L’Ouzbékistan révise son alphabet latin, avec de nouvelles lettres prévues pour avril 2027

Quatre lettres changent, avec une transition progressive

L’Ouzbékistan adoptera un alphabet latin révisé le 22 avril 2027, en vertu d’une loi signée par le président Shavkat Mirziyoyev le 21 octobre 2026, jour de la langue ouzbèke. Quatre formes écrites familières changeront, tandis que les documents existants, la monnaie nationale et les valeurs mobilières resteront valides.

Le nouvel alphabet comptera 28 lettres et une apostrophe, également appelée signe tutuq. Les lettres Ö, Ğ, Ş et Ç remplaceront respectivement Oʻ, Gʻ, Sh et Ch. Ng ne sera plus considéré comme une lettre à part entière de l’alphabet.

Pour les familles, les écoles et les entreprises, la transition s’étalera sur plusieurs années, plutôt que de remplacer immédiatement tout ce qui est imprimé en ouzbek. Le changement des manuels scolaires doit commencer en 2027, avec les élèves de première année, et s’achever dans toutes les classes d’ici à 2031.

Saida Mirziyoyeva, cheffe de l’administration présidentielle, a annoncé la signature et rattaché ces changements à plusieurs années de débat public sur le système d’écriture. Elle a indiqué que la révision visait à remédier aux lacunes de l’alphabet actuel, à améliorer l’alphabétisation des jeunes et à renforcer l’usage de l’ouzbek dans les communications numériques.

Le gouvernement devra élaborer et approuver un programme de mise en œuvre dans un délai de deux mois. Ce programme contribuera à définir la manière dont les institutions publiques adopteront le nouvel alphabet, notamment les délais de remplacement de certains panneaux et autres éléments existants.

La loi prévoit deux calendriers distincts : une date d’entrée en vigueur en avril 2027 et une transition pratique plus longue pour les livres, les panneaux et les affichages publics. Les lecteurs continueront donc de rencontrer les anciennes formes des lettres pendant le déploiement des nouvelles.

Quelles lettres vont changer ?

La réforme modifie l’écriture de quatre lettres, en majuscules comme en minuscules. Deux changements remplacent des paires de lettres par des lettres uniques munies de signes diacritiques ; les deux autres substituent de nouvelles lettres à des formes accompagnées d’un signe.

• Oʻ et oʻ deviennent Ö et ö.
• Gʻ et gʻ deviennent Ğ et ğ.
• Sh et sh deviennent Ş et ş.
• Ch et ch deviennent Ç et ç.

Les signes ajoutés aux nouvelles lettres sont appelés signes diacritiques. Ils permettent de distinguer une lettre d’une autre. Par exemple, O et Ö figureront toutes deux dans le nouvel alphabet, de même que G et Ğ.

L’alphabet complet sera composé des lettres A, B, D, E, F, G, Ğ, H, I, J, K, L, M, N, O, Ö, P, Q, R, S, Ş, Ç, T, U, V, X, Y et Z. Le signe tutuq sera conservé aux côtés de ces 28 lettres.

L’alphabet précédent comptait 26 lettres et trois combinaisons de lettres. La suppression de Ng comme entrée distincte de l’alphabet modifie cet inventaire, tandis que le remplacement de Sh et Ch par Ş et Ç confère à chacune de ces entrées un caractère écrit unique. Le signe tutuq conservé et les nouvelles lettres avec signes diacritiques occupent des places distinctes dans le système révisé.

Les documents et l’argent en circulation resteront valides

Les documents délivrés avant l’entrée en vigueur de la loi resteront valides même s’ils comportent les anciennes formes des lettres. La même garantie s’applique à la monnaie nationale et aux valeurs mobilières, des instruments financiers qui représentent une part de propriété ou un droit à paiement.

Mirziyoyeva a répondu aux inquiétudes selon lesquelles le nouvel alphabet obligerait chacun à remplacer ses documents à ses frais. Dans son annonce, elle a expliqué l’approche retenue par les autorités :

Faudra-t-il désormais remplacer tous les documents ? Pas du tout. Nous avons choisi une approche qui réduit les coûts au minimum : tous les documents existants, la monnaie nationale et les valeurs mobilières resteront valides, tandis que les manuels, les panneaux et les poteaux indicateurs seront remplacés progressivement, à la fin de leur durée de vie

Pour les habitants, l’assurance essentielle est simple : une ancienne orthographe figurant sur un document existant restera acceptable pendant la période de transition. Les billets déjà émis pourront également rester en circulation.

Les panneaux et les bâtiments publics changeront par étapes

Les organismes et les organisations publics pourront continuer à utiliser les symboles et emblèmes existants qui comportent les anciennes formes des lettres. Les dispositions transitoires s’appliquent aussi aux représentations en relief de l’emblème national sur les bâtiments, aux panneaux et aux plaques indiquant les noms de lieux géographiques.

Ces éléments pourront rester en place jusqu’à leur usure ou jusqu’à une échéance fixée par le programme de mise en œuvre. Le Cabinet des ministres précisera les autres éléments concernés par ces dispositions.

Le programme sera donc important au-delà de la date d’entrée en vigueur de la loi. Il précisera comment les institutions géreront les travaux matériels nécessaires pour modifier l’alphabet dans les espaces publics, où les lettres peuvent être imprimées sur une petite plaque ou intégrées à la surface d’un bâtiment.

Mirziyoyeva a présenté le remplacement progressif comme un moyen de limiter les coûts. Changer un panneau au moment où il doit déjà être renouvelé permet d’introduire les nouvelles lettres à l’occasion de travaux qui auraient de toute façon été nécessaires. Une échéance fixée par le programme pourrait aussi imposer le remplacement d’un élément avant qu’il ne soit usé.

Aucun budget global pour la transition n’a été annoncé dans les informations rendues publiques. La prochaine étape concrète est l’approbation du programme gouvernemental dans le délai de deux mois prévu.

La transition dans les écoles se poursuivra jusqu’en 2031

Le passage des manuels scolaires au nouvel alphabet commencera en 2027. Les élèves de première année devraient recevoir les nouvelles versions en premier, et le changement devrait être achevé dans toutes les classes d’ici à 2031.

Le calendrier scolaire s’étend sur cinq années civiles, de 2027 à 2031. Il est plus long que le délai précédant l’entrée en vigueur de la loi et donne à la transition des manuels un calendrier propre au sein de la réforme plus large.

Les enfants découvriront les nouvelles formes dans leurs supports pédagogiques, tandis que les anciens livres et les panneaux publics resteront en usage pendant la transition. Les enseignants devront expliquer le lien entre des formes familières comme Sh et Ch et leurs remplaçantes, Ş et Ç.

Mirziyoyeva a déclaré que le nouvel alphabet contribuerait à améliorer l’alphabétisation des jeunes. Il s’agit d’un objectif éducatif de la réforme ; pour les écoles, la tâche immédiate consiste à introduire les nouvelles formes selon le calendrier prévu pour le renouvellement des manuels.

Pourquoi le numérique fait partie de la réforme

Les autorités ouzbèkes ont lié la révision de l’alphabet aux exigences pratiques de l’écriture, de la recherche d’informations et du traitement des textes en ouzbek sur ordinateur. Selon les partisans de ces changements, les nouvelles formes simplifieront ces tâches.

Un ordinateur stocke le texte sous la forme d’une suite de caractères. Sh, par exemple, s’écrit avec deux lettres, tandis que Ş n’en compte qu’une. Dans leurs formes actuelles, Oʻ et Gʻ nécessitent elles aussi un signe d’accompagnement. La réforme attribue à chacune de ces quatre entrées de l’alphabet une forme distincte.

Une orthographe cohérente est importante lorsque l’on recherche des noms ou que des logiciels comparent des textes. Si un mot est saisi avec des formes de caractères différentes, un système de recherche doit reconnaître les variantes pour établir un lien entre elles. Les ambitions numériques de la réforme concernent cette interaction quotidienne entre la langue écrite et les outils de communication.

La transition nécessitera également de tenir compte des anciennes et des nouvelles graphies. Les documents resteront valides dans l’ancien alphabet, tandis que les livres et les panneaux changeront progressivement. Les organisations qui actualiseront leurs archives numériques et leurs outils de recherche devront donc prendre en compte la période durant laquelle les deux séries de formes coexisteront.

L’objectif annoncé est de faciliter l’usage de l’ouzbek dans l’environnement numérique. Les changements concrets annoncés à ce jour portent sur l’alphabet, sa date d’entrée en vigueur et les modalités de son adoption.

Une réforme de l’écriture marquée par des décennies de changements

La dernière révision en date s’inscrit dans une succession de changements d’écriture en Ouzbékistan. L’écriture latine a officiellement remplacé l’écriture arabe en 1929. Le passage au cyrillique a suivi entre 1940 et 1942, pendant la période soviétique.

Après l’indépendance, le Parlement a adopté le 2 septembre 1993 la loi introduisant un alphabet latin pour l’ouzbek. Cette version comptait 33 lettres et une apostrophe, dont des lettres munies de signes diacritiques. En 1995, plusieurs lettres marquées ont été remplacées par les formes Sh, Ch, Oʻ et Gʻ, et la lettre C a été supprimée.

Le nouvel alphabet réintroduit Ş, Ç et Ğ, qui figuraient dans la version initiale adoptée en 1993. La lettre aujourd’hui écrite Oʻ deviendra Ö dans la forme révisée ; la version de 1993 utilisait Õ.

L’achèvement du passage du cyrillique au latin était initialement prévu pour 2000. Les deux écritures ont continué à être utilisées en Ouzbékistan. La loi signée en 2026 intervient 33 ans après celle de 1993 et 26 ans après l’échéance initialement fixée.

En octobre 2020, le président Mirziyoyev a signé un décret sur le développement de la langue ouzbèke et l’amélioration de la politique linguistique, qui prévoyait l’achèvement du passage à l’écriture latine. La dernière loi révise l’alphabet latin dans le cadre de ce processus de longue haleine.

De la conférence sur les Jadids au nouveau calendrier

Le 11 décembre 2023, Mirziyoyeva a proposé de perfectionner l’alphabet lors d’une conférence consacrée à l’héritage des Jadids. Les Jadids étaient des réformateurs et des éducateurs musulmans d’Asie centrale ; elle a lié la révision à leurs aspirations en matière d’éducation.

Le Sénat a approuvé la loi révisée le 10 septembre 2026. Mirziyoyev l’a signée le 21 octobre, une date choisie en raison de son lien avec la Journée de la langue ouzbèke. La loi entre en vigueur six mois après sa publication officielle, soit le 22 avril 2027.

• 2 septembre 1993 : le Parlement adopte la loi introduisant un alphabet latin pour l’ouzbek.
• 1995 : des révisions introduisent plusieurs formes utilisées dans l’alphabet actuel.
• Octobre 2020 : un décret présidentiel prévoit l’achèvement du passage à l’écriture latine.
• 11 décembre 2023 : Mirziyoyeva propose de perfectionner l’alphabet lors de la conférence sur les Jadids.
• 10 septembre 2026 : le Sénat approuve la loi révisée.
• 21 octobre 2026 : Mirziyoyev signe la loi à l’occasion de la Journée de la langue ouzbèke.
• 22 avril 2027 : le nouvel alphabet doit entrer en vigueur.
• De 2027 à 2031 : les manuels scolaires doivent adopter les formes révisées.

Mirziyoyeva a reconnu que les changements apportés à un système d’écriture pouvaient susciter des inquiétudes, tout en présentant la décision comme une étape dans le développement de la langue nationale. À l’occasion de la Journée de la langue ouzbèke, Mirziyoyev a également adressé ses vœux et appelé à un plus grand respect de l’ouzbek à l’échelle internationale ainsi qu’à un rôle accru de la langue dans le dialogue international.

La prochaine étape incombe désormais au programme gouvernemental et aux institutions chargées d’introduire les nouvelles formes. Le principal défi est concret : faire entrer le nouvel alphabet dans l’usage quotidien tout en maintenant la validité des documents existants et en remplaçant les documents imprimés par étapes.

Points clés

• Le nouvel alphabet latin ouzbek doit entrer en vigueur le 22 avril 2027.
• Ö, Ğ, Ş et Ç remplaceront Oʻ, Gʻ, Sh et Ch.
• L’alphabet comptera 28 lettres et un signe tutuq ; Ng ne sera plus une lettre à part entière.
• Les documents existants, la monnaie nationale et les valeurs mobilières resteront valides.
• Les panneaux et les symboles publics pourront rester en place jusqu’à leur usure ou jusqu’à l’échéance prévue par le programme.
• Le gouvernement devra approuver un programme de mise en œuvre dans un délai de deux mois.
• Les manuels scolaires commenceront à changer en 2027, en commençant par les élèves de première année, et le processus devrait s’achever en 2031.