Taïwan adopte des subventions d’assurance maladie pour les seniors, tandis que les inquiétudes sur leur financement et leur équité grandissent

60 voix approuvent une aide élargie aux personnes âgées

Le Parlement taïwanais a adopté le 16 octobre 2026 un amendement à la loi sur la protection sociale des personnes âgées, qui impose au gouvernement central de prendre intégralement en charge les cotisations à l’Assurance maladie nationale des personnes éligibles âgées de 65 ans et plus. Le texte a été adopté par 60 voix contre 39, après l’échec des négociations entre les partis politiques.

L’amendement concerne les personnes âgées dont les revenus, ou ceux de la personne légalement tenue de subvenir à leurs besoins, étaient inférieurs au seuil de déclaration de l’impôt sur le revenu pour la dernière année, ou dont le taux d’imposition applicable était inférieur à 20 %. Le Kuomintang et le Parti populaire taïwanais ont obtenu l’adoption de leur motion révisée. Le chef du groupe parlementaire du Parti populaire taïwanais, Chen Ching-lung, et d’autres députés ont ensuite invoqué les procédures parlementaires pour faire rejeter une demande de réexamen.

Le vote promet d’alléger une dépense récurrente des ménages et d’instaurer une norme nationale commune, alors que les aides varient aujourd’hui selon les collectivités locales. Il crée aussi une obligation de financement substantielle. Le ministre de la Santé et du Bien-être, Shih Chung-liang, a estimé que le transfert du coût aux personnes âgées de 15 à 64 ans représenterait plus de 3 000 NT$ par personne et par an. Selon son autre hypothèse, le financement par l’impôt coûterait plus de 8 000 NT$ par an à chaque foyer assujetti à l’impôt.

Le ministère de la Santé et du Bien-être avait déjà évalué l’ampleur d’une politique similaire. Dans sa déclaration de mai 2024, il estimait qu’une prise en charge intégrale des cotisations des seniors dont le taux d’imposition évalué était inférieur à 20 % nécessiterait au moins 35,9 milliards de NT$ en 2024. La députée du Parti démocrate progressiste Fan Yun a évalué à environ 40 milliards de NT$ les dépenses annuelles supplémentaires qu’entraînerait la proposition actuelle.

Qui est éligible et pourquoi le seuil fiscal compte

Le Parti populaire taïwanais a présenté l’amendement comme une aide destinée aux personnes âgées disposant de moyens financiers relativement modestes. Toutefois, son principal critère repose sur la situation fiscale, et non sur une évaluation directe de l’ensemble du patrimoine d’une personne.

Le taux d’imposition est calculé après prise en compte des exonérations et déductions applicables. Le revenu imposable d’une personne peut donc être inférieur aux sommes qu’elle perçoit. Les revenus de retraite font également l’objet d’un régime fiscal spécifique. Cela aide à comprendre pourquoi les détracteurs estiment que l’aide pourrait bénéficier à des ménages bien au-delà de ceux qui peinent à payer leurs cotisations.

Teng Hsi-hua, représentante d’une alliance citoyenne de suivi de l’Assurance maladie nationale, a estimé que plus de 90 % des personnes âgées pourraient être éligibles. Elle a fait valoir qu’en fonction des déductions et des règles applicables aux revenus de retraite, certains seniors disposant de revenus annuels réels compris entre environ 1,38 million et 2,77 millions de NT$ pourraient rester éligibles.

Des associations médicales ont cité environ 1,33 million de NT$ comme seuil de revenu annuel correspondant à l’entrée dans la tranche d’imposition à 20 %. Le calcul varie selon la situation de chacun. Chou Tao-chun, directeur général de l’Administration des affaires sociales et familiales, a également évoqué les dividendes et les autres revenus du capital : ils peuvent expliquer qu’un retraité ait un faible taux d’imposition tout en disposant de ressources financières importantes.

Les aides dont bénéficient déjà les personnes âgées

Dans sa déclaration de mai 2024, le ministère décrivait un système existant ciblant les personnes dans le besoin. Le gouvernement central prend intégralement en charge les cotisations des personnes âgées de 65 ans et plus appartenant à des ménages à faibles revenus, ainsi que celles des personnes âgées de 70 ans et plus relevant de la catégorie désignée des bas revenus. Les municipalités et les comtés fixent les critères d’aide pour les résidents éligibles âgés de 65 à 69 ans.

Le vice-ministre de la Santé, Lu Chien-te, a présenté ces dispositifs à la commission de la protection sociale et de l’hygiène environnementale du Parlement le 30 mai 2024. Selon les données du ministère, l’aide décrite dans cette déclaration a bénéficié à 112 196 personnes en 2023, pour une dépense de 984,683 millions de NT$.

L’élargissement proposé est d’une tout autre ampleur. L’estimation de 35,9 milliards de NT$ du ministère pour une aide étendue en 2024 représente environ 36 fois les 984,683 millions de NT$ consacrés à l’aide existante en 2023. Les chiffres portent sur des années et des groupes de bénéficiaires différents, mais ils montrent l’ampleur du passage d’une aide ciblée à un droit beaucoup plus large.

Taipei illustre le fonctionnement des aides locales

Taipei dispose déjà d’une aide dont le seuil de revenu fiscal est similaire à celui prévu par l’amendement national. Son dispositif de prise en charge des cotisations des seniors couvre les résidents éligibles âgés de 65 ans et plus, ainsi que les résidents autochtones âgés de 55 ans et plus. En règle générale, les demandeurs doivent être inscrits au registre des ménages de Taipei sans interruption depuis au moins un an et avoir séjourné au moins 183 jours à Taïwan au cours de l’année précédente.

La ville applique aussi des conditions de revenus et exclut les personnes dont la cotisation est déjà intégralement prise en charge par l’État. Les personnes âgées de 65 à 69 ans appartenant à la catégorie désignée des bas revenus figurent également parmi les bénéficiaires éligibles.

Taipei verse jusqu’à 826 NT$ par personne et par mois, soit 9 912 NT$ sur une année complète. Si la cotisation réelle de la personne est inférieure, la ville prend en charge ce montant plus bas. Le règlement permet aussi aux personnes ayant perdu leur éligibilité en raison de leur situation fiscale ou de conditions de résidence de demander le rétablissement de l’aide dès qu’elles remplissent à nouveau les critères. Le versement rétroactif est limité aux cotisations dues depuis octobre 2020.

Chen Ching-lung a fait valoir que les différences de critères entre comtés et villes entraînaient des inégalités d’aide pour les personnes âgées. Le Parti populaire taïwanais affirme qu’une aide nationale réduirait à la fois ces disparités géographiques et la pression exercée sur les adultes qui soutiennent leurs parents tout en élevant leurs enfants.

Une proposition débattue depuis 2024

Le vote d’octobre fait suite à plus de deux ans de débats sur les critères d’éligibilité et le financement de la mesure. Les différentes versions examinées durant cette période s’appuyaient sur des seuils fiscaux distincts, entraînant des estimations de coût différentes.

• Mai 2024 : des députés proposent de modifier l’article 22 de la loi sur la protection sociale des personnes âgées. Le ministère de la Santé évalue une aide fondée sur un taux d’imposition inférieur à 20 %.
• 13 juin 2024 : l’amendement franchit une première étape d’examen en commission.
• 27 juin 2024 : les négociations entre les partis s’achèvent sans accord.
• Décembre 2024 : les débats portent notamment sur une version plus restrictive, associée à la tranche d’imposition à 5 % et à un revenu annuel de 590 000 NT$.
• 15 octobre 2026 : des députés du Parti populaire taïwanais entament une veillée nocturne devant l’hémicycle pour demander que le texte soit examiné en priorité.
• 16 octobre 2026 : le Parlement adopte l’amendement révisé par 60 voix contre 39.

Les partisans du texte souhaitaient son adoption avant la fête du Double-Neuf, le 18 octobre, une célébration traditionnelle en l’honneur des personnes âgées. La date d’entrée en vigueur, les modalités de demande et une source de financement dédiée n’ont pas été précisées lors de l’adoption définitive.

Qui paie quand une cotisation est subventionnée ?

Shih Chung-liang a déclaré que l’Assurance maladie nationale devait percevoir les cotisations en fonction des capacités de chacun et préserver la solidarité entre ses membres. Avant le vote, le ministre de la Santé a employé une formule connue pour expliquer pourquoi une aide publique a malgré tout un coût :

Il n’y a pas de repas gratuit.

Les deux estimations de Shih décrivent différentes façons de répartir ce coût : plus de 3 000 NT$ par an et par personne âgée de 15 à 64 ans si ce groupe en assume la charge, ou plus de 8 000 NT$ par foyer assujetti à l’impôt si le financement provient de l’impôt. Les prochaines décisions budgétaires détermineront comment le gouvernement central s’acquittera de cette obligation.

Sept organisations médicales, dont l’Association des hôpitaux de Taïwan et le Collège taïwanais des cadres de la santé, ont averti que des propositions similaires pourraient réduire les recettes annuelles de l’Assurance maladie nationale d’environ 54 milliards de NT$ et exercer une pression sur plus de 30 milliards de NT$ de financements consacrés à la protection sociale. Elles ont attribué ces estimations à des calculs antérieurs du ministère, tandis que Fan Yun a évoqué environ 40 milliards de NT$ de dépenses annuelles supplémentaires.

L’estimation publiée par le ministère, de 35,9 milliards de NT$, portait sur une aide étendue évaluée pour 2024. Une proposition plus restrictive débattue en décembre 2024 avait conduit le vice-ministre de la Santé Lin Ching-yi à estimer à 24,1 milliards de NT$ la perte annuelle de recettes. Les critères d’éligibilité et l’année de référence sont essentiels pour comprendre ces différences.

Les hôpitaux s’inquiètent des réserves et des besoins concurrents

Les sept organisations médicales ont indiqué que la réserve de sécurité du système d’assurance en 2026 couvrait environ deux mois de dépenses, contre un minimum légal d’un mois. Cette réserve correspond aux fonds conservés pour assurer la continuité des paiements lorsque les recettes et les dépenses ne coïncident pas.

Les organisations ont cité un budget annuel d’assurance d’environ 988,3 milliards de NT$. Rapportée à ce montant, l’exposition de 54 milliards de NT$ qu’elles évoquent représenterait environ 5,5 %. Elles ont averti que des transferts du gouvernement central insuffisants ou tardifs pourraient laisser le fonds d’assurance face à un déficit et accentuer la pression en faveur d’une hausse des cotisations.

Les hôpitaux ont également recensé des dépenses susceptibles d’être mises en concurrence avec cette aide : le personnel infirmier, les soins d’urgence et les soins intensifs, les soins médicaux à domicile et les paiements liés aux traitements. En décembre 2024, Lin avait cité 8,1 milliards de NT$ pour les nouveaux médicaments, 1,8 milliard pour les traitements des maladies rares et 9,4 milliards pour les soins médicaux à domicile parmi les programmes susceptibles de subir des tensions de financement.

Teng a estimé que les fonds disponibles pour une aide de cette ampleur devraient plutôt financer les maladies graves, les maladies rares, les nouvelles technologies médicales et la rémunération du personnel médical. Les sept organisations ont appelé à une modélisation financière, à des critères d’éligibilité prenant en compte le patrimoine en plus des revenus et à une répartition plus claire des responsabilités entre le gouvernement central et les collectivités locales.

Le vieillissement de la population accentue le débat sur l’équité

Chou Tao-chun a indiqué que Taïwan comptait plus de 4,7 millions de personnes âgées. Il a cité les projections du Conseil national du développement selon lesquelles la population âgée de 65 ans et plus dépasserait 7,3 millions de personnes d’ici 2050, soit une hausse d’environ la moitié. Des associations médicales ont également cité des projections selon lesquelles, d’ici 2070, la population âgée de 15 à 64 ans diminuerait de 9,2 millions de personnes, tandis que celle des seniors augmenterait de 2,48 millions.

Les organisations ont indiqué qu’environ 70 % des recettes de l’assurance provenaient des cotisations liées aux jeunes et aux actifs. Teng a déclaré que les personnes âgées utilisaient plus de 1,5 fois les ressources médicales consommées par les plus jeunes. Ces chiffres réunis expliquent leur inquiétude face à la perspective de demander davantage de contributions à un groupe de cotisants en diminution.

Hung Tzu-jen, président du Collège taïwanais des cadres de la santé, a évoqué les retraités propriétaires de biens immobiliers et percevant des loyers. Il a estimé qu’un critère reposant uniquement sur l’impôt sur le revenu pourrait permettre à des personnes âgées aisées de toucher des aides tandis que les jeunes qui entrent sur le marché du travail continuent de payer leurs cotisations au taux plein.

Une opposition antérieure avait réuni une autre coalition, composée de cinq organisations médicales, qui évoquait un coût potentiel d’environ 35 milliards de NT$ pour le gouvernement central. Au cours de ce débat, le ministre de la Santé de l’époque, Chiu Tai-yuan, avait déclaré que les dépenses d’assurance pour l’année suivante dépasseraient 900 milliards de NT$. La proposition antérieure comprenait aussi des dispositions sur l’accès aux aides-soignants étrangers pour les personnes de plus de 80 ans, en fonction d’une évaluation des capacités dans la vie quotidienne appelée indice de Barthel.

Financement national et promesses électorales locales se télescopent

Chuang Jui-hsiung, responsable du groupe parlementaire du Parti démocrate progressiste, s’est opposé au renvoi direct du texte en deuxième lecture sans examen plus approfondi en commission. Il a déclaré que les députés devaient préciser le partage des coûts entre le gouvernement central et les collectivités locales et s’est inquiété du fait d’imposer des dépenses récurrentes au pouvoir exécutif sans avoir d’abord défini leur financement.

Chou a également évoqué la loi budgétaire, estimant que les textes entraînant des dépenses importantes devraient être précédés de discussions avec le pouvoir exécutif sur les ressources financières. Fan Yun a rappelé les engagements existants : selon elle, le financement des soins de longue durée est passé de 4,5 milliards de NT$ sous la présidence de Ma Ying-jeou à 115,3 milliards de NT$ sous celle de Lai Ching-te.

Le président du Parti populaire taïwanais, Huang Kuo-chang, a accusé le gouvernement d’effrayer la population et d’appliquer des critères différents à ses propres élus. Il a mis en avant les promesses de subventions associées aux candidats du Parti démocrate progressiste Huang Shih-chieh à Taoyuan, Chen Ting-fei à Tainan, Chuang Ching-cheng à Hsinchu, Chen Su-yueh à Changhua et Wang Mei-hui à Chiayi.

Huang a également cité la promesse de Chou Chun-mi, magistrate du comté de Pingtung, de verser à partir de 2027 jusqu’à 826 NT$ par mois aux personnes âgées et aux résidents autochtones âgés de 55 ans et plus, en supprimant le critère d’exclusion fondé sur le revenu. Ces promesses locales inscrivent le débat sur le financement national dans une controverse électorale où des responsables de différents partis proposent de contribuer au paiement de la même dépense des ménages.

À retenir

• Le Parlement a approuvé la prise en charge par le gouvernement central des cotisations d’assurance des seniors éligibles, par 60 voix contre 39.
• L’éligibilité repose sur le seuil de déclaration de l’impôt sur le revenu de la dernière année ou sur un taux d’imposition applicable inférieur à 20 %.
• Le ministère de la Santé a estimé qu’une aide étendue similaire coûterait au moins 35,9 milliards de NT$ en 2024 ; Fan Yun a évalué à environ 40 milliards de NT$ par an le coût de la proposition actuelle.
• Les partisans veulent une aide nationale uniforme. Les détracteurs réclament des critères plus stricts fondés sur les besoins financiers et un plan de financement stable.
• Le ministre de la Santé a estimé que la charge annuelle dépasserait, selon le mode de financement, 3 000 NT$ par personne âgée de 15 à 64 ans ou 8 000 NT$ par foyer assujetti à l’impôt.
• La date d’entrée en vigueur et les modalités détaillées de financement n’ont pas été précisées lors de l’adoption.