Les gaz à effet de serre atteignent des records en 2025, tandis que la Corée du Sud dépasse les moyennes mondiales

Trois gaz atteignent de nouveaux records, et la Corée du Sud dépasse les moyennes mondiales pour chacun

La concentration mondiale de dioxyde de carbone a atteint 426,8 parties par million en 2025, tandis que celle de la Corée du Sud s’est établie à 432,7, selon les chiffres présentés par l’Administration météorologique coréenne (KMA). Le méthane et le protoxyde d’azote ont également atteint leurs plus fortes concentrations mondiales jamais enregistrées, prolongeant l’accumulation de gaz qui retiennent la chaleur dans l’atmosphère.

Le bulletin sur les gaz à effet de serre n° 22 de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) évalue les concentrations mondiales à 1 948 parties par milliard pour le méthane et à 339,1 parties par milliard pour le protoxyde d’azote. En Corée du Sud, elles s’élevaient respectivement à 2 023 et 340,6, soit des niveaux supérieurs aux moyennes mondiales pour les trois gaz.

La hausse du dioxyde de carbone a été plus lente que l’année précédente, en partie parce que les écosystèmes terrestres ont retrouvé une partie de leur capacité à absorber le carbone après le puissant épisode El Niño de 2023–2024. L’augmentation de 2,8 parties par million est toutefois restée supérieure à la moyenne de 2016–2025. Même ralentie, la hausse a laissé davantage de gaz piégeant la chaleur dans l’atmosphère.

Le bulletin attire également l’attention sur un problème moins connu des pays qui développent leurs réseaux électriques et leurs systèmes à hydrogène : les fuites d’hexafluorure de soufre, utilisé dans les équipements électriques, et d’hydrogène, qui contribue indirectement au réchauffement.

Ko Barrett, secrétaire générale adjointe de l’OMM, a décrit les conséquences de l’accumulation croissante de gaz dans l’atmosphère :

Les gaz à effet de serre piègent dans l’atmosphère une quantité de chaleur sans précédent, alimentant des phénomènes météorologiques extrêmes et les risques qui en découlent pour nos économies et nos sociétés.

Ces mesures relient trois enjeux concrets : réduire les émissions, suivre l’absorption du carbone par les forêts et les océans, et empêcher les gaz utilisés dans les nouvelles infrastructures énergétiques de s’échapper. La Corée du Sud contribue à ce suivi grâce aux stations d’Anmyeondo, de Jeju Gosan et d’Ulleungdo.

Ce que signifient ces chiffres record

En 2025, la concentration de dioxyde de carbone représentait 153 % de son niveau estimé en 1750, avant l’industrialisation. Celle du méthane atteignait 267 % et celle du protoxyde d’azote, 126 %. Exprimées en hausse par rapport à ces niveaux antérieurs, les augmentations s’élevaient respectivement à 53 %, 167 % et 26 %.

Les concentrations estimées en 1750 étaient de 278,3 parties par million pour le dioxyde de carbone, de 729,2 parties par milliard pour le méthane et de 270,1 parties par milliard pour le protoxyde d’azote. La concentration de méthane a donc atteint plus de deux fois et demie son niveau antérieur.

Les parties par million et les parties par milliard indiquent la proportion d’un gaz dans l’air. Une concentration de dioxyde de carbone de 426,8 parties par million signifie qu’environ 427 molécules d’air sur un million sont des molécules de dioxyde de carbone. Le méthane et le protoxyde d’azote sont mesurés dans des unités plus petites, car ils sont moins abondants.

Les gaz à effet de serre laissent passer une grande partie de l’énergie solaire qui arrive dans l’atmosphère, puis absorbent et réémettent une partie de la chaleur qui s’échappe de la surface terrestre. Quand leur concentration augmente, davantage de chaleur reste dans le système climatique.

Le bulletin mesure la quantité de gaz déjà accumulée dans l’atmosphère. Les émissions annuelles mesurent la quantité libérée par les activités humaines et les processus naturels au cours d’une année donnée. Les concentrations reflètent ces rejets ainsi que l’élimination des gaz par les terres, les océans et la chimie atmosphérique.

Pourquoi une hausse plus lente du dioxyde de carbone reste préoccupante

Le dioxyde de carbone a augmenté de 2,8 parties par million en 2025, contre une hausse annuelle moyenne de 2,62 sur la période 2016–2025. La dernière augmentation dépassait d’environ 7 % la moyenne de la décennie, malgré son ralentissement après le bond inhabituellement important de l’année précédente.

La KMA évalue la hausse annuelle précédente à 3,5 parties par million ; les scientifiques de l’OMM l’ont estimée à 3,6 lors de leur présentation. Ces deux chiffres indiquent que la hausse de 2025 était inférieure à celle de l’année précédente.

L’OMM attribue ce ralentissement au rétablissement des puits de carbone terrestres et à la diminution des émissions liées aux incendies après le puissant épisode El Niño de 2023–2024. Un puits de carbone est un élément qui absorbe le carbone, comme une forêt, un sol ou l’océan. El Niño est un réchauffement naturel du Pacifique tropical qui peut modifier les précipitations et les températures sur de vastes régions, influant sur la végétation et les conditions propices aux incendies.

Oksana Tarasova, responsable scientifique principale à l’OMM, a expliqué pourquoi cette hausse moins importante représentait malgré tout un apport conséquent à la quantité de gaz présente dans l’atmosphère :

Cependant, une hausse annuelle de 2,8 ppm constitue toujours un apport considérable de carbone dans l’atmosphère dû à la combustion des combustibles fossiles.

Environ la moitié du dioxyde de carbone émis chaque année reste dans l’atmosphère, tandis que les terres et les océans absorbent le reste. Les variations de leur capacité à capter le carbone peuvent donc modifier la vitesse à laquelle les concentrations augmentent, tout comme les changements dans les émissions.

La comparaison sur une période plus longue est frappante. La hausse annuelle moyenne du dioxyde de carbone était d’environ 0,8 partie par million dans les années 1960, contre environ 2,6 au cours de la dernière décennie. Le rythme récent est plus de trois fois supérieur.

Les concentrations plus élevées en Corée du Sud méritent une comparaison plus précise

En 2025, la concentration de dioxyde de carbone en Corée du Sud dépassait la moyenne mondiale de 5,9 parties par million. Le méthane était supérieur de 75 parties par milliard et le protoxyde d’azote de 1,5 partie par milliard. Rapportés aux chiffres mondiaux, ces écarts représentaient environ 1,4 %, 3,9 % et 0,4 %.

La KMA calcule les concentrations de fond nationales en faisant la moyenne arithmétique des mesures relevées à Anmyeondo, Jeju Gosan et Ulleungdo. Les mesures de fond visent à minimiser l’influence immédiate des sources situées à proximité et à recueillir des données sur un air où les gaz sont plus uniformément mélangés.

La moyenne coréenne porte sur trois sites de suivi, tandis que le chiffre mondial provient d’un réseau d’observation mondial. Les écarts mesurés décrivent l’air échantillonné par ces réseaux ; un inventaire national des émissions estime séparément les rejets dus à des activités telles que la production d’électricité, les transports, l’industrie et l’agriculture.

Au cours de la dernière décennie, les hausses annuelles moyennes en Corée du Sud ont été de 2,7 parties par million pour le dioxyde de carbone, de 9 parties par milliard pour le méthane et de 1,2 partie par milliard pour le protoxyde d’azote. Les chiffres mondiaux correspondants étaient de 2,62, 10,2 et 1,08.

Cette comparaison révèle un détail que les concentrations totales plus élevées masquent : sur la décennie, la hausse moyenne a été plus rapide en Corée du Sud pour le dioxyde de carbone et le protoxyde d’azote, mais plus lente pour le méthane. La concentration de méthane est restée plus élevée en Corée, alors même que sa hausse annuelle moyenne y était plus faible.

La hausse du méthane ralentit, tandis que celle du protoxyde d’azote se poursuit

La concentration mondiale de méthane a augmenté de 6 parties par milliard en 2025, contre 8 en 2024 et moins que sa moyenne décennale de 10,2. Celle du protoxyde d’azote a progressé de 1,1 partie par milliard, un niveau proche de sa moyenne décennale de 1,08.

L’évolution du méthane a connu des périodes de hausse plus rapide et des phases de quasi-stabilité. Sa concentration a augmenté d’environ 12 parties par milliard par an à la fin des années 1980, a peu évolué de 1999 à 2006, puis a recommencé à croître en 2007. L’OMM associe cette reprise aux zones humides tropicales et à la hausse des émissions dues aux activités humaines dans les moyennes latitudes de l’hémisphère Nord.

Environ un tiers des émissions de méthane provient de sources naturelles, notamment des zones humides. Le reste est d’origine humaine et comprend l’élevage bovin, la riziculture, les décharges et les brûlis de végétation. Le méthane reste moins longtemps dans l’atmosphère que le dioxyde de carbone, mais il est responsable d’environ 16 % de l’effet de réchauffement des gaz qui y persistent pendant de longues périodes.

La principale source d’émissions de protoxyde d’azote est l’utilisation d’engrais azotés dans l’agriculture. Sa hausse régulière ajoute un autre défi à celui des émissions liées à l’énergie : réduire les gaz rejetés lors de la production alimentaire.

Une quantité infime de gaz isolant électrique a un effet considérable

L’hexafluorure de soufre, ou SF6, a atteint une concentration moyenne mondiale de 12,24 parties par billion en 2025. Sa hausse annuelle de 0,48 partie par billion est la plus importante jamais enregistrée. Comparée aux 3,5 parties par billion de 1995, sa concentration a augmenté d’environ 249 %.

Les réseaux électriques utilisent le SF6 comme gaz isolant et pour supprimer les arcs électriques dans les équipements à haute tension. Selon l’OMM, sa concentration atmosphérique a augmenté régulièrement au cours des trois dernières décennies, parallèlement à l’électrification mondiale.

Le SF6 persiste dans l’atmosphère pendant plus de 1 000 ans. Sur une période de 100 ans, une masse donnée a un effet de réchauffement environ 24 300 fois supérieur à celui de la même masse de dioxyde de carbone. Cette comparaison, appelée potentiel de réchauffement global, tient compte à la fois de la capacité d’un gaz à retenir la chaleur et de la durée pendant laquelle ses effets persistent.

L’OMM signale que le gaz déjà présent dans les équipements électriques pourrait alourdir les effets climatiques à l’avenir s’il venait à s’échapper. Elle mentionne également de nouvelles solutions de remplacement dont le potentiel de réchauffement global est environ 98 % inférieur à celui du SF6.

Pour les réseaux électriques en expansion qui alimentent des systèmes énergétiques plus propres, l’enjeu pratique ne se limite pas au mode de production de l’électricité. Le choix des équipements, le confinement et la récupération des gaz isolants influent également sur les bénéfices climatiques.

L’hydrogène influe sur le réchauffement par la chimie atmosphérique

La concentration d’hydrogène dans l’atmosphère a atteint 560 parties par milliard en 2024, contre 532 en 2010, soit une hausse d’environ 5,3 %. Selon l’OMM, la raison de cette augmentation au cours de la dernière décennie n’est pas encore connue.

L’hydrogène n’est pas en lui-même un gaz à effet de serre, mais il peut influer sur la capacité de l’atmosphère à éliminer le méthane. Il réagit avec les radicaux hydroxyles, des molécules très réactives qui contribuent à décomposer le méthane. Une plus grande quantité d’hydrogène peut réduire le nombre de ces molécules disponibles pour éliminer le méthane et prolonger ainsi son effet de réchauffement.

Les systèmes énergétiques font de plus en plus appel à l’hydrogène pour stocker et transporter l’énergie. L’électricité solaire ou éolienne peut servir à produire de l’hydrogène, qui peut être stocké puis utilisé lorsque l’électricité est nécessaire. L’hydrogène joue alors le rôle de vecteur énergétique.

Les fuites survenant pendant la production, le stockage ou le transport peuvent réduire en partie les gains climatiques attendus. Le bulletin de l’OMM associe donc le suivi de l’hydrogène à celui du SF6, alors que les pays transforment leurs systèmes énergétiques.

Le réseau de surveillance sud-coréen relie les mesures locales aux relevés mondiaux

Le portail de données de la KMA sur les gaz à effet de serre indique que l’agence observe sept gaz à effet de serre dans le cadre du programme de Veille de l’atmosphère globale de l’OMM. Ces données aident les scientifiques à suivre les concentrations et à étudier l’évolution des sources et des processus d’élimination.

Le portail recense des données provenant d’Anmyeondo et de Jeju Gosan depuis 1999, et d’Ulleungdo–Dokdo depuis 2014. Les mesures des stations sud-coréennes contribuent également au calcul des concentrations moyennes mondiales de l’OMM.

L’historique des observations et la prochaine réunion sur le climat dessinent un bref calendrier :

• 1999 : début des relevés de gaz à effet de serre à Anmyeondo et à Jeju Gosan.
• 2007 : début des observations continues du SF6 à Anmyeondo.
• 2012 : la KMA prend en charge le Centre mondial d’étalonnage du SF6 de l’OMM.
• 2014 : début des relevés de gaz à effet de serre d’Ulleungdo–Dokdo figurant sur le portail.
• 2017 : extension des observations continues du SF6 à Jeju Gosan et à Ulleungdo.
• Du 9 au 20 novembre 2026 : la COP31 doit se tenir à Antalya, en Turquie.

Le centre consacré au SF6 organise des exercices de comparaison internationale, forme des observateurs et vérifie que les observations satisfont aux exigences de mesure. Ces activités aident les différents pays à produire des relevés comparables de manière fiable.

Le portail de la KMA indique que les données de l’année précédente sont mises à jour chaque mois de juillet et peuvent ensuite être modifiées selon l’évolution des normes de contrôle qualité. Les cases vides signalent des observations manquantes, notamment en raison de relevés inhabituels, de réparations ou d’inspections du matériel.

La chaleur piégée s’accumule alors que les réductions d’émissions restent insuffisantes

Selon les chiffres présentés dans le bulletin, l’influence sur le réchauffement des gaz à effet de serre qui persistent longtemps dans l’atmosphère a augmenté de 51 % entre 1990 et 2025. Les scientifiques désignent cette influence sous le nom de forçage radiatif : une modification de l’équilibre entre l’énergie reçue par la Terre et celle qui s’échappe vers l’espace.

Le Programme des Nations unies pour l’environnement estime que le respect intégral des objectifs nationaux actuels en matière d’émissions ne réduirait les émissions mondiales que de 5 % à 8 % en 2030 par rapport à 2025. C’est moins que la réduction de 18 % qu’il juge nécessaire pour suivre une trajectoire donnant 50 % de chances de limiter le réchauffement autour du milieu du siècle à 1,7–1,8 °C et de repasser sous 1,5 °C d’ici à 2100.

Cette même trajectoire prévoit des réductions de 45 % d’ici à 2035 et de 69 % d’ici à 2040, dans les deux cas par rapport aux émissions de 2025. Il s’agit de réductions des rejets annuels, tandis que les mesures de l’OMM suivent l’accumulation des gaz dans l’atmosphère.

Tarasova a averti que la poursuite de la combustion des combustibles fossiles et un puissant épisode El Niño en formation pourraient faire grimper les concentrations en 2026, en modifiant l’absorption du carbone par les terres. Les pays qui se rendront à la COP31 sont donc soumis à une pression croissante pour agir à la fois sur la poursuite des émissions de carbone et sur les fuites liées aux nouvelles infrastructures énergétiques.

Lee Mi-seon, commissaire de la KMA, a déclaré que l’agence s’appuierait sur ses relevés d’observation pour soutenir la réponse climatique de la Corée du Sud :

Nous approfondirons la compréhension scientifique de l’évolution des gaz à effet de serre à l’échelle mondiale et en Corée du Sud, et soutiendrons la politique de neutralité carbone du pays.

À retenir

• Les concentrations mondiales de dioxyde de carbone, de méthane et de protoxyde d’azote ont toutes atteint des records en 2025.
• Le dioxyde de carbone a atteint 426,8 parties par million à l’échelle mondiale et 432,7 en Corée du Sud.
• La hausse mondiale du dioxyde de carbone a ralenti à 2,8 parties par million, mais est restée supérieure à la moyenne de 2,62 pour 2016–2025.
• La Corée du Sud a enregistré des concentrations plus élevées pour les trois gaz, même si la hausse moyenne du méthane sur la décennie y était inférieure au rythme mondial.
• Le SF6 a atteint 12,24 parties par billion, avec la plus forte hausse annuelle jamais enregistrée.
• L’hydrogène peut accroître indirectement le réchauffement en ralentissant l’élimination du méthane ; la cause de sa récente hausse dans l’atmosphère reste inconnue.
• Les stations de surveillance sud-coréennes et le centre d’étalonnage du SF6 contribuent au suivi international des gaz à effet de serre.