Le mouvement Cockroach en Inde fait état de détentions massives avant des manifestations contre la révision des listes électorales

Les détentions s’intensifient avant le rassemblement prévu à Delhi

Le Cockroach Janata Party (CJP) indien affirme que les autorités ont détenu des milliers de ses sympathisants, d’étudiants et de militants de l’opposition avant une manifestation prévue à New Delhi contre la révision des listes électorales du pays. Le porte-parole du mouvement, Ashutosh Ranka, a évalué à 10 000 le nombre de personnes détenues dans tout le pays, parmi lesquelles Deepak Baliyan, porte-parole national du CJP. Les autorités n’ont pas immédiatement confirmé ce chiffre et les déclarations du mouvement n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux semblent montrer des militants emmenés dans des fourgons. Le CJP a également déclaré qu’un groupe d’étudiants qui se rendait en bus de Pune à Delhi pour le rassemblement avait été conduit vers un lieu inconnu. La manifestation est prévue samedi à Jantar Mantar, le site réservé aux rassemblements dans la capitale, où la police aurait installé des barricades.

Ces détentions font suite à plusieurs jours de manifestations organisées par des partis d’opposition, des groupes d’étudiants et des organisations de la société civile. Les manifestants réclament la démission du commissaire en chef aux élections, Gyanesh Kumar, et l’arrêt de la révision intensive spéciale (SIR), un examen national des listes électorales. Ils affirment que cette procédure risque de radier des électeurs ayant le droit de vote et pourrait favoriser le Bharatiya Janata Party (BJP), le parti au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi. La Commission électorale et le gouvernement nient toute ingérence politique et affirment que l’examen vise à supprimer les doublons et les inscriptions de personnes non éligibles.

Le CJP est né d’une campagne en ligne menée par des jeunes et s’est fait connaître à l’échelle nationale après que des manifestations contre des fuites de sujets d’examen ont contribué à la démission du ministre de l’Éducation, Dharmendra Pradhan, en juillet. Depuis, le mouvement s’est emparé de questions plus larges liées à la responsabilité du gouvernement et aux institutions démocratiques. La campagne actuelle met à l’épreuve sa capacité à renouveler ce succès sur un sujet qui touche à l’organisation des élections.

Lors d’une manifestation à Bengaluru, Khushi Shrivastava, étudiante en architecture de 22 ans, a déclaré que le droit de vote était fondamental pour la démocratie et que les personnes qui souhaitent voter et se soucient de l’avenir de l’Inde risquaient d’en être privées. Les manifestants brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Chaque nom compte, chaque vote importe » et « Stop au meurtre de la démocratie ».

Qu’est-ce que la révision des listes électorales ?

La SIR est une vérification à grande échelle des listes électorales indiennes, les registres officiels qui déterminent qui peut voter. Elle a débuté dans l’État du Bihar avant les élections locales et a été étendue à la plupart des États et territoires administrés par le gouvernement fédéral. La procédure oblige les électeurs à fournir des documents attestant qu’ils remplissent les conditions requises pour rester inscrits.

La Commission électorale affirme que cette opération permet de supprimer les doublons, les personnes décédées et les inscriptions de personnes qui ne remplissent pas les conditions requises, tout en veillant à ce que les électeurs légitimes restent inscrits. Ses détracteurs estiment que les exigences documentaires peuvent être déroutantes ou difficiles à satisfaire, notamment pour les personnes pauvres et vulnérables qui ne possèdent pas d’anciens documents officiels. Les personnes dont le nom est supprimé peuvent faire appel, même si, selon les critiques, le rétablissement d’une inscription peut être difficile en pratique.

Plus de 130 millions de noms ont été supprimés des listes électorales, selon les chiffres cités dans les articles consacrés à cette révision. Cette ampleur est frappante dans un pays où environ 969 millions de personnes avaient le droit de voter aux élections générales de 2024. Des millions de personnes ont contesté leur radiation. Les données de la Commission électorale indiquent également que les listes pourraient diminuer jusqu’à 30 % dans certaines régions.

Le nombre de radiations ne permet pas, à lui seul, de déterminer combien de personnes ont été exclues à tort. Le principal désaccord porte sur la capacité de la procédure de vérification à distinguer correctement les inscriptions non éligibles des personnes qui ont toujours le droit de voter, ainsi que sur la possibilité pour les personnes concernées de contester efficacement une radiation avant une élection.

Pourquoi les manifestants dénoncent un parti pris politique

Les partis d’opposition affirment que des électeurs légitimes, plus susceptibles de les soutenir, sont radiés, tandis que les électeurs plus susceptibles de voter pour le BJP sont maintenus sur les listes ou ajoutés. La Commission électorale et le gouvernement rejettent ces accusations et affirment que les révisions n’ont aucun motif politique. Le BJP a présenté cette opération comme un moyen de supprimer ceux qu’il qualifie d’« infiltrés ».

La controverse a été ravivée par des informations selon lesquelles deux des trois commissaires aux élections se seraient opposés à des décisions concernant l’ajout et la suppression d’électeurs, les procédures d’inscription et les systèmes numériques de la Commission. Une enquête a fait état d’au moins 14 objections en dix mois. La Commission électorale a contesté les récits qui les décrivaient comme des objections écrites officielles, affirmant que les commissaires avaient exprimé des avis divergents et mené des délibérations, mais que les décisions avaient été prises à l’unanimité.

La Commission électorale indienne est un organe constitutionnel chargé d’organiser les élections et de tenir les listes électorales. Ses décisions déterminent qui peut participer aux scrutins, ce qui fait de la confiance du public dans son indépendance un enjeu central du conflit. L’opposition a réclamé une enquête sur la conduite de Kumar, l’arrêt de la révision en cours et le recours aux anciennes listes électorales lors des prochains scrutins. Certains dirigeants de l’opposition ont également renouvelé leur appel au retour des bulletins papier, estimant que les machines à voter électroniques pourraient être manipulées. La Commission et le BJP rejettent les accusations de manipulation du système électoral.

Le différend a également été porté devant les tribunaux. La Cour suprême a demandé au gouvernement, à la Commission électorale et à Kumar de répondre aux requêtes contestant la révision. Dans un compte rendu distinct de la procédure, la Cour a demandé des réponses claires et transparentes. Elle n’a pas ordonné l’arrêt de l’opération, et la Commission a déclaré qu’elle comparerait les listes actuelles aux précédentes et effectuerait des visites à domicile pour vérifier la situation des personnes dont le nom a disparu.

Les manifestations s’étendent au-delà de la capitale

Les manifestations ont largement dépassé les frontières de Delhi. Des sympathisants du CJP ont manifesté à Bengaluru, tandis que des rassemblements et des actions de mobilisation ont été signalés dans des villes comme Mumbai. À Bengaluru, l’acteur Prakash Raj et des sympathisants du CJP ont organisé une « People’s Adalat » à Freedom Park, où des habitants ont présenté des documents et fait part de leurs préoccupations concernant les formulaires d’inscription électorale. À Hyderabad, des partis d’opposition menés par le comité du Congrès du Telangana ont marché en direction de Lok Bhavan pour réclamer l’arrêt de la révision et la destitution de Kumar.

Des groupes du Congrès au Karnataka ont également organisé une manifestation aux drapeaux noirs pour protester contre la détention de dirigeants de l’opposition et réclamer un examen des activités d’agences privées chargées de collecter des données. Le mouvement et ses sympathisants affirment que l’enjeu dépasse la rivalité entre partis : les personnes radiées par erreur risquent de perdre leur droit de participer aux élections si elles ne parviennent pas à s’y retrouver dans la procédure d’appel.

Une analyse des manifestations a recensé 278 rassemblements dans 26 des 28 États indiens au cours des dix jours précédant le 2 octobre, soit un rythme très supérieur à la normale observée au cours des 18 mois précédents. Plus de neuf manifestations sur dix se seraient déroulées dans le calme. Ces chiffres sont provisoires et dépendent de la manière dont les rassemblements sont recensés, mais ils illustrent l’étendue géographique du mécontentement.

Les données suggèrent également que les partis d’opposition, notamment le Congrès et ses alliés, ont joué un rôle central dans cette campagne plus large. Le CJP en a été un acteur important, même si sa part des manifestations recensées jusqu’à présent semble inférieure à celle observée lors de sa campagne de juillet contre les fuites de sujets d’examen. Selon la même analyse, le rythme quotidien de cette précédente vague de manifestations avait été environ deux fois plus élevé au cours de ses dix derniers jours.

La réponse de la police suscite des critiques

Le traitement réservé aux manifestants est devenu un second point de discorde. Rahul Gandhi, figure de l’opposition, a été brièvement détenu alors qu’il tentait de rejoindre un lieu de rassemblement à Delhi. Il s’agissait, selon les informations, de sa troisième détention en deux jours. Son parti, le Congrès, a accusé la police d’avoir eu recours à une « force brutale ». La police de Delhi a déclaré que ces accusations servaient à la diffamer, tandis que Gaurav Bhatia, porte-parole du BJP, les a qualifiées d’allégations infondées émanant d’une opposition irresponsable.

Amnesty International India a dénoncé le recours à des arrêtés d’interdiction, aux détentions et aux restrictions signalées de l’accès à Internet et des transports publics pendant les manifestations à Delhi et à Mumbai. L’organisation a rappelé que le droit de réunion pacifique est protégé par la Constitution indienne et le droit international des droits humains, et estimé que la détention de personnes au seul motif qu’elles ont l’intention de manifester peut porter atteinte à leur droit à la liberté et à la liberté de réunion. Il s’agit des conclusions formulées par Amnesty ; les versions des autorités et le fondement juridique de chaque détention n’ont pas été établis dans tous les cas.

La loi indienne autorise l’imposition de restrictions aux rassemblements publics au nom du maintien de l’ordre. Les organisations de défense des droits humains estiment qu’un recours excessif ou systématique à ces pouvoirs peut empêcher les manifestations pacifiques et compliquer l’organisation, la communication et la documentation des interventions policières. Les affirmations du CJP concernant des détentions massives n’ont pas été vérifiées, mais ces informations ont renforcé les inquiétudes relatives à la liberté de manifester à l’approche du rassemblement prévu à Delhi.

Un test pour la confiance du public

La controverse sur les listes électorales se déroule dans un contexte de rivalité politique plus large. Les manifestations offrent aux partis d’opposition un sujet commun et ont attiré de jeunes personnes vers la politique de rue, après la campagne du CJP contre les fuites de sujets d’examen. Dans le même temps, les accusations restent contestées et les chiffres disponibles sur les radiations ne permettent pas de déterminer si la révision a systématiquement favorisé un parti.

Pour les électeurs, l’enjeu immédiat est concret : savoir si leur nom figure sur les listes et s’ils pourront faire corriger les erreurs à temps pour voter. Pour la Commission électorale, le défi consiste à démontrer que la vérification est équitable, à expliquer les règles de manière accessible et à offrir aux personnes concernées une voie de recours efficace. La pression du public et l’examen judiciaire se sont intensifiés, tandis que la Commission affirme poursuivre ses vérifications.

Le rassemblement prévu sera un nouvel indicateur de la capacité de la campagne à mobiliser des soutiens et de la manière dont les autorités réagiront. Au cœur du débat, il ne s’agit pas seulement de l’ampleur des manifestations : c’est aussi la confiance des électeurs envers l’institution qui décide de qui peut participer aux élections en Inde.

L’essentiel

• Le CJP affirme que les autorités ont détenu 10 000 personnes dans tout le pays avant un rassemblement prévu à Delhi ; ce chiffre n’a pas été vérifié de manière indépendante.
• Plus de 130 millions de noms ont été supprimés des listes électorales dans le cadre de la révision intensive spéciale, et des millions de personnes ont fait appel.
• La Commission électorale affirme que cette révision supprime les doublons et les inscriptions de personnes non éligibles ; les partis d’opposition craignent que des électeurs ayant le droit de vote soient exclus et contestent la neutralité politique de la procédure.
• Les manifestations se sont étendues à plusieurs États, tandis que les détentions et les restrictions visant les rassemblements ont suscité les critiques des organisations de défense des droits humains.
• La Cour suprême a demandé au gouvernement et à la Commission électorale de répondre aux requêtes contestant la révision.