Taïwan reporte à 2028 les livraisons de torpilles et de bombes planantes, tandis que les retards des F-16 persistent

Trois programmes retardés entraînent des coûts importants

Taïwan prévoit d’achever en 2028 la réception de 28 torpilles lourdes MK-48 et de bombes AGM-154C Joint Standoff Weapon, tandis que le calendrier de livraison des 66 nouveaux chasseurs F-16V Block 70 reste incertain, selon un rapport du ministère de la Défense nationale remis au Yuan législatif.

Le ministère a classé trois de ses 24 programmes actifs d’acquisition d’armes américaines comme étant en retard. Les 21 autres avançaient comme prévu. Un programme sur huit accusait donc un retard, même si ce décompte accorde le même poids à chaque achat, quel que soit son prix, son ampleur ou son objectif militaire.

Les achats retardés comprennent 5,46 milliards de dollars taïwanais (NT$) pour les torpilles destinées aux sous-marins et 247,23 milliards de NT$ pour les nouveaux chasseurs. Les armes AGM-154C s’inscrivent dans un programme plus vaste de modernisation des F-16A/B, doté d’un budget d’environ 135,97 milliards de NT$, qui couvre à la fois les améliorations des appareils et les munitions.

La nécessité de relancer des chaînes de production, les pénuries de matériaux et de composants, ainsi que les travaux d’intégration de nouveaux équipements figurent dans les explications du ministère. Pour les chasseurs, le déplacement de la chaîne de production a également contribué au retard.

Taïwan a commencé à recevoir les nouveaux appareils, mais l’arrivée de la première paire laisse la majeure partie de la commande en suspens. Le ministère indique que les deux avions sont arrivés à la base de Chihhang, à Taitung, le 2 octobre 2026 ; une autre source situe leur arrivée au 3 octobre.

Le problème concret diffère selon les achats. Les sous-marins attendent des armes supplémentaires, les chasseurs modernisés leurs bombes planantes prévues et l’armée de l’air la majeure partie d’une nouvelle flotte. Dans le même temps, les livraisons de chars, de drones, d’équipements de communication et d’autres systèmes de défense aérienne et côtière se poursuivent.

Les torpilles destinées aux sous-marins désormais attendues en 2028

La commande de MK-48 comprend 24 torpilles de combat et quatre torpilles d’entraînement. Ces armes lourdes sont lancées depuis des sous-marins contre des cibles en mer. Les unités d’entraînement permettent aux équipages de s’exercer aux procédures de manutention et de tir sans utiliser les stocks de combat.

Le ministère a indiqué que la livraison complète était prévue en 2026. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la nécessité de relancer la production ont entraîné plusieurs modifications du calendrier ; l’achèvement est désormais prévu en 2028.

De précédentes présentations des acquisitions faisaient état de livraisons entre 2026 et 2028, après une première période prévue de 2023 à 2026. Le dernier rapport indique que toutes les torpilles devraient avoir été livrées en 2028.

Les chiffres détaillés du ministère fixent l’enveloppe à 5 460 586 000 NT$, généralement arrondie à 5,46 milliards de NT$. Les dernières données de planification indiquent que le projet dans son ensemble s’étend de 2018 à 2033, alors qu’une présentation antérieure évoquait une période budgétaire allant de 2018 à 2028. Selon les dernières informations, la date limite de livraison reste 2028 ; le calendrier administratif ou budgétaire d’un projet peut se prolonger au-delà de la réception de ses équipements.

Les appareils modernisés attendent toujours leurs bombes planantes

L’achat des AGM-154C s’inscrit dans le programme Feng Chan, qui a modernisé les F-16A/B déjà en service à Taïwan. Le ministère indique que la modernisation de 141 appareils a été achevée à la fin de 2023. Les premières descriptions du programme faisaient état de 140 appareils.

Les travaux sur les avions et les livraisons d’armes ont suivi des calendriers différents. Les pilotes peuvent recevoir des appareils modernisés tout en attendant une arme particulière destinée à ces avions.

L’AGM-154C est une bombe planante larguée depuis un avion. Ses ailes lui permettent de se diriger vers une cible après le largage, ce qui donne à l’appareil la possibilité de tirer de plus loin qu’avec une bombe conventionnelle non guidée. Bien que certains documents d’acquisition la qualifient de missile, son vol plané explique son appellation de Joint Standoff Weapon.

Le lieutenant-général Huang Wen-chi, directeur du département de la planification stratégique du ministère, a déclaré aux parlementaires que Taïwan avait choisi la version Block 3. Il l’a décrite comme appartenant à une génération plus récente que celle alors utilisée par les États-Unis.

Le ministère a indiqué que ce choix obligeait la partie américaine à relancer la production, à se procurer les matériaux et à achever le développement et l’intégration du système. L’intégration consiste à s’assurer que l’arme fonctionne correctement avec les ordinateurs, les logiciels et les commandes de l’avion.

Selon les dernières informations du ministère, le calendrier de livraison des armes, initialement prévu pour 2023, a été repoussé à 2028. De précédentes présentations évoquaient une période initiale de livraison allant de 2025 à 2026, puis une nouvelle période de 2027 à 2028. Dans les deux versions révisées, la livraison complète est prévue en 2028.

L’enveloppe d’environ 135,97 milliards de NT$ couvre l’ensemble du programme de modernisation des appareils, y compris l’achat des AGM-154C. Les données détaillées de planification du ministère situent ce programme entre 2012 et 2028 ; une présentation antérieure indiquait la période 2012-2026. Présenter la totalité de cette enveloppe comme le prix des bombes reviendrait à surestimer leur coût annoncé.

La majeure partie des 66 nouveaux chasseurs reste à livrer

Taïwan a prévu 247,23 milliards de NT$ pour l’acquisition de 66 nouveaux appareils F-16 Block 70 sur la période 2020-2026. Il s’agit de chasseurs nouvellement construits, distincts des anciens F-16A/B déjà modernisés dans le cadre de Feng Chan. À l’origine, les 66 appareils devaient tous arriver à Taïwan en 2026.

Les deux premiers appareils sont arrivés à la base de Chihhang après avoir passé environ six semaines à Hawaï au cours de leur traversée du Pacifique. La météo, des problèmes techniques et le calendrier politique ont été cités parmi les raisons de la durée plus longue que prévu de cette escale.

Au 19 octobre, six appareils étaient présentés comme ayant passé la réception en usine : deux se trouvaient à Taïwan, deux sur une base américaine pour l’entraînement et deux étaient en phase d’essais. La réception en usine est un contrôle formel visant à vérifier que les appareils satisfont aux exigences de l’achat. Des préparatifs supplémentaires, l’entraînement et le vol vers Taïwan peuvent encore suivre.

Le ministre de la Défense, Wellington Koo, a déclaré que d’autres chasseurs étaient attendus avant la fin de 2026. Interrogé sur la possibilité que les 66 appareils arrivent tous avant la fin de 2027, il a répondu que le ministère continuerait à se coordonner avec les États-Unis, sans pouvoir s’engager. Aucune nouvelle date d’achèvement pour la livraison de l’ensemble de la flotte n’a été annoncée.

La production en usine explique les tensions sur le calendrier

Lockheed Martin a livré 16 appareils F-16 Block 70/72 en 2024 et 16 autres en 2025, tout en visant un rythme de production de quatre par mois, soit 48 par an. Ces chiffres concernent l’ensemble de ses clients, et pas seulement Taïwan.

Les données « Fast Facts » de Lockheed Martin sur les F-16 Block 70/72 faisaient état de 36 appareils livrés dans les documents sur les résultats du quatrième trimestre 2025, puis de 44 en octobre 2026. Cela représente une hausse de huit appareils. Le carnet de commandes comptait environ 120 nouveaux chasseurs, dont près de la moitié étaient destinés à Taïwan.

L’objectif de 48 appareils par an est trois fois supérieur aux 16 livrés chacune des deux années précédentes. Atteindre ce rythme nécessiterait une hausse importante de la production, alors que l’entreprise fournit aussi d’autres acheteurs.

Lors d’une précédente présentation des acquisitions, Koo a indiqué aux parlementaires que 50 des appareils taïwanais étaient sur la chaîne de production et que 10 devaient achever leur assemblage avant la fin de l’année, puis passer des essais en vol. Il a évoqué l’allongement des horaires de travail dans l’usine.

Nous voulons que le public sache que cela ne signifie pas qu’il n’y a aucun progrès », a déclaré Koo. « Les travaux avancent à plein régime, avec deux équipes qui travaillent 20 heures par jour.

Le chef d’état-major de l’armée de l’air, le lieutenant-général Lee Ching-jan, a expliqué que du personnel taïwanais devait inspecter et réceptionner les appareils aux États-Unis. Une équipe reste ensuite sur place pour la formation sur les avions, avant que les chasseurs ne soient convoyés vers Taïwan. L’assemblage, les essais, la réception, la formation et l’arrivée sont des étapes distinctes, qui prennent chacune du temps.

Comment les dates de livraison ont évolué

Les calendriers témoignent à la fois de travaux achevés sur les avions, d’armes retardées et de nouveaux équipements livrés par lots. Plusieurs dates permettent de comprendre pourquoi le ministère peut faire état de progrès tout en classant trois programmes comme étant en retard.

• 2017 : Les États-Unis ont approuvé la vente des AGM-154C mentionnée dans de précédentes présentations des acquisitions.
• 2020 : La période budgétaire a commencé pour les 66 nouveaux chasseurs et le programme de communications terrestres de troisième génération.
• Fin 2023 : Taïwan a achevé la modernisation des F-16A/B dans le cadre de Feng Chan.
• Octobre 2026 : Les deux premiers chasseurs nouvellement construits sont arrivés à la base de Chihhang ; le ministère a retenu la date du 2 octobre.
• 2026 : Année initialement prévue pour la réception des 66 nouveaux chasseurs et, selon les dernières informations du ministère, des 28 torpilles.
• 2027-2028 : Période révisée de livraison des AGM-154C indiquée dans de précédentes présentations du ministère.
• 2028 : Dernière échéance prévue pour achever les livraisons des torpilles et des AGM-154C.
• 2029 : Achèvement prévu du programme de communications terrestres de troisième génération.

Les parlementaires taïwanais suivent donc deux types d’échéances : l’arrivée de chaque lot et l’achèvement de la commande dans son ensemble. Une première livraison permet aux unités de commencer à utiliser les équipements, tandis que la dernière détermine si l’achat complet a été livré.

Les autres achats continuent d’arriver

Le ministère a cité les chars M1A2T, les drones Switchblade 300 et les équipements de parachutage pour les opérations aéroportées parmi les achats dont la livraison complète doit être atteinte en 2026. Dans son compte rendu détaillé, il indique que tous les équipements de ces catégories ont été reçus, tandis que d’autres descriptions prévoyaient leur livraison d’ici la fin de l’année.

Les livraisons de missiles portables de défense aérienne Stinger, de systèmes de défense côtière Harpoon, de nacelles de reconnaissance MS-110 et de drones MQ-9B se poursuivaient également. Ces achats répondent à des besoins différents, de la défense contre les avions et les navires à la collecte d’images et à la surveillance des activités.

Le programme de communications bénéficie d’une enveloppe de plus de 8,7 milliards de NT$ pour la période 2020-2029. Il comprend 154 nœuds de communication, 24 systèmes relais et huit centres de gestion de réseau ; les équipements sont livrés par lots.

Un nœud de communication relie les utilisateurs à un réseau. Un relais transmet les messages, tandis qu’un centre de gestion contribue au pilotage du réseau. Le programme vise à fournir aux unités militaires un moyen connecté d’échanger des informations, plutôt qu’un seul type d’arme.

Le programme de modernisation du Patriot II et d’acquisition du Patriot III s’étend de 2007 à 2027 et dispose d’une enveloppe de plus de 179,1 milliards de NT$. Il couvre la modernisation de trois unités de système Patriot II, six unités de système Patriot III et 102 missiles Patriot III à portée étendue. Les livraisons se font par lots et devraient s’achever en 2027.

Taïwan veut lier les paiements à l’avancement de la production

Taïwan et les États-Unis suivent les achats lors de réunions régulières. Le ministère a également demandé que les échéanciers de paiement suivent l’avancement de la production, afin d’éviter de payer trop longtemps avant que les équipements soient prêts.

Cette demande lie le contrôle financier aux problèmes de production à l’origine des retards. Les parlementaires peuvent examiner les sommes déjà versées en parallèle du nombre d’armes construites, testées, réceptionnées et livrées.

Les trois programmes retardés montrent aussi pourquoi un chiffre unique sur les livraisons peut donner une vision incomplète. Taïwan a achevé la modernisation de ses anciens chasseurs, mais les bombes planantes prévues pour ces appareils sont en retard. Les nouveaux chasseurs commencent à arriver, mais la majeure partie de la flotte se trouve encore hors de Taïwan. D’autres achats respectent des calendriers qui s’étendent jusqu’en 2027 ou 2029.

Les prochaines échéances prévues sont l’achèvement du programme Patriot en 2027, la livraison des torpilles et des AGM-154C en 2028, puis celle du programme de communications en 2029. Pour la nouvelle flotte de chasseurs, l’enjeu immédiat est de transformer les appareils en cours de production et d’essais en nouvelles arrivées à la base de Chihhang.

Points clés

• Le ministère taïwanais de la Défense classe trois de ses 24 programmes actifs d’acquisition d’armes américaines comme étant en retard.
• Les 28 torpilles MK-48 et les armes AGM-154C sont désormais attendues d’ici 2028.
• Les 66 nouveaux F-16 Block 70 devaient initialement arriver en 2026 ; aucune nouvelle date d’achèvement n’a été annoncée.
• Les deux premiers nouveaux chasseurs sont arrivés à la base de Chihhang en octobre 2026.
• La relance de la production, les pénuries d’approvisionnement, le déplacement de l’usine et l’intégration des armes ont contribué aux retards.
• Le ministère indique que 21 autres programmes respectent le calendrier, avec notamment des achats livrés par lots sur plusieurs années.
• Taïwan a demandé que les paiements soient davantage liés à l’avancement de la production.