Une femme enceinte transportée par hélicoptère sur 150 kilomètres pour accoucher après le refus de 25 hôpitaux

Trois heures entre l’appel aux urgences et l’arrivée à l’hôpital

Une femme enceinte de 35 semaines est arrivée dans un hôpital de Jeonju à 5 h 16, le 1er octobre, trois heures et neuf minutes après avoir appelé les secours à Anseong, au sud de Séoul. Avant ce transfert par hélicoptère sur environ 150 kilomètres, les ambulanciers avaient contacté 25 hôpitaux, qui ont indiqué ne pas pouvoir la prendre en charge immédiatement.

La femme, désignée uniquement par la lettre A et âgée d’une trentaine d’années, a signalé une perte de liquide amniotique à 2 h 07. Les secours ont suspecté une rupture prématurée des membranes et recherché un hôpital capable de gérer à la fois un accouchement potentiellement prématuré et les soins intensifs nécessaires au nouveau-né.

Le Presbyterian Medical Center de Jeonju, également appelé Jeonju Jesus Hospital, a accepté de la prendre en charge après examen de la demande. L’hôpital a indiqué qu’elle avait ensuite accouché sans encombre, grâce à la collaboration des services d’obstétrique, de pédiatrie et d’anesthésie.

La réussite de l’accouchement n’efface pas les difficultés rencontrées pour obtenir des soins. Parmi les hôpitaux contactés dans la province de Gyeonggi, à Séoul et dans la région du Chungcheong figuraient des établissements participant à des programmes publics d’aide aux mères et aux nouveau-nés ayant des besoins médicaux complexes. Les motifs avancés pour refuser l’admission comprenaient l’absence d’un spécialiste en obstétrique de garde et le manque de lits pour les nouveau-nés.

Un hôpital éloigné a proposé de la prendre en charge pendant que les recherches se poursuivaient

La chronologie est plus complexe qu’une recherche qui n’aurait trouvé aucun hôpital disponible pendant trois heures. Selon un récit citant les autorités de lutte contre les incendies, les ambulanciers ont reçu une réponse favorable d’un hôpital de Jeonju 36 minutes après avoir rejoint la femme. Ils ont continué leurs recherches en raison de la distance et du souhait de son accompagnant de trouver un établissement plus proche de son domicile, si possible dans la province de Gyeonggi.

Ce récit ne précise pas à quelle heure les ambulanciers sont arrivés à l’appartement de la femme, dans le district de Bogae, à Anseong. Il ne permet donc pas d’établir l’heure exacte de l’acceptation initiale ni le lien entre cette réponse et la demande ultérieure de l’Agence nationale des pompiers à l’hôpital qui l’a finalement accueillie.

Les étapes rapportées permettent de distinguer la recherche d’un établissement de destination du transfert et de l’accouchement qui ont suivi :

• 1er octobre, 2 h 07 : La femme a appelé le 119, le numéro des urgences, après avoir signalé une perte de liquide amniotique.
• Trente-six minutes après l’arrivée des ambulanciers auprès d’elle : Un hôpital de Jeonju aurait indiqué pouvoir la prendre en charge, tandis que les recherches d’un établissement plus proche se poursuivaient.
• Vers 3 h 30 : L’Agence nationale des pompiers a demandé au Presbyterian Medical Center de l’accueillir, et l’hôpital a accepté.
• 5 h 16 : Elle est arrivée à Jeonju en hélicoptère des pompiers.
• Après son arrivée : Elle a accouché sans encombre. Selon un récit, la césarienne a eu lieu environ six heures après l’appel aux urgences.

Ces horaires sont importants, car l’arrivée à l’hôpital et l’accouchement sont deux événements distincts. L’intervalle établi entre l’appel aux urgences et l’arrivée à l’hôpital est de trois heures et neuf minutes. Le délai d’environ six heures concerne le temps écoulé jusqu’à l’accouchement, et non le temps passé sans qu’un hôpital accepte de la prendre en charge.

Pourquoi l’admission ne dépendait pas seulement de la disponibilité d’un lit

La difficulté immédiate consistait à réunir plusieurs types de capacités médicales au même moment. La femme avait besoin d’une équipe prête à intervenir pour un accouchement obstétrical urgent, tandis que le bébé pouvait nécessiter des soins spécialisés après une naissance avant 37 semaines de grossesse.

Cela peut nécessiter une salle d’accouchement disponible, un spécialiste en obstétrique, une équipe d’anesthésie et des capacités de soins intensifs néonatals. Un hôpital peut assurer des services de maternité tout en étant incapable d’accepter une urgence particulière si l’une de ces ressources manque.

Les autorités chargées de la lutte contre les incendies ont attribué les refus à l’absence de spécialistes en obstétrique de garde ou au manque de lits pour les nouveau-nés. D’autres récits évoquent plus largement les difficultés à réunir simultanément le personnel et les lits nécessaires aux soins maternels et aux soins intensifs néonatals. Aucun relevé, hôpital par hôpital, ne précise quelle difficulté s’appliquait à chaque établissement.

Les chiffres géographiques varient aussi légèrement selon les articles. L’un mentionne 20 hôpitaux dans la province de Gyeonggi parmi les 25 contactés. Un autre en compte 21 dans la région élargie de la capitale, qui comprend Séoul et Gyeonggi. Ces chiffres couvrent des territoires différents et ne sont pas nécessairement contradictoires. Aucun ne permet d’établir que tous les refus avaient la même cause.

Ce que signifiait la perte de liquide amniotique à 35 semaines

La poche amniotique contient le liquide qui entoure le fœtus pendant la grossesse. La rupture prématurée des membranes désigne la rupture de cette poche avant le début du travail. Lorsqu’elle survient avant 37 semaines, elle peut faire craindre un accouchement prématuré et une infection.

À 35 semaines, il manquait deux semaines à la femme pour atteindre le seuil des 37 semaines. Les bébés nés à ce stade peuvent avoir besoin d’une surveillance ou de soins supplémentaires, notamment d’une assistance respiratoire ou alimentaire. Cette éventualité explique pourquoi les recherches devaient prendre en compte les soins au nouveau-né en plus de l’accouchement de la mère.

Les secours ont considéré la perte de liquide signalée comme un signe de rupture prématurée et un risque d’infection fœtale. Cette évaluation ne doit pas être confondue avec la confirmation d’une infection. Aucun diagnostic d’infection n’a été rapporté.

Les récits ne permettent pas non plus d’établir si le travail avait commencé au moment de l’appel, quel traitement elle a reçu avant son transfert ni pourquoi les médecins ont finalement opté pour une césarienne. Ces détails seraient nécessaires pour examiner plus précisément les décisions médicales. La déclaration de l’hôpital selon laquelle l’accouchement s’est bien déroulé ne constitue pas un dossier médical complet.

Trois services ont coordonné l’accouchement

Dans l’hôpital qui l’a accueillie, des obstétriciens, des pédiatres et des anesthésistes ont participé à l’accouchement. Leur intervention a permis de répondre aux besoins liés de la mère pendant l’accouchement et du bébé immédiatement après sa naissance.

Hong Sang-ki, chef du service d’obstétrique et de gynécologie de l’hôpital, a pratiqué l’opération. Il a attribué la protection des deux patients à la coopération entre les services. Selon la traduction de ses propos, il a déclaré :

Les services d’obstétrique et de gynécologie, de pédiatrie et d’anesthésie ont travaillé en étroite collaboration pour sauver la mère et le bébé.

L’hôpital a rendu public ce cas le 8 octobre, une semaine après l’urgence. Les articles décrivant l’intervention l’identifient comme une césarienne. Ils ne précisent ni le poids de naissance, ni la date de sortie, ni les soins reçus par la suite par le bébé.

Ce cas montre que l’hôpital de Jeonju a réuni l’équipe nécessaire après avoir accepté le transfert. Il ne permet pas d’établir combien des 25 hôpitaux auraient pu assurer l’accouchement dans d’autres conditions de personnel ou de disponibilité des lits.

Les financements publics ne garantissaient pas une admission immédiate

Certains hôpitaux contactés pendant les recherches bénéficiaient d’aides publiques destinées à renforcer les soins aux mères et aux nouveau-nés. Un article mentionne le programme du ministère de la Santé et des Affaires sociales visant à renforcer les infrastructures pour la prise en charge intégrée, 24 heures sur 24, des mères et des nouveau-nés.

Selon les modalités de financement rapportées, les hôpitaux sélectionnés reçoivent 225 millions de wons tous les six mois pour couvrir les frais de fonctionnement liés aux spécialistes en obstétrique de garde. L’État et les collectivités locales prennent chacun en charge la moitié de cette somme. Au tarif indiqué, cela représente 450 millions de wons sur une année complète.

Le ministère aurait prévu de doubler cette aide à partir de l’année suivante. Pour une période de six mois, cela représenterait 450 millions de wons par versement, soit 900 millions de wons par an. L’article ne précise ni l’année civile ni la date de mise en œuvre.

L’année précédente, 34 centres régionaux de soins maternels auraient été sélectionnés dans tout le pays, dont huit dans la province de Gyeonggi, le nombre le plus élevé parmi les provinces et les collectivités métropolitaines. Huit sur 34 représentent environ 24 %.

Ces chiffres montrent que Gyeonggi comptait une part importante des centres bénéficiant de ces aides, alors qu’une femme de cette province a tout de même dû être transférée dans une autre province. Toutefois, l’appartenance à un programme ne prouve pas qu’un établissement dispose à tout moment de tous les spécialistes et lits nécessaires aux nouveau-nés. Le financement du personnel obstétrical de garde concerne également une ressource différente des lits de soins intensifs néonatals.

Un transfert réussi, mais des soins insuffisants à proximité

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a décrit ce cas comme un exemple de système de transport d’urgence ayant permis d’acheminer à temps vers un hôpital une femme enceinte présentant de graves risques médicaux et de surmonter la crise. Cette évaluation porte sur l’admission finale, le transfert par hélicoptère et l’accouchement sans encombre.

La même chronologie montre aussi les limites de l’accès aux soins à proximité : 25 hôpitaux ont refusé de l’admettre immédiatement et la femme a parcouru environ 150 kilomètres depuis son domicile. Ces deux faits peuvent être vrais. La coordination des urgences lui a trouvé un établissement, mais les hôpitaux plus proches d’Anseong ne pouvaient pas fournir la combinaison de soins nécessaire lorsqu’ils ont été sollicités.

Le souhait de la famille de trouver un hôpital plus proche explique pourquoi les recherches se sont poursuivies après une première réponse favorable de Jeonju. Il ne permet pas d’établir que cette décision a causé un préjudice et ne fait pas disparaître les pénuries de personnel et de lits citées par les hôpitaux. Aucune évaluation clinique détaillée ne relie une partie du délai écoulé à l’état de la mère ou du bébé.

Aucune enquête officielle, conclusion de refus abusif ni évaluation du respect des conditions de financement n’a été rapportée. Ce cas justifie d’examiner les capacités réellement disponibles pendant la nuit, mais ne suffit pas à établir une faute de la part d’un établissement en particulier.

Les services d’accouchement sont moins nombreux que les consultations obstétricales

Les chiffres plus généraux publiés avec cet article distinguent l’accès à une consultation obstétricale de l’accès aux services d’accouchement. La Corée du Sud compterait plus de 1 500 cliniques et hôpitaux d’obstétrique et de gynécologie, mais seulement 260 assureraient les accouchements.

En prenant 1 500 comme base de comparaison, 260 représentent environ 17 %. Comme le total indiqué dépasse 1 500, la proportion réelle est légèrement inférieure. Les chiffres ne précisent pas combien d’établissements proposant des accouchements peuvent aussi pratiquer en urgence une césarienne et assurer des soins intensifs néonatals la nuit.

Environ un nouveau-né sur dix naîtrait après que sa mère a franchi une limite provinciale ou métropolitaine pour accoucher. Cette statistique décrit les déplacements liés aux accouchements en général. Elle ne doit pas être interprétée comme la proportion de femmes confrontées à une recherche d’hôpital en urgence comme celle menée à Anseong.

Parmi les propositions évoquées en réponse figurent la désignation d’hôpitaux régionaux pour les urgences maternelles, l’aide aux coûts fixes permettant de maintenir des salles d’accouchement disponibles 24 heures sur 24 et la réduction des risques de litiges liés aux accouchements. Il s’agit de propositions, et non de mesures dont l’adoption à la suite de ce cas aurait été confirmée.

La question qui reste à résoudre est de savoir comment rendre le personnel, les salles d’accouchement et les lits pour nouveau-nés nécessaires disponibles simultanément à proximité des patientes. L’augmentation annoncée des financements pourrait contribuer à résoudre une partie du problème, mais aucune révision programmée, audition officielle ni échéance précise de suivi n’a été annoncée à propos de ce transfert.

Points clés

• Une femme enceinte de 35 semaines a appelé les urgences à Anseong à 2 h 07, le 1er octobre, après avoir signalé une perte de liquide amniotique.
• Vingt-cinq hôpitaux ont indiqué ne pas pouvoir l’admettre immédiatement. Parmi les motifs rapportés figuraient l’indisponibilité de spécialistes en obstétrique et le manque de lits pour les nouveau-nés.
• Un hôpital de Jeonju aurait proposé de l’accueillir tandis que les ambulanciers continuaient à chercher un établissement plus proche, conformément au souhait de la famille.
• Elle est arrivée par hélicoptère au Presbyterian Medical Center à 5 h 16, trois heures et neuf minutes après son appel, après un trajet d’environ 150 kilomètres.
• L’hôpital a indiqué que l’accouchement s’était bien déroulé avec la participation des services d’obstétrique, de pédiatrie et d’anesthésie. Aucun détail sur l’état de santé ultérieur n’a été communiqué.
• Le ministère a qualifié le transfert de prise en charge d’urgence effectuée à temps, tandis que ce cas a aussi révélé les difficultés à obtenir des soins adaptés près du domicile de la femme.