La Chine prévoit un inventaire national des biens culturels et un contrôle renforcé des musées d’ici à 2030

Un inventaire national placera les collections des musées sous une surveillance accrue

La Chine procédera, entre 2026 et 2030, à un inventaire des biens culturels mobiliers conservés par les institutions publiques, associant ce recensement national à un contrôle renforcé des musées, à des travaux de restauration et à un soutien en faveur de plus de 6 000 petits et moyens musées. Ce programme intervient alors que la gestion de cinq tableaux donnés au musée de Nankin a attiré l’attention du public sur la manière dont les musées protègent leurs collections.

Deng Chao, directeur adjoint de l’Administration nationale du patrimoine culturel, a présenté ces mesures lors d’une conférence de presse du Bureau de l’information du Conseil des affaires d’État, le 20 octobre 2026. Elles comprennent l’inspection des réserves des musées, l’amélioration des registres, l’évaluation de l’importance culturelle des objets et l’affectation de moyens supplémentaires à leur préservation.

Le plan de développement du patrimoine de l’administration, daté du 20 juillet et publié le 29 juillet, définit le périmètre de l’inventaire : les biens culturels mobiliers appartenant à l’État et conservés par différentes catégories d’institutions publiques. Il prévoit également une base de données nationale et un système permettant de tenir à jour les informations sur les collections au gré des changements de situation.

Les biens culturels mobiliers sont des objets transportables, comme des tableaux et d’autres pièces de collection, par opposition aux bâtiments ou aux sites archéologiques. Les recenser ne consiste pas seulement à les compter. Le personnel des musées doit disposer de registres fiables reliant chaque objet à son identité, à sa classification, à son état et à ses déplacements entre les réserves et les espaces d’exposition.

Cette annonce associe deux priorités qui concernent directement les visiteurs : protéger les collections existantes et proposer de meilleures expositions en dehors des grandes villes. Le réseau muséal chinois comptait 7 188 établissements entre 2021 et 2025, contre 5 788 auparavant, et a enregistré plus de 6,2 milliards de visites au cours de ces cinq années, selon Deng.

Que recensera l’inventaire ?

Le deuxième inventaire national des biens culturels mobiliers permettra de rechercher et d’enregistrer les objets appartenant à l’État et conservés par les institutions publiques. Le plan de juillet associe ce travail à une classification complète des biens culturels des musées et à la mise à jour continue de leurs registres.

La classification évalue l’importance culturelle d’un objet et aide les institutions à organiser sa protection. La vérification de l’inventaire répond à une question plus immédiate : les objets présents physiquement correspondent-ils aux registres du musée ? Ces deux tâches figurent au programme de gestion des collections de l’administration.

Le plan prévoit des règles concernant les registres des collections, les entrées et sorties des réserves et les vérifications physiques des stocks. Il impose également la documentation et l’enregistrement des biens culturels des musées, ainsi qu’une supervision à toutes les étapes de la gestion des collections.

Une base de données nationale sur les biens culturels mobiliers fera partie d’un système plus vaste de données sur le patrimoine culturel, appelé China Cultural Relics Cloud. Le plan associe cette infrastructure numérique à des applications destinées à la supervision des risques pour la sécurité, à la recherche scientifique et à la présentation au public. Pour les musées, l’objectif pratique est de rendre les informations sur les collections accessibles et utilisables par-delà les institutions et les frontières administratives.

Les préparatifs ont commencé avant l’annonce d’octobre

La conférence d’octobre fait suite à des mesures prises précédemment en matière de sécurité des collections et de préparation de l’inventaire. Wu Min, directrice adjointe du département des musées et du patrimoine social de l’administration, avait présenté ces travaux lors d’une conférence de presse à Pékin, le 11 mai.

Cette chronologie montre comment l’inventaire s’inscrit dans un programme plus large de réforme des musées :

• Février 2026 : l’administration lance une campagne nationale sur la gestion de la sécurité des biens culturels dans les collections des musées publics.
• 11 mai 2026 : les autorités annoncent que les préparatifs du deuxième inventaire national des biens culturels mobiliers sont en cours.
• 20 juillet 2026 : l’administration publie son plan de développement du patrimoine pour 2026-2030 ; sa diffusion intervient le 29 juillet.
• 20 octobre 2026 : Deng présente les priorités concernant l’inventaire, la conservation et les services des musées lors de la conférence du Bureau de l’information du Conseil des affaires d’État.
• D’ici à 2030 : le plan plus général de protection et de transmission du patrimoine culturel chinois vise à établir une vision complète des ressources patrimoniales.

L’inventaire s’inscrit dans la période de planification 2026-2030. Les autorités n’ont pas précisé sa date de lancement, fixé d’échéance distincte pour son achèvement ni indiqué le nombre total d’objets à enregistrer.

Pourquoi la controverse du musée de Nankin est importante

L’affaire du musée de Nankin a placé la gestion des collections au centre de l’attention publique. Une enquête a révélé des irrégularités dans le transfert et la vente de cinq tableaux donnés à l’établissement, dans la province du Jiangsu. D’autres institutions et des personnes responsables de manquements ou de défaillances dans la supervision ont également eu à rendre des comptes.

Xu Huping, ancien directeur du musée, a été condamné à trois ans de prison pour corruption. La controverse a particulièrement attiré l’attention sur les décisions concernant les objets confiés aux musées et sur les procédures appliquées lorsque des pièces quittent une collection.

Lors de la conférence de presse de mai, Wu a indiqué que l’administration travaillait à la révision des Mesures relatives à la gestion des collections des musées. Les modifications envisagées prévoient des conditions et des procédures plus strictes pour le retrait d’objets des collections, ainsi que des exigences encadrant leur gestion de bout en bout.

Les mesures annoncées par Deng en octobre comprennent également un renforcement de la formation à la déontologie professionnelle et de la participation du public à la supervision. Le plan de juillet prévoit une campagne nationale consacrée à la sécurité des collections des musées publics, ainsi que le maintien de l’accès à la plateforme 12359 pour signaler les infractions touchant au patrimoine culturel.

Davantage de moyens pour les objets fragiles

Deng a placé les collections elles-mêmes au cœur du programme muséal. Lors de la conférence de presse d’octobre, le directeur adjoint de l’Administration nationale du patrimoine culturel a expliqué leur rôle :

Les collections sont le fondement d’un musée.

Le plan de juillet traduit ce principe en tâches concrètes de conservation. Les musées devront étudier la dégradation des objets, évaluer leurs conditions de conservation et restaurer les pièces précieuses menacées ou constituées de matériaux fragiles. L’entretien quotidien et la surveillance des conditions de stockage font également partie du programme.

Pour les biens culturels classés au plus haut niveau, le plan prévoit des examens de leur état, l’évaluation des dommages et la collecte d’images très détaillées. Il préconise aussi des vitrines, des rayonnages et des contenants de protection adaptés, ainsi que le suivi et la régulation de la température et de l’humidité.

Ces mesures interviennent à différentes étapes de la protection. La restauration traite les dommages existants ; la conservation préventive vise à empêcher la dégradation de s’installer. Un objet fragile peut avoir besoin d’un environnement de stockage stable et de contrôles réguliers, en plus d’un traitement spécialisé. L’administration prévoit d’allouer davantage de moyens à la préservation des biens culturels eux-mêmes.

La croissance des musées transforme les enjeux

La Chine a créé 1 400 musées au cours de la période de planification 2021-2025, soit une hausse d’environ 24 %, selon les chiffres de Deng, qui indiquent une progression de 5 788 à 7 188 établissements. Les musées ont organisé 224 000 expositions et 2,25 millions d’activités éducatives au cours de ces cinq années.

Le plan de juillet fournit un autre indicateur annuel de la fréquentation. Le nombre de visites dans les musées est passé de 1,227 milliard à 1,56 milliard au cours de la période de planification précédente, soit une hausse d’environ 27 %. L’objectif pour 2030 est de 1,6 milliard de visites par an, environ 2,6 % de plus qu’en 2025.

Le nombre de visites correspond aux entrées : une personne qui assiste à plusieurs expositions peut donc être comptabilisée plusieurs fois. Pour les musées, cet indicateur permet d’évaluer la fréquentation et les besoins en services aux visiteurs.

Le plan justifie son objectif de fréquentation pour 2030 par la récente croissance rapide, les cycles de développement des musées, la capacité des établissements et les technologies numériques. Il associe cet objectif à un soutien aux petits établissements, à de meilleures expositions et à une amélioration de l’expérience des visiteurs.

Les expositions temporaires originales ont leur propre objectif : 15 000 par an d’ici à 2030, contre 14 000 en 2025. Cette catégorie regroupe les expositions que les musées conçoivent et produisent principalement à partir de leurs propres collections. Elle mesure la création de nouvelles expositions, et non toutes celles qu’un visiteur peut découvrir.

Les projets de nouveaux musées feront l’objet d’un examen plus poussé

L’administration prévoit d’élaborer des normes de construction des musées et de renforcer l’examen des projets. Deng a indiqué que les constructions devraient s’appuyer sur une planification rigoureuse, une échelle adaptée et une utilisation raisonnée des ressources, et que les établissements devraient développer une identité propre plutôt que reproduire des projets voisins.

L’annonce de mai de Wu mentionnait des évaluations visant à déterminer si un musée est nécessaire, réalisable et en mesure d’assurer durablement son fonctionnement. Ces vérifications relient les décisions de construction aux coûts récurrents d’exploitation, d’entretien des collections et de personnel.

Le plan de juillet porte également sur les procédures de création, d’enregistrement et de fermeture des musées, ainsi que sur la gestion de la qualité et l’évaluation des performances. Des bâtiments historiques adaptés et des sites relevant du patrimoine industriel pourront accueillir des musées, afin de réutiliser des lieux patrimoniaux existants.

Pour les autorités locales, la politique fait de la conservation des collections et de la capacité de fonctionnement des établissements des éléments à prendre en compte avant toute décision de construction. Le travail d’un musée se poursuit bien après l’ouverture de ses portes, avec le stockage, la conservation, la recherche, les expositions et les activités éducatives.

Plus de 6 000 petits et moyens musées sont prioritaires

Le plan d’amélioration des petits et moyens musées concernera plus de 6 000 établissements. Deng a indiqué que les grands musées nationaux et provinciaux seraient encouragés à soutenir les plus petits par des partenariats, des expositions itinérantes et une coopération professionnelle renforcée.

Le plan de juillet dresse une liste concrète de tâches : améliorer les équipements, remplacer le matériel, moderniser les expositions et entreprendre des travaux lorsque cela est véritablement nécessaire. Le soutien portera également sur l’enregistrement, la classification et la documentation des collections, leur restauration, leur conservation préventive et leur préservation numérique.

Le développement des compétences du personnel fait aussi partie du programme. L’administration prévoit de renforcer la formation professionnelle dans les musées des villes et des districts, et de les aider à gérer leurs collections et à préparer leurs expositions. Les partenariats doivent permettre de partager les compétences autant que les objets.

Le réseau de soutien reliera les grands musées aux plus petits, les établissements de haut niveau administratif aux musées locaux, et les musées de l’est de la Chine à ceux situés plus à l’ouest. Le plan de juillet demande expressément un soutien accru aux petits établissements du centre et de l’ouest de la Chine, des zones frontalières et des régions de minorités ethniques.

Pour les habitants qui ne vivent pas dans les capitales provinciales ou les autres grandes villes, le changement attendu est concret : davantage d’expositions de qualité près de chez eux, grâce à des établissements locaux mieux équipés, disposant de registres plus complets et de personnels mieux formés.

Un plan patrimonial plus large fixe l’objectif pour 2030

Les mesures concernant les musées s’inscrivent dans le plan plus général de protection et de transmission du patrimoine culturel chinois pour la période du 15e plan quinquennal. Lors de la conférence de presse d’octobre, les autorités ont présenté l’objectif d’identifier de façon exhaustive les ressources du patrimoine culturel d’ici à 2030, d’améliorer la réglementation et de renforcer les effectifs.

Ce programme plus vaste regroupe plusieurs types d’actions patrimoniales. Les autorités prévoient d’exploiter les résultats du quatrième inventaire national des biens culturels pour améliorer la protection du patrimoine immobilier, tout en menant le deuxième inventaire des biens culturels mobiliers. Le ministère de la Culture et du Tourisme prévoit également un deuxième inventaire national du patrimoine culturel immatériel.

Les bâtiments et les sites archéologiques, les objets de musée et les traditions culturelles vivantes nécessitent des formes de protection différentes. Le cadre commun de planification vise à mieux coordonner la supervision tout en adaptant les mesures à chaque catégorie. Ses principes affichés consistent à faire primer la protection, à utiliser le patrimoine de manière raisonnable et à limiter les interventions au strict minimum.

Pour les musées, la prochaine étape associe des changements réglementaires aux tâches quotidiennes : vérifier la correspondance entre les objets et les registres, évaluer leur état, renforcer les contrôles des conditions de stockage et partager les expositions. Le plan de juillet prévoit également d’améliorer les modalités de réservation, de renforcer la coopération avec les établissements scolaires et d’élargir l’accès aux ressources des collections. Le public découvrira les effets du programme à travers les objets préservés comme les services proposés localement.

Points clés

• La Chine prévoit de mener, entre 2026 et 2030, son deuxième inventaire national des biens culturels mobiliers, portant sur les objets appartenant à l’État et conservés par des institutions publiques.
• Le programme comprend des inventaires de collections, leur classification, la mise à jour des registres et la création d’une base de données nationale sur les biens culturels mobiliers.
• Les modifications réglementaires prévues renforceront la gestion des collections, notamment les conditions et procédures de retrait des objets.
• Les travaux de conservation porteront sur les biens culturels précieux, menacés et fragiles, avec des évaluations de leur état et un meilleur suivi des conditions de stockage.
• Une initiative d’amélioration des musées concernera plus de 6 000 petits et moyens établissements, grâce à des modernisations, des formations et des partenariats.
• La Chine comptait 7 188 musées à la fin de la période de planification précédente et vise 1,6 milliard de visites annuelles dans les musées d’ici à 2030.