Les amitiés en ligne varient fortement selon les régions du Népal
Le Népal figure parmi les pays d’Asie du Sud où les réseaux Facebook comptent le plus d’amitiés entre femmes et hommes, mais cette moyenne nationale masque de fortes disparités locales. Dans certaines parties des collines de l’Est et du Karnali, les hommes et les femmes sont plus susceptibles de figurer dans les cercles d’amis proches les uns des autres, tandis que les liens entre les sexes sont moins fréquents dans le district de Parsa et dans toute la province de Madhesh.
Sommaire
Une étude menée par des chercheurs de Meta et de l’université de New York établit à 0,58 le ratio d’amitiés entre les sexes au Népal. Concrètement, les femmes représentent une part moins importante des amis Facebook les plus proches des hommes que les hommes ne représentent de ceux des femmes : la part dans les réseaux des hommes équivaut à environ 60 % de la part correspondante dans ceux des femmes.
En Asie du Sud, seul le Bhoutan affiche un score supérieur. L’Inde et le Pakistan présentent des taux plus faibles. Au Népal, le district de Bhojpur affiche le ratio le plus élevé, supérieur même à la moyenne nationale du Bhoutan, tandis que celui de Parsa se rapproche de la moyenne nationale indienne. Le Karnali arrive en tête des provinces népalaises, et Madhesh enregistre le ratio le plus faible.
Ces chiffres sont issus d’une analyse d’une ampleur exceptionnelle des connexions Facebook : environ 1 380 milliards de liens entre 1,8 milliard d’utilisateurs dans le monde. Pour la comparaison portant sur le Népal, l’analyse se concentre sur les 200 amis les plus proches des utilisateurs actifs de Facebook âgés de 18 à 65 ans. Ces chiffres offrent une vue détaillée des réseaux en ligne, mais ne constituent pas un décompte direct des amitiés dans la vie réelle.
Que mesure ce ratio ?
Le ratio d’amitiés entre les sexes compare la part des femmes parmi les amis proches des hommes à celle des femmes parmi les amies proches des femmes. Un score de 1 signifierait que les femmes représentent une part égale des réseaux des deux groupes. Le score de 0,58 du Népal indique un écart important ; il ne signifie pas que 58 % de toutes les amitiés népalaises unissent des femmes et des hommes.
Cette mesure permet aussi de tenir compte des différences dans le nombre de femmes et d’hommes présents dans les réseaux des utilisateurs. Les chercheurs classent les liens selon leur intensité, en s’appuyant sur la mesure de la force des connexions de Facebook, et examinent les liens étroits au lieu de considérer chaque contact ajouté comme une amitié d’importance égale.
L’homophilie de genre, c’est-à-dire la tendance à nouer des liens avec des personnes du même sexe, apparaît dans presque tous les pays étudiés. Elle est souvent plus marquée dans les relations moins étroites que dans les liens les plus forts. Les liens familiaux et d’autres relations proches peuvent dépasser les frontières entre les sexes, même lorsque les cercles sociaux plus éloignés du foyer restent séparés.
Les moyennes nationales masquent les différences locales
L’écart entre le taux relativement élevé de Bhojpur et celui, plus faible, de Parsa montre pourquoi un seul chiffre national ne peut décrire les interactions dans tout le pays. Le même constat s’observe à l’échelle provinciale : le Karnali affiche le taux le plus élevé, tandis que Madhesh a le plus faible. Les données disponibles établissent ces classements, mais ne permettent pas, à elles seules, d’expliquer les causes des tendances observées dans chaque localité.
La géographie, l’accès aux réseaux sociaux, la composition par âge, l’emploi, l’éducation, les coutumes locales et les usages de Facebook pourraient tous influer sur les données. L’étude ne prouve pas qu’un facteur en particulier explique pourquoi un district obtient un score supérieur ou inférieur. L’interprétation des résultats locaux exige de la prudence, d’autant que les différences d’accès à Internet et d’utilisation de la plateforme peuvent déterminer qui est représenté.
Les résultats internationaux plus généraux de l’étude apportent un éclairage. D’un pays à l’autre, les taux d’amitiés entre les sexes sont corrélés à des indicateurs établis d’inégalités entre les sexes, notamment aux écarts de participation au marché du travail. À l’intérieur des pays, les chercheurs observent également une association entre des réseaux d’amitié plus mixtes et un soutien accru à l’égalité entre les sexes. Il s’agit de corrélations : elles montrent que ces tendances vont souvent de pair, et non que l’une entraîne nécessairement l’autre.
Pourquoi les réseaux d’amitié comptent au-delà de Facebook
Les liens d’amitié peuvent donner un aperçu des contacts réguliers entre les sexes. Ces contacts peuvent refléter le fait que les femmes et les hommes étudient, travaillent, voyagent et participent ensemble à la vie publique. Lorsque les femmes ont moins d’occasions d’accéder aux lieux de travail et à d’autres espaces partagés, elles peuvent aussi avoir moins de possibilités de se lier d’amitié avec des hommes en dehors de leur cercle familial.
La relation peut fonctionner dans les deux sens. Des contacts réguliers peuvent aider les personnes à mieux connaître les expériences des autres, tandis que les normes sociales et la situation économique peuvent déterminer qui se rencontre au départ. Le lien établi par l’étude entre les habitudes d’amitié et l’égalité entre les sexes constitue donc un indicateur général utile, mais ne permet pas d’établir si les amitiés mixtes font évoluer les mentalités, si des environnements plus égalitaires favorisent la mixité des réseaux, ou si ces deux phénomènes reflètent d’autres facteurs.
Les résultats mondiaux des chercheurs apportent des éléments de contexte. Les amitiés entre les sexes sont relativement rares dans une grande partie de l’Asie du Sud ainsi que dans certaines zones du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, tandis que plusieurs régions d’Amérique latine, d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud-Est affichent des taux plus élevés. Ces tendances ne sont uniformes dans aucune grande région, et les catégories nationales ou régionales ne doivent pas être prises pour des descriptions de chaque communauté.
Les limites des données de Facebook
L’ampleur du jeu de données constitue un atout majeur, mais la plateforme ne représente ni toutes les personnes ni toutes les relations. L’analyse porte sur les utilisateurs actifs de Facebook âgés de 18 à 65 ans et mesure les connexions en ligne, sans interroger directement les utilisateurs sur la proximité, la confiance ou le temps passé ensemble. Un ami Facebook peut être un membre de la famille, un collègue ou une connaissance, tandis que certains amis proches dans la vie réelle peuvent ne pas être connectés sur la plateforme.
L’âge compte également. Facebook est moins utilisé par de nombreux jeunes qu’il ne l’était auparavant ; les réseaux observés sur la plateforme ne reflètent donc pas nécessairement la façon dont les jeunes Népalais nouent des amitiés. Les différences de possession d’appareils, d’accès à Internet et d’attentes sociales peuvent déterminer qui utilise Facebook et quelles connexions figurent dans le jeu de données.
L’accès au numérique peut être particulièrement important dans l’étude du genre. Si les femmes ont moins souvent que les hommes un accès fiable à l’Internet mobile ou à Facebook, celles qui apparaissent dans les données ne représentent peut-être pas les femmes de l’ensemble de la population. Les travaux sur les amitiés sur les réseaux sociaux doivent donc être mis en regard d’enquêtes et de données sur l’accès à Internet, le travail et la vie sociale au quotidien.
Des tendances qui évoluent
L’analyse mondiale décrit une association entre les liens entre les sexes et les indicateurs d’égalité, et non un trait culturel immuable. Les réseaux sociaux peuvent évoluer au gré des changements d’opportunités et d’habitudes. L’éducation, l’urbanisation, les migrations, l’emploi et les nouvelles technologies de communication peuvent influer sur les rencontres et le maintien des liens, même si les chiffres de Facebook ne permettent pas, à eux seuls, de mesurer l’effet de chacun de ces facteurs.
Cette distinction est importante lorsqu’on compare les districts népalais. Un ratio plus élevé à Bhojpur ou dans le Karnali ne prouve pas que les habitants y ont des opinions plus égalitaires qu’ailleurs. De même, un score inférieur à Parsa ou dans le Madhesh ne renseigne pas sur les attitudes des personnes. Cet indicateur résume les réseaux à l’échelle d’un groupe ; il ne doit pas servir à stéréotyper les communautés ni à déduire les convictions d’une personne à partir de son lieu de résidence.
Les chercheurs et les responsables publics peuvent s’appuyer sur ces tendances pour déterminer les questions à approfondir. Des études locales pourraient examiner si l’emploi, les établissements scolaires et universitaires, les migrations, les attentes au sein des foyers ou l’accès à Internet contribuent à expliquer les écarts entre les districts. La comparaison des données Facebook avec des enquêtes en personne permettrait aussi de déterminer dans quelle mesure les réseaux d’amitié en ligne correspondent aux relations hors de la plateforme.
À retenir
- Le ratio d’amitiés entre les sexes sur Facebook s’établit à 0,58 au Népal : la part des femmes dans les réseaux proches des hommes équivaut à environ 60 % de leur part dans les réseaux des femmes.
- Le Bhoutan est le seul pays d’Asie du Sud à afficher un ratio supérieur ; ceux de l’Inde et du Pakistan sont plus faibles.
- Bhojpur affiche le ratio le plus élevé parmi les districts népalais, tandis que celui de Parsa se rapproche de la moyenne nationale indienne.
- Le Karnali arrive en tête des provinces népalaises, tandis que Madhesh affiche le taux le plus faible.
- L’étude analyse les liens étroits sur Facebook entre utilisateurs actifs âgés de 18 à 65 ans, et non l’ensemble des amitiés dans la population.
- Les taux d’amitiés entre les sexes sont associés aux indicateurs d’égalité, mais les données n’établissent pas de lien de causalité.
