Lee plaide pour accélérer les autorisations d’heures supplémentaires dans les semi-conducteurs plutôt que d’exempter le secteur de la durée légale du travail

Le débat sur les horaires de travail dans le secteur des semi-conducteurs se concentre sur les règles existantes

Le président sud-coréen Lee Jae-myung a demandé au ministère du Travail d’étudier comment mieux appliquer les règles actuelles sur les heures supplémentaires aux chercheurs du secteur des semi-conducteurs, s’interrogeant sur la nécessité d’une nouvelle dérogation légale à la semaine de 52 heures. Son intervention place au cœur du débat l’accélération des autorisations gouvernementales, les majorations de salaire et la protection de la santé des travailleurs, alors que le pays cherche à accélérer le développement des puces.

Lors de la deuxième réunion plénière du Comité de rationalisation de la réglementation, tenue à Cheong Wa Dae le 23 octobre 2026, Park Geon-su, vice-président exécutif de l’Association coréenne de l’industrie des semi-conducteurs, a demandé une dérogation, avant la fin de l’année, pour les principaux personnels de recherche et développement. Il a pointé les autorisations préalables et les procédures d’approbation du ministère du Travail comme des obstacles.

Lee a demandé si le gouvernement pouvait accorder les autorisations à l’avance ou traiter les demandes plus rapidement dans le cadre actuel. Il a chargé le ministre du Travail, Kim Young-hoon, d’examiner des modifications des règles existantes et la simplification des procédures, tout en insistant sur le fait que tout travail supplémentaire devait donner lieu à une rémunération supplémentaire et à des garanties contre les atteintes à la santé.

Cheong Wa Dae a ensuite précisé que Lee souhaitait que différentes solutions soient envisagées dans le cadre existant. Ses propos ont conduit le gouvernement à examiner des options administratives, tandis que les parlementaires poursuivaient leurs débats sur deux propositions concurrentes de loi sur les zones spéciales, dont l’une prévoit des dérogations au droit du travail et l’autre les exclut.

Ce que les chercheurs en semi-conducteurs peuvent déjà faire

La Corée du Sud dispose déjà d’un mécanisme prévu par la loi sur les normes du travail, appelé régime spécial de prolongation du temps de travail. Il permet de dépasser le plafond hebdomadaire habituel lorsque les salariés y consentent individuellement et que l’employeur obtient l’autorisation du bureau du travail compétent. La recherche sur les semi-conducteurs bénéficie d’un cadre administratif spécifique depuis mars 2025.

Les directives du ministère de l’Emploi et du Travail sur la recherche dans le secteur des semi-conducteurs, annoncées le 13 mars, sont entrées en vigueur le 14 mars 2025. Le ministère a indiqué qu’elles mettaient en œuvre une décision prise lors d’une réunion ministérielle le 12 mars, présidée par le président par intérim et vice-Premier ministre. Elles concernent spécifiquement la recherche et le développement dans le secteur des semi-conducteurs.

L’annonce gouvernementale du 12 mars en précise les modalités pratiques. Une autorisation peut couvrir six mois, contre trois mois dans le cadre général existant, et le dispositif propre aux semi-conducteurs permet une prolongation supplémentaire de six mois. Cette période d’autorisation plus longue réduit la fréquence à laquelle les employeurs doivent demander un renouvellement.

Les plafonds hebdomadaires évoluent au cours d’une période d’autorisation de six mois. Les chercheurs peuvent être autorisés à travailler jusqu’à 64 heures par semaine pendant les trois premiers mois, puis jusqu’à 60 heures pendant les trois suivants. Par rapport au plafond habituel de 52 heures, cela représente respectivement 12 et huit heures supplémentaires.

Le ministère a également précisé les activités concernées. La recherche et les activités de soutien à la recherche peuvent être couvertes, de même que le personnel de production lorsque sa participation est indispensable à la tâche concernée. La maintenance courante est exclue. Les entreprises doivent donc obtenir une autorisation liée à des activités admissibles, et non une permission générale couvrant l’ensemble de leurs effectifs.

Pourquoi les entreprises réclament davantage que des autorisations plus longues

Park a indiqué à Lee que les entreprises du secteur des semi-conducteurs souhaitaient toujours une dérogation législative, malgré l’allongement de la période d’autorisation. Selon l’industrie, des problèmes de recherche peuvent survenir soudainement, alors que les autorisations doivent être obtenues avant que les salariés effectuent les heures supplémentaires.

Park a présenté la procédure à la réunion en sa qualité de vice-président exécutif de l’association professionnelle :

Pour demander des heures supplémentaires, une autorisation préalable est nécessaire, puis il faut également suivre une procédure administrative distincte pour obtenir l’approbation du ministère de l’Emploi et du Travail.

Les entreprises souhaitent aussi des règles qu’elles jugent plus prévisibles d’un gouvernement à l’autre. Elles préfèrent une dérogation inscrite dans la loi à des dispositions administratives que les gouvernements suivants peuvent modifier. Le débat porte donc à la fois sur la rapidité de traitement de chaque demande et sur la pérennité des règles encadrant les horaires de recherche.

Ahn Dong-hyun, professeur d’économie à l’Université nationale de Séoul, a décrit la recherche comme une activité pouvant connaître des périodes de travail intensif suivies de longues pauses. Il a estimé qu’un système uniforme de durée du travail s’adaptait mal à ce rythme et que la prévisibilité était importante pour la gestion des entreprises.

Le ministère du Travail a cité une enquête de la Chambre de commerce et d’industrie de Corée et de l’Association coréenne des technologies industrielles lors de l’annonce des changements de mars 2025. Parmi les départements de recherche d’environ 500 entreprises interrogées, 75,8 % ont déclaré que leurs résultats en recherche et développement avaient diminué depuis l’instauration du système des 52 heures. Ce chiffre reflète l’évaluation de leur expérience par les entreprises et donne une mesure concrète de leur mécontentement.

Lee place la rémunération et la santé au cœur du débat

Lee a demandé si l’industrie et les syndicats étaient d’accord pour que le travail supplémentaire soit rémunéré. Park a répondu que, fondamentalement, la question n’était pas l’argent. Le président s’est alors concentré sur la manière de protéger les salariés susceptibles de travailler des semaines sensiblement plus longues.

Lee a présenté les majorations salariales comme une condition préalable à tout dispositif, avant de désigner la santé comme la question restant à résoudre :

Le dernier point qui reste en suspens semble être non pas la rémunération, mais le droit à la santé.

Le cadre actuel propre aux semi-conducteurs prévoit déjà des protections pour la santé. L’annonce de mars 2025 prévoyait des examens médicaux obligatoires en cas de recours à ce régime spécial. Elle indiquait également que l’examen des demandes continuerait de vérifier les exigences fondamentales, notamment le motif des heures supplémentaires, leur durée et le nombre d’heures autorisés, ainsi que les mesures de protection de la santé, même si d’autres conditions de renouvellement étaient simplifiées.

Le ministère a également annoncé la création d’un centre de signalement pour lutter contre les abus et protéger les droits des travailleurs, ainsi que des mesures correctives contre les employeurs enfreignant la loi. Pour les chercheurs, le consentement individuel, les examens médicaux et des limites applicables sont déterminants dans la mise en œuvre concrète de ces horaires prolongés.

Kim, le ministre du Travail, a déclaré que son ministère étudierait les difficultés rencontrées par les entreprises dans le cadre du système actuel, s’efforcerait d’instaurer la confiance et chercherait à obtenir des résultats. La demande de Lee confie donc au ministère deux missions liées : réduire les délais administratifs et maintenir une protection réelle pour les personnes effectuant ces heures supplémentaires.

La proposition de loi va au-delà du plafond hebdomadaire

Le Parti démocrate a déposé deux versions de la proposition de loi sur les zones spéciales le 20 octobre 2026. Le texte vise à permettre à plusieurs collectivités locales de constituer une zone économique élargie, avec des autorisations plus rapides, des avantages fiscaux et un soutien financier aux industries stratégiques.

La version prévoyant des dérogations au droit du travail a été présentée par le député Park Sang-hyeok, tandis que le député Choi Gi-sang a présenté celle qui n’en prévoit pas. Les propositions ont été renvoyées à différentes commissions de l’Assemblée nationale, laissant au parti le soin de concilier les approches divergentes au cours des délibérations parlementaires.

La dérogation envisagée pour les salariés de bureau concernerait les chercheurs et développeurs admissibles dont les revenus salariaux se situent dans les 3 % les plus élevés. Un accord écrit entre un employeur et un salarié admissible pourrait fixer les horaires de travail, les pauses et les jours de repos, y compris les modalités des heures supplémentaires, du travail de nuit et du travail les jours fériés, en s’affranchissant des restrictions actuelles de la loi sur les normes du travail.

Son champ d’application serait donc plus large que celui du régime spécial de prolongation du temps de travail. Le dispositif actuel exige une autorisation pour les heures supplémentaires dans un cadre défini. La dérogation proposée donnerait aux employeurs et salariés concernés une plus grande latitude pour négocier plusieurs aspects du temps de travail.

Parmi les autres dispositions controversées figurent l’allongement de deux à quatre ans de la durée maximale des contrats à durée déterminée et l’élargissement du recours aux travailleurs détachés dans l’industrie manufacturière. Ceux-ci sont employés par une entreprise, mais affectés à une autre. Ces propositions font du débat sur les zones spéciales une discussion plus large sur les conditions d’emploi, et non une simple décision concernant les horaires de recherche.

L’opposition syndicale et les négociations politiques se poursuivent

La Fédération des syndicats coréens et la Confédération coréenne des syndicats s’opposent à la dérogation, qu’elles qualifient de recul des droits des travailleurs. Toutes deux avaient également critiqué les directives administratives de mars 2025, qui rendaient possibles des horaires plus longs.

La Confédération coréenne des syndicats, qui compte plus d’un million d’adhérents, a condamné la proposition sur les zones spéciales et mis en garde contre une réduction des protections au nom de la compétitivité industrielle. Ses objections portaient également sur des dispositions touchant aux services publics, à l’environnement et aux conditions de vie des habitants.

Parmi les initiatives gouvernementales visant à réduire les désaccords figurent une réunion préparatoire au niveau des vice-ministres le 18 septembre, suivie de cinq séances de travail. La Confédération coréenne des syndicats a participé au dialogue. Au moment du dépôt des textes, le désaccord de fond entre syndicats et patronat n’était toujours pas résolu.

Han Byung-do, chef de file du Parti démocrate à l’Assemblée nationale, a déclaré que son parti écouterait les différents acteurs de la société et rapprocherait les deux textes. Lim Lee-ja, responsable des politiques du Parti du pouvoir au peuple, a critiqué le choix de renvoyer les propositions à des commissions distinctes et réclamé une position plus ferme sur la modification des restrictions relatives au temps de travail.

Ce débat fait suite à un précédent compromis législatif. Une loi spéciale sur les semi-conducteurs a été adoptée en février 2026 sans dérogation à la limite de 52 heures, après plus d’un an de débats. Les propositions sur les zones spéciales ont ramené cette même question non résolue devant l’Assemblée nationale, dans le cadre d’un projet plus vaste de développement industriel.

Comment le débat sur les heures supplémentaires en est arrivé là

Samsung Electronics a été la première entreprise à obtenir une autorisation dans le cadre des directives spécifiques aux semi-conducteurs. Le bureau du travail de Gyeonggi a approuvé sa demande le 9 avril 2025, permettant aux chercheurs concernés de bénéficier des différents plafonds hebdomadaires pendant la période de six mois.

Les principales étapes montrent comment le débat est passé de changements administratifs à une nouvelle offensive législative :

• 12 mars 2025 : le ministère du Travail annonce un allongement des périodes d’autorisation et un renforcement des mesures de protection de la santé pour les heures supplémentaires dans la recherche sur les semi-conducteurs.
• 14 mars 2025 : les directives spécifiques à la recherche sur les semi-conducteurs entrent en vigueur.
• 9 avril 2025 : Samsung Electronics obtient la première autorisation accordée dans le cadre des nouvelles directives.
• Février 2026 : la loi spéciale sur les semi-conducteurs est adoptée sans dérogation à la limite de 52 heures.
• 18 septembre 2026 : une réunion préparatoire entre le gouvernement, les syndicats et le patronat lance la dernière série de discussions.
• 20 octobre 2026 : le Parti démocrate dépose deux propositions concurrentes sur les zones spéciales, l’une prévoyant des dérogations au droit du travail et l’autre non.
• 23 octobre 2026 : Lee demande au ministère du Travail d’étudier des solutions dans le cadre existant.

Les entreprises bénéficient donc du cadre administratif élargi depuis plus d’un an. Leur demande renouvelée porte sur les autorisations qui restent nécessaires et sur leur préférence pour un dispositif légal plus pérenne.

L’accélération de la construction des usines de puces s’inscrit dans la même politique

Le gouvernement mène d’autres réformes dans le secteur des semi-conducteurs parallèlement au débat sur le temps de travail. Il prévoit de ramener de plus de dix ans à cinq ans maximum le délai entre la conception d’un complexe industriel national de semi-conducteurs et le début de l’exploitation des usines.

Les autorisations, l’indemnisation des terrains et la conception du complexe seraient menées simultanément dans le cadre d’une procédure administrative accélérée. La conduite parallèle de ces étapes doit réduire les délais d’attente qui surviennent lorsqu’une étape doit être achevée avant le démarrage de la suivante.

Le gouvernement prévoit également d’étendre les zones franches douanières globales à des complexes entiers de semi-conducteurs. Une zone franche fonctionne selon des règles douanières particulières. Les usines actuellement désignées séparément sont soumises à des restrictions sur les transferts de marchandises et d’équipements entre sites ; une désignation couvrant l’ensemble du complexe vise à faciliter ces transferts.

L’initiative sur les zones spéciales soutient également les projets de création d’un pôle de semi-conducteurs de 800 000 milliards de wons dans la région du Jeolla, au sud-ouest du pays. Dans le cadre plus large de cette initiative, le gouvernement a proposé environ 320 dérogations réglementaires et entend désigner au moins une zone dans chaque région au premier semestre 2027.

Le gouvernement examine un éventail plus large de règles sectorielles

La réunion du comité a également abordé les centres de données d’intelligence artificielle, la robotique, les biotechnologies et les véhicules autonomes. Pour les centres de données d’IA, le gouvernement examinera un système unifié d’autorisation et des critères permettant d’exempter les projets situés hors de la région de la capitale d’évaluations de leur incidence sur le réseau électrique.

Les robots répondant aux exigences de sécurité pourraient fonctionner sans clôtures spécifiques. Le gouvernement prévoit également de réviser les normes encadrant l’utilisation en extérieur des robots à quatre pattes et de préciser les exigences de sécurité applicables aux robots humanoïdes et aux robots industriels mobiles.

Les mesures concernant les biotechnologies comprennent l’élargissement des circuits d’approvisionnement en cellules utilisées comme matières premières dans la médecine régénérative et la révision des critères d’évaluation des médicaments développés à l’aide de l’IA. Dans le domaine des transports, les projets prévoient une certification des performances des véhicules sans conducteur et un cadre juridique pour les services de conduite autonome de niveau 4, qui fonctionnent sans intervention humaine dans des conditions définies.

La décision concernant les semi-conducteurs dépend désormais de la capacité à répondre, grâce à des autorisations plus rapides, aux demandes de flexibilité des entreprises tout en maintenant le consentement, la rémunération et la protection de la santé. Aucune modification définitive de la procédure d’heures supplémentaires ni aucune échéance d’adoption parlementaire n’ont été fixées. L’industrie souhaite que des mesures soient prises avant la fin de 2026, tandis que le prochain calendrier annoncé par le gouvernement prévoit une première série de désignations de zones régionales au premier semestre 2027.

Points clés

• Lee a demandé au ministère du Travail d’étudier l’accélération des autorisations et des modifications des règles existantes sur les heures supplémentaires dans la recherche sur les semi-conducteurs.
• Le cadre actuel permet six mois de travail prolongé autorisé, avec la possibilité d’une prolongation supplémentaire de six mois.
• Les plafonds hebdomadaires sont de 64 heures pendant les trois premiers mois, puis de 60 heures pendant les trois suivants.
• Le consentement individuel des salariés, l’autorisation gouvernementale, les majorations salariales et la protection de la santé restent au cœur du débat.
• Deux propositions concurrentes sur les zones spéciales prévoient des approches différentes concernant les dérogations au droit du travail, sans échéance fixée pour leur adoption.
• Le gouvernement prévoit également d’accélérer le développement de complexes de semi-conducteurs et de désigner des zones spéciales régionales au premier semestre 2027.