Un hôpital japonais traite un bébé de 356 grammes avec un stent aortique, une première mondiale potentielle

Un minuscule stent a donné à un bébé prématuré le temps de grandir

Une fillette pesant seulement 356 grammes a bénéficié avec succès d’un traitement visant à élargir son aorte à l’hôpital pédiatrique de Shizuoka, au Japon, ce qui lui a permis de grandir suffisamment pour subir une intervention chirurgicale par la suite. À l’âge de 19 jours, les médecins ont introduit un cathéter dans une artère du cou et placé un petit tube en treillis métallique dans le vaisseau sanguin rétréci.

L’hôpital, situé dans la ville de Shizuoka, a annoncé le succès de l’intervention le 19 et l’a présentée comme le cas de patient au poids le plus faible recensé dans la littérature médicale pour ce traitement. Le poids minimum précédemment rapporté était de 590 grammes. Avec ses 356 grammes, la fillette pesait 234 grammes de moins, soit environ 40 % de moins que ce précédent chiffre.

À 11 mois, elle avait atteint 4,9 kilogrammes et subi une intervention chirurgicale visant à retirer le stent et à reconstruire l’artère touchée. Son état a été déclaré stable et l’hôpital continuera de la surveiller.

Cette réussite ne se résume pas à la pose d’un dispositif chez une patiente exceptionnellement petite. Les médecins ont utilisé le stent pour maintenir la circulation sanguine dans une artère dangereusement rétrécie pendant que le bébé grandissait. Cela a permis de gagner du temps avant une opération que son corps fragile ne pouvait initialement pas supporter.

Akane Shibuya, cheffe adjointe du service de cardiologie de l’hôpital, a déclaré que cette expérience pourrait rassurer d’autres familles. Évoquant ce que signifiait la survie de la fillette, elle a déclaré :

Savoir que des bébés d’un poids aussi faible peuvent survivre pourrait aussi redonner espoir aux familles de bébés atteints d’autres maladies.

Ses parents ont raconté leur peur avant le traitement et le soulagement qu’ils ont ressenti ensuite. Leur fille était née à 25 semaines et trois jours de grossesse, si petite qu’elle tenait dans une seule main.

Quel était le problème de son aorte ?

La fillette souffrait d’une coarctation de l’aorte, une malformation présente dès la naissance, caractérisée par un rétrécissement d’une partie de la principale artère du corps. L’aorte transporte le sang du cœur vers le reste de l’organisme. Un rétrécissement important entrave cette circulation et oblige le cœur à travailler davantage pour faire passer le sang.

Les médecins ont constaté que la partie la plus étroite de son aorte mesurait environ 1,2 millimètre de diamètre. L’artère de son cou utilisée pour introduire le cathéter mesurait environ 1 millimètre de diamètre. Il s’agissait de deux parties distinctes du parcours du traitement : l’artère du cou permettait l’accès, tandis que l’aorte rétrécie était la zone à élargir.

Un cathéter est un tube fin que les médecins font progresser dans un vaisseau sanguin pour atteindre une zone nécessitant un traitement. Dans ce cas, il transportait un stent, un petit cylindre en treillis métallique. Une fois déployé dans l’aorte, le stent soutenait le vaisseau de l’intérieur et maintenait ouvert un passage pour le sang.

Pourquoi les médecins ont différé l’opération principale

Les chirurgiens traitent généralement ce rétrécissement en retirant la partie touchée de l’aorte, puis en reliant les extrémités restantes. Pour cette fillette, une opération immédiate présentait de grandes difficultés. Ses vaisseaux sanguins étaient fragiles et difficiles à suturer, et l’ouverture de sa cage thoracique aurait représenté une lourde épreuve pour son tout petit corps.

L’hôpital a donc opté pour un traitement en plusieurs étapes. D’abord, les médecins élargiraient l’artère à l’aide d’un stent. Ils laisseraient ensuite son corps grandir avant de procéder à l’opération visant à retirer la partie rétrécie et à raccorder le vaisseau.

À la naissance, la fillette pesait 357 grammes, contre 356 grammes au début du traitement par cathéter. Elle était née par césarienne d’urgence en octobre, à 25 semaines et trois jours de grossesse, soit environ 15 semaines avant les 40 semaines retenues comme référence pour une grossesse menée à terme. Elle avait également besoin d’un tube pour l’aider à respirer.

Une intervention par une artère du cou

Les médecins ont posé le stent au 19e jour de vie de la fillette, en faisant progresser le cathéter vers l’aorte par l’artère carotide commune, dans son cou. Le recours à des vaisseaux aussi petits exigeait d’atteindre la partie rétrécie et de l’élargir sans déchirer l’artère.

Le traitement comportait un risque de rupture de l’aorte, qui aurait pu être mortelle. Les parents ont indiqué qu’avant l’intervention, on leur avait expliqué que les chances de succès étaient faibles, compte tenu de la petite taille de leur fille.

Shibuya a expliqué que le dispositif était un stent coronaire classique, du type utilisé dans les vaisseaux qui irriguent le cœur, notamment chez les adultes traités après une crise cardiaque. Elle a précisé qu’il n’existait pas de stent spécialement conçu pour les enfants.

L’hôpital avait déjà réalisé 10 interventions similaires sur des nourrissons de faible poids de naissance. Il estime que cette expérience a contribué à la réussite du traitement. L’équipe a appliqué une méthode déjà utilisée, mais chez une patiente nettement plus petite que le poids minimum précédemment rapporté pour cette intervention.

Le déroulement du traitement sur 11 mois

Le rétablissement de la fillette a nécessité plusieurs interventions, et non une seule opération. La première pose du stent a ouvert l’artère, une intervention ultérieure a permis d’élargir de nouveau le stent, puis une opération a finalement permis de le retirer.

• Naissance : elle est née par césarienne d’urgence à 25 semaines et trois jours de grossesse, avec un poids de 357 grammes.
• 19e jour : à 356 grammes, elle a été traitée par cathéter introduit dans l’artère carotide commune, avec la pose d’un stent dans l’aorte rétrécie.
• Cinq mois : à 2,3 kilogrammes, elle a subi une nouvelle intervention pour élargir le stent.
• Sept mois : elle est sortie de l’hôpital.
• Onze mois : à 4,9 kilogrammes, elle a été opérée pour retirer le stent et la partie rétrécie, puis reconstruire l’aorte.

À 11 mois, elle pesait près de 14 fois son poids de 356 grammes au début du traitement. Entre ses 2,3 kilogrammes à cinq mois et ses 4,9 kilogrammes à 11 mois, elle avait plus que doublé son poids pendant cette période de rétablissement.

L’hôpital a indiqué que son état était stable après l’opération ultérieure. Un suivi continu permettra de surveiller sa croissance et l’état de l’artère reconstruite.

Ce que l’opération ultérieure a changé

Les chirurgiens ont finalement retiré le stent ainsi que la partie rétrécie de l’aorte, puis ont raccordé le vaisseau. L’intervention a également été décrite comme une reconstruction de la crosse aortique, la partie courbe de l’artère principale située près du cœur.

Le stent a servi de soutien temporaire pendant que la fillette prenait du poids. Après l’opération, l’hôpital estimait qu’elle pourrait grandir avec son propre vaisseau sanguin, sans conserver ce soutien métallique.

Son parcours montre pourquoi la première intervention par cathéter et l’opération ultérieure faisaient partie d’un même plan de traitement. À 356 grammes, l’ouverture de l’artère a remédié à la restriction immédiate de la circulation sanguine. L’opération réalisée après une croissance importante a permis de traiter le vaisseau rétréci lui-même.

Comment l’hôpital présente ce record

L’hôpital pédiatrique de Shizuoka a présenté le traitement de la fillette comme le cas réussi de pose d’un stent aortique chez un patient au poids le plus faible recensé dans la littérature médicale. Il l’a comparé au poids minimum de 590 grammes précédemment rapporté.

La revendication de l’hôpital concerne un traitement précis : la pose d’un stent dans l’aorte rétrécie d’un nourrisson au moyen d’un cathéter. L’annonce ne précisait ni le cas antérieur de 590 grammes ni la publication dans laquelle il avait été décrit ; l’évaluation de l’hôpital constitue donc le fondement de ce possible record mondial.

Pour la fillette et sa famille, le résultat concret a été de pouvoir passer à l’étape suivante des soins. Le stent a maintenu l’artère ouverte assez longtemps pour qu’elle prenne du poids, sorte de l’hôpital et subisse une reconstruction à 11 mois.

Ses parents évoquent la peur, le soulagement et les anniversaires à venir

Les parents de la fillette ont raconté leur expérience dans une lettre adressée à l’équipe médicale, lue lors de l’annonce. Ils se sont souvenus qu’on les avait avertis que la petite taille de leur fille rendait l’issue incertaine, puis du soulagement ressenti lorsque les médecins leur ont annoncé que l’intervention s’était terminée de la meilleure façon possible.

Dans leur lettre, les parents ont expliqué ce que la possibilité de se projeter dans l’avenir représentait pour leur famille :

Nous sommes heureux, en famille, de pouvoir vieillir ensemble et nous souhaiter chaque année un joyeux anniversaire.

Ils ont également exprimé l’espoir que le traitement de leur fille puisse aider d’autres enfants et familles confrontés à des circonstances similaires :

Si le succès du traitement de notre fille devient un précédent et aide des enfants dans la même situation, leurs familles et les équipes médicales, nous ne pourrions être plus fiers.

Le directeur de l’hôpital, Kisaburo Sakamoto, a présenté cette annonce comme un message de soutien porté par l’hôpital pédiatrique. Les propos de Shibuya allaient dans le même sens : cette expérience redonnait espoir quant à la possibilité de traiter avec succès un nourrisson exceptionnellement petit atteint d’une maladie grave.

Points clés

• À l’hôpital pédiatrique de Shizuoka, des médecins ont posé un stent aortique à une fillette de 356 grammes, âgée de 19 jours.
• Elle est née à 25 semaines et trois jours de grossesse, avec un poids de 357 grammes.
• L’hôpital a présenté l’intervention comme le cas réussi chez un patient au poids le plus faible recensé dans la littérature médicale, par comparaison avec un précédent minimum rapporté de 590 grammes.
• Le stent a été élargi de nouveau à l’âge de cinq mois et la fillette est sortie de l’hôpital à sept mois.
• À 11 mois, alors qu’elle pesait 4,9 kilogrammes, elle a subi une opération visant à retirer le stent et à reconstruire l’aorte.
• Son état a été déclaré stable et l’hôpital prévoit de continuer à la surveiller.