Les États-Unis bloquent les importations de BGI Group et de deux entreprises de génomique, soupçonnées de recourir au travail forcé au Xinjiang

Trois entreprises de génomique confrontées à un nouvel obstacle douanier aux États-Unis

Les États-Unis ont ajouté BGI Group, BGI Genomics et MGI Tech à leur liste noire des importations liées au travail forcé, visant ainsi d’importants fournisseurs de technologies de tests génétiques en raison de leur implication présumée dans la surveillance et la répression dans la région chinoise du Xinjiang.

Le département de la Sécurité intérieure a annoncé cette mesure le 28 octobre 2026, les restrictions à l’importation devant entrer en vigueur le 29 octobre. Ces ajouts portent à 190 le nombre d’entités inscrites sur la liste établie au titre de la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours. Les marchandises des entreprises répertoriées sont présumées avoir été fabriquées au moyen du travail forcé et ne peuvent entrer aux États-Unis, à moins que les importateurs ne démontrent le contraire conformément aux exigences de la loi.

L’avis désigne BGI Group sous le nom de Shenzhen BGI Technology. BGI Genomics est une entreprise cotée spécialisée dans les tests génétiques, tandis que MGI Tech fabrique des appareils de séquençage du matériel génétique. Les deux sociétés entretiennent des liens de longue date avec BGI Group, même si MGI s’en est séparée en 2016.

Le département de la Sécurité intérieure affirme que les entreprises ont réalisé ou soutenu des tests génétiques avec les autorités du Xinjiang, contribuant à un système utilisé pour surveiller les minorités ethniques et organiser le travail forcé. Les entreprises rejettent ces accusations. La Chine a également condamné cette mesure et déclaré qu’elle défendrait ses entreprises.

Cette décision étend les restrictions américaines au-delà de l’accès aux technologies américaines et aux marchés publics, en visant aussi la circulation des marchandises à la frontière. Pour les hôpitaux, les chercheurs et les entreprises de biotechnologie qui achètent du matériel de séquençage, la question immédiate est de savoir si les produits de ces fournisseurs pourront entrer dans le pays.

Ce que le département de la Sécurité intérieure affirme sur l’usage des tests génétiques

Le département a déclaré avoir des « motifs raisonnables de croire » que les entreprises avaient effectué ou contribué à effectuer des tests génétiques au Xinjiang aux côtés des autorités locales. Il affirme que BGI Group et BGI Genomics ont réalisé ces tests, tandis que MGI Tech a fourni du matériel et des services d’assistance associés.

Le département a présenté les données génétiques comme un élément d’un système de surveillance plus vaste visant les Ouïghours, les Kazakhs, les Kirghiz et d’autres groupes persécutés. Il a indiqué que des prélèvements avaient parfois été effectués sous couvert de soins de santé.

Le séquençage génétique consiste à lire les instructions stockées dans l’ADN, la molécule porteuse de l’information héréditaire. Cette technologie est utilisée pour le diagnostic médical et la recherche. L’ADN peut également servir à identifier des personnes et leurs liens biologiques, ce qui rend sa collecte sensible lorsque les autorités l’utilisent pour suivre une population.

Dans son annonce, le département a décrit le lien présumé entre les activités des entreprises et les exactions commises au Xinjiang en ces termes :

La collecte et l’analyse de matériel génétique facilitent la surveillance, le contrôle et la répression des minorités ethniques par le gouvernement de la République populaire de Chine, notamment au moyen de l’odieuse pratique du travail forcé.

Le département a employé des termes couvrant le recrutement, le transport, le transfert, l’hébergement ou l’accueil de personnes soumises au travail forcé. Ses explications portent spécifiquement sur les tests génétiques et l’utilisation des données génétiques par les autorités, sans désigner de matières premières particulières provenant du Xinjiang dans les appareils de séquençage.

Rob Law, sous-secrétaire à la Stratégie, à la Politique et à la Planification au département de la Sécurité intérieure, a déclaré que les agissements des entreprises révélaient leur incapacité à dissocier intérêts commerciaux et droits humains. Il a estimé que leur comportement témoignait :

d’une incapacité à dissocier les motivations lucratives des principes fondamentaux de dignité humaine

Comment fonctionne la restriction à l’importation

La loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours, promulguée en 2021, fait de la prévention du travail forcé une condition d’accès au marché américain. L’inscription d’une entreprise renverse la charge de la preuve pour l’importateur : au lieu que les autorités douanières doivent établir la présence de travail forcé dans chaque cargaison, c’est à l’importateur de réfuter la présomption légale qui s’applique aux marchandises.

Les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis appliqueront la restriction à la frontière. Tout importateur souhaitant faire entrer des marchandises concernées devra fournir des preuves suffisantes pour établir, conformément à la loi, que les produits n’ont pas été fabriqués au moyen du travail forcé.

Aucune entité inscrite sur la liste n’a encore repris ses expéditions vers les États-Unis en satisfaisant à cette exigence de preuve. La loi prévoit donc bien une possibilité d’exception, mais l’expérience montre combien il est difficile d’en bénéficier.

Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a lié cette mesure aux droits des travailleurs et à la concurrence pour les entreprises américaines. Il a déclaré :

Il s’agit de faire appliquer nos lois, de protéger les entreprises américaines contre la concurrence déloyale et de faire clairement comprendre que les entreprises liées au travail forcé ne bénéficieront d’aucun passe-droit dans ce pays.

La liste couvre désormais de nombreux secteurs, notamment le coton, les tomates en conserve, l’électronique et les équipements. L’ajout d’entreprises de génomique de premier plan fait entrer plus directement dans ce même dispositif de contrôle douanier une technologie utilisée dans les laboratoires et le secteur de la santé.

Les entreprises rejettent les accusations

BGI Group a affirmé n’avoir jamais recouru au travail forcé et s’y opposer sous toutes ses formes. Le groupe a déclaré respecter les principes internationalement reconnus en matière de droits humains et de normes du travail. Il ne s’attend à aucun effet notable sur ses activités, les États-Unis ne représentant qu’une faible part de celles-ci.

MGI Tech a également rejeté des accusations qu’elle juge contraires aux faits. Dans sa réponse, l’entreprise a déclaré :

Nous ne tolérons absolument aucune forme de travail forcé.

BGI Group et BGI Genomics ont indiqué qu’elles prendraient contact avec les autorités compétentes et adopteraient les mesures appropriées. MGI a déclaré qu’elle contesterait son inscription et demanderait son retrait de la liste. Aucun calendrier n’a été communiqué pour statuer sur cette contestation.

BGI a également souligné qu’elle appartenait à des intérêts privés et affirmé que ses activités relevaient des domaines civil et scientifique. Pour répondre aux inquiétudes de longue date des États-Unis concernant l’accès aux données génétiques, le groupe a déclaré ne pas prendre en charge de patients aux États-Unis et ne pas avoir accès aux données génétiques des Américains.

Le gouvernement chinois nie les accusations américaines et occidentales de génocide et d’autres exactions contre les Ouïghours et les minorités musulmanes du Xinjiang. Pékin présente ses politiques dans la région comme des mesures de lutte contre le terrorisme et de maintien de la stabilité.

Les produits des entreprises et leurs liens

MGI vend des séquenceurs génétiques à des chercheurs, des entreprises de biotechnologie et des hôpitaux. BGI Genomics fournit des produits et services de séquençage, ainsi que des tests de diagnostic médical. Leurs activités relient les appareils qui lisent l’ADN aux services qui l’interprètent.

Les descriptions des liens entre les sociétés varient. Le département de la Sécurité intérieure a déclaré que BGI Group détenait des participations majoritaires dans BGI Genomics et MGI Tech. MGI a également été décrite comme une ancienne filiale et un partenaire commercial après sa séparation en 2016. Les documents des entreprises font état de liens commerciaux et de gestion qui se sont poursuivis après cette scission.

BGI Genomics et MGI ont continué à partager un administrateur et à commercer entre elles. Toutes deux ont également fourni des produits à Forensic Genomics, une filiale de BGI. Les déclarations réglementaires montrent que MGI a vendu près de 3 millions de dollars de biens et services à Forensic Genomics au premier semestre 2023.

Les documents des entreprises et leurs communiqués de presse désignent Forensic Genomics comme un fournisseur de matériel pour les tests ADN auprès du ministère chinois de la Sécurité publique. Ce ministère joue un rôle central dans le maintien de l’ordre, la surveillance et les détentions au Xinjiang.

Ces liens commerciaux contribuent à expliquer pourquoi l’examen américain vise plusieurs entreprises, au lieu de s’arrêter au nom de BGI Group. Des restrictions antérieures avaient déjà concerné des sociétés appartenant au même réseau.

Pourquoi une faible part du chiffre d’affaires reste importante

BGI Genomics a indiqué que les Amériques représentaient moins de 2 % de son chiffre d’affaires en 2025. MGI a déclaré que cette région contribuait à environ 8 % de ses recettes. Ces chiffres couvrent une zone plus vaste que les seuls États-Unis : la part américaine est donc inférieure au total régional, ou tout au plus égale à celui-ci.

La part des Amériques déclarée par MGI est plus de quatre fois supérieure à celle de BGI Genomics, si l’on compare les 8 % de MGI aux moins de 2 % de cette dernière. Selon cet indicateur, MGI est donc davantage exposée à l’échelle régionale, même si les chiffres ne permettent pas de comparer précisément leurs recettes aux États-Unis.

MGI avait déjà décidé, en février 2026, de céder sa filiale américaine Complete Genomics. L’entreprise a invoqué un environnement politique américain de plus en plus difficile et déclaré que les tensions géopolitiques pesaient sur ses activités.

Pour les clients américains, la préoccupation concrète porte sur l’achat de matériel et d’autres marchandises auprès des entreprises inscrites sur la liste. Les laboratoires qui prévoient des achats devront vérifier si un fournisseur ou un produit est concerné par la restriction avant d’organiser une expédition.

La part relativement faible de leurs activités réalisée aux États-Unis aide à comprendre pourquoi les entreprises affirment que les conséquences financières immédiates seront limitées. La restriction ferme néanmoins une voie de développement futur sur un grand marché de la recherche et de la santé.

Chronologie du durcissement des restrictions

La mesure d’octobre s’inscrit dans la continuité de plusieurs années d’actions américaines visant certaines entités du réseau BGI. Les mesures précédentes restreignaient l’accès aux technologies américaines, tandis que la dernière vise les importations aux États-Unis.

• 2020 : le Bureau de l’industrie et de la sécurité des États-Unis a placé Xinjiang Silk Road BGI, une filiale de Forensic Genomics, sur sa liste de restrictions à l’exportation en raison d’exactions présumées liées aux tests génétiques au Xinjiang.
• 2021 : le président Joe Biden a promulgué la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours.
• 2023 : le Bureau de l’industrie et de la sécurité a inscrit Forensic Genomics, également connue sous le nom de Shenzhen Huada Forensic Technology, en invoquant les risques associés à la collecte de données génétiques et à la surveillance.
• Mars 2025 : la Chine a restreint les importations de matériel de séquençage de l’entreprise américaine Illumina après l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane américains.
• Février 2026 : MGI a décidé de céder Complete Genomics, en invoquant le contexte politique américain.
• Août 2026 : les États-Unis ont ajouté 43 entreprises chinoises à la liste des entités liées au travail forcé, qui en comptait alors 187.
• 28 octobre 2026 : le département de la Sécurité intérieure a annoncé l’ajout des trois entreprises de génomique, portant le total à 190 ; les restrictions à l’importation devaient entrer en vigueur le lendemain.

Les ajouts d’août représentaient 43 des 187 entités alors inscrites sur la liste, soit environ 23 %. La dernière extension est bien plus modeste en nombre, mais elle vise certaines des entreprises les plus importantes concernées par la loi.

Le Pentagone a, séparément, désigné BGI Group, BGI Genomics et MGI Tech comme des entreprises militaires chinoises. BGI a rejeté les inquiétudes relatives aux risques pour la sécurité nationale que présenterait le groupe et décrit ses activités comme civiles et scientifiques.

La Chine proteste alors que les tensions autour des biotechnologies s’accentuent

Le porte-parole de l’ambassade de Chine, Liu Chang, a déclaré que cette nouvelle mesure était dépourvue de fondement factuel et a exhorté Washington à cesser d’utiliser les accusations de travail forcé pour réprimer les entreprises chinoises. Il a déclaré :

Les mesures américaines ont gravement porté atteinte aux droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises concernées et fortement perturbé la stabilité des chaînes industrielles et d’approvisionnement mondiales.

La Chine a déjà pris des mesures contre l’entreprise américaine de séquençage Illumina. En mars 2025, elle a interdit les importations de matériel de séquençage de l’entreprise après l’entrée en vigueur d’un droit de douane américain supplémentaire de 10 % sur les produits chinois.

En novembre 2025, Illumina a déclaré que le ministère chinois du Commerce lui avait fait savoir qu’il lèverait l’interdiction d’importation. L’entreprise est toutefois restée sur la liste chinoise des entités non fiables, ce qui signifie que l’achat de ses appareils nécessitait toujours une autorisation du gouvernement.

Pékin a également sanctionné six entités américaines après une précédente série d’ajouts à la liste américaine des entités liées au travail forcé, en juillet. Cette dernière désignation intervient pendant une trêve commerciale fragile, alors que les biotechnologies deviennent un nouveau point de friction, au même titre que les droits de douane et les restrictions sur les technologies de pointe.

Le département du Trésor américain a proposé des restrictions sur les investissements américains dans les biotechnologies, l’intelligence artificielle et le supercalcul dans des pays comme la Chine. Ces propositions concerneraient les flux d’investissement et pourraient ajouter un nouveau niveau de réglementation à celles qui encadrent déjà les équipements, les contrats et le commerce.

Quelles pourraient être les prochaines étapes ?

Le projet annoncé par MGI de contester son inscription fait de son éventuel retrait de la liste l’une des prochaines évolutions à suivre. BGI Group et BGI Genomics ont également indiqué qu’elles prendraient contact avec les autorités.

Kit Conklin, directeur de la stratégie et des affaires internationales chez Exiger, a estimé que de nouvelles restrictions américaines visant les entreprises chinoises de biotechnologie étaient probables. Selon lui, les essais cliniques, les tests et la modélisation pourraient être concernés. Exiger développe des technologies pour les chaînes d’approvisionnement et aide les entreprises à faire respecter des lois, notamment celles contre le travail forcé.

Le débat politique à Washington dépasse déjà la question des importations. Le Congrès avait auparavant examiné un projet de loi nommant BGI parmi les entreprises visées par des restrictions concernant les prestataires médicaux financés par des fonds fédéraux. Une disposition ultérieure a été adoptée sans nommer d’entreprises et prévoyait l’établissement d’une liste d’entreprises de biotechnologie présentant des risques.

Pour les trois entreprises nouvellement inscrites, le changement immédiat est concret : leurs marchandises se heurtent à un obstacle à la frontière américaine à partir du 29 octobre. Leurs réactions, d’éventuelles demandes de retrait de la liste et les décisions d’achat des laboratoires américains détermineront les conséquences commerciales.

À retenir

• Le département de la Sécurité intérieure a ajouté BGI Group, BGI Genomics et MGI Tech à la liste des entités liées au travail forcé le 28 octobre 2026.
• Les restrictions à l’importation devaient entrer en vigueur le 29 octobre, portant la liste à 190 entités.
• Les responsables américains accusent les entreprises d’avoir soutenu des tests génétiques utilisés à des fins de surveillance et dans des programmes de travail forcé au Xinjiang.
• Les entreprises rejettent ces accusations et MGI affirme qu’elle contestera son inscription.
• En 2025, les Amériques représentaient moins de 2 % du chiffre d’affaires de BGI Genomics et environ 8 % de celui de MGI.
• Aucune entité inscrite sur la liste n’a encore repris ses expéditions vers les États-Unis en satisfaisant aux exigences de preuve de la loi.