Les MacBook et iPad OLED attendus d’Apple ouvrent de nouvelles perspectives pour Samsung et LG

Les prochains écrans d’Apple pourraient rebattre les cartes des commandes d’écrans en Corée

L’investissement d’environ 4 100 milliards de wons de Samsung Display dans une ligne de production OLED à Asan, en Corée du Sud, pourrait bientôt répondre à une nouvelle source majeure de demande : le premier MacBook Pro d’Apple doté d’un écran tactile OLED et un iPad mini utilisant la même technologie d’affichage.

Apple devrait annoncer ces appareils aux alentours du 27 octobre 2026, les ventes étant attendues début novembre. Samsung Display fournirait, selon les informations disponibles, l’ensemble des premiers panneaux OLED destinés aux deux produits. Une partie des livraisons a été comptabilisée dans son chiffre d’affaires du troisième trimestre, et elles devraient augmenter au quatrième trimestre.

Cette opportunité ne se limite pas à deux lancements de produits. UBI Research prévoit que les ordinateurs et les tablettes représenteront 12,5 % de la demande annuelle de panneaux OLED d’Apple en 2030, contre 4,1 % en 2026. Samsung Display prépare des capacités de production supplémentaires, tandis que LG Display développe un procédé de fabrication différent qui pourrait lui permettre de concurrencer ses rivaux sur les écrans de plus grande taille.

Les dates d’annonce et de commercialisation envisagées restent provisoires. Les informations sur le lancement font également état de caractéristiques de processeur contradictoires, tandis que LG Display a explicitement indiqué qu’aucun calendrier définitif n’avait été arrêté pour la commercialisation de son nouveau procédé. Ces incertitudes comptent, car les usines nécessitent des investissements importants bien avant que les appareils finis arrivent en magasin.

Ce que les acheteurs pourraient découvrir en octobre et novembre

Le MacBook Pro attendu réunirait deux nouveautés : un écran OLED et une interface tactile. Ce serait le premier MacBook doté d’un écran tactile OLED depuis le lancement de la gamme en 2006. L’iPad mini étendrait l’OLED à une plus grande partie de la gamme de tablettes d’Apple, après son adoption sur l’iPad Pro en 2024.

Selon le calendrier évoqué, les annonces auraient lieu aux alentours du 27 octobre et les appareils seraient disponibles en magasin début novembre, avec une éventuelle sortie le 6 novembre. Une annonce présente un produit ; sa sortie correspond au moment où les clients peuvent commencer à l’acheter. Ces deux dates désignent des étapes différentes du lancement.

Les étapes annoncées pour les produits et les usines s’étendent bien au-delà du lancement à l’automne :

• 2024 : l’iPad Pro d’Apple adopte l’OLED, avec Samsung Display et LG Display comme fournisseurs de panneaux.
• 2026 : Samsung Display lance la production de masse dans sa nouvelle ligne OLED IT de 8,6e génération à Asan.
• 27 octobre 2026 : Apple devrait annoncer le MacBook Pro à écran tactile OLED et l’iPad mini OLED.
• Début novembre 2026 : la commercialisation est attendue, éventuellement à partir du 6 novembre.
• Premier semestre 2027 : le début de l’investissement dans la ligne A7 envisagée par Samsung Display est attendu.
• 2029 : le démarrage de la production commerciale de la ligne A7 est prévu ; Sigmaintell prévoit également une production de masse de FLiPP, même si LG Display n’a pas arrêté de calendrier définitif.
• 2029 à 2030 : un iMac OLED est attendu dans le cadre des projets en développement évoqués.

Les annonces d’octobre devraient également inclure un MacBook Pro 14 pouces doté d’une puce M6 et un iMac M6. D’autres prévisions attribuent des puces M5 Pro et M5 Max aux ordinateurs portables tactiles redessinés, tandis qu’une éventuelle version de base équipée d’une puce M7 arriverait au printemps suivant. Les acheteurs ont donc moins de certitudes sur les processeurs et les configurations que sur le passage envisagé à l’OLED.

Ce que l’OLED changerait sur un MacBook

OLED signifie « diode électroluminescente organique ». Chaque pixel, le minuscule point qui contribue à former une image, produit sa propre lumière. Un écran LCD utilise une source lumineuse distincte placée derrière l’écran. La suppression de ce rétroéclairage peut permettre aux fabricants de produire des écrans plus fins.

Les pixels OLED peuvent s’éteindre individuellement pour afficher les zones noires, créant un contraste marqué entre les parties sombres et lumineuses d’une image. Cette technologie offre également des temps de réponse rapides, ce qui aide les écrans à restituer les changements d’image rapides. Son coût plus élevé a contribué à limiter son usage aux ordinateurs portables haut de gamme et à d’autres appareils onéreux.

Le MacBook Pro redessiné devrait utiliser la technologie Tandem OLED, qui superpose des couches OLED émettrices de lumière afin d’augmenter la luminosité. L’iPad Pro utilise déjà cette approche. Parmi les autres changements de conception évoqués figurent une Dynamic Island plus petite, l’absence de Face ID et un boîtier plus fin et plus léger, obtenu en partie grâce à des modifications des composants internes.

L’ajout de commandes tactiles nécessiterait des modifications allant au-delà du panneau lui-même. Les ajustements logiciels envisagés comprennent des commandes qui s’agrandissent lorsqu’on les touche et des menus qui s’affichent autour du doigt. Concrètement, les utilisateurs pourraient sélectionner certaines commandes directement à l’écran tout en conservant le clavier et le trackpad.

L’investissement de Samsung à Asan lui donne une longueur d’avance

Samsung Display a investi environ 4 100 milliards de wons dans sa ligne de production OLED IT de 8,6e génération à Asan, dans la province du Chungcheong du Sud. La ligne a lancé sa production de masse en 2026, ajoutant de nouvelles capacités de fabrication à l’expansion attendue de la gamme OLED d’Apple.

Le numéro de génération désigne la taille des feuilles de verre utilisées pour fabriquer les écrans. Les substrats de 8,6e génération de Samsung ont une surface environ deux fois supérieure à celle des substrats utilisés sur les lignes de sixième génération. Des feuilles plus grandes peuvent améliorer l’efficacité de production des panneaux pour ordinateurs portables et tablettes, car elles permettent de disposer davantage d’écrans sur chaque feuille.

La production réelle dépend toujours de la taille des écrans fabriqués et du nombre de panneaux répondant aux critères de qualité. Pour Samsung Display, ce grand format est un moyen de fabriquer des écrans pour ordinateurs plus efficacement, alors que la demande s’étend au-delà des panneaux plus petits utilisés dans les téléphones.

Samsung occupe déjà une place importante sur le marché des ordinateurs portables OLED. Sigmaintell estime que l’entreprise fournit plus de 70 % des panneaux OLED utilisés dans les ordinateurs portables des grandes marques internationales, dont environ 75 % de l’approvisionnement d’Acer. Elle fournit également Lenovo et Dell. Les commandes attendues d’Apple ajouteraient un autre grand client à cette activité existante.

Un deuxième projet d’usine à l’horizon 2029

Samsung Display prépare également une nouvelle ligne de production A7 sur son deuxième site d’Asan. Le début de l’investissement est attendu au premier semestre 2027, l’installation des équipements pourrait être achevée au premier semestre 2028 et la production commerciale commencer en 2029.

Le site envisagé fabriquerait des panneaux OLED pour les smartphones, les appareils pliables, les ordinateurs portables et les tablettes. Cette diversité permettrait à Samsung Display de répondre à la demande de plusieurs catégories de produits, qui peut évoluer avec le temps.

Le calendrier de la ligne A7 situe la prochaine grande expansion de la production plusieurs années après le lancement attendu du premier MacBook OLED. Sa rentabilité dépend donc d’une demande soutenue pour les générations ultérieures d’appareils Apple et d’autres fabricants, en plus des premières commandes.

Le rôle attendu de Samsung Display pour le nouveau MacBook Pro et l’iPad mini s’appuie également sur ses activités actuelles avec Apple. Samsung Display et LG Display fournissent des panneaux OLED pour les iPhone 18 Pro et Pro Max. Samsung Display serait le fournisseur exclusif des panneaux du premier smartphone pliable d’Apple, désigné sous le nom d’iPhone Duo, tandis que LG Display fournit les panneaux de l’Apple Watch.

LG Display explore une autre voie de fabrication

La stratégie de LG Display repose sur FLiPP, une technologie de production en cours de développement qui utilise la photolithographie pour former les sous-pixels rouges, verts et bleus. Ces sous-pixels sont de petits éléments colorés qui se combinent pour créer les couleurs perçues par les utilisateurs.

La production OLED conventionnelle peut faire appel à un masque métallique fin, une feuille percée de minuscules ouvertures qui aide à placer les matériaux émetteurs de lumière aux bons endroits. FLiPP élimine ce masque du procédé et utilise à la place une structuration à la lumière. LG Display développe cette technologie pour améliorer sa compétitivité industrielle et élargir la gamme de tailles de panneaux OLED qu’elle peut fournir.

LG Display envisage de moderniser une ligne OLED existante de 8,5e génération à Paju et a évoqué le projet avec des fournisseurs d’équipements. L’utilisation d’infrastructures existantes de production de grands panneaux OLED permettrait à l’entreprise de se développer sur le marché des écrans pour ordinateurs sans faire reposer toute sa stratégie sur la construction d’une nouvelle usine.

Sigmaintell prévoit une production de masse de FLiPP en 2029. LG Display indique que le procédé est toujours en cours de développement et qu’aucun calendrier de commercialisation n’a été arrêté. Les prochaines étapes pour l’entreprise porteront donc à la fois sur le développement technique et sur les décisions d’investissement dans la production.

LG Display a présenté un panneau FLiPP de 27 pouces en août. L’écran Studio Display de 27 pouces d’Apple a été cité comme une cible potentielle pour cette technologie, ce qui pourrait offrir au projet un débouché au-delà des ordinateurs portables et des tablettes.

L’iMac pose un défi technique plus exigeant

Apple aurait demandé à Samsung Display et à LG Display de produire des échantillons OLED adaptés à un iMac à l’aide d’installations de production de masse. Cette demande ferait passer le développement à l’essai d’écrans fabriqués dans des conditions plus proches de celles de la production commerciale finale.

La fenêtre de lancement attendue se situe autour de 2029-2030. Selon les caractéristiques demandées par Apple, l’écran utiliserait la technologie QD-OLED à 220 pixels par pouce, contre un maximum cité de 160 pixels par pouce pour les panneaux de ce type actuellement disponibles. La technologie QD-OLED utilise des points quantiques pour convertir la lumière en couleurs.

Le nombre de pixels par pouce, ou PPI, mesure la densité de pixels. Les 220 PPI demandés par Apple seraient supérieurs de 37,5 % aux 160 PPI. Atteindre cette densité nécessiterait des éléments d’image plus petits et plus rapprochés, un critère important pour un écran de bureau regardé de près.

Le premier iMac OLED pourrait mesurer 24 ou 27 pouces. Samsung Display serait plus avancé dans la production QD-OLED et pourrait devenir le principal fournisseur, voire le fournisseur exclusif, au lancement. Les demandes d’échantillons adressées à LG Display lui donnent l’occasion de développer cette technologie, tandis que les modalités d’approvisionnement définitives restent à définir dans le cadre du projet.

L’iMac OLED et un éventuel Studio Display OLED constituent deux opportunités distinctes. L’iMac associe l’ordinateur et l’écran en un seul produit ; le Studio Display est un moniteur connecté à un autre ordinateur. Leurs exigences pourraient conduire Apple à choisir des technologies de production et des fournisseurs différents.

L’OLED peut progresser même sur un marché des ordinateurs portables en difficulté

Counterpoint Research prévoit une hausse de 50 % des livraisons de panneaux OLED pour ordinateurs portables en 2026, puis de 24 % en 2027. En partant d’un indice de 100 avant ces hausses, les livraisons atteindraient 150 après la première année, puis 186 après la seconde, soit une progression cumulée de 86 %.

Cette prévision intervient alors que le marché global des écrans pour ordinateurs portables subit les effets du prix des mémoires et de la faiblesse de la demande en électronique grand public. Les fournisseurs d’OLED peuvent accroître leurs livraisons lorsque les fabricants remplacent les panneaux LCD dans des catégories de produits existantes, même si la demande totale d’ordinateurs portables est sous pression.

Omdia s’attend à ce que les fabricants coréens étendent l’utilisation de leurs capacités OLED de 8,5e génération, des panneaux pour téléviseurs aux panneaux pour moniteurs, ce qui contribuera à la hausse des livraisons de moniteurs OLED et d’écrans pour ordinateurs portables. Les substrats plus grands de Samsung et les travaux de LG Display sur des lignes de production existantes représentent deux approches différentes de cette opportunité.

Les prévisions d’UBI Research concernant Apple annoncent une évolution similaire dans les achats d’un même client. La part des ordinateurs et des tablettes dans la demande d’OLED d’Apple passerait de 4,1 % en 2026 à 12,5 % en 2030, soit une hausse de 8,4 points de pourcentage et près du triple de son niveau initial.

Selon ces prévisions, les ordinateurs et les tablettes représenteraient un panneau OLED sur huit acheté par Apple en 2030. Ils pèseraient davantage dans l’activité, même si les autres catégories de produits continueraient de représenter la majeure partie de la demande en panneaux.

Les commandes dépendront encore des prix et de la demande des clients

La hausse du coût des semi-conducteurs et la faiblesse des ventes d’électronique grand public constituent les risques immédiats pour les fabricants de panneaux. Des puces et des mémoires plus chères peuvent augmenter le coût d’un appareil fini, tandis que l’OLED coûte généralement plus cher que le LCD. Les fabricants doivent déterminer quelle part de ce surcoût les clients sont prêts à accepter.

Samsung Display aborde les lancements attendus avec une activité bien établie dans les écrans OLED pour ordinateurs portables et de nouvelles capacités de production. L’opportunité de LG Display dépend davantage de la mise en production commerciale de FLiPP et de l’obtention de commandes pour les grands écrans. Les deux entreprises doivent faire correspondre leurs investissements à des achats qui s’étaleront sur plusieurs années.

L’annonce d’Apple attendue en octobre constituera la prochaine étape pour connaître les caractéristiques des produits. Le début novembre permettra ensuite de vérifier le calendrier de commercialisation envisagé. Les projets ultérieurs d’usines et d’ordinateurs de bureau dépendront d’investissements supplémentaires, des progrès de fabrication et des décisions des clients jusqu’à la fin de la décennie.

À retenir

• Apple devrait annoncer aux alentours du 27 octobre un MacBook Pro à écran tactile OLED et un iPad mini OLED, dont la commercialisation est attendue début novembre.
• Samsung Display fournirait, selon les informations disponibles, l’ensemble des premiers panneaux OLED destinés aux deux appareils.
• La ligne de production de 4 100 milliards de wons de Samsung à Asan a lancé sa production de masse, tandis que la ligne A7 envisagée pourrait commencer sa production commerciale en 2029.
• LG Display développe FLiPP et envisage de moderniser un site de production à Paju, sans calendrier définitif de commercialisation.
• Un iMac OLED est attendu aux alentours de 2029-2030, Apple aurait demandé des panneaux QD-OLED de 220 PPI.
• UBI Research prévoit que les ordinateurs et les tablettes représenteront 12,5 % de la demande de panneaux OLED d’Apple en 2030, contre 4,1 % en 2026.