Un manteau associé au pouvoir est devenu la cible de la police
En novembre 2021, selon des habitants, la police nord-coréenne a confisqué des manteaux en cuir à des clients et à des vendeurs sur les marchés dans le cadre d’une opération visant à empêcher les citoyens ordinaires d’imiter le dirigeant Kim Jong-un. À Pyongsong, une ville située au nord de Pyongyang, dans la province du Pyongan du Sud, un habitant a déclaré que les policiers considéraient l’imitation des vêtements du dirigeant comme une remise en cause de son autorité.
Sommaire
- Un manteau associé au pouvoir est devenu la cible de la police
- Pourquoi le défilé de janvier a compté
- Ce que la police cherchait à faire appliquer, selon les habitants
- Comment la mode est passée des importations aux copies locales
- Combien coûtait un manteau ?
- Les sociétés commerciales à l’origine de l’approvisionnement
- Les acheteurs ont contesté la confiscation de leurs biens
- Points clés
Ces manteaux représentaient un achat coûteux. Un modèle en cuir véritable coûtait, selon les informations disponibles, environ 170 000 wons nord-coréens, contre quelque 80 000 wons pour une version synthétique. Au regard d’un salaire mensuel moyen de 4 000 wons en 2018, ces prix équivalaient respectivement à environ 42,5 et 20 mois de salaire de base. Ceux qui avaient économisé ou fait du commerce pour s’en offrir un risquaient de le perdre en le portant dehors.
Kim a contribué à populariser le style du trench-coat lors d’une apparition télévisée en 2019. Au départ, des acheteurs fortunés se procuraient de véritables manteaux en cuir importés de Chine. Des fabricants de vêtements locaux ont ensuite produit des modèles moins chers en similicuir, faisant entrer dans les marchés ordinaires une tenue associée aux dirigeants du pays.
Les détails sur l’application de cette mesure proviennent de deux habitants qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat, dont celui de Pyongsong, interrogé le 21 novembre 2021. Ils ont fait état de saisies visant des vendeurs, des fabricants et des personnes portant ces manteaux. Aucun texte de loi rendu public, chiffre national sur les opérations ni date de fin n’a accompagné leurs témoignages, ce qui ne permet pas de déterminer précisément l’étendue ni la durée de la restriction.
Pourquoi le défilé de janvier a compté
Un défilé militaire organisé à l’occasion du huitième congrès du Parti des travailleurs, en janvier 2021, a donné au style une nouvelle publicité de poids. Kim est apparu en manteau de cuir aux côtés de hauts responsables, selon l’habitant de Pyongsong. Les téléspectateurs ont ainsi pu comprendre que cette tenue était portée au sommet de la hiérarchie politique.
La sœur de Kim, Kim Yo-jong, ainsi que d’autres femmes influentes, portaient également des manteaux en cuir, a indiqué l’habitant. Leurs apparitions ont contribué à susciter l’intérêt des femmes et à élargir un marché qui attirait déjà les jeunes hommes.
L’habitant de Pyongsong, qui a demandé à garder l’anonymat pour des raisons de sécurité, a expliqué comment ces apparitions ont modifié l’attrait du vêtement :
« Le manteau en cuir est donc devenu aussi un symbole pour les femmes influentes »,
Les commerçants ont répondu à cette demande. Selon l’habitant, des vendeurs privés ont commencé à demander à des responsables de sociétés commerciales d’importer du similicuir à partir de septembre 2021, afin que des fabricants locaux puissent reproduire les manteaux portés par Kim et d’autres responsables.
La chaîne commerciale était simple : la télévision rendait le modèle désirable, les négociants se procuraient la matière, les fabricants de vêtements le reproduisaient et les vendeurs proposaient les manteaux sur les marchés. La réponse de la police, selon les informations rapportées, a interrompu cette chaîne à plusieurs niveaux.
Ce que la police cherchait à faire appliquer, selon les habitants
À Pyongsong, la police aurait commencé à confisquer les manteaux aux vendeurs comme aux personnes qui les portaient en public. Un second habitant, originaire de la province du Pyongan du Nord, dans le nord-ouest du pays, a décrit des autorités s’en prenant aux entreprises qui fabriquaient des manteaux ressemblant de près à ceux de Kim.
L’habitant de Pyongsong a déclaré que les policiers justifiaient la restriction par une directive du Parti déterminant qui pouvait porter ces vêtements. Selon son témoignage, le problème tenait à l’association du modèle avec le dirigeant, et non au cuir en tant que matière.
L’habitant a rapporté les explications données par la police lorsque des personnes contestaient les saisies :
« La police répond aux plaintes en affirmant que porter des vêtements conçus pour ressembler à ceux de la “Dignité suprême” est une “tendance impure visant à remettre en cause l’autorité de la Dignité suprême”. Elle a demandé à la population de ne pas porter de manteaux en cuir, car une directive du Parti détermine qui peut les porter »,
« Dignité suprême » est un titre honorifique employé pour désigner Kim. Les propos attribués aux policiers transformaient un achat ordinaire en enjeu politique : un manteau ressemblant à celui du dirigeant pouvait être considéré comme une revendication non autorisée du statut associé à son apparence.
Les habitants ont décrit un conflit direct entre ce raisonnement et leur conception de la propriété. Ils avaient acheté des vêtements mis en vente sur le marché et s’attendaient à pouvoir les porter.
Comment la mode est passée des importations aux copies locales
Les blousons en cuir étaient déjà présents en Corée du Nord avant que le trench-coat de Kim ne devienne à la mode. L’habitant du Pyongan du Nord fait remonter leur popularité au début des années 2000, lorsque des films sud-coréens ont circulé dans les villes de province et que le blouson en cuir de l’acteur Jang Dong-gun a attiré l’attention.
Des blousons importés et des vêtements fabriqués en Corée du Nord ont continué à être vendus sur les marchés, a indiqué l’habitant. Les apparitions ultérieures de Kim ont orienté la demande vers le style plus long du trench-coat.
Cette histoire montre deux voies distinctes par lesquelles la mode est parvenue aux acheteurs. Les productions sud-coréennes ont contribué à populariser les blousons en cuir, tandis que les apparitions des dirigeants nord-coréens ont rendu les trench-coats en cuir désirables. Les commerçants ont répondu à ces deux types de demande.
Voici les principales étapes rapportées par les habitants :
- Début des années 2000 : les blousons en cuir gagnent en popularité à mesure que les films sud-coréens circulent dans les villes de province.
- 2019 : l’apparition télévisée de Kim en trench-coat de cuir stimule la demande de vêtements similaires.
- Janvier 2021 : Kim et de hauts responsables apparaissent en manteaux de cuir lors d’un défilé militaire organisé à l’occasion du huitième congrès du Parti.
- Avril 2021 : une partie du commerce maritime clandestin mené par l’intermédiaire de sociétés commerciales d’État aurait repris.
- Septembre 2021 : des commerçants cherchent à importer du similicuir pour reproduire les modèles portés par les dirigeants.
- Novembre 2021 : des habitants font état de saisies de manteaux par la police et d’opérations visant les entreprises qui en fabriquent des copies très proches.
Cette chronologie aide à comprendre pourquoi l’opération a dépassé le cadre des simples particuliers. À la fin de 2021, des entreprises avaient investi dans l’approvisionnement en matière première et dans la production d’un modèle reconnaissable pour les clients qui le recherchaient.
Combien coûtait un manteau ?
Les manteaux en cuir véritable se vendaient, selon les informations rapportées, environ 170 000 wons, contre 80 000 wons pour les versions synthétiques. Un manteau en cuir véritable coûtait donc un peu plus de deux fois le prix d’un modèle synthétique. Le similicuir est une matière fabriquée pour imiter la peau animale, ce qui permet aux producteurs de proposer un aspect similaire à moindre coût.
Les prix en dollars rapportés étaient d’environ 34 dollars pour le cuir véritable et de 16 dollars pour le similicuir. Même l’option la moins chère représentait un achat important au regard des salaires cités à l’époque.
Les témoignages donnent des estimations différentes du revenu de base : l’un situe le salaire mensuel moyen en 2018 à 4 000 wons, soit environ 0,66 dollar, tandis qu’un autre estime le revenu de base à environ 4 dollars et les revenus annuels, primes comprises, à 201 dollars. Ces chiffres ne décrivent pas les salaires de la même manière et utilisent des équivalences en dollars différentes. En se fondant sur les prix et le salaire exprimés en wons, un manteau synthétique coûtait 20 mois du salaire de base rapporté, contre 42,5 mois pour un manteau en cuir véritable.
Selon l’autre estimation, qui évalue les revenus annuels à 201 dollars, un manteau à 34 dollars représentait environ 17 % du revenu annuel, soit approximativement deux mois de revenus moyens répartis sur l’année. Un manteau à 16 dollars en représentait environ 8 %.
Pour un acheteur, la confiscation signifiait perdre un bien coûteux déjà payé. Pour un vendeur ou un fabricant de vêtements, elle impliquait de perdre son stock ou de ne pas pouvoir vendre un modèle produit en réponse à une demande manifeste.
Les sociétés commerciales à l’origine de l’approvisionnement
Selon l’habitant du Pyongan du Nord, des entrepreneurs nord-coréens se procuraient le tissu nécessaire à la confection des manteaux en passant commande par l’intermédiaire de sociétés commerciales d’État. Ces sociétés mettaient en relation la demande privée et les fournitures importées.
La Corée du Nord et la Chine avaient interrompu leurs échanges commerciaux ordinaires au début de la pandémie de Covid-19, en janvier 2020. Des entreprises d’État auraient repris une partie du commerce maritime clandestin en avril 2021, offrant aux entreprises un moyen d’obtenir des marchandises malgré les restrictions à la frontière.
Un document des douanes chinoises aurait fait état d’importations nord-coréennes de différents tissus en 2021, dont plusieurs dizaines de mètres de similicuir. Ce détail concorde avec les témoignages d’habitants selon lesquels les fabricants de vêtements cherchaient à se procurer de la matière première pour produire localement, à mesure que les manteaux gagnaient en popularité.
Les sociétés commerciales d’État et les entreprises privées de confection occupaient des places distinctes dans une même chaîne d’approvisionnement. Les entrepreneurs se procuraient la matière par l’intermédiaire des sociétés, les fabricants la transformaient en manteaux et les vendeurs des marchés proposaient les produits finis aux acheteurs. Les saisies de la police ont ensuite menacé ces stocks.
L’opération rapportée ne visait donc pas seulement un style à la mode. Elle a touché un petit réseau commercial dont les participants avaient investi dans l’achat de tissu, la fabrication de vêtements et leur mise en vente.
Les acheteurs ont contesté la confiscation de leurs biens
Des jeunes hommes ont protesté lorsque la police leur a pris leurs manteaux, selon l’habitant de Pyongsong. Leur objection était simple : ils avaient acheté ces vêtements avec leur propre argent.
L’habitant a décrit leur réaction aux saisies :
« Les jeunes hommes protestent, affirmant qu’ils ont acheté les manteaux avec leur propre argent et qu’il n’y a aucune raison de les leur prendre »,
L’habitant du Pyongan du Nord a également rapporté que des personnes s’interrogeaient sur les raisons pour lesquelles le choix d’un manteau en cuir devait être considéré comme politiquement répréhensible. Ces plaintes mettaient en regard le coût concret de l’application de la mesure et le discours sur la loyauté attribué aux policiers.
Des restrictions visant les mulets et les jeans moulants avaient également été rapportées plus tôt en 2021, dans le cadre d’une campagne contre l’influence culturelle étrangère. La justification donnée aux saisies de manteaux en cuir était plus précise : selon les habitants, les policiers s’en prenaient aux vêtements qui imitaient l’apparence du dirigeant.
Kim et d’autres hauts responsables avaient rendu ces manteaux attrayants en les portant en public. Les commerçants avaient répondu à la demande et les clients avaient payé les vêtements ainsi produits. Selon les témoignages, l’intervention a ensuite réservé un symbole visible du pouvoir aux personnes autorisées à l’arborer, laissant les acheteurs ordinaires et les entreprises en supporter le coût.
Points clés
- Des habitants ont fait état de saisies de manteaux en cuir en novembre 2021, en décrivant plus précisément la situation à Pyongsong et dans la province du Pyongan du Nord.
- La police aurait invoqué une directive du Parti interdisant d’imiter les vêtements de Kim Jong-un.
- Les apparitions de Kim en 2019 et lors d’un défilé en janvier 2021 ont contribué à populariser les trench-coats en cuir.
- Kim Yo-jong et d’autres femmes influentes ont contribué à étendre l’attrait de ce style auprès des femmes.
- Les manteaux en cuir véritable coûtaient, selon les informations rapportées, 170 000 wons, contre 80 000 wons pour les versions synthétiques.
- L’opération aurait visé les personnes portant ces manteaux, les vendeurs et les fabricants qui reproduisaient de près les modèles du dirigeant.
- Les témoignages ne mentionnaient ni texte de loi rendu public ni calendrier précis de la restriction.
