Déclarés morts ou introuvables, des électeurs indiens peinent à retrouver leur place sur les listes électorales

Un tailleur vivant, un vote manquant et un retard qui s’accumule

Kamta Prasad, tailleur de 53 ans à Delhi, gagne 250 roupies par jour pour faire vivre quatre personnes. Il passe ses heures de travail à se rendre dans des bureaux administratifs pour prouver qu’il est vivant. Sur les listes électorales, il est déclaré mort. Son nom y est également mal orthographié : Kanta Prasad.

Prasad fait partie des millions de personnes exclues lors de la révision spéciale intensive (SIR) menée en Inde, une opération visant à supprimer les personnes décédées, les inscriptions en double et les électeurs qui ont déménagé ou ne remplissent plus les conditions requises. Il affirme avoir voté aux dernières élections législatives et générales et voter depuis 35 ans.

Prasad a raconté le moment où il a appris sa radiation et les démarches entreprises pour la faire annuler :

J’ai paniqué quand je l’ai appris. Depuis, je vais partout pour prouver que je suis vivant.

Selon les données de la Commission électorale, environ 133 millions de noms ont été radiés dans tout le pays. À Delhi, un état du traitement des demandes au 20 octobre 2026 montre que seules 1 238 des quelque 450 000 demandes d’inscription déposées au moyen du formulaire 6 avaient été traitées en 42 jours, soit environ 0,27 %. Une demande est considérée comme traitée lorsqu’une décision a été rendue ; les demandeurs cherchent à être inscrits sur la liste électorale qui détermine qui peut voter.

La Commission électorale indique que les personnes éligibles exclues par erreur peuvent déposer une réclamation, fournir des justificatifs et faire appel. Elle a ordonné aux agents de réexaminer les cas d’électeurs exclus. Pour Prasad et les autres, cependant, la procédure de rectification implique une perte de revenus, des auditions répétées et l’incertitude quant au rétablissement de leur inscription.

Combien d’électeurs ont été radiés ?

Les chiffres publiés par la Commission électorale le 30 septembre répartissent les quelque 133 millions de radiations dans le pays en trois grandes catégories : 95 millions de personnes déclarées absentes, ayant déménagé ou relevant d’une autre catégorie ; 27 millions de personnes déclarées décédées ; et 10,1 millions d’inscriptions multiples. La catégorie « absents, ayant déménagé ou autres » représente plus de 71 % des radiations.

Le projet de liste électorale de Delhi représente un défi administratif particulièrement important. Une requête adressée à la Cour suprême chiffre à 4 756 722 le nombre de personnes exclues, soit 32,78 % de l’électorat avant révision. Un autre bilan du projet publié le 31 août fait état de 4,2 millions de personnes. Le chiffre le plus élevé signifie qu’environ un électeur précédemment inscrit sur trois à Delhi a été exclu.

Sur l’ensemble des personnes exclues à Delhi, environ 3,159 millions ont été classées comme ayant déménagé définitivement. Le traitement des changements d’adresse est donc au cœur du différend : les agents doivent déterminer où les personnes résident désormais, tandis que les habitants ont besoin d’une procédure praticable pour s’inscrire à leur adresse actuelle.

La page SIR 2026 de l’administration du district de New Delhi indique que le programme de révision a été publié le 15 juillet et que la liste des personnes absentes, ayant déménagé, décédées ou inscrites en double à Delhi est datée du 31 août. Le programme retient le 1er octobre 2026 comme date de référence pour évaluer l’éligibilité.

Des intervenants de la société civile ont également relevé une vague de radiations antérieure : environ 1,1 million de noms ont été supprimés lors des mises à jour mensuelles précédant le gel de la SIR, principalement entre janvier et juin 2026. La liste de Delhi de janvier 2025 comptait plus de 15 millions d’électeurs. Ces radiations antérieures et les exclusions ultérieures du projet sont intervenues à différentes étapes du processus de révision.

Des vérifications publiques retrouvent des habitants derrière les noms manquants

Rajendra Kumar, bénévole de l’organisation Jan Sarokar, affirme qu’environ 2 000 des quelque 9 000 électeurs du quartier de Prasad ont été radiés, soit près de 22 %. Ils ont été classés comme absents, ayant déménagé, décédés ou inscrits ailleurs. Prasad est la seule personne que Kumar a identifiée comme ayant été déclarée morte à tort dans ce quartier.

Un audit public mené dans deux bureaux de vote de la circonscription d’Okhla, à Delhi, a repéré au moins 100 électeurs classés à tort comme absents, ayant déménagé, décédés ou inscrits en double. Des bénévoles ont visité 258 foyers en sept jours. Le 18 octobre, des habitants ont ensuite participé à une audition publique à Batla House, organisée par Jan Sarokar, Mazdoor Kisan Shakti Sangathan, Voter Adhikar Manch et la Fédération nationale des femmes indiennes.

Lors d’une autre audition, une commission indépendante présidée par les anciens juges A K Patnaik, Rekha Sharma et Anjana Prakash a entendu des réclamations de Delhi, du Bengale-Occidental, du Telangana et du Bihar. Tarun Mondal, ancien député de la Lok Sabha, a déclaré que son nom avait été supprimé alors que sa famille avait accompli les démarches d’inscription.

La commission a proposé de lire à voix haute les projets de listes électorales lors de réunions publiques. Les voisins pourraient ainsi repérer ensemble les habitants absents, les erreurs de classement et les inscriptions en double, en complément de la procédure de réclamation individuelle.

Quand un foyer ne possède pas les justificatifs demandés par les agents

Kamal Lal, enseignant de 38 ans dans une école privée, affirme que les agents l’ont classé parmi les personnes ayant déménagé alors qu’il vit toujours sous un pont aérien de Delhi avec des dizaines de familles. Après avoir découvert son exclusion en septembre, il a contacté les responsables électoraux, assisté à des auditions et déposé plusieurs demandes.

Lal a expliqué les conséquences de la demande de justificatifs de propriété ou de factures de services publics pour les habitants des quartiers informels :

C’est très décevant : nous votons dans ce pays depuis des années et maintenant nos noms ont été supprimés parce que nous n’avons pas de titre foncier ni de facture d’eau.

Lors d’une audition organisée par la société civile, Lal a déclaré que 728 des 729 électeurs de Bela Estate avaient été radiés. Il a indiqué que son grand-père s’y était installé en 1913 et que les habitants avaient soumis plus de 500 formulaires d’inscription.

Maya Devi, employée de maison de 58 ans de Mayur Vihar, a décrit une famille divisée par les listes : son nom et ceux de ses deux filles en étaient absents, tandis que son mari et son fils y figuraient toujours. Après la démolition de leur logement, les cinq membres de la famille vivaient dans une petite pièce près de la station de métro. Elle a déclaré que l’agent électoral local qu’elle avait contacté pour obtenir de l’aide ne s’était jamais présenté.

Mamta, 39 ans, craint que la perte de son inscription électorale ne compromette également son accès à l’aide alimentaire subventionnée et à d’autres dispositifs sociaux. Son inquiétude illustre le rôle plus large que les listes électorales peuvent jouer pour établir l’identité et l’historique résidentiel d’une famille, en particulier lorsque les autres justificatifs manquent.

Les démolitions et les relogements compliquent la vérification des adresses

Une analyse des listes de radiation de Delhi a repéré neuf bureaux de vote situés dans des zones touchées par des démolitions, où 8 800 des 10 015 électeurs ont été radiés, soit environ 88 %. À l’échelle de la capitale, elle a recensé 639 bureaux où plus de la moitié des électeurs avaient été supprimés.

La même analyse indique que seuls 51 des 14 947 bureaux de vote de Delhi respectaient le seuil de radiation de 2 % mentionné dans les directives de la Commission électorale. Au-delà de ce seuil, le responsable de l’inscription électorale, chargé d’établir et de réviser les listes locales, doit effectuer des vérifications en personne.

À Wazirpur, 991 habitants ont été radiés, principalement parce qu’ils étaient considérés comme absents ou introuvables, après leur relogement dans des logements publics. Le Premier ministre Narendra Modi avait remis les clés des appartements aux familles le 3 janvier 2025 ; leur ancien quartier de Jailorwala Bagh a été démoli en juin de la même année.

À Patparganj, 1 057 des 1 199 électeurs inscrits ont été radiés après une démolition en juillet 2024, bien que de nombreuses familles soient revenues et aient reconstruit leur logement. L’agent de bureau de vote Sovindra Kumar Gautam a déclaré que les responsables ne pouvaient pas rattacher de nombreux habitants aux listes électorales de 2002. Dans l’ancien camp de Madrasi, à Jangpura, démoli en juin 2025, 934 des 1 093 électeurs ont été radiés.

Certaines familles déplacées de Madrasi camp ont reçu un appartement à Narela dans le cadre de la politique de réhabilitation et de relogement des bidonvilles de Delhi de 2015 ; d’autres ont loué des chambres ailleurs. Leurs cas relient deux démarches concrètes : enregistrer une nouvelle adresse et préserver l’historique électoral associé à l’ancienne.

Pourquoi le formulaire 6 est devenu un litige juridique

Le formulaire 6 sert à demander l’inscription sur une liste électorale, principalement pour les nouveaux électeurs. La déclaration qui l’accompagne indique que le demandeur sollicite une inscription pour la première fois. Les électeurs déjà inscrits auxquels on demande de l’utiliser estiment que cette formulation contredit leur historique de vote.

L’article 31 de la loi de 1950 sur la représentation du peuple prévoit jusqu’à un an d’emprisonnement, une amende, ou les deux, en cas de déclaration écrite que son auteur sait ou croit fausse, ou qu’il ne croit pas vraie. Les requérants ont invoqué cette disposition pour contester cette exigence. Le formulaire 8, en comparaison, sert à modifier l’adresse d’un électeur déjà inscrit ou à corriger une inscription.

Le 14 octobre, les juges de la Haute Cour de Delhi Dinesh Mehta et Aditi Choudhary ont clos une requête déposée par Nilotpal Datta et un autre électeur qui avait déménagé et manqué le recensement. La cour a accepté l’argument du conseil de la Commission électorale selon lequel ils pouvaient déposer une demande au moyen du formulaire 6 avec l’aide du responsable de l’inscription électorale, et a rejeté leur crainte d’être accusés de fausse déclaration.

La Haute Cour de Bombay à Goa a également remis en question l’utilisation du formulaire 6 plutôt que du formulaire 8 dans une affaire concernant cinq membres d’une même famille ayant déménagé au sein de la circonscription de Santa Cruz. Une requête devant la Cour suprême conteste à la fois l’obligation d’utiliser le formulaire 6 et une déclaration supplémentaire de la SIR concernant l’inscription antérieure des demandeurs ou de leurs proches.

Les responsables électoraux proposent de modifier la procédure

Le directeur général des élections du Maharashtra a proposé de supprimer les mots « nouveaux électeurs » du titre du formulaire 6 et d’ajouter une déclaration de remplacement pour les demandeurs déjà inscrits. La proposition permettrait également aux personnes de fournir leur ancien numéro de carte d’électeur avec photo afin que les agents puissent retrouver leur inscription antérieure.

La modification du formulaire réglementaire nécessite que le gouvernement central amende le règlement de 1960 sur l’inscription des électeurs. L’ancien président de la Commission électorale S Y Quraishi a contesté l’utilisation du formulaire 6 pour les électeurs radiés, tandis que le dirigeant du Congrès P Chidambaram a critiqué le coût de la radiation des personnes, suivie de démarches pour les réintégrer.

Goa illustre un autre obstacle lié aux logiciels électoraux. Quatre-vingt-dix-sept électeurs radiés ont présenté des documents et ont été jugés éligibles par les responsables locaux de l’inscription, mais le système ECINet ne proposait aucune option pour annuler leur radiation. Ils sont restés exclus de la liste définitive et ont été invités à déposer une nouvelle demande au moyen du formulaire 6.

Les commissaires électoraux Vivek Joshi et Sukhbir Singh Sandhu se sont également opposés aux modifications apportées au formulaire en ligne sans amendement du règlement. La Cour suprême a examiné le formulaire modifié les 5, 12 et 14 octobre. L’audience consacrée à la SIR de Delhi a été avancée du 30 au 28 octobre.

Une campagne de réinscription face à une file d’attente considérable

Le 29 septembre, la Commission électorale a ordonné une campagne spéciale d’inscription dans 20 États et territoires de l’Union où la révision était terminée. Ses consignes générales demandent aux agents, dans les territoires où la SIR est achevée ou en cours, de comparer les anciennes listes aux listes actuelles, de repérer les habitants exclus et de se rendre à leur domicile.

Il a été conseillé aux agents des bureaux de vote de prendre en charge au moins 20 à 25 électeurs par semaine et de terminer l’opération en un mois environ. Ils doivent consigner la situation actuelle des habitants, aider les personnes éligibles à déposer le formulaire 6 et transmettre leurs conclusions aux responsables de l’inscription et aux partis politiques reconnus. Des permanences sont prévues dans les foyers de nuit, les quartiers ouvriers, auprès des sans-abri et d’autres populations marginalisées.

Les chiffres de traitement à Delhi montrent l’ampleur de la file d’attente. Environ 239 000 demandes provenaient de personnes cherchant à se réinscrire ou à s’inscrire pour la première fois après la publication du projet de liste. Elles faisaient partie des quelque 450 000 demandes déposées au moyen du formulaire 6, dont seulement 1 238 avaient fait l’objet d’une décision en 42 jours.

Une mise à jour ultérieure indiquait que plus de 60 % des quelque 3,3 millions d’électeurs de Delhi ayant reçu une notification avaient été vérifiés après l’assouplissement des procédures. Les agents des bureaux de vote pouvaient recueillir les documents à domicile et corriger les petites erreurs d’orthographe. Plus de 1,9 million de notifications concernaient des incohérences logiques, comme des noms ou des âges contradictoires, tandis que près de 1,4 million portaient sur des dossiers impossibles à rattacher à la révision de 2002.

Le Bengale-Occidental illustre le poids des recours

Le système d’appel du Bengale-Occidental donne une autre mesure du travail nécessaire après une exclusion. Environ six millions d’électeurs ont fait l’objet d’un examen judiciaire en raison d’incohérences logiques, et les officiers de justice en ont radié 2,716 millions. Les 19 tribunaux d’appel créés sur les instructions de la Cour suprême dans l’affaire Writ Petition (Civil) 1089/2025 siégeaient tous à Calcutta, obligeant certains habitants à parcourir des centaines de kilomètres.

Une base de données détaillée sur les recours recensait 3,81 millions de demandes et 82 782 décisions, soit environ 2,2 % du total. Parmi les dossiers tranchés, 75 443 ont abouti à une réinscription et 7 339 à un rejet. Dans le district de Malda, 1 027 des 685 000 recours avaient été examinés, soit environ 0,15 %. Un autre bilan global faisait état de plus de 100 000 décisions.

L’examen de 6 444 recours rejetés pour inscription, enregistrés entre le 13 avril et le 10 septembre, estime que 80,2 % concernaient des électeurs portant des noms musulmans. Les dossiers ne contenaient que les noms, et non l’identité religieuse officielle des personnes ; la composition religieuse de l’ensemble des requérants n’était pas connue. Les femmes représentaient 52,7 % des personnes déboutées.

Les tribunaux examinent également les recours de la Commission électorale contre des électeurs blanchis par des officiers de justice. Le juge Indrajit Chatterjee a indiqué que les 254 000 recours contre des inscriptions examinés par son tribunal, concernant 10 sièges de Murshidabad, provenaient tous du directeur général adjoint des élections. Le directeur général des élections du Bengale-Occidental a déclaré que les requérants ayant obtenu gain de cause seraient inscrits pour les prochaines élections.

Les manifestations se déplacent des rues aux tribunaux

Des partis d’opposition et des organisations de jeunes accusent le commissaire en chef aux élections Gyanesh Kumar d’avoir orienté la révision au profit du Bharatiya Janata Party. La commission et le BJP démentent ces accusations. Des manifestants ont réclamé la démission de Kumar, tandis que la police a fait usage de la force et interpellé des protestataires à Delhi et ailleurs.

Le Cockroach Janata Party, qui avait commencé à se mobiliser autour d’irrégularités dans les examens, concentre désormais son action sur les droits des électeurs. Son fondateur, Abhijit Dipke, a annoncé une pause dans les nouvelles manifestations jusqu’à Diwali et demandé à ses sympathisants de passer du temps avec leur famille. L’organisation a continué de réclamer la libération de Saurabh Das et Ashutosh Ranka, détenus à la prison de Tihar.

Das et Ranka font partie des 14 personnes interpellées après avoir franchi des barrières à Jantar Mantar le 13 octobre. Un magistrat exécutif spécial a invoqué un risque persistant pour l’ordre public afin de prolonger leur détention. Leur organisation a contesté cette prolongation, décidée le 19 octobre, devant la Haute Cour de Delhi au titre de l’article 21 de la Constitution, qui protège la liberté individuelle, et demandé leur libération urgente.

Lors d’une manifestation organisée le 16 octobre à Connaught Place, plus de 100 personnes ont été interpellées. Dipke et la responsable étudiante Neha Bora avaient été interpellés avant la manifestation, puis libérés le lendemain. La police a invoqué les restrictions, l’absence d’autorisation et la sécurité publique ; les manifestants ont affirmé qu’ils défilaient pacifiquement avec des drapeaux nationaux.

La Cour suprême a demandé aux responsables électoraux de répondre aux requêtes de l’opposition, accepté d’examiner le retrait de Jantar Mantar de la liste des lieux de manifestation autorisés et ordonné la conservation des images de vidéosurveillance après des accusations d’usage excessif de la force par la police. La représentante américaine Pramila Jayapal a également fait part de son inquiétude le 14 octobre et soutenu les manifestations pacifiques.

Les prochaines dates pour les électeurs et les militants

Les responsables ont assuré à Prasad que son nom serait rétabli, mais n’ont donné aucune date d’achèvement. Les prochaines audiences et les échéances d’inscription rendent le délai de rectification très concret pour les habitants qui attendent toujours.

• 21 octobre : Das et Ranka doivent comparaître de nouveau devant le magistrat.
• 26 octobre : clôture de la période de dépôt des réclamations et objections au Maharashtra.
• 28 octobre : la Cour suprême doit examiner le dossier de la SIR de Delhi.
• 29 octobre : date limite fixée aux électeurs de Delhi ayant reçu une notification pour établir leur éligibilité.
• 16 novembre : publication prévue de la liste électorale définitive du Maharashtra.
• 4 décembre : publication prévue de la liste définitive de la SIR de Delhi.

Pour l’instant, Prasad doit obtenir la rectification de son inscription tout en subvenant aux besoins de sa famille. Pour les services électoraux, il s’agit de retrouver les habitants exclus, de traiter les demandes et de résoudre les questions d’adresse et d’identité avant la publication des listes définitives.

Points clés

• Environ 133 millions de noms ont été radiés dans le pays lors de la SIR, dont plus de 71 % classés comme absents, ayant déménagé ou relevant d’une autre catégorie.
• Une requête devant la Cour suprême chiffre à 4 756 722 le nombre d’électeurs exclus du projet de liste de Delhi, soit environ un tiers de l’électorat précédent.
• Des audits publics et des témoignages d’habitants font état de personnes vivantes et éligibles classées comme décédées ou ayant déménagé.
• Seules 1 238 des quelque 450 000 demandes déposées au moyen du formulaire 6 à Delhi avaient fait l’objet d’une décision en 42 jours.
• La Haute Cour de Delhi a accepté le formulaire 6 comme voie de réinscription pour deux requérants ; des contestations plus larges se poursuivent devant la Cour suprême.
• Les responsables électoraux du Maharashtra ont proposé de modifier le formulaire pour tenir compte des électeurs déjà inscrits.
• Les nouvelles vérifications, les permanences d’inscription et les prochaines audiences judiciaires façonneront la procédure de rectification.