Sept médecins des urgences pédiatriques d’Ajou envisagent de démissionner après une perquisition controversée

Sept des neuf spécialistes disent vouloir partir

Sept des neuf spécialistes en médecine d’urgence pédiatrique de l’hôpital universitaire Ajou, à Suwon, en Corée du Sud, ont indiqué à l’établissement qu’ils avaient l’intention de démissionner à la suite d’une perquisition controversée liée au décès d’un nourrisson. L’hôpital a confirmé leurs intentions le 28 octobre, tout en précisant qu’aucun d’entre eux n’avait déposé de lettre de démission officielle ni quitté son poste.

Ces départs laisseraient le centre avec seulement deux spécialistes, contre neuf actuellement, soit une baisse de près de 78 %. L’hôpital a déclaré que son service d’urgences pédiatriques continuait de fonctionner normalement, sans interruption des soins.

La police provinciale de Gyeonggi du Sud a perquisitionné le centre le 30 septembre dans le cadre d’une enquête faisant suite à une plainte de la famille du nourrisson, qui dénonçait une négligence médicale. Les médecins et leur société professionnelle affirment que les policiers ont perturbé les soins d’urgence. La police déclare que la perquisition a été précédée de discussions avec l’hôpital et qu’elle s’est limitée à des salles de soins vides.

Le différend s’est intensifié lors de l’audition de la commission de la santé et des affaires sociales de l’Assemblée nationale, le 27 octobre. Des élus des deux principaux partis ont réclamé des excuses au responsable de l’enquête. Le soir même, un député a déclaré devant la commission que sept spécialistes avaient décidé de partir.

Pour les familles, la préoccupation immédiate est l’accès aux soins. Ajou est l’un des 14 seuls centres spécialisés d’urgences pédiatriques du pays. Il prend en charge des enfants de Suwon et des environs, ainsi que des patients gravement malades venant de provinces dépourvues d’un tel centre.

Le décès du nourrisson et la plainte de la famille

L’enquête a été ouverte après le décès d’un nourrisson à l’hôpital universitaire Ajou, le 15 juillet. Selon le récit de la visite à l’hôpital, l’enfant, identifié comme étant de nationalité ouzbèke, était venu pour une consultation pédiatrique et a présenté des difficultés respiratoires et une cyanose pendant l’attente.

La cyanose est une coloration bleutée de la peau qui peut apparaître lorsque le sang est insuffisamment oxygéné. Le personnel a transféré le nourrisson au centre d’urgences pédiatriques et pratiqué une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) pendant environ une heure. Selon les éléments présentés lors des débats parlementaires, l’enfant était en arrêt cardiaque à son arrivée au centre d’urgences et a reçu une RCP pendant plus d’une heure.

La RCP consiste à pratiquer des compressions thoraciques et d’autres gestes d’urgence pour tenter de maintenir la circulation du sang et de l’oxygène lorsque le cœur s’est arrêté. Malgré les tentatives de réanimation, le nourrisson est décédé. Sa famille a ensuite déposé une plainte auprès de la police pour négligence médicale.

L’enquête pour négligence médicale et la controverse sur les modalités de la perquisition policière se déroulent désormais en parallèle. La famille cherche à obtenir des réponses sur la prise en charge de l’enfant, tandis que le personnel des urgences réclame des changements dans les méthodes des enquêteurs, au sein d’un service qui soigne d’autres patients.

Déroulement du différend

Plus de trois mois se sont écoulés entre le décès du nourrisson et la révélation publique du souhait de démissionner de sept médecins. Voici les principaux événements :

• 15 juillet : Le nourrisson décède après avoir reçu des soins d’urgence à l’hôpital universitaire Ajou. La famille dénonce ensuite une négligence médicale et dépose une plainte.
• 30 septembre : La police de Gyeonggi du Sud perquisitionne le centre d’urgences pédiatriques et d’autres locaux de l’hôpital.
• 7 octobre : La ministre de la Santé et des Affaires sociales, Jeong Eun-kyeong, informe les députés que des discussions sont en cours avec la police au sujet de consignes d’enquête et de perquisition tenant compte des préoccupations du corps médical.
• 27 octobre : Lors d’une audition parlementaire, des députés interrogent le responsable de l’enquête policière. Tard dans la soirée, la députée Han Zee-a révèle que les spécialistes ont l’intention de démissionner.
• 28 octobre : L’hôpital confirme que sept spécialistes ont exprimé le souhait de partir. La Société coréenne de médecine d’urgence pédiatrique réclame des excuses et la publication de consignes d’ici novembre.

La perquisition du 30 septembre avait déjà suscité des objections de la part des professionnels de santé avant l’audition du 27 octobre. La confrontation parlementaire a élargi le débat aux procédures policières et à la continuité du fonctionnement du centre.

La police défend une perquisition limitée

Ham Young-wook, chef de la division des enquêtes métropolitaines de la police provinciale de Gyeonggi du Sud, a déclaré aux députés que les enquêteurs avaient consulté les responsables de l’hôpital avant d’exécuter le mandat de perquisition. Il a indiqué qu’on l’avait informé que les salles d’examen et de soins étaient vides au moment où les policiers avaient procédé aux vérifications nécessaires.

Ham a également déclaré que les enquêteurs avaient attendu quatre heures, jusqu’à la fin des soins aux patients. La police affirme qu’un représentant de l’hôpital était présent et que les policiers ont limité la perquisition au strict nécessaire.

L’enquête portait sur des dossiers médicaux électroniques, souvent désignés par le sigle anglais EMR. Il s’agit de dossiers numériques recensant les consultations, les soins, les prescriptions et d’autres informations cliniques. Ham a déclaré que les enquêteurs avaient jugé nécessaires des opérations de police scientifique, car les dossiers pouvaient être modifiés après les soins et qu’il fallait réunir des éléments de preuve recevables dans le cadre d’une procédure judiciaire.

La police scientifique numérique consiste à préserver et à examiner des informations électroniques, notamment les données susceptibles d’indiquer quand un dossier a été créé ou modifié. Interrogé sur l’existence d’indices précis montrant qu’Ajou avait modifié des dossiers ou tenté de détruire des éléments, Ham a refusé de donner des détails, l’enquête étant toujours en cours.

Ham a reconnu que la police n’avait pas sollicité l’avis de professionnels de santé avant la perquisition. Il a également déclaré qu’il s’agissait de sa première perquisition dans un service d’urgences pédiatriques en 32 ans de carrière dans la police.

Les médecins contestent la version de la police

La Société coréenne de médecine d’urgence pédiatrique a déclaré que la police s’était rendue trois fois au centre d’urgences le 30 septembre et que les soins aux patients ainsi que les prescriptions se poursuivaient pendant ces visites. Cette version contredit directement celle de la police, qui affirme que la perquisition n’a pas perturbé les soins.

La députée Han Zee-a, du Parti du pouvoir au peuple, a déclaré devant la commission que, selon les explications de l’hôpital, des policiers avaient demandé à un médecin qui soignait un patient de s’écarter. Elle a également affirmé qu’aucun membre de l’équipe juridique de l’hôpital n’avait accompagné les policiers. La police a indiqué qu’un représentant de l’hôpital était présent.

Han a déclaré avoir demandé les images de vidéosurveillance pour établir les faits, mais estimé que l’hôpital craignait d’entrer en conflit avec l’agence de police compétente sur son territoire. Le désaccord porte donc aussi sur le moment où les policiers se sont déplacés, les personnes qui les accompagnaient et les soins dispensés à proximité.

Han a également indiqué aux députés que la police avait demandé les noms de tout le personnel médical ayant travaillé le 15 juillet. Elle a relayé les inquiétudes du personnel, qui estimait que cette demande, à elle seule, rendait difficile la poursuite de la prise en charge des patients.

La police a également été critiquée pour avoir procédé à une perquisition sans avoir d’abord demandé à l’hôpital les documents concernant le décès. Ham a mis l’accent sur la préservation des preuves électroniques, tandis que les représentants du corps médical ont estimé que cette approche ne tenait pas suffisamment compte des impératifs des soins d’urgence.

Un échange tardif révèle la détresse des médecins

Han a déclaré s’être entretenue avec la directrice du centre, Lee Ji-sook, vers 22 h 30 le 27 octobre et avoir appris que sept professeurs avaient décidé de démissionner après avoir suivi l’audition. La directrice ferait partie du groupe.

Han, membre de la commission de la santé et des affaires sociales de l’Assemblée nationale, a raconté qu’elle avait tenté de convaincre les médecins de rester :

Je les ai suppliés de ne pas démissionner, mais la directrice du centre m’a dit : “Mes mains tremblent tellement que je ne peux plus soigner de patients dans le ressort de la police provinciale de Gyeonggi du Sud.”

Dans son communiqué du 28 octobre, l’hôpital a clarifié la situation professionnelle : sept spécialistes avaient exprimé leur intention de partir, mais aucun n’avait officiellement déposé de démission ni quitté son poste depuis la perquisition. La société médicale a, elle, déclaré que d’autres lettres de démission étaient déposées après l’audition.

L’hôpital a continué d’affirmer que le centre fonctionnait normalement. L’enjeu immédiat était de conserver l’équipe en place avant que les intentions de départ ne se concrétisent.

Les excuses deviennent une revendication centrale

Ham a exprimé ses regrets quant à la détresse du personnel médical et aux désagréments causés aux patients, tout en maintenant que la procédure de perquisition était régulière. Il n’a pas présenté les excuses explicites réclamées par les élus des deux principaux partis.

Han a estimé que des excuses auraient pu éviter la crise des démissions. D’autres députés, dont Lee Man-hee, président de la commission de la santé et des affaires sociales, ont également demandé à Ham une réponse plus claire.

Dans un communiqué publié le 28 octobre, la Société coréenne de médecine d’urgence pédiatrique a qualifié la réponse de Ham d’insultante pour le personnel. Elle a réclamé des excuses immédiates de la police pour ce qu’elle présente comme une entrave aux soins et un faux témoignage.

La société a prévenu que d’autres départs pourraient suivre si ses demandes n’étaient pas satisfaites. Elle a réclamé des règles encadrant les interventions policières dans les services d’urgences, notamment celles faisant suite à des appels au numéro d’urgence 112, et demandé que ces règles soient finalisées et publiées d’ici novembre.

La société souhaitait également la remise d’un rapport officiel à la commission de la santé et des affaires sociales de l’Assemblée nationale. Ses revendications lient le traitement du personnel pendant les enquêtes à la capacité des hôpitaux à maintenir leurs services d’urgence.

Pourquoi les difficultés de recrutement dépassent Suwon

Les neuf spécialistes d’Ajou assurent à tour de rôle les urgences pédiatriques 24 heures sur 24, toute l’année. Le départ de sept d’entre eux laisserait deux médecins dans un service actuellement organisé autour d’une équipe bien plus importante.

Parmi les 14 centres spécialisés d’urgences pédiatriques de Corée du Sud, Ajou est présenté comme ayant le deuxième volume de patients le plus élevé et le plus grand nombre de patients dans les catégories de gravité 1 et 2, les plus urgentes. Le problème d’effectifs concerne donc à la fois le nombre d’enfants soignés et la gravité de leur état.

Le Gangwon et le Chungcheong du Nord ne disposent d’aucun centre spécialisé d’urgences pédiatriques, et des enfants gravement malades de ces provinces se rendent également à Ajou. Toute diminution de sa capacité d’accueil pourrait toucher des familles bien au-delà du sud de la province de Gyeonggi.

Park Su-hyun, directeur de la communication de la Société coréenne de médecine d’urgence pédiatrique, a averti que la défaillance d’un centre régional déjà en difficulté pourrait annoncer des problèmes plus larges dans le réseau national des urgences pédiatriques.

L’hôpital n’a annoncé ni fermeture ni réduction des horaires d’ouverture. Le risque concret soulevé par les députés et les représentants du corps médical est que des départs d’une telle ampleur rendent le service actuel difficile à maintenir et obligent les enfants à se faire soigner ailleurs en urgence.

Les députés réclament une enquête et des règles concrètes

Le 28 octobre, Lim Yi-ja, présidente de la commission des politiques du Parti du pouvoir au peuple, a demandé l’ouverture immédiate d’une enquête interne sur la perquisition. Elle a réclamé que soient examinées d’éventuelles entraves aux soins ou un abus d’autorité de la part des policiers, et que toute faute donne lieu à des sanctions.

La députée Kim Eun-hye, qui préside la section provinciale du parti dans le Gyeonggi, a rencontré ce jour-là l’Association médicale du Gyeonggi à Suwon pour discuter des départs annoncés. Lee Joo-young, député du Parti réformiste et ancien spécialiste dans un centre d’urgences pédiatriques, a demandé à la police d’expliquer le fondement juridique et les éléments de preuve ayant motivé l’enquête et la perquisition initiales.

Kim Kyo-heung, député du Parti démocrate au pouvoir, a appelé la police, l’hôpital universitaire Ajou et les autres institutions à coordonner leur réponse. Le député démocrate Kim Yoon a également exprimé son inquiétude quant au risque que ces départs créent un vide dans les soins d’urgence pédiatriques au niveau régional.

Lors de l’audition, la police a reconnu ne pas disposer de consignes internes spécifiques pour les perquisitions dans les services d’urgences. Ham a accepté d’élaborer et de publier des directives tenant compte des avis du corps médical et protégeant la sécurité des patients ainsi que la continuité des soins.

La ministre de la Santé Jeong Eun-kyeong a déclaré que les discussions avec l’Agence nationale de la police se poursuivaient et que le ministère avait fait part des préoccupations du corps médical. Elle a promis de nouvelles consultations après la révélation des intentions de démission. Lee Man-hee, président de la commission, a déclaré qu’il ferait la lumière sur les faits et consulterait les représentants des deux principaux partis au sujet de la réponse de la commission.

La société médicale avait fixé à novembre la date limite qu’elle réclamait. Aucune date définitive de publication des directives, aucune conclusion de l’enquête pour négligence ni aucune date de départ des sept médecins n’ont été annoncées. Les priorités immédiates étaient de maintenir les effectifs du centre, d’établir les faits concernant la perquisition contestée et de convenir de procédures permettant de recueillir des preuves sans interrompre les soins d’urgence.

À retenir

• Sept des neuf spécialistes des urgences pédiatriques de l’hôpital universitaire Ajou ont exprimé leur intention de démissionner ; l’hôpital a déclaré qu’aucun n’avait officiellement déposé de lettre ni quitté son poste.
• La police a perquisitionné le centre le 30 septembre après une plainte de la famille qui dénonçait une négligence liée au décès du nourrisson, le 15 juillet.
• La police affirme que la perquisition était limitée et coordonnée avec l’hôpital. Les représentants du corps médical déclarent que les soins ont été perturbés.
• Ajou a continué de fonctionner normalement, mais le départ de sept spécialistes n’en laisserait que deux.
• La société médicale a réclamé des excuses et des consignes pour les interventions dans les services d’urgences d’ici novembre.
• Le ministère de la Santé et la police ont déclaré discuter de directives tenant compte des préoccupations du corps médical.