ashulia a été avertie.

L’identité de la personne qui aurait apporté ou laissé ces objets, ainsi que la présence éventuelle d’explosifs, n’avaient pas été confirmées. La police a indiqué que des spécialistes prendraient les mesures nécessaires sur place.

À Gazipur, des manifestations bloquent une grande autoroute

Des ouvriers de plusieurs usines situées près de Chandra Palli Bidyut, à Kaliakair, dans le district de Gazipur, ont arrêté le travail et sont descendus dans la rue vers midi samedi. Ils réclamaient notamment le même salaire mensuel minimum de 30 000 takas qu’à Ashulia, ainsi que des indemnités plus élevées.

Des employés d’usines voisines ont rejoint la manifestation, perturbant la circulation dans les deux sens sur l’autoroute Dhaka-Tangail. L’inspecteur Abdul Karim, du poste de police de Naojor, a déclaré vers 16 h 30 que le bouchon s’étendait sur près de deux kilomètres et que la manifestation se poursuivait.

Le responsable de la police industrielle de Gazipur, Amjad Hossain, a déclaré vers 17 h 30 que des ouvriers de 10 à 12 usines de Gazipur avaient organisé des manifestations dispersées. Entre 18 et 20 usines de Kaliakair avaient déclaré un jour de fermeture en raison des troubles.

Abdul Karim a indiqué que des ouvriers des usines ayant fermé dans l’après-midi rejoignaient eux aussi la manifestation. Les fermetures ont donc modifié les déplacements dans le secteur : les employés quittant les ateliers de production sont venus grossir les foules déjà présentes sur l’autoroute.

Amjad Hossain, le haut responsable de la police industrielle chargé de superviser le dispositif à Gazipur, a décrit les efforts de la police :

Nous essayons de ramener la situation sous contrôle.

Les manifestations ont également gagné Dhaka, où des ouvriers du textile ont bloqué samedi le carrefour de Mirpur 10. Les protestations salariales ont ainsi touché le même jour un carrefour urbain, les routes desservant les usines d’Ashulia et une grande autoroute traversant Gazipur.

Les ouvriers associent hausse des salaires et maintien dans l’emploi

Khairul Mamun Mintu, secrétaire chargé des affaires juridiques au Centre syndical des ouvriers du textile et des pulls du Bangladesh, a déclaré que les ouvriers réclamaient depuis longtemps un salaire minimum de 30 000 takas. Il a évoqué la hausse des prix alimentaires, des loyers, des frais médicaux et d’autres dépenses du foyer pour expliquer pourquoi le salaire minimum actuel ne suffisait pas.

La revendication salariale vise à relever le salaire mensuel le plus bas prévu par le système de rémunération. Pour un employé qui touche 12 500 takas, la hausse demandée de 17 500 takas serait supérieure à l’intégralité du salaire minimum mensuel actuel. Cela aide à comprendre l’ampleur de l’écart entre le salaire reçu par les ouvriers et celui qu’ils réclament.

Les ouvriers affirmaient également que les usines licenciaient sans motif des employés expérimentés et faisaient circuler des listes noires les empêchant de trouver un autre emploi dans le secteur de la confection. Dans ce contexte, une liste noire consiste à diffuser le nom d’un ouvrier afin que d’autres employeurs évitent de l’embaucher.

Les revendications des manifestants comprenaient l’annulation de ces listes, la fin des licenciements arbitraires, une aide aux ouvriers licenciés et la garantie de conditions de travail sûres. Une hausse de salaire importe peu à un foyer si la personne qui le fait vivre perd son emploi : ces revendications concernant le travail sont donc étroitement liées au conflit salarial.

Mintu a déclaré que les ouvriers s’attendaient à l’annonce de la création d’un conseil des salaires avant le mois d’octobre. Selon lui, le non-respect de cette échéance a alimenté la colère. Une réunion ministérielle vendredi soir a convenu que les travaux préparatoires à la création du conseil commenceraient d’ici dimanche, mais il a affirmé que cette information n’était pas correctement parvenue aux ouvriers.

Le rôle du conseil des salaires promis

Le ministre du Travail, Ariful Haque Chowdhury, a déclaré samedi que le gouvernement créerait le conseil dimanche et publierait sa décision au Journal officiel. Celui-ci est la publication officielle du gouvernement, dans laquelle paraissent les décisions et les avis juridiques.

Le ministre a fait cette annonce après des réunions réunissant des employeurs, des représentants des travailleurs et des responsables ministériels. Il a indiqué que les discussions précédentes avec des responsables nationaux des syndicats de la confection avaient duré plusieurs heures. Selon lui, les représentants de l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh, connue sous le sigle BGMEA, et de l’Association des fabricants et exportateurs de bonneterie du Bangladesh, connue sous le sigle BKMEA, avaient accepté la demande de création d’un conseil.

La composition du conseil des salaires décrite dans l’annonce comprend un président, un membre indépendant, un représentant des employeurs et un représentant des travailleurs. Lorsqu’il examine les salaires d’un secteur donné, les représentants des employeurs et des travailleurs de ce secteur participent au processus.

L’article 139 de la loi bangladaise sur le travail prévoit que le gouvernement peut envisager de fixer des salaires minimums pour un secteur à la suite d’une demande des employeurs, des travailleurs ou des deux parties. Le conseil offre à ces groupes un cadre officiel pour discuter du niveau des salaires.

Le ministre a annoncé la création du conseil, mais le salaire de 30 000 takas réclamé par les ouvriers restait une demande en attente de décision. Aucune date n’a été indiquée pour une recommandation salariale définitive, son approbation ou le début du versement de nouveaux salaires.

Il subsiste donc un écart concret entre l’engagement immédiat du gouvernement et la hausse que les ouvriers souhaitent voir sur leur fiche de paie. La publication promise au Journal officiel dimanche constituait la prochaine étape annoncée du processus.

Les salaires impayés s’invitent dans les discussions

Les salaires impayés ont également été abordés avec les représentants de la BGMEA et de la BKMEA, a déclaré le ministre. Les associations devaient s’adresser aux propriétaires d’usines et chercher à obtenir le règlement des arriérés dans les meilleurs délais.

Les discussions ont aussi porté sur le versement des salaires au plus tard le septième jour de chaque mois. Pour les foyers qui dépendent d’un salaire régulier, la date de paiement détermine s’ils peuvent régler le loyer, les courses et les autres factures à l’échéance, avant même qu’un nouveau salaire minimum soit fixé.

Ariful a appelé les ouvriers à mettre fin aux manifestations et à reprendre le travail. Il a fait valoir que les fermetures d’usines, les dégâts et les interruptions de production pourraient retarder les livraisons aux acheteurs. Si les propriétaires ne pouvaient pas livrer les marchandises et recevoir leur paiement, a-t-il déclaré, le versement des salaires risquerait lui aussi de devenir plus difficile.

Le ministre a également affirmé que des personnes venues de l’extérieur incitaient les ouvriers à manifester. Ses déclarations publiques ne les ont pas identifiées. Les représentants des travailleurs, eux, ont expliqué la colère par les salaires, les licenciements, les mises sur liste noire présumées et le retard pris dans l’annonce du conseil des salaires.

La réponse du gouvernement comportait donc plusieurs volets : créer le conseil des salaires, faire pression sur les employeurs pour qu’ils règlent les arriérés et inciter les usines à reprendre la production. Chacun répond à une partie distincte du conflit, et la promesse de créer le conseil ne réglait pas les autres revendications.

Comment le conflit a évolué

Les troubles de samedi ont fait suite à plusieurs jours de manifestations salariales dans la zone industrielle de Gazipur. Voici les principaux événements rapportés par les responsables et les représentants des travailleurs :

• Vendredi : Des responsables syndicaux ont rencontré le ministre pendant plusieurs heures. Mintu a déclaré qu’une réunion ministérielle tenue dans la soirée avait convenu de commencer les travaux préparatoires à la création d’un conseil des salaires d’ici dimanche.
• Samedi matin : Les ouvriers de Naim Knitwear, à Ashulia, ont arrêté le travail avant que les manifestations ne s’étendent aux usines voisines.
• Samedi vers midi : Des ouvriers près de Chandra Palli Bidyut, à Kaliakair, sont descendus dans la rue et ont perturbé la circulation sur l’autoroute Dhaka-Tangail.
• Samedi, vers 13 h 45 : Le responsable de la police industrielle d’Ashulia a confirmé qu’au moins 30 usines avaient déclaré un jour de fermeture.
• Samedi, vers 16 h 30 : La police a déclaré que la file de véhicules près de Chandra s’étendait sur près de deux kilomètres et que la manifestation se poursuivait.
• Samedi, vers 17 h 30 : Le responsable de la police industrielle de Gazipur a fait état de manifestations dispersées impliquant des ouvriers de 10 à 12 usines et de fermetures dans 18 à 20 usines de Kaliakair.
• Dimanche : Le ministre a promis de créer le conseil des salaires et de publier l’annonce au Journal officiel.

Pour le gouvernement, la priorité immédiate est de concrétiser cette étape administrative promise. Pour les ouvriers, les principales questions restent le montant du futur salaire, le versement des sommes qui leur sont déjà dues et la possibilité de conserver ou de retrouver un emploi sans être écartés des autres usines.

Points clés

• Les ouvriers du textile réclamaient un salaire mensuel minimum de 30 000 takas, contre les 12 500 takas du minimum actuel cités par un responsable syndical.
• La police d’Ashulia a fait état d’au moins 30 fermetures d’usines ; une autre version a attribué au même responsable un chiffre de 25 fermetures.
• Les affrontements à Ashulia ont fait des blessés parmi les policiers et d’autres personnes, tandis que trois objets ressemblant à des bombes artisanales ont été découverts à Nischintapur.
• Les manifestations à Kaliakair ont provoqué près de deux kilomètres de bouchons, et 18 à 20 usines y ont déclaré un jour de fermeture.
• Le ministre du Travail a promis la création d’un conseil des salaires et la publication d’une annonce au Journal officiel dimanche, tout en appelant les ouvriers à reprendre le travail.
• Les ouvriers réclamaient aussi des mesures concernant les salaires impayés, les mises sur liste noire présumées et les licenciements arbitraires. La décision sur un nouveau salaire minimum restait en attente.