SoftBank balaie Nippon-Ham et se qualifie pour sa troisième Japan Series consécutive

Trois remontées propulsent les Hawks en finale

Tomoya Masaki a transformé une coûteuse erreur de lancer en une réponse décisive : les Fukuoka SoftBank Hawks ont battu les Hokkaido Nippon-Ham Fighters 6-2, le 16 octobre 2026, et se sont qualifiés pour leur troisième Japan Series consécutive. Son home run de deux points en cinquième manche a donné définitivement l’avantage à SoftBank, devant 39 894 spectateurs au Mizuho PayPay Dome de Fukuoka.

SoftBank a remporté les trois matchs disputés lors de la phase finale des Climax Series de la Ligue du Pacifique, en remontant au score à chaque fois. Avec les deux victoires accordées au champion de la ligue avant le début de la série, les Hawks se sont qualifiés sur le score officiel de 5-0. Nippon-Ham, qui avait entamé les playoffs à la troisième place, n’a jamais trouvé la victoire qui lui aurait permis de prolonger sa saison.

Le compte rendu officiel du match de Nippon Professional Baseball désigne Maeda comme lanceur vainqueur et Kato comme lanceur perdant, et confirme le home run de deux points de Masaki en cinquième manche. Le match a commencé à 18 h et s’est terminé à 21 h 02, achevant la qualification de SoftBank en trois heures et deux minutes.

Yudai Shoji, qui disputait sa deuxième saison professionnelle, a été désigné meilleur joueur de la phase finale après avoir contribué à créer les occasions qui ont permis à SoftBank de revenir à plusieurs reprises dans les matchs. Les Hawks se tournent désormais vers la Japan Series, dont le début est prévu le 24 octobre sur le terrain du représentant de la Ligue centrale.

Pourquoi trois victoires donnent un bilan de 5-0

Le parcours sans défaite de SoftBank s’est déroulé selon un format de playoffs modifié, qui récompensait son avance en saison régulière. Les Hawks ont terminé avec plus de 10 matchs d’avance sur Nippon-Ham et ont entamé la phase finale avec deux victoires créditées. La série pouvait compter jusqu’à sept matchs disputés sur le terrain, et il en fallait cinq au total pour se qualifier.

Ce format est détaillé dans l’avis de Nippon Professional Baseball sur les Climax Series, intitulé « 2026年 セ・パ クライマックスシリーズについてのお知らせ » et publié le 24 août 2026. Le texte cite l’article 1 du règlement de la Ligue du Pacifique et précise qu’une avance de deux victoires ainsi qu’un maximum de sept matchs, dont cinq victoires nécessaires pour se qualifier, s’appliquent lorsque l’écart en saison régulière atteint au moins 10 matchs ou que le vainqueur de la première phase affiche un pourcentage de victoires inférieur à .500. SoftBank a terminé avec 13 matchs d’avance sur Nippon-Ham, ce qui lui a ouvert droit à cet avantage de deux victoires.

SoftBank n’avait donc besoin que de trois victoires sur le terrain, contre cinq pour Nippon-Ham. Après ses défaites des 14 et 15 octobre, les Fighters abordaient le troisième match en situation d’élimination, avec un bilan de 0-4 dans la série. Les Hawks ont concrétisé leur avantage dès leur première occasion.

SoftBank avait également remporté son troisième titre consécutif de champion de la saison régulière de la Ligue du Pacifique. Sa qualification pour la Japan Series est la 23e de la franchise, en comptant ses participations à l’époque où elle s’appelait Nankai. Le prochain objectif est un deuxième titre national consécutif et un 12e sacre dans l’histoire de la franchise.

Nippon-Ham prend deux fois l’avantage

Nippon-Ham a immédiatement mis Yugo Maeda sous pression, pour sa première apparition en playoffs. Yuya Gunji a ouvert la première manche avec un double, puis Tatsuki Mizuno a obtenu un but sur balles. Maeda a réussi à retirer deux frappeurs, mais Kotaro Kiyomiya a frappé un simple dans le champ droit, permettant d’inscrire le premier point.

Shoji a répliqué en troisième manche. Au neuvième rang de l’ordre des frappeurs, il s’est présenté avec un retrait et un coureur en troisième base, puis a frappé un simple dans le champ gauche pour égaliser à 1-1. Sa place en fin d’ordre offrait à SoftBank une autre possibilité de marquer avant le retour de ses frappeurs de tête.

Les Fighters ont repris l’avantage en cinquième manche. Un coup sûr dans le champ intérieur et l’erreur de lancer de Masaki en première base ont placé des coureurs en deuxième et en troisième base, sans retrait. Maeda a de nouveau réussi à obtenir deux retraits, mais le simple de Mizuno dans le champ intérieur a ramené un point et donné l’avantage 2-1 à Nippon-Ham.

Nippon-Ham avait donc pris deux fois l’avantage dans un match qu’il devait absolument gagner. SoftBank a répliqué dès la demi-manche suivante, laissant peu de temps aux visiteurs pour profiter du point ou de l’erreur défensive qui l’avait rendu possible.

Masaki efface son erreur avec un home run

Shoji a commencé la fin de la cinquième manche par un double. Lorsque Masaki s’est présenté face à Takayuki Kato, il y avait un retrait et un coureur en deuxième base. Masaki a poussé le compte jusqu’à trois balles et deux prises, puis a propulsé la sixième balle dans les tribunes, entre le champ gauche et le champ centre.

Le home run a parcouru 124 mètres, avec une vitesse de sortie mesurée à 173 kilomètres par heure et un angle de lancement de 23 degrés. En clair, Masaki a frappé la balle assez fort et assez haut pour qu’elle franchisse la clôture du champ extérieur, inscrivant son point et celui de Shoji et transformant un retard de 2-1 en une avance de 3-2.

Masaki, voltigeur de 26 ans aligné en première base, a déclaré que son erreur précédente lui trottait dans la tête lorsqu’il s’est présenté au bâton. Ce home run était le premier de sa carrière en Climax Series. Il venait de réaliser une saison régulière à 28 home runs et d’atteindre pour la première fois le nombre requis de passages au bâton pour être éligible aux titres de frappeur.

Kato a quitté le match après ce home run. Il a concédé six coups sûrs et trois points en quatre manches et un tiers. Nippon-Ham avait brièvement donné une nouvelle avance à son lanceur partant, mais un seul swing a mis fin à sa sortie et contraint les Fighters à courir après le score.

Shoji fait peser la menace du bas de l’ordre

Le titre de meilleur joueur attribué à Shoji récompense sa contribution à l’ensemble de la série plutôt qu’un seul coup décisif. Dans le match de la qualification, il a produit le point égalisateur en troisième manche, puis a marqué le point de l’avantage après son double en cinquième. Il a frappé des coups sûrs permettant de faire rentrer des coureurs dans deux des trois matchs.

L’association entre Shoji, neuvième frappeur, et Masaki, premier frappeur, avait également fonctionné lors du deuxième match. Shoji a frappé un triple, puis Masaki a suivi d’un double contre la clôture du champ gauche, qui a permis à Shoji de marquer. Leurs places dans l’ordre des frappeurs ont ainsi permis au dernier frappeur et au premier de former un duo offensif en continu.

La formation de SoftBank a pu compter sur deux joueurs dont le rôle s’était étoffé au fil de la saison. Shoji disputait sa deuxième année professionnelle et Masaki sa cinquième. Leur rendement aide à comprendre pourquoi les Hawks ont su réagir même lorsque Nippon-Ham a marqué le premier ou repris l’avantage.

Maeda et l’enclos des releveurs scellent la victoire

Maeda a bouclé cinq manches, concédant deux points, dont un seul mérité. Un point mérité est imputé au lanceur sans tenir compte des conséquences d’une erreur défensive. L’erreur de Masaki explique en partie l’écart entre les deux points concédés par Maeda et son unique point mérité.

Le jeune gaucher abordait les playoffs après une saison régulière marquée par 12 victoires et une défaite. Pour sa première titularisation en playoffs, il a dû faire face à une pression différente : une place en Japan Series à portée de main et Nippon-Ham qui luttait pour sauver sa saison.

À 21 ans et deux mois, Maeda est devenu le plus jeune lanceur de l’histoire de la franchise à remporter une victoire en Climax Series. Il a devancé Junpei Takahashi, qui avait 22 ans et cinq mois lorsqu’il avait gagné contre Seibu lors de la phase finale de 2019.

Suzuki, Hernandez, Matsumoto et Sugiyama ont pris le relais de Maeda et maintenu Nippon-Ham sans point pendant les quatre dernières manches. SoftBank a ajouté deux points en sixième manche grâce aux coups sûrs productifs de Yudai Yamamoto et Tatsuru Yanagimachi, puis a porté le score à 6-2 sur un ballon sacrifice de Daichi Makihara en septième. Un ballon sacrifice permet à un coureur de marquer après la réception de la balle par un joueur de champ extérieur, à condition qu’il attende cette réception avant d’avancer.

Le lanceur taïwanais Sun Yi-lei a connu une dernière apparition difficile cette saison avec Nippon-Ham. Il a affronté trois frappeurs, enregistré un retrait et concédé deux points. Après le but sur balles accordé à Makihara, le coup sûr de Yamamoto a creusé l’écart et donné davantage de marge de manœuvre aux releveurs de SoftBank.

Une qualification sans défaite construite sur des remontées répétées

Les trois victoires de SoftBank après avoir été mené s’inscrivent dans la continuité de sa saison régulière, au cours de laquelle l’équipe a signé 44 remontées victorieuses, le plus grand nombre parmi les 12 équipes professionnelles japonaises. La phase finale a prolongé cette tendance, même si chaque match a exigé une réaction différente.

Lors du premier match, l’entraîneur Hiroki Kokubo a procédé tôt à un changement de lanceur, en retirant le titulaire Livan Moinelo au cours de la troisième manche alors qu’il était en difficulté. Au deuxième match, Ryoya Kurihara a signé un dénouement spectaculaire avec un grand chelem en neuvième manche, alors que le score était de 2-2 et qu’il y avait un retrait.

Le coup de Kurihara n’est que le deuxième grand chelem gagnant de l’histoire des Climax Series, après celui de Terrmel Sledge pour Nippon-Ham en 2009. Un coup gagnant met immédiatement fin au match, car il donne l’avantage décisif à l’équipe qui reçoit lors de sa dernière présence au bâton.

Les dates décisives montrent à quelle vitesse la série s’est jouée :

• 14 octobre : SoftBank remporte le premier match après être revenu au score.
• 15 octobre : Le grand chelem de Kurihara en neuvième manche offre la victoire lors du deuxième match.
• 16 octobre : Le home run de Masaki en cinquième manche contribue à une victoire 6-2 et à la qualification sans défaite.
• 24 octobre : Le début de la Japan Series est prévu sur le terrain de l’équipe de la Ligue centrale.

Un affrontement difficile met fin à la saison de Nippon-Ham

Nippon-Ham s’était qualifié depuis la troisième place en passant par le premier tour des playoffs, mais SoftBank avait été un adversaire particulièrement difficile tout au long de l’année. Les Hawks ont remporté 18 matchs contre les Fighters en saison régulière, pour cinq défaites et deux matchs nuls.

En ajoutant les trois matchs des playoffs, SoftBank compte 21 victoires contre Nippon-Ham, cinq défaites et deux matchs nuls. Sans compter les matchs nuls, les Hawks ont remporté environ 81 % de leurs confrontations, contre environ 78 % sur la seule saison régulière. La phase finale a prolongé une tendance déjà favorable contre cet adversaire.

Après le match, lors de son entretien dans le stade, l’entraîneur de SoftBank, Hiroki Kokubo, a salué les Fighters éliminés :

ファイターズの思いも背負って日本シリーズに向かいます

Kokubo a déclaré que les Hawks aborderaient la Japan Series en portant aussi les espoirs des Fighters. Pour Nippon-Ham, la saison s’est achevée malgré deux prises d’avantage dans le dernier match et un parcours en playoffs qui l’avait mené au-delà de sa troisième place.

DeNA à une victoire de rejoindre SoftBank

L’adversaire de SoftBank n’était pas encore connu au moment de sa qualification. Lors de la phase finale de la Ligue centrale, le 16 octobre, DeNA, troisième du classement, a battu le champion de la ligue Hanshin 4-0 au stade Koshien, signant une troisième victoire consécutive sans concéder de point.

Keita Sano a frappé un home run de trois points en troisième manche, et le lanceur partant Koshin Katayama a lancé sept manches sans concéder de point. Trois lanceurs de DeNA se sont relayés pour empêcher Hanshin de marquer, prolongeant la série sans point des Tigers sur l’ensemble des trois matchs disputés en phase finale.

DeNA menait la série 3-1, avantage d’une victoire accordé à Hanshin compris, et n’avait plus besoin que d’une victoire pour se qualifier. L’équipe avait déjà éliminé les Yomiuri Giants, deuxièmes du classement, en remportant deux matchs consécutifs lors du premier tour. Une nouvelle victoire lui permettrait de battre une deuxième fois de suite une équipe mieux classée qu’elle.

SoftBank, de son côté, avait assuré sa place et disposait de temps pour se préparer à affronter Hanshin ou DeNA. Son parcours était achevé : trois matchs, trois remontées et une nouvelle occasion de transformer sa domination dans la Ligue du Pacifique en titre national.

À retenir

• SoftBank a battu Nippon-Ham 6-2 à Fukuoka le 16 octobre et s’est qualifié pour sa troisième Japan Series consécutive.
• Les Hawks ont remporté les trois matchs disputés et se sont qualifiés sur le score de 5-0, avantage de deux victoires accordé au champion de la ligue compris.
• Le home run de deux points de Tomoya Masaki en cinquième manche a renversé un retard de 2-1, après que son erreur de lancer a contribué à l’avantage de Nippon-Ham.
• Yudai Shoji a été désigné meilleur joueur de la phase finale, tandis que Yugo Maeda a remporté la victoire après cinq manches et deux points concédés, dont un seul mérité.
• DeNA a battu Hanshin 4-0 et n’est plus qu’à une victoire de décrocher l’autre place en Japan Series.
• Le début de la Japan Series est prévu le 24 octobre sur le terrain du représentant de la Ligue centrale.