Les visas de travail des Népalais pour la Malaisie suspendus alors que le conflit sur les agences de recrutement s’envenime

Un conflit sur le recrutement bloque une importante voie d’accès à l’emploi

Depuis le 15 octobre, la Malaisie a cessé d’inscrire de nouveaux travailleurs népalais aux examens médicaux, bloquant une étape nécessaire à l’obtention de visas d’appel, alors que les deux gouvernements s’opposent sur la question de savoir qui peut les recruter. Le différend porte sur la sélection par la Malaisie de 25 agences de recrutement principales et de 250 agences partenaires, un dispositif que le Népal a refusé d’autoriser.

L’interruption touche une destination qui a accueilli environ 132 000 travailleurs népalais au cours du dernier exercice fiscal. Quelque 400 000 Népalais travaillent déjà en Malaisie, qui représente près de 20 % des transferts de fonds reçus par le Népal, c’est-à-dire l’argent que les travailleurs envoient à leur famille.

Westinets Sdn Bhd, l’entreprise qui exploite le Foreign Worker Centralised Management System (FWCMS) de la Malaisie, subordonne la reprise des inscriptions aux examens médicaux à l’entrée en activité des 25 agences principales sélectionnées. De son côté, le Népal a suspendu les autorisations de recrutement impliquant ces agences et ouvert des enquêtes sur leur sélection.

Le processus est donc bloqué à ses deux extrémités. La Malaisie exige des employeurs qu’ils passent par ses agences agréées, tandis que le Népal retient les autorisations dont ces agences ont besoin pour envoyer des travailleurs. Tant que ces positions restent inchangées, les candidats à de nouveaux emplois ne peuvent pas achever les démarches de recrutement.

Le Népal a proposé des réunions d’un groupe de travail conjoint les 18 et 19 novembre ou les 2 et 3 décembre afin de régler le différend et de renouveler le protocole d’accord sur le travail conclu entre les deux pays. Aucune date de réunion ni date de reprise des inscriptions aux examens médicaux n’a été annoncée d’un commun accord.

Pourquoi la liste des agences est importante

Le ministère malaisien des Ressources humaines a annoncé le 22 août que les employeurs recrutant des travailleurs étrangers devraient passer par des agences inscrites auprès du FWCMS. Pour le Népal, le dispositif permet à 25 agences principales d’accéder au système, chacune pouvant travailler avec jusqu’à 10 agences associées ou partenaires.

Le FWCMS est un système numérique qui relie plusieurs étapes du recrutement de travailleurs étrangers, notamment les demandes des employeurs, les agences de recrutement, les démarches médicales et le traitement des visas. Les employeurs doivent obtenir une autorisation pour embaucher des travailleurs étrangers et choisir leur agence de recrutement sur la plateforme.

Le Népal souhaite que les 1 114 sociétés de recrutement actives et agréées puissent toutes s’inscrire comme agences principales. Les 25 places d’agence principale attribuées par la Malaisie représentent environ 2,2 % de ce total. Les agences partenaires participeraient par l’intermédiaire d’une agence principale, sans occuper le même rang dans le système.

Les listes malaisiennes varient selon les pays : 99 agences des Philippines, 40 du Sri Lanka et du Vietnam, 25 du Bangladesh, 23 du Cambodge, 10 de l’Inde, du Myanmar et du Pakistan, et une de Thaïlande. Le Népal demande à connaître les critères d’évaluation et à obtenir une explication sur la manière dont ses agences ont été choisies.

Deux gouvernements défendent des approches différentes

Le Népal fonde ses objections sur la loi de 2007 sur l’emploi à l’étranger, le règlement de 2008 relatif à l’emploi à l’étranger et le protocole d’accord bilatéral sur le travail signé en 2018. Le ministre du Travail Ramji Yadav a demandé à la Malaisie d’offrir à toutes les agences népalaises agréées les mêmes chances de concourir.

Mira Acharya, porte-parole du ministère népalais du Travail, de l’Emploi et de la Sécurité sociale, a expliqué que le Népal souhaite que la Malaisie tienne compte des lois régissant les sociétés de recrutement dans leur pays d’origine.

Nous voulons comprendre quels critères ont été utilisés et quelle procédure a été suivie pour sélectionner les agences de recrutement népalaises », a déclaré Acharya. « Nous craignons que, lorsqu’un pays met en œuvre sa politique, il ne tienne pas aussi compte du cadre juridique de l’autre pays.

Le ministère malaisien des Ressources humaines a exposé sa position dans une lettre datée du 6 octobre 2026 et adressée à Yadav. La lettre indiquait que la Malaisie maintiendrait les 25 agences principales et jusqu’à 250 agences partenaires après avoir examiné la demande du Népal et discuté de la question au niveau du cabinet.

La Malaisie affirme qu’un dispositif de recrutement encadré peut réduire les pratiques de recrutement contraires à l’éthique, les frais excessifs, l’exploitation et la substitution de contrat. Cette dernière se produit lorsque les conditions d’emploi proposées au travailleur diffèrent de celles promises pendant le recrutement, par exemple en matière de salaire ou de tâches.

Le ministre des Ressources humaines, Ramanan Ramakrishnan, a défendu le système après s’être entretenu avec Yadav, en affirmant qu’il visait à protéger les travailleurs tout en facilitant le recrutement pour les employeurs.

« Notre position sur les questions liées au travail est claire. Le système que nous avons mis en place doit garantir la sécurité des travailleurs, simplifier les démarches des employeurs et prévenir l’exploitation et les abus », a déclaré Ramakrishnan.

Comment le différend a conduit au blocage

Les restrictions imposées par le Népal ont commencé avant la suspension des inscriptions aux examens médicaux en octobre. À compter du 22 septembre, le Département de l’emploi à l’étranger a cessé d’accorder l’autorisation préalable aux demandes de main-d’œuvre soumises par l’intermédiaire des agences sélectionnées. Ces demandes précisent les besoins des employeurs en travailleurs et les emplois proposés.

Le recrutement s’est d’abord poursuivi dans le cadre des quotas malaisiens accordés avant le 22 septembre. La fermeture ultérieure des inscriptions aux examens médicaux a ensuite interrompu une autre étape essentielle pour les nouveaux candidats, empêchant l’ancienne voie de recrutement de fonctionner comme auparavant.

• 22 août : la Malaisie annonce que le recrutement de travailleurs étrangers passera par des agences inscrites auprès du FWCMS.
• 11 septembre 2026 : le Népal adresse une note diplomatique à la Malaisie pour lui demander de reconsidérer les restrictions imposées aux agences.
• 16 septembre : Yadav demande au chargé d’affaires malaisien Mohammad Firdous Azam de faciliter des discussions techniques conjointes et de communiquer les critères de sélection.
• 22 septembre : le Népal cesse d’accorder l’autorisation préalable aux demandes de main-d’œuvre soumises par l’intermédiaire des agences sélectionnées.
• 24 septembre 2026 : les deux pays tiennent un entretien téléphonique mentionné dans la lettre ultérieure de la Malaisie.
• 6 octobre 2026 : la Malaisie confirme par écrit qu’elle maintiendra le dispositif de recrutement.
• 15 octobre : le FWCMS cesse d’inscrire de nouveaux travailleurs népalais aux examens médicaux.
• 5 novembre : la Malaisie désigne cette date comme le début de l’interdiction faite aux agences hors de sa liste agréée d’envoyer des travailleurs.

Le Népal a envoyé trois lettres officielles pour faire part de ses préoccupations, tandis que la Malaisie a émis deux notes diplomatiques pour défendre sa position. Le Népal demande que les dispositions antérieures restent en vigueur jusqu’à ce qu’un accord bilatéral mette fin à l’incertitude.

Les propriétaires d’agences visés par une enquête

Le Département népalais de l’emploi à l’étranger a mené une enquête judiciaire parallèlement aux discussions diplomatiques. Le Tribunal de l’emploi à l’étranger a autorisé des mandats d’arrêt contre les propriétaires des 25 agences principales afin que les enquêteurs puissent les interroger. Rabin Gurung, propriétaire d’une agence, a été placé en détention.

Le département a demandé des explications sur six points, notamment la manière dont les sociétés se sont inscrites auprès du FWCMS, les critères et méthodes d’évaluation utilisés pour les sélectionner, ainsi que les autorités ayant recommandé ou approuvé leur inscription.

Les enquêteurs ont également demandé si le dispositif restreignait la concurrence, si des opérations financières illégales avaient eu lieu et si la procédure respectait les lois népalaises sur l’emploi à l’étranger. Après avoir demandé des explications similaires aux agences principales, le département a accordé sept jours aux 250 agences partenaires pour justifier leur sélection.

Les autorisations préalables de permis de travail impliquant les agences sélectionnées ont été suspendues dans l’attente de l’enquête et des procédures judiciaires. Le département a également commencé à inspecter les sociétés.

Un autre avis a accordé aux personnes qui n’avaient pas répondu à des mandats d’arrêt dans des affaires liées à l’emploi à l’étranger un délai de 35 jours à compter de sa publication pour prendre contact avec le département ou la police népalaise. Celles qui ne se présenteraient pas pourraient faire l’objet de restrictions sur leurs comptes bancaires et leurs déplacements, ainsi que d’autres poursuites judiciaires.

Les propriétaires d’agences affirment avoir transmis les documents demandés concernant les transactions de leurs sociétés et se disent prêts à coopérer. Ils ont également demandé au Népal de solliciter par voie diplomatique leur retrait du FWCMS, estimant que le dispositif crée une concurrence déloyale.

Les coûts de recrutement au cœur du débat

Les paiements liés au recrutement permettent de comprendre pourquoi le contrôle de l’accès aux emplois en Malaisie suscite tant de controverses. Auparavant, les agences népalaises versaient environ 1 000 ringgits malaisiens aux sociétés de recrutement agréées en Malaisie, contre environ 4 000 à 4 500 ringgits pour les agences bangladaises.

Certains paiements impliquant des agences népalaises ont ensuite atteint 10 000 ringgits, à mesure que la concurrence pour les demandes de main-d’œuvre s’intensifiait. C’est dix fois le montant antérieur de 1 000 ringgits. La hausse des paiements sur le marché népalais a également poussé les agences bangladaises à payer davantage.

Ces montants concernent les paiements entre entreprises de recrutement. Les frais à la charge des travailleurs dépendent de la manière dont les coûts de recrutement sont répartis et perçus. Un système destiné à protéger les travailleurs doit permettre de suivre les paiements, de déterminer qui supporte chaque coût et d’enquêter sur les frais non autorisés.

Les objections du Népal portent en partie sur la question de savoir si le processus de sélection limite la concurrence entre les entreprises agréées. La défense de la Malaisie repose sur l’idée qu’un groupe plus restreint et encadré permet de mieux surveiller les recruteurs. Pour régler le différend, il faut s’entendre à la fois sur l’accès au marché et sur les règles qui régissent le recrutement.

Dik Bahadur Khatri, président de l’Association népalaise des agences pour l’emploi à l’étranger, demande que toutes les agences agréées puissent participer plutôt que de limiter le recrutement au groupe sélectionné.

L’association n’approuve aucun système qui crée un monopole », a déclaré Khatri. « Toutes les agences de recrutement doivent pouvoir participer dans la transparence et bénéficier des mêmes chances.

Les travailleurs perdent une solution de repli alors que le recrutement dans le Golfe recule

La suspension du recrutement en Malaisie intervient alors que le recrutement de nouveaux travailleurs népalais dans les pays du Golfe a chuté de plus de 52 % en raison de l’aggravation des tensions au Moyen-Orient. Cette baisse rendait la Malaisie particulièrement importante comme solution de repli pour les personnes cherchant un emploi à l’étranger.

Les 132 000 Népalais partis travailler en Malaisie au cours du dernier exercice fiscal montrent l’ampleur de la voie désormais touchée. Les candidats doivent faire face à des retards dans les démarches médicales et de visa, tandis que les employeurs malaisiens à la recherche de nouveaux travailleurs népalais se heurtent à un processus de recrutement qu’aucun des deux gouvernements n’autorise actuellement dans son intégralité.

Les conséquences pour le Népal touchent aussi les revenus des ménages. La Malaisie représente près d’un cinquième des transferts de fonds reçus par le pays, ce qui rend l’accès continu à son marché du travail important pour les familles qui dépendent des revenus envoyés depuis l’étranger.

Les restrictions évoquées dans le différend concernent les nouveaux recrutements. Environ 400 000 Népalais travaillent déjà en Malaisie, où les règles salariales et les conditions d’emploi restent un autre aspect de leur quotidien.

Une hausse du salaire minimum proposée renforce les enjeux

La Malaisie a annoncé son intention de porter le salaire minimum mensuel de 1 700 à 2 000 ringgits à partir de juin 2027. Le Premier ministre Anwar Ibrahim a présenté cette hausse lors de l’annonce du budget 2027, en affirmant qu’elle bénéficierait à plus de quatre millions de travailleurs.

La hausse proposée est de 300 ringgits par mois, soit environ 17,6 % de plus que le minimum actuel. Les règles malaisiennes sur le salaire minimum s’appliquent aux travailleurs étrangers comme aux citoyens, notamment aux Népalais occupant des emplois concernés.

Les entreprises dont le chiffre d’affaires annuel est inférieur à 50 millions de ringgits seront dispensées d’une mise en œuvre immédiate. Leurs salariés bénéficieraient donc de la hausse plus tard que ceux des employeurs tenus de l’appliquer dès le départ.

Lors de la présentation du budget, Anwar a lié cette mesure au coût de la vie des ménages et à l’écart entre la productivité et les salaires.

« Il est nécessaire de réduire l’écart entre la productivité des travailleurs et les salaires. La progression des salaires n’a pas suivi la hausse des prix, ce qui alourdit le coût de la vie pour les travailleurs », a-t-il déclaré.

La Malaisie prévoit également un salaire de départ minimum de 2 500 ringgits pour les travailleurs ayant des compétences intermédiaires et les diplômés de l’université. Le gouvernement a proposé de durcir les conditions de déduction fiscale des dépenses salariales pour les entreprises autres que les microentreprises et les petites et moyennes entreprises, en exigeant que les paiements passent par des comptes bancaires vérifiés et des moyens de paiement agréés.

Les points à régler lors des prochains pourparlers

Les réunions proposées par le Népal les 18 et 19 novembre ou les 2 et 3 décembre permettraient d’examiner les critères de sélection des agences, de préciser comment le recrutement peut respecter les lois des deux pays et de négocier le renouvellement du protocole d’accord sur le travail.

L’Organisation internationale du travail a également abordé le différend avec le représentant diplomatique de la Malaisie. Son directeur de pays au Népal, Numan Ozkan, a rencontré Azam pour discuter du recrutement équitable, du travail décent, de migrations sûres et régulières, ainsi que de la protection des travailleurs migrants.

Le Népal réclame une participation plus large et le maintien des dispositions antérieures pendant les négociations. La Malaisie insiste sur son dispositif d’agences agréées. Un accord concret devrait coordonner les autorisations de recrutement délivrées par le Népal avec les autorisations accordées aux employeurs en Malaisie, les inscriptions aux examens médicaux et le traitement des visas.

Les travailleurs en attente d’un emploi ont besoin que toutes ces étapes reprennent ensemble. Une autorisation accordée à une seule extrémité laisserait les demandes bloquées à l’autre, tandis que l’enquête sur les agences sélectionnées se poursuit dans le cadre de la procédure judiciaire népalaise.

Points clés

• Les inscriptions aux examens médicaux des nouveaux travailleurs népalais souhaitant travailler en Malaisie ont été interrompues le 15 octobre, bloquant l’obtention de visas d’appel.
• La Malaisie maintient son dispositif de 25 agences de recrutement principales et jusqu’à 250 agences partenaires ; le Népal souhaite que les 1 114 sociétés actives et agréées puissent y accéder.
• Le Népal a suspendu les autorisations impliquant les agences sélectionnées et enquête sur leur sélection.
• Le Tribunal de l’emploi à l’étranger a autorisé des mandats d’arrêt afin que les propriétaires d’agences soient interrogés ; Rabin Gurung a été placé en détention.
• Le Népal a proposé des pourparlers les 18 et 19 novembre ou les 2 et 3 décembre. Aucune date de réunion ni de reprise n’a été annoncée d’un commun accord.
• Environ 400 000 Népalais travaillent en Malaisie, qui représente près de 20 % des transferts de fonds reçus par le Népal.
• La Malaisie prévoit de porter le salaire minimum mensuel à 2 000 ringgits à partir de juin 2027, avec une mise en œuvre différée pour les petites entreprises.