Amazon lance Alexa+ au Japon avec un accès anticipé gratuit et un accès inclus dans Prime

Un lancement japonais axé sur la conversation et l’action

Amazon a ouvert le 29 octobre 2026 l’accès anticipé à Alexa+ au Japon. Cet assistant peut mémoriser les préférences alimentaires d’une famille, lire les avis scolaires, suivre les prix des produits et piloter les appareils connectés à partir d’une conversation ordinaire. Cette phase de test est gratuite ; les invitations sont envoyées progressivement aux personnes qui possèdent ou achètent des appareils éligibles.

À l’issue de cette phase, l’abonnement autonome coûtera 3 000 yens par mois. Les membres Amazon Prime en bénéficieront sans frais supplémentaires. Un assistant capable de gérer les achats et les tâches domestiques sera ainsi inclus dans un abonnement facturé 600 yens par mois ou 5 900 yens par an.

Dans son annonce du lancement au Japon, Gianmaria Visconti, responsable régional d’Alexa International pour le Japon et l’Australie, décrit un service conçu pour tenir compte des usages japonais, des sous-entendus et des différents niveaux de politesse. Des réservations de restaurants via Tabelog, des livraisons via Uber Eats et Demae-can, ainsi que l’achat de billets via Ticket Pia sont prévus.

Le changement immédiat est plus simple : les utilisateurs peuvent prononcer le mot d’activation une seule fois, poser plusieurs questions à la suite et changer de sujet sans devoir répéter le nom d’Alexa. Amazon indique que l’assistant peut alors aller au-delà d’une simple réponse et accomplir une tâche ; tout achat ou toute réservation nécessite toutefois une confirmation explicite.

Le lancement associe trois changements qui ne concernent pas les foyers de la même manière : un nouveau système conversationnel, un abonnement inclus dans Prime et de nouveaux appareils Echo. De nombreux appareils existants sont éligibles ; tous les foyers n’ont donc pas besoin d’acheter une nouvelle enceinte.

Prix et modalités d’accès

Amazon envoie progressivement des invitations aux utilisateurs existants éligibles et aux acheteurs d’appareils Echo compatibles, de lecteurs Fire TV et de téléviseurs intégrant Fire TV. Il est également possible de demander l’accès sur la page d’inscription indiquée par Amazon à l’adresse Amazon.co.jp/newalexa. L’inscription permet de recevoir une invitation à son tour.

Une fois activé, Alexa+ fonctionne sur les appareils éligibles, dans l’application Alexa pour smartphone et dans un navigateur, à l’adresse alexa.jp. Amazon n’a pas précisé quand la phase d’accès anticipé prendra fin ni quand les services prévus de réservation de restaurants, de livraison et d’achat de billets seront lancés.

La comparaison des prix place Prime au cœur du lancement. Douze mois d’abonnement autonome à Alexa+ coûteraient 36 000 yens. Un abonnement Prime mensuel reviendrait à 7 200 yens sur la même période, contre 5 900 yens pour l’abonnement annuel. Aux tarifs annoncés, l’abonnement annuel à Prime coûte 30 100 yens de moins qu’un an d’abonnement autonome à Alexa+.

Pour les membres Prime actuels, le changement concret est l’ajout d’un avantage à leur abonnement. Pour ceux qui envisagent Alexa+ seul, la tarification constitue un argument financier de poids en faveur de Prime. La musique, la vidéo et d’autres services connectés peuvent toutefois nécessiter des abonnements ou des paiements distincts.

Les principales dates sont les suivantes :

• Février 2025 : Amazon annonce Alexa+ ; l’accès anticipé en anglais précède le déploiement japonais.
• 29 octobre 2026 : début de l’accès anticipé au Japon et mise en vente des nouveaux Echo Time et Echo Dot.
• Après l’accès anticipé : l’abonnement mensuel à 3 000 yens entre en vigueur ; les membres Prime conservent l’accès sans frais supplémentaires.

Pourquoi les conversations en japonais ont demandé davantage de travail

Alexa+ reconstruit l’assistant classique autour de grands modèles de langage, des systèmes d’intelligence artificielle entraînés à interpréter et à générer du langage. Pour les utilisateurs, l’objectif est de pouvoir décrire le résultat souhaité au lieu de devoir se souvenir d’une commande exacte ou du nom d’un appareil.

Le japonais pose une difficulté particulière, car une même expression peut exprimer des intentions différentes. Amazon prend l’exemple de « daijoubu » : selon le contexte, cette expression peut signifier que tout va bien, qu’une proposition est acceptée ou qu’elle est poliment refusée. L’assistant doit tenir compte du reste de la conversation pour déterminer le sens voulu.

Mai Maruyama, qui dirige les activités d’Amazon Japon dans les domaines des appareils Echo, de Ring et de la maison connectée, a expliqué que trouver le juste équilibre entre langage familier et registre poli comptait parmi les aspects les plus difficiles du développement. L’objectif était de créer un assistant familier, sans qu’il paraisse trop distant ni trop informel.

Une équipe de 1 000 personnes a travaillé à l’adaptation du service au Japon. Ce travail a consisté notamment à ajuster les consignes fournies aux modèles de langage, à tester leur interprétation des conversations et à prendre en compte les habitudes locales. À l’approche du Nouvel An, par exemple, les réponses peuvent tenir compte de la préparation de l’osechi, le repas traditionnel des fêtes.

Michele Butti, vice-président d’Alexa International, a attribué le calendrier du lancement japonais à ce travail d’adaptation. Visconti a également indiqué qu’Amazon avait mené un vaste programme bêta au Japon pendant plusieurs mois afin de résoudre les problèmes de compatibilité avant le lancement. La version japonaise conserve une voix Alexa familière, affinée pour rendre les conversations plus fluides.

Avis scolaires, calendriers et conversations qui se poursuivent

Le guide des fonctionnalités d’Alexa+ publié par Amazon présente le traitement des documents comme un élément majeur du service. Les utilisateurs peuvent importer dans l’application Alexa des calendriers scolaires, des manuels d’appareils, des supports de cours et des photos de recettes manuscrites. Ils peuvent également envoyer des informations à [email protected].

Un parent peut importer un calendrier scolaire, puis demander plus tard quand commence une sortie scolaire. Amazon a également montré comment Alexa+ peut lire les informations figurant sur des avis imprimés ou des prospectus et ajouter des événements à un calendrier. Les outils de calendrier peuvent résumer les rendez-vous, ajouter des événements, réserver du temps personnel et repérer les engagements qui se chevauchent.

Ces fonctions relient des informations qui arrivent souvent sous des formes différentes. Un avis scolaire peut devenir le sujet d’une question posée à voix haute, tandis qu’une photo de recette peut servir à préparer une liste de courses. Après la configuration nécessaire, les utilisateurs peuvent également dicter des courriels et demander à Alexa+ d’en ajuster le ton avant leur envoi.

L’historique des conversations suit l’utilisateur d’un écran compatible à l’autre. Une personne qui parle du dîner avec un Echo Show dans la cuisine peut poursuivre la conversation sur l’application pour smartphone pendant ses courses, en posant des questions sur les ingrédients sans reprendre l’échange depuis le début. Un navigateur sur ordinateur permet également de retrouver la même conversation.

Amazon cite aussi l’actualité de Kyodo News et d’autres fournisseurs parmi les fonctions disponibles. Ensemble, les outils de gestion des documents, du calendrier et de l’actualité étendent le rôle d’Alexa+ au-delà du pilotage des appareils dans une seule pièce.

De la recherche à la commande confirmée

Alexa+ peut comparer des produits vendus sur Amazon, résumer les avis clients, répondre aux questions sur les caractéristiques d’un produit et vérifier l’état d’une livraison. Les suggestions de cadeaux peuvent tenir compte des centres d’intérêt du destinataire, tandis que les listes de courses peuvent intégrer les préférences alimentaires du foyer.

Le suivi des prix repose sur des seuils précis. Un utilisateur peut demander à être averti lorsqu’un article passe à 9 500 yens ou moins ; l’alerte reste alors active pendant 365 jours. Amazon indique également que des notifications peuvent être envoyées lorsqu’un produit acheté régulièrement, comme du papier absorbant, est en promotion.

Amazon indique qu’Alexa+ demande une confirmation avant de passer commande. Les parents peuvent limiter les achats à leur propre compte et contrôler ainsi qui est autorisé à valider une dépense. Ces contrôles sont importants lorsque plusieurs personnes utilisent la même enceinte et que l’assistant peut transformer une recommandation en achat.

Les recommandations culinaires incluent déjà Delish Kitchen. Les utilisateurs peuvent décrire les ingrédients présents dans le réfrigérateur, demander des recettes correspondant à leurs préférences alimentaires et ajouter les ingrédients manquants à une liste de courses. Les préférences mémorisées, notamment les aliments qu’un membre de la famille n’aime pas, peuvent orienter les suggestions ultérieures.

Selon Visconti, Amazon a choisi Tabelog pour les futures réservations de restaurants en raison de son rôle dans les habitudes quotidiennes de restauration au Japon. Les connexions prévues avec les services de livraison et de billetterie étendraient la même approche conversationnelle à d’autres transactions. À son lancement, l’assistance culinaire est disponible, tandis que ces services supplémentaires restent à l’état de projet.

Une maison qui réagit aux intentions

Selon Amazon, les clients japonais ont réalisé plus de 2,6 milliards d’actions liées à la maison connectée via Alexa au cours des 12 mois précédents. Alexa+ vise à rendre ces interactions moins dépendantes de formulations précises : une remarque sur le froid peut déclencher un réglage du chauffage, tandis qu’une remarque sur l’obscurité peut allumer les lumières de la pièce.

Les utilisateurs peuvent aussi créer des routines à la voix. Une routine est un ensemble d’actions enregistrées qui s’exécutent ensemble à une heure donnée ou lorsqu’un événement déclencheur survient. Amazon cite l’exemple d’une routine qui allume le téléviseur, vérifie si un parapluie est nécessaire et lance les actualités chaque matin.

D’autres exemples consistent à démarrer une cafetière à l’heure du réveil, à allumer la climatisation avant le retour d’une personne au domicile et à envoyer des rappels lorsque des lumières sont restées allumées ou que de nouveaux épisodes de programmes favoris sont disponibles. Certains rappels nécessitent d’avoir configuré une routine au préalable.

Amazon qualifie cette approche d’« IA ambiante » : une assistance qui réagit aux circonstances et aux habitudes du foyer, tout en restant en arrière-plan entre les tâches. Son Smart Home AI Toolkit doit aider les fabricants d’appareils électroménagers à mieux connecter leurs produits à Alexa+.

Parmi les marques compatibles figurent Daikin, LIXIL, Nature, Panasonic, Ring et SwitchBot. Les utilisateurs doivent toutefois disposer de produits compatibles et les avoir configurés au préalable. Un climatiseur sans prise en charge directe d’Alexa peut nécessiter une télécommande connectée compatible distincte ; le pilotage par la voix dépend donc toujours des équipements installés dans le logement.

Réponses personnalisées, divertissement et confidentialité au foyer

Voice ID et Visual ID permettent à Alexa+ de reconnaître les différents membres de la famille et d’adapter ses réponses. Une demande de musique préférée peut lancer la liste de lecture associée à la personne qui parle, tandis que les livres, les préférences alimentaires et les autres centres d’intérêt mémorisés peuvent guider les recommandations.

Amazon Music, Spotify et Prime Video font partie des services intégrés à l’expérience. Les utilisateurs peuvent décrire une ambiance, se souvenir d’un passage de paroles ou expliquer une scène de film au lieu de donner un titre exact. Les recherches sur Fire TV peuvent combiner des critères tels que le genre, la durée et le niveau d’effroi du film.

Il est également possible de diffuser de la musique dans différentes pièces en le demandant à voix haute. Amazon indique que les appareils Echo au Japon ont diffusé plus de 520 millions d’heures de musique en un an, ce qui fait du divertissement un usage déjà bien établi des appareils qui accueillent le nouvel assistant.

L’intégration de Ring permet un autre type de question. Maruyama a indiqué qu’Alexa+ peut analyser les images des caméras pour répondre à la question de savoir si un colis a été livré. Alexa Plus Greetings, qui dialogue automatiquement avec les visiteurs via une sonnette connectée, reste réservée aux États-Unis.

Le tableau de bord de confidentialité d’Amazon permet aux utilisateurs de consulter leurs interactions, de vérifier ce qu’Alexa a entendu, d’examiner les pièces jointes partagées et de modifier la durée de conservation des enregistrements audio. Ces réglages sont accessibles dans l’application et en ligne. Les enfants ont besoin du consentement parental et d’un profil enfant ; leur accès est limité à certains services, notamment par des restrictions concernant les annonces diffusées dans les pièces.

Quels appareils existants sont éligibles ?

Alexa+ est compatible avec la plupart des appareils Echo, les exclusions concernant principalement les modèles les plus anciens. Les appareils non compatibles comprennent le premier Echo Dot, les Echo de première et deuxième générations, le premier Echo Plus, les Echo Show de première et deuxième générations et le premier Echo Spot.

Les appareils Fire TV éligibles comprennent le Fire TV Cube de troisième génération, le Fire TV Stick 4K Max de deuxième génération, le Fire TV Stick 4K Plus, le Fire TV Stick 4K de deuxième génération, le Fire TV Stick 4K Select et le Fire TV Stick HD de deuxième génération. Les téléviseurs Panasonic et JVC compatibles avec Fire TV ne comprennent pas les modèles A80B et YS20.

Les tablettes Fire et les appareils commercialisés dans le cadre du programme Alexa Built-In ne font pas partie du déploiement initial. L’Alexa classique reste disponible sur les appareils compatibles. Les foyers doivent donc vérifier le modèle exact qu’ils possèdent avant de s’attendre à recevoir une invitation à l’accès anticipé.

Cette distinction a une incidence sur le coût : une enceinte existante éligible permet d’accéder au service sans acheter de matériel, tandis qu’un appareil ancien non compatible peut nécessiter une autre solution, par exemple un appareil éligible, puis l’utilisation de l’application ou du navigateur après activation.

Les nouveaux appareils Echo ajoutent le suivi du sommeil et un hub connecté

Dans son annonce des nouveaux appareils Echo, Amazon affiche l’Echo Time à 35 980 yens et le nouvel Echo Dot à 17 980 yens, taxes comprises. Tous deux sont en vente depuis le 29 octobre, en même temps que le lancement de l’accès anticipé à Alexa+ au Japon.

L’Echo Time est une horloge de chevet dotée d’un écran tactile rond de 3,2 pouces. Son système Omnisense comprend la détection de présence, la mesure de la température et des commandes par tapotement. Le suivi du sommeil s’appuie sur des ultrasons pour détecter les rythmes respiratoires et la distance par rapport à l’appareil ; il permet d’utiliser une alarme conçue pour réveiller l’utilisateur au moment opportun.

Les fonctions de suivi du sommeil nécessitent Alexa+. Les utilisateurs peuvent activer ou désactiver le suivi dans les paramètres de l’appareil ; couper le microphone arrête également le suivi du sommeil. Amazon présente cette fonction comme une aide aux routines de sommeil et de réveil, et non comme un service médical. L’Echo Time n’est pas équipé d’une caméra et ne prend en charge ni la diffusion vidéo ni les appels vidéo.

Le nouvel Echo Dot est proposé en quatre couleurs et ajoute un hub pour maison connectée, destiné à relier les appareils compatibles. Sa puce AZ3 prend en charge le traitement sur l’appareil, notamment la détection des conversations et la réduction du bruit de fond. Omnisense fournit des informations sur la présence et la température de la pièce.

Un répéteur Wi-Fi eero intégré peut étendre jusqu’à 92 mètres carrés la couverture d’un réseau eero existant. Le matériel présente donc des avantages qui dépassent le nouvel assistant, tandis que les conditions d’abonnement à Alexa+ s’appliqueront toujours après la période de test.

Points clés

• L’accès anticipé à Alexa+ au Japon a débuté le 29 octobre 2026. L’utilisation est gratuite et les invitations sont envoyées progressivement.
• Après cette phase, Alexa+ coûtera 3 000 yens par mois ; les membres Prime n’auront pas de frais supplémentaires à payer.
• Parmi les fonctions disponibles figurent la poursuite des conversations, l’importation de documents, la gestion du calendrier, l’aide aux achats et la création vocale de routines domestiques.
• Selon Amazon, les achats et les réservations nécessitent une confirmation explicite de l’utilisateur.
• Les réservations via Tabelog, les livraisons via Uber Eats et Demae-can, ainsi que les achats via Ticket Pia sont prévus, sans date de lancement annoncée.
• La plupart des appareils Echo sont éligibles, mais plusieurs anciens modèles, les tablettes Fire et les appareils Alexa Built-In sont initialement exclus.
• L’Echo Time coûte 35 980 yens et le nouvel Echo Dot 17 980 yens, taxes comprises.