Les manifestations contre les barrages s’étendent au Subansiri, dans l’Arunachal Pradesh : deux agents de sécurité blessés

Le bandh de Daporijo interrompt une audience sur le barrage de Menga

Un bandh de 12 heures contre le projet hydroélectrique de Subansiri Upper, d’une puissance prévue de 1 605 mégawatts, a dégénéré en violences dans l’Arunachal Pradesh le 26 octobre 2026. Deux agents de sécurité ont été blessés et une audience publique a dû être annulée. Les troubles à Daporijo, chef-lieu du district d’Upper Subansiri, ont amplifié une contestation qui avait déjà donné lieu à des incendies volontaires, des arrestations et au déploiement de renforts de sécurité dans le bassin voisin du Siang.

Le surintendant de la police d’Upper Subansiri, Pawan Kumar Yadav, a déclaré que des manifestants avaient endommagé du matériel de la NHPC, un véhicule de l’entreprise et deux véhicules de police. Le constable et chauffeur Hibu Lasha ainsi qu’un membre de la Central Reserve Police Force ont été blessés et transportés à Ziro pour y être soignés.

Le bandh, comme on l’appelle localement, a commencé à 5 heures. Il avait été appelé par l’All Tagin Students' Union et d’autres organisations étudiantes et communautaires opposées au barrage de Menga, autre nom du projet de Subansiri. Leurs inquiétudes portent sur les terres, les moyens de subsistance, les droits des peuples autochtones et l’avenir des communautés vivant le long du fleuve.

Les violences font suite aux troubles survenus à Pasighat au sujet du projet polyvalent de Siang Upper, beaucoup plus important, dont la puissance prévue est de 11 200 mégawatts. Les deux projets impliquent la NHPC, le développeur public de projets hydroélectriques, mais concernent des cours d’eau et des communautés différents. Les Tagin vivent en Upper Subansiri, tandis que le Siang traverse le territoire ancestral des Adi. Les deux communautés sont étroitement liées.

Les conséquences immédiates vont désormais au-delà des dégâts matériels. Une audience publique a été annulée, les travaux d’étude se heurtent à une opposition et la libération des militants détenus est devenue un enjeu du débat sur la poursuite ou non de l’un ou l’autre projet.

Que s’est-il passé pendant le bandh d’Upper Subansiri ?

L’All Tagin Students' Union a organisé le bandh avec la Dumporijo Students Union, la Sinalita Students Union, la Taliha Students Union et des groupes représentant les habitants dont les terres pourraient être touchées. Des manifestants ont érigé des barrages routiers et brûlé des pneus, perturbant la circulation à Daporijo.

Un véhicule de patrouille de police a été attaqué sur la principale route de la ville. D’autres témoignages ont fait état d’un véhicule renversé, d’un véhicule privé incendié et de motos endommagées. Du matériel de mesure, des équipements topographiques et des périphériques informatiques dans un bureau lié à la NHPC auraient été endommagés ou brûlés.

Une tentative présumée de la police d’interpeller le président de l’union, Tadak Pakba, a également attisé la colère. L’incident aurait eu lieu soit tard le 24 octobre, soit le 25 octobre ; une confirmation officielle de cette tentative d’interpellation était encore attendue. Des organisations étudiantes ont demandé des explications à l’administration et à la police et mis en garde contre de nouvelles manifestations.

La police a effectué une marche de représentation dans Daporijo et appelé au calme. Yadav a également déclaré que les études d’évaluation foncière s’étaient déroulées sans incident à Jarring, Gusar et Lable, signe que les activités liées au projet se poursuivaient dans certains villages malgré les violences dans le chef-lieu du district.

Les violences à Pasighat ont entraîné des arrestations et l’envoi de renforts

À Pasighat, les troubles ont commencé dans la soirée du vendredi 23 octobre et se sont poursuivis le samedi 24 octobre. Une foule décrite comme comptant plus de 150 jeunes a incendié un bureau de la NHPC. Des incendies volontaires dans un commissariat, des véhicules de police brûlés et des attaques contre les domiciles de responsables politiques ont également été signalés.

Les autorités ont indiqué que les domiciles touchés étaient ceux de Kaling Moyong, président de l’unité de l’État du Bharatiya Janata Party, de Ninong Ering, député de Pasighat West, et d’Oni Panyang, député de Mariyang-Geku. La police a déclaré que plus de 40 membres des forces de sécurité avaient été blessés par des jets de pierres et qu’au moins neuf véhicules de police avaient été endommagés. Un manifestant aurait été blessé par une grenade lacrymogène, tandis que quatre femmes ont souffert de problèmes liés aux gaz lacrymogènes.

L’inspecteur général de la police Hibu Tamang a déclaré qu’au moins 15 personnes avaient été arrêtées et que six affaires avaient été enregistrées pour violences, incendies volontaires et attaques présumées contre la police et les forces de sécurité centrales. Les enquêtes se poursuivaient.

Miding Mod, chargé des relations publiques du district d’East Siang, a indiqué que les manifestants n’étaient autorisés à protester que jusqu’à 14 heures, mais qu’ils étaient restés jusqu’en soirée et avaient bloqué la route nationale. Le bandh organisé par les responsables du mouvement devait prendre fin à 17 heures. Mod a précisé qu’un magistrat avait ordonné la dispersion de la foule après la formation de files de véhicules.

La magistrate du district, Jayanti Pertin, a imposé des restrictions aux rassemblements publics en vertu de l’article 163 du Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita à Pasighat, Mebo et Ruksin, jusqu’à nouvel ordre. Cette disposition permet aux magistrats d’imposer des restrictions urgentes en cas de danger ou de menace à l’ordre public. Le gouvernement central a également ordonné l’envoi à Pasighat de deux compagnies supplémentaires de la Rapid Action Force.

Les perturbations pour la NHPC ont dépassé les dégâts directement causés par l’incendie. Environ 15 personnes travaillant sur le projet de Siang ont dû travailler depuis leur domicile. Un responsable a décrit un bureau comme entièrement détruit par les flammes, un autre comme partiellement endommagé et un générateur comme détruit.

Comment le conflit en est-il arrivé là ?

Les affrontements les plus récents font suite à des années de planification et de résistance. Les projets de barrages sur le Siang remontent à 1982, et le gouvernement central a classé le projet d’Upper Siang comme projet national en 2008.

Les principales étapes qui ont conduit au conflit actuel sont les suivantes :

• 2017 : NITI Aayog propose de regrouper deux phases antérieures du projet de Siang en un seul projet de retenue d’eau.
• Avril 2022 : Le gouvernement central demande à la NHPC de mener une étude afin de contribuer au choix d’un site pour le barrage.
• 30 décembre 2022 : La NHPC remet un projet de rapport de préfaisabilité qui recense Uggeng, Dite Dime et Parong comme sites potentiels.
• 21 mai 2025 : Des habitants de Beging interrompent les essais de la NHPC à Parong et endommagent du matériel de forage.
• 23-24 octobre 2026 : Le mouvement de protestation à Pasighat s’intensifie et donne lieu à des incendies volontaires, des actes de vandalisme et des affrontements.
• 26 octobre 2026 : Le bandh de Daporijo dégénère en violences et l’audience publique sur le projet de Subansiri est annulée.

La prochaine période envisagée pour l’étude de faisabilité du Siang s’étend de novembre 2026 à janvier 2027. La possibilité pour les équipes de mener ces travaux dépend en partie de la résolution de l’opposition à leur présence.

Le site du barrage sur le Siang est toujours à l’étude

La NHPC a été chargée de mener des forages carottés et des études géophysiques sur les trois sites retenus avant de choisir un emplacement. Le forage carotté consiste à prélever des échantillons étroits de roche souterraine afin que les ingénieurs puissent en examiner la résistance et la structure. Les études géophysiques s’appuient sur des mesures pour étudier les conditions sous la surface.

Le projet de Siang en est toujours au stade de l’évaluation préliminaire ; le site exact, la conception définitive, les limites du réservoir et les répercussions locales restent à déterminer. La description initiale du projet situe le réservoir principal prévu près de Geku, à environ 35 kilomètres en aval de Yingkiong, mais les études comparatives des sites ne sont pas terminées.

Le ministre en chef Pema Khandu a décrit le rapport de préfaisabilité comme une première évaluation de la faisabilité technique du projet. Les étapes suivantes comprendraient un rapport détaillé du projet, des études sociales et environnementales, des consultations et des autorisations, avant tout début des travaux.

Le Siang Indigenous Farmers' Forum s’oppose à la poursuite des études, craignant qu’elles ne donnent un élan au projet et qu’il soit ensuite plus difficile pour les habitants de l’arrêter. Pour le gouvernement, la collecte de données techniques est la prochaine étape. Pour les opposants, l’étude elle-même engage l’avenir de leurs terres.

Pourquoi l’Inde veut-elle un grand réservoir sur le Siang ?

Dans l’Arunachal Pradesh, le Siang est le nom donné au Yarlung Tsangpo après son entrée en Inde depuis le Tibet. Plus en aval, ses eaux rejoignent le Dibang et le Lohit dans le système fluvial du Brahmapoutre, qui traverse l’Assam et le Bangladesh.

La Chine a commencé en juillet 2025 la construction d’un immense projet hydroélectrique dans le comté de Medog. Sa puissance prévue est d’environ 60 000 mégawatts, soit quelque 5,4 fois les 11 200 mégawatts envisagés pour le Siang. Les responsables indiens s’inquiètent des effets que le stockage, le lâcher ou le détournement des eaux en amont pourrait avoir sur les volumes qui parviennent en Inde.

Des responsables du ministère de Jal Shakti estiment à environ 109 milliards de mètres cubes le volume annuel d’eau au niveau du site du projet de Siang. Ils présentent le stockage et l’atténuation des crues comme ses principaux objectifs, la production d’électricité étant un effet secondaire. Un réservoir peut retenir une partie des eaux entrantes puis les relâcher plus tard, contribuant ainsi à réguler les variations du débit du fleuve.

Khandu a cité une capacité de stockage utile estimée à 9,2 milliards de mètres cubes pour le projet de Siang, contre environ 5,5 milliards de mètres cubes pour le projet chinois de Medog. Le stockage utile désigne la partie d’un réservoir que les exploitants peuvent vider puis remplir. Le volume annuel mesure la quantité d’eau qui s’écoule sur une année, tandis que le stockage mesure la quantité pouvant être retenue à un moment donné.

Des estimations du gouvernement indien évoquent également la possibilité que la Chine détourne jusqu’à 40 milliards de mètres cubes d’eau. L’efficacité de la réponse proposée par l’Inde dépendrait de la conception du réservoir, des règles d’exploitation et du calendrier et du volume des débits du fleuve. Les communautés locales, quant à elles, devraient vivre avec les changements fonciers et les bouleversements des moyens de subsistance nécessaires à la création de cette retenue.

Les terres, l’agriculture et la sécurité alimentent l’opposition

Les habitants adi craignent de perdre des villages, des terres agricoles fertiles, des vergers et leurs liens culturels avec le fleuve. Le Siang Indigenous Farmers' Forum estime que 27 villages pourraient être submergés et que 100 000 à 150 000 personnes seraient déplacées. Un militant associé à l’Adi Baane Kebang-United a averti qu’un incident lié au barrage pourrait toucher 35 villages et plus de 150 000 personnes. Ces estimations portent sur des situations différentes : la submersion par le réservoir et une éventuelle situation d’urgence.

Le programme de développement annoncé concerne un groupe plus restreint, d’environ 10 000 personnes dans 26 villages considérés comme partiellement ou entièrement touchés. Une évaluation définitive de l’emprise du projet et de la population concernée est nécessaire pour déterminer les besoins en matière de réinstallation et d’indemnisation.

L’Arunachal Pradesh se trouve en zone sismique V, la catégorie la plus élevée en Inde pour le risque de tremblement de terre. Dans une analyse publiée en novembre 2025, Srotaswini Hazarika, chercheuse à Manipal University, a évoqué les risques sismiques, le changement climatique, le recul des glaciers et les inondations provoquées par la vidange soudaine de lacs glaciaires. Ces crues peuvent transporter de grandes quantités de sédiments en plus de l’eau, ce qui accroît les contraintes pesant sur un réservoir et ses évacuateurs.

Le gouvernement affirme que les conditions géologiques et la sécurité seront examinées dans le cadre des études de faisabilité. Les opposants veulent que leurs inquiétudes concernant les terres, la sécurité alimentaire et la survie des communautés soient prises en compte avant la poursuite de ces études. Dans la vallée du Subansiri, des organisations étudiantes ont soulevé des inquiétudes similaires au sujet des droits et des intérêts des personnes concernées par le projet de Menga.

Les dépenses de développement n’ont pas réglé le conflit

Le gouvernement central et celui de l’Arunachal Pradesh ont annoncé un programme spécial de développement et de moyens de subsistance de 350 crore de roupies pour 26 villages des districts de Siang et d’Upper Siang. Il doit bénéficier à environ 10 000 personnes, dont la moitié sont des femmes.

Les activités prévues comprennent l’horticulture, l’élevage, l’artisanat, le travail du bambou, l’apiculture et une aide à la transformation de logements en hébergements touristiques. Le gouvernement de l’État devait également contribuer à la construction d’hôpitaux et d’écoles dans les lieux où les villageois seraient réinstallés. Selon des responsables, la mise en œuvre avait à peine commencé lorsque les manifestations ont repris.

La NHPC a également engagé Concept Public Relations dans le cadre d’un contrat de 8,73 crore de roupies attribué en juillet 2025, les services ayant commencé le mois suivant. Une prolongation jusqu’au 6 novembre 2026 a porté le montant annoncé à environ 10,91 crore de roupies. L’appel d’offres de relations publiques mentionnait les inquiétudes liées aux déplacements de population, aux dégâts environnementaux, à la submersion et à la perte de terres.

Ces dépenses répondent à deux objectifs distincts : apporter une aide au développement et présenter la position du gouvernement. Les organisations de protestation demandent des décisions sur les terres, les études, les détentions et le déploiement des forces de sécurité. Des négociations sur ces questions sont donc essentielles à tout accord.

Les discussions dépendent désormais de la situation des détenus et des forces de sécurité

Khandu a proposé un dialogue le 24 octobre et appelé au calme. Le ministre en chef a déclaré que les inquiétudes au sujet du projet de Siang devaient être abordées par la discussion et l’accès à l’information.

La désinformation et les idées fausses au sujet du projet polyvalent de Siang Upper suscitent des inquiétudes parmi nos habitants. Il est essentiel de combler ce déficit d’information par des faits, de la transparence et un dialogue ouvert.

Dans l’Upper Siang, les manifestants ont demandé la libération des personnes arrêtées à la suite des violences et de quatre militants placés en détention préventive. Ils ont également réclamé le retrait des forces de sécurité centrales et l’arrêt immédiat de l’étude de préfaisabilité. La détention préventive consiste à retenir une personne en vertu de pouvoirs juridiques destinés à prévenir des actes présumés, et non à la punir après une condamnation.

Le commissaire adjoint d’Upper Siang, Ashok Tajo, a indiqué que le gouvernement examinait les dossiers des détenus, mais que leur libération nécessitait d’autres autorisations. Il a précisé que le retrait des forces centrales dépendrait du rétablissement de la paix et a demandé aux villageois de désigner des représentants pour les discussions.

Les militants Ebo Mili et Otul Jerang auraient entamé une grève de la faim dans les locaux de la police de Pasighat le 26 octobre, après s’être rendus à la suite des violences de la nuit du vendredi. L’All Adi Youth Association a demandé l’ouverture d’un dialogue par l’intermédiaire des institutions traditionnelles de kebang, ou conseils de village, et le retrait des affaires engagées contre les manifestants.

Les décisions immédiates concernent les détenus, le maintien de l’ordre et la reprise éventuelle des études. Pour les habitants des deux vallées, la question de fond reste concrète : quelles terres seraient touchées, où les familles pourraient vivre et comment elles pourraient continuer à gagner leur vie.

Points clés

• Le bandh du 26 octobre à Daporijo a fait deux blessés parmi les agents de sécurité et entraîné l’annulation d’une audience sur le projet de Menga, dont la puissance prévue est de 1 605 mégawatts.
• Les violences à Pasighat liées au projet de Siang ont entraîné au moins 15 arrestations, l’ouverture de six affaires par la police et le déploiement de renforts de la Rapid Action Force.
• Le site exact et la conception définitive du projet de Siang, d’une puissance prévue de 11 200 mégawatts, sont toujours à l’étude.
• L’Inde présente le réservoir du Siang comme un moyen de réguler les débits du fleuve et les risques liés au projet chinois en amont.
• Des organisations communautaires s’opposent aux déplacements de population potentiels, à la perte de terres et aux dégâts environnementaux ; elles réclament la libération des détenus et le retrait des forces de sécurité.
• Une étude du Siang est prévue de novembre 2026 à janvier 2027, tandis que les autorités cherchent des représentants des villages pour engager le dialogue.