La Chine devance les États-Unis et remporte son premier titre mondial par équipes féminin de gymnastique depuis 2006

Une dernière prestation met fin à la série américaine de sept titres

La Chine a remporté la finale par équipes féminine des Championnats du monde de gymnastique artistique 2026 avec seulement 0,233 point d’avance, le 21 octobre à Rotterdam, mettant fin à sept titres mondiaux américains consécutifs et décrochant une place par équipes pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Le Japon a pris le bronze et obtenu lui aussi un quota olympique, retrouvant le podium mondial par équipes pour la première fois depuis 60 ans.

Les résultats officiels par équipes du championnat créditent la Chine de 165,764 points, les États-Unis de 165,531 et le Japon de 164,063. Le total victorieux de la Chine a également été confirmé par Olympics.com, même si un classement publié indiquait 165,674 points.

Qiu Qiyuan a scellé l'issue de la finale lors de sa dernière prestation au sol. Les Américaines ayant terminé, il lui fallait dépasser 12,600 points pour placer la Chine en tête. Sa note de 12,833 a offert au pays son premier titre mondial par équipes féminin depuis 2006 et son premier or par équipes lors des championnats du monde ou des Jeux olympiques depuis Pékin 2008.

La victoire chinoise s'est construite à la poutre, où Zhang Qingying a obtenu 15,066, la meilleure note de la finale, tous agrès confondus. La Chine y a pris 4,167 points aux Américaines, un écart suffisant pour résister à leur solide remontée au sol.

Rotterdam a été le théâtre d'un étonnant retour de l'histoire. La dernière défaite américaine aux championnats du monde par équipes remontait à 2010, dans cette même ville, où la Russie avait remporté l'or. Seize ans plus tard, Rotterdam a vu s'achever la série victorieuse entamée en 2011.

Les Américaines ont pris l'avantage d'entrée

Les États-Unis et la Chine, les deux meilleures équipes des qualifications, ont disputé la finale ensemble. Elles ont commencé au saut, avant d'enchaîner aux barres asymétriques, à la poutre et au sol. Cet ordre commun rendait la compétition facile à suivre : à chaque rotation, les deux équipes se mesuraient directement au même agrès.

Skye Blakely a mené les Américaines au saut avec 14,300 points. Claire Pease a ajouté 14,200 et Charleigh Bullock a obtenu 14,133, portant le total de l'équipe à 42,633. La Chine a marqué 40,966 points, donnant immédiatement 1,667 point d'avance aux États-Unis.

Le total chinois au saut avait diminué par rapport aux 42,032 points des qualifications, soit une baisse de 1,066 point. Du Siyu a obtenu la meilleure note individuelle chinoise en finale, avec 14,100 points, devant Zhang (13,233) et Ke Qinqin (13,633).

Les Américaines ont creusé leur avance aux barres asymétriques. Bullock a obtenu 14,000 points, Pease 14,366 et Blakely 14,400, pour un total de 42,766 à cet agrès. Les six prestations américaines des deux premières épreuves ont toutes été notées au moins 14,000.

La Chine est restée au contact aux barres, avec 42,466 points, grâce notamment aux 14,300 de Du, aux 14,233 de Qiu et aux 13,933 de Zhang. À mi-parcours, les États-Unis menaient 85,399 à 83,432, soit un écart de 1,967 point. Leur total aux barres dépassait de 0,801 point celui des qualifications.

La Chine a renversé la finale à la poutre

Ke a lancé la rotation chinoise à la poutre avec 14,400 points, soit un demi-point de mieux qu'aux qualifications. Zhang, championne du monde en titre à la poutre, a ensuite obtenu 15,066, apportant à la Chine sa meilleure note individuelle de la soirée.

Qiu a conclu la rotation avec 13,900 points, malgré une réception courte sur sa sortie en double salto arrière carpé, une figure composée de deux rotations arrière, jambes tendues et buste plié au niveau des hanches. Les trois notes chinoises ont totalisé 43,366 points.

La prestation de Dulcy Caylor s'est achevée par une chute en arrière à la réception de sa sortie. Ses 12,333 points ont dû être comptabilisés. Dans cette finale par équipes, trois gymnastes passaient à chaque agrès et toutes les notes entraient dans le total : aucune prestation ne pouvait remplacer une erreur coûteuse.

Pease a suivi avec une note initialement affichée à 13,500, tandis que Blakely a obtenu 13,266. Même après l'acceptation de la réclamation américaine, qui a ajouté un dixième à la note de Pease, le total américain à la poutre s'est établi à 39,199, soit plus de quatre points de moins que celui de la Chine.

À l'issue de la poutre, la Chine menait 126,798 à 124,598. En une seule rotation, elle avait transformé un retard de 1,967 point en une avance de 2,200 points. Son gain de 4,167 points à la poutre a finalement dépassé l'avantage cumulé des Américaines au saut, aux barres et au sol, qui s'élevait à 3,934 points.

Pourquoi les réclamations sur les notes ont compté

La note de Pease à la poutre est passée à 13,600 après l'acceptation d'une réclamation. Celle des Américaines concernant Blakely a été rejetée : sa note est restée à 13,266. Ces décisions ont pesé dans une finale où moins d'un quart de point séparait les équipes.

En gymnastique, les notes combinent la difficulté d'un exercice et la qualité de son exécution. La note de difficulté valorise les éléments reconnus et leurs enchaînements. La note d'exécution part de 10, puis des points sont retirés en cas d'erreurs, comme des jambes fléchies, des pertes d'équilibre ou de mauvaises réceptions. D'autres pénalités peuvent aussi faire baisser la note finale.

La note de difficulté de Blakely à la poutre était de 5,3, contre 6,2 en qualifications. Son exercice partait donc d'une base plus basse, même si elle n'a pas chuté. La valeur de difficulté peut diminuer lorsque les juges ne reconnaissent pas un élément ou un enchaînement comme prévu.

La réclamation acceptée a rapporté 0,100 point supplémentaire à Pease et réduit le retard américain avant le sol. L'avance chinoise obligeait toujours les États-Unis à réaliser une remontée importante au dernier agrès, où les Américaines avaient devancé la Chine de 2,166 points en qualifications.

Qiu a conservé l'avantage lors de la dernière prestation au sol

Caylor a lancé les Américaines au sol avec 13,600 points, se reprenant après sa chute à la poutre. Zhang lui a répondu avec 13,033 points pour la Chine. Les Américaines avaient repris 0,567 point, mais la Chine avait encore de la marge pour défendre son avance.

Pease a ensuite signé 13,933 points, la meilleure note au sol de la finale par équipes, et gagné 0,600 point par rapport aux qualifications. Ke a obtenu 13,100 points : la Chine conservait exactement 0,800 point d'avance, alors qu'il ne restait qu'une gymnaste de chaque pays à passer.

Reese Esponda avait dominé les qualifications au sol avec 13,633 points, soit 0,833 de plus que la note de 12,800 obtenue par Qiu. La répétition de ces notes aurait suffi à combler l'écart restant.

Esponda a obtenu 13,400 points en finale, portant le total américain à 165,531. Qiu a ensuite marqué 12,833 points, légèrement au-dessus de sa note des qualifications, assurant la victoire chinoise. Les totaux finaux au sol étaient de 40,933 points pour les États-Unis et de 38,966 pour la Chine.

Les Américaines ont repris 1,967 point au sol, laissant un écart décisif de 0,233 point entre les deux équipes. Les prestations chinoises au sol ont également progressé par rapport aux qualifications : Zhang est passée de 12,566 à 13,033, Ke de 12,400 à 13,100 et Qiu de 12,800 à 12,833. Ensemble, ces progrès ont rapporté 1,200 point au moment où la Chine en avait le plus besoin.

Le Japon met fin à une attente commencée en 1966

Avec 164,063 points, le Japon a décroché sa première médaille mondiale par équipes féminine depuis le bronze de 1966. Ses précédentes médailles mondiales par équipes remontaient à 1962 et 1966 : Rotterdam a donc mis fin à 60 ans d'attente.

Les 14,133 points d'Haruka Nakamura ont aidé le Japon à atteindre 41,066 à la poutre. Aiko Sugihara, championne du monde en titre au sol, a apporté 13,900 points au sol et 14,200 au saut. Le total japonais de 42,132 au saut a été particulièrement précieux : il ne se situait qu'à 0,501 point de celui des Américaines à cet agrès.

Le Japon a abordé sa dernière rotation aux barres asymétriques avec 123,631 points, à moins d'un point des États-Unis. Une chute de Misa Nishiyama, qui a obtenu 12,533 points, a limité son total final, mais le Japon a conservé sans difficulté le bronze.

Les Japonaises ont terminé à 1,468 point des Américaines et avec 2,933 points d'avance sur la France. Leur médaille leur offre une récompense concrète immédiate : une place pour une équipe de cinq femmes aux Jeux de Los Angeles 2028, obtenue deux ans avant l'échéance.

La France en tête des équipes hors podium

La France a terminé quatrième avec 161,130 points, après un bon départ à la poutre. Elena Colas a obtenu 14,200 points, Maiana Prat 13,900 et Morgane Osyssek-Reimer 13,266, portant le total français à 41,366 à cet agrès. Il s'agissait du deuxième meilleur total à la poutre de la finale, derrière la Chine.

Le Brésil a pris la cinquième place avec 159,730 points. Rebeca Andrade a apporté 14,400 points au saut, tandis que Flavia Saraiva a obtenu 14,066 à la poutre. La Russie, désignée par « RUS » dans les résultats officiels et par « WG2 » dans d'autres classements de la compétition, a terminé sixième avec 159,394 points.

La Russie a concouru sans plusieurs gymnastes expérimentées, dont la championne olympique et ancienne championne du monde du concours général Angelina Melnikova, après que les Pays-Bas leur ont refusé des visas. L'équipe a marqué 41,332 points aux barres, mais a reculé avec 38,498 à la poutre.

L'Italie a terminé septième avec 158,129 points, malgré ses 42,166 aux barres asymétriques, sous l'impulsion de Giulia Perotti (14,400) et d'Elisa Iorio (14,300). Trois chutes à la poutre ont limité son total à 37,732 à cet agrès. Le Canada a pris la huitième place avec 158,096 points, à seulement 0,033 de l'Italie.

Une nouvelle équipe américaine battue de peu

L'équipe américaine médaillée d'argent était composée de Blakely, Bullock, Caylor, Esponda et Pease. Aucune n'avait participé aux Jeux olympiques et Blakely était la seule à avoir déjà disputé une épreuve mondiale par équipes. Elle faisait partie de l'équipe sacrée en 2023.

Hezly Rivera, championne olympique par équipes à Paris 2024 et championne nationale américaine du concours général en 2025 et 2026, s'est retirée avant les qualifications en raison d'une douleur à la cheville gauche. Caylor a pris sa place dans l'équipe en lice et a concouru à la poutre et au sol.

Pease a concouru aux quatre agrès et totalisé 56,099 points, le meilleur total cumulé parmi les gymnastes ayant effectué quatre exercices lors de la finale par équipes. Les quatre prestations de Zhang ont totalisé 55,265 points. Le titre individuel du concours général féminin devait être attribué séparément le vendredi 23 octobre.

La composition de l'équipe américaine pourrait évoluer d'ici à Los Angeles. Suni Lee et Jordan Chiles ont annoncé leur intention de reprendre la compétition, tandis que Jade Carey avait déjà fait son retour en gymnastique de haut niveau et était remplaçante dans cette équipe mondiale. Simone Biles n'avait pas annoncé si elle tenterait de participer à ses quatrièmes Jeux olympiques.

Des quotas olympiques obtenus, d'autres finales à venir

La Chine, les États-Unis et le Japon ont chacun obtenu un quota par équipes pour cinq femmes à LA28. Comme l'explique le récapitulatif de l'épreuve publié par Olympics.com, les neuf autres places féminines par équipes seront attribuées lors des Championnats du monde 2027 à Chengdu, en Chine.

La victoire chinoise lui a également valu sa première médaille mondiale par équipes féminine depuis le bronze de 2018. L'écart de 0,233 point est le deuxième plus faible depuis l'abandon du système de notation sur 10 en gymnastique, en 2006. La victoire de la Russie sur les États-Unis en 2010, également à Rotterdam, s'était jouée à 0,201 point.

Les championnats se sont déroulés du 17 au 25 octobre ; les médailles individuelles restaient à attribuer après la finale par équipes. Les principales dates étaient les suivantes :

• 21 octobre : la Chine remporte la finale par équipes féminine, devant les États-Unis et le Japon.
• 22 octobre : finale masculine du concours général programmée.
• 23 octobre : finale féminine du concours général programmée, avec Blakely et Pease parmi les qualifiées.
• 24 et 25 octobre : finales par agrès programmées, dont celles des femmes à la poutre et au sol le dimanche.
• 2027 : Chengdu accueillera les championnats du monde où seront attribuées les neuf places olympiques féminines par équipes restantes.

Zhang se dirigeait vers la finale à la poutre après avoir dominé les qualifications avec 15,100 points et signé une nouvelle note supérieure à 15 lors de la compétition par équipes. Cette maîtrise avait déjà offert à la Chine la plus importante récompense collective des championnats.

À retenir

• La Chine l'a emporté avec 165,764 points, devançant les États-Unis de 0,233 point.
• La victoire met fin à sept titres mondiaux par équipes américains consécutifs, une série entamée en 2011.
• La Chine a pris 4,167 points aux États-Unis à la poutre, portée par les 15,066 de Zhang Qingying.
• Les 12,833 points de Qiu Qiyuan lors de la dernière prestation au sol ont offert à la Chine son premier titre mondial par équipes féminin depuis 2006.
• Le Japon a totalisé 164,063 points et remporté sa première médaille mondiale par équipes féminine depuis 1966.
• Les trois équipes médaillées ont décroché une place pour une équipe de cinq femmes aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
• Les neuf autres quotas olympiques féminins par équipes seront attribués lors des Championnats du monde 2027 à Chengdu.