La Corée du Sud inflige une amende de 63,71 milliards de wons à Google et Apple et leur impose de modifier les paiements dans les applications

Une option de paiement jugée trop coûteuse pour être utilisée

Le 28 octobre 2026, la Commission sud-coréenne des médias et des communications a infligé une amende de 42,9 milliards de wons à Google et de 20,81 milliards de wons à Apple. Elle a estimé que leurs règles de paiement dans les applications ne laissaient guère d’autre choix concret aux développeurs que d’utiliser les propres systèmes de facturation des deux entreprises. Le montant total des sanctions, soit 63,71 milliards de wons, équivaut à environ 47,6 millions de dollars.

La Commission a ordonné aux deux entreprises d’autoriser les liens vers des moyens de paiement externes dans les applications, de modifier les conditions imposées à la facturation par des tiers et d’améliorer les procédures d’examen des applications. Les développeurs qui recouraient à d’autres prestataires de paiement devaient tout de même s’acquitter d’une commission de 26 %, à laquelle s’ajoutaient des frais de traitement et des restrictions sur le fonctionnement de ces solutions alternatives.

Il s’agit de la première mise en application des dispositions ajoutées en 2021 à la loi sud-coréenne sur les télécommunications afin d’interdire l’imposition de moyens de paiement et les retards abusifs dans l’examen des applications. La décision fait suite à une enquête ouverte en 2022 et à l’annonce de sanctions envisagées en octobre 2023.

Google et Apple contestent la décision et affirment que leurs pratiques sont conformes au droit coréen. Les deux entreprises étudient la suite à donner. Le régulateur ne déposera pas de plainte pénale, mais elles devront présenter des plans de mise en conformité dans le mois suivant la réception des injonctions et effectuer les changements requis dans les trois mois.

Pour les développeurs et les clients, le changement concret se joue au moment du paiement : une autre option sera-t-elle facile à trouver, moins coûteuse à proposer, et accessible sans étapes superflues ?

Pourquoi une commission de 26 % laissait peu de marge aux développeurs

Google et Apple prélèvent des commissions pouvant atteindre 30 % lorsque les clients achètent des objets de jeu et d’autres produits numériques par l’intermédiaire de leurs systèmes de paiement. Les développeurs décrivent cette commission comme un péage pour accéder aux clients. Une petite entreprise de jeux a versé environ 14 milliards de wons de frais aux deux plateformes, ce qui illustre l’ampleur que ces coûts peuvent prendre.

La Commission a estimé que le fait d’autoriser en principe un autre prestataire de paiement ne constituait pas une solution réellement viable. Les développeurs restaient soumis à une commission de 26 % de la plateforme, puis devaient payer les frais de traitement du prestataire externe et leurs propres coûts d’exploitation. Certaines fonctions disponibles avec les systèmes de facturation des plateformes n’étaient pas accessibles avec les solutions alternatives.

Aux taux examinés dans cette affaire, un achat de 10 000 wons entraînait une commission de 3 000 wons au taux de 30 %, contre 2 600 wons au taux de 26 %. L’écart n’est donc que de 400 wons, avant même que le développeur ne rémunère le prestataire de paiement externe. Cette marge étroite aide à comprendre pourquoi les développeurs pouvaient rester fidèles au système de facturation de la plateforme, même lorsqu’une autre option était officiellement autorisée.

Les clients pouvaient aussi devoir enregistrer une carte supplémentaire et vérifier leur identité pour utiliser une facturation alternative. Chaque étape en plus complique le paiement. La décision du régulateur porte donc sur l’effet cumulé des frais, des fonctions indisponibles et des procédures de paiement, et pas seulement sur la présence d’un bouton proposant une autre option.

Google et Apple imposaient des restrictions différentes

Selon la Commission, Google limitait la manière dont les développeurs pouvaient afficher les prix correspondant aux différents moyens de paiement. Ces informations sont importantes, car les clients doivent pouvoir comparer le coût de chaque option avant de choisir comment payer. Les mesures correctives imposent à Google de revoir ses consignes concernant l’utilisation de prestataires de paiement externes.

Apple exigeait des développeurs qui proposaient une facturation alternative qu’ils soumettent une application distincte. Cette obligation ajoutait une étape de soumission et d’examen pour les développeurs souhaitant proposer un autre moyen de paiement à leurs clients. La Commission a ordonné à Apple de la supprimer.

Les deux entreprises limitaient également les paiements effectués sur des sites externes. Les injonctions les obligent à autoriser les développeurs à intégrer dans leurs applications des liens vers des moyens de paiement externes et à fixer des frais raisonnables pour la facturation alternative.

La Commission a qualifié les pratiques imposant un moyen de paiement de manquement très grave, invoquant les préjudices causés à la concurrence, aux développeurs et aux consommateurs. Elle a majoré de 20 % les sanctions correspondantes, les entreprises n’ayant pas corrigé leurs pratiques alors qu’elles savaient faire l’objet d’une enquête.

Le calcul de la taxe par Apple a entraîné une autre sanction

Apple a également été mise en cause pour le calcul des commissions facturées aux développeurs coréens entre juillet 2015 et janvier 2023. Selon la Commission, Apple appliquait son taux de 30 % à des prix incluant la taxe sur la valeur ajoutée, alors qu’elle calculait les commissions des développeurs d’autres pays sur des prix hors taxe.

La taxe sur la valeur ajoutée, ou TVA, est incluse dans le prix de nombreux achats. Appliquer une commission à un prix TTC entraîne un prélèvement plus élevé que d’appliquer le même pourcentage au prix hors taxe. Les développeurs coréens ont donc supporté une commission effective plus élevée, alors même que le taux affiché était identique.

La Commission estime que cette pratique a rapporté à Apple 149,6 milliards de wons de commissions supplémentaires. Cette somme représente plus de sept fois le montant total de l’amende infligée à Apple dans cette affaire, soit 20,81 milliards de wons, même si celle-ci couvre plusieurs manquements et reste distincte de l’estimation des commissions supplémentaires.

Apple a attribué cet écart à des changements dans la législation coréenne sur la TVA. Le régulateur a rejeté cette explication, estimant que l’entreprise aurait pu appliquer des méthodes de calcul cohérentes dans tous les marchés. Apple a ensuite modifié sa politique de son propre chef, et la Commission a réduit de 20 % la sanction liée aux commissions discriminatoires pour tenir compte de ce changement.

Les retards d’examen des applications au cœur de l’affaire

Google et Apple ont également été sanctionnées pour avoir retardé abusivement l’examen d’applications, sans expliquer suffisamment les raisons de ces retards ni fournir aux développeurs de délais clairs. La Commission a constaté que certains développeurs restaient sans réponse, même après l’avoir demandée.

L’examen d’une application est la procédure d’approbation qu’un développeur doit suivre avant qu’une application ou une mise à jour puisse être publiée dans une boutique. Si l’examen s’éternise, le développeur peut devoir reporter une sortie ou attendre avant de proposer des changements à ses clients. Une explication et un calendrier précis aident l’entreprise à savoir ce qu’elle doit corriger et quand elle pourra poursuivre la procédure.

Les injonctions imposent aux deux plateformes d’améliorer leurs procédures d’examen ainsi que leurs règles de paiement. La loi sud-coréenne sur les télécommunications, dans sa version révisée, s’attaque aux retards déraisonnables dans l’examen des applications et à leur suppression, tout en interdisant l’imposition de moyens de paiement particuliers.

La décision considère l’accès à la boutique et celui aux moyens de paiement comme deux aspects liés de l’activité des développeurs. Une entreprise doit obtenir l’autorisation de toucher des clients, puis pouvoir leur facturer ses produits selon des conditions viables.

Une affaire qui a mis des années à aboutir

La Corée du Sud a adopté les dispositions législatives concernées en 2021, mais la procédure d’application s’est étendue sur plusieurs années, entre enquêtes, sanctions envisagées et changement de régulateur. L’amende totale définitive de 63,71 milliards de wons est inférieure de 4,29 milliards aux 68 milliards proposés en octobre 2023.

Les principales étapes ont été les suivantes :

• 2021 : la Corée du Sud ajoute à la loi sur les télécommunications des dispositions interdisant l’imposition de moyens de paiement et les retards abusifs dans l’examen des applications.
• 2022 : la Commission des communications de Corée ouvre des inspections et une enquête sur Google et Apple.
• Octobre 2023 : le régulateur informe les entreprises des mesures correctives et des amendes envisagées, pour un total de 68 milliards de wons.
• Octobre 2025 : la Commission des médias et des communications remplace la Commission des communications de Corée.
• 28 octobre 2026 : la nouvelle Commission approuve des amendes totalisant 63,71 milliards de wons et ordonne des changements aux pratiques de paiement et d’examen des applications.

La Commission précédente a connu de longues périodes avec seulement deux commissaires en fonction sur cinq. Les perturbations administratives et la transition organisationnelle ont contribué aux reports répétés de la décision définitive.

Le président de la Commission, Kim Jong-cheol, a reconnu sa responsabilité dans ce retard et décrit le changement qu’il souhaite voir les développeurs et les clients constater :

« J’espère que ces mesures marqueront un tournant et entraîneront des changements concrets sur le marché, perceptibles par les développeurs d’applications et les utilisateurs finaux », a déclaré Kim.

La décision rendue près de cinq ans après l’adoption de la loi constitue les premières sanctions prises en application de celle-ci. La prochaine étape portera sur des changements aux règles de fonctionnement des entreprises, dans un délai beaucoup plus court.

Ce que disent Google et Apple

Google a exprimé ses regrets à propos de la décision, estimant que la Commission n’avait pas pleinement pris en compte ses efforts pour se conformer aux règles ni les changements récents destinés à élargir les moyens de paiement et à réduire les frais des développeurs. Un représentant de l’entreprise a déclaré :

Nous examinerons attentivement la décision écrite dès sa réception et déciderons de la suite à donner.

En mars, Google a annoncé une révision de ses règles de paiement, notamment pour permettre les achats sur des sites externes et réduire les frais facturés aux développeurs. La Commission prévoit d’examiner ces changements. Le 1er avril, Kim a rencontré des dirigeants de Google à Gwacheon et demandé à l’entreprise d’avancer le déploiement prévu en décembre en Corée, invoquant la charge que représentent ces frais pour les développeurs locaux.

Apple a également contesté la décision. L’entreprise a mis en avant son travail avec des développeurs externes et affirmé que plus de 90 % des revenus générés par l’écosystème de son App Store étaient revenus aux développeurs l’année précédente.

Apple a exposé sa position juridique dans un communiqué :

Apple estime que les changements qu’elle a mis en œuvre à ce jour sont conformes à la loi sur les télécommunications », a déclaré l’entreprise. « Nous examinons les prochaines étapes au regard du droit coréen.

Aucune des deux entreprises n’avait annoncé de réponse définitive aux sanctions. L’examen de la décision écrite déterminera la suite de leurs démarches juridiques, tandis que le régulateur mettra en œuvre ses injonctions.

Les délais commencent à courir à la réception des injonctions

La Commission prévoit de publier les décisions écrites en novembre. Chaque entreprise devra alors présenter un plan de mise en œuvre dans le mois suivant la réception de son injonction, effectuer les changements requis dans les trois mois et rendre compte des résultats. Les entreprises devront également rendre publiques les injonctions.

Les délais commencent à courir à la réception des injonctions. La Commission n’a pas fixé de date unique à laquelle tous les changements devront être achevés. Elle prévoit de surveiller le respect des règles, notamment en ce qui concerne les liens vers des moyens de paiement externes, les frais de facturation alternative et l’examen des applications.

Les mesures correctives ne se limitent pas à l’ajout d’un autre moyen de paiement. Google doit modifier ses consignes sur l’expérience de paiement, Apple doit supprimer l’obligation de soumettre une application distincte et les deux entreprises doivent s’attaquer aux coûts et aux conditions qui rendaient difficile le recours à la facturation externe.

Pour les clients, le bénéfice potentiel est de pouvoir choisir plus directement entre plusieurs moyens de paiement dans les applications qu’ils utilisent déjà. Pour les développeurs, il s’agit de pouvoir proposer ce choix sans soumettre une autre application ni subir une structure de frais qui absorbe la majeure partie des économies possibles. Les injonctions ne fixent pas de nouveau taux de commission universel et ne garantissent pas de baisse particulière des prix de vente.

Pourquoi les changements comptent davantage que le montant de l’amende

Google et Apple détiennent à eux deux 95,7 % du marché des boutiques d’applications. Cette concentration laisse peu de marge aux développeurs pour éviter les plateformes lorsqu’ils cherchent à toucher des clients, ce qui rend particulièrement déterminantes les modalités de paiement et d’approbation.

Les taux de commission de 30 % et de 26 % illustrent le problème commercial central. Un développeur qui envisage un autre prestataire doit comparer la baisse de quatre points de la commission de la plateforme au coût du traitement indépendant des paiements. Des liens plus faciles à trouver et moins d’étapes d’enregistrement peuvent améliorer l’expérience, tandis que le niveau des frais détermine les économies possibles.

La Commission a ordonné des changements sur ces deux aspects : le coût du recours à une facturation alternative et les démarches nécessaires pour la proposer. Le contrôle du respect de ces mesures permettra de déterminer si elles offrent réellement aux développeurs un choix utilisable, après des années de procédure.

La décision soumet également les procédures d’examen des applications à un contrôle renforcé. Les développeurs doivent savoir pourquoi une approbation tarde et quand l’examen pourra se poursuivre, tout comme ils ont besoin de règles de paiement prévisibles. Ensemble, ces exigences encadrent les conditions concrètes dans lesquelles les entreprises touchent leurs clients par l’intermédiaire des deux boutiques.

À retenir

• La Commission a infligé une amende de 42,9 milliards de wons à Google et de 20,81 milliards de wons à Apple, soit 63,71 milliards au total.
• Le régulateur a constaté l’imposition de moyens de paiement, des conditions restrictives pour la facturation alternative et des retards abusifs dans l’examen des applications.
• La facturation alternative était soumise à une commission de 26 % de la plateforme, à laquelle s’ajoutaient des frais de traitement distincts et d’autres restrictions.
• Apple a aussi été sanctionnée pour avoir calculé les commissions des développeurs coréens sur des prix incluant la TVA.
• Les entreprises doivent autoriser les liens vers des moyens de paiement externes, revoir leurs pratiques et améliorer les procédures d’examen des applications.
• Les plans de mise en conformité doivent être présentés dans le mois suivant la réception des injonctions, et les changements doivent être effectués dans les trois mois.
• Google et Apple contestent la décision et étudient la suite à donner. Le régulateur ne déposera pas de plainte pénale.