Au Japon, les cas de grippe dépassent le seuil d’alerte et les fermetures d’établissements sont multipliées par six

Les cas de grippe augmentent de 58 % en une semaine

Au Japon, la moyenne hebdomadaire des cas de grippe a atteint 11,35 par établissement médical participant à la surveillance entre le 28 septembre et le 4 octobre. Elle dépasse ainsi le seuil national d’alerte fixé à 10, tandis que 937 écoles et structures d’accueil de la petite enfance ont pris des mesures, notamment des fermetures de classes et des interruptions temporaires d’activité. Les chiffres du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales montrent une forte accélération par rapport aux 7,17 cas par établissement enregistrés la semaine précédente.

La hausse atteint 58,3 % en sept jours. Seize préfectures ont dépassé le seuil d’alerte, tandis qu’Okinawa est restée au-dessus du seuil de mise en garde, plus élevé, fixé à 30, avec 37,07 cas par établissement. Autour de Tokyo, Saitama a enregistré 19,66 cas, Chiba 18,72, Kanagawa 18,51 et Tokyo 15,87.

Le seuil national d’alerte indique qu’une importante flambée est possible dans les quatre semaines. Il a été franchi environ un mois plus tôt que l’an dernier, perturbant les cours et mettant les services de vaccination sous pression avant le pic hivernal habituel.

La tendance n’est pas uniforme. Le taux déclaré à Okinawa a baissé par rapport à la semaine précédente, alors que les hospitalisations y ont augmenté. Dans la préfecture de Kumamoto, où environ 1 360 personnes vivaient encore dans des centres d’évacuation après un séisme survenu en juillet, la moyenne hebdomadaire est passée de 3,86 à 10,20 en une semaine.

Ce que mesurent les chiffres de surveillance

Les chiffres hebdomadaires proviennent d’établissements médicaux désignés, souvent appelés sites sentinelles, qui déclarent les cas de grippe aux autorités sanitaires. Environ 3 000 établissements ont contribué au bilan national du 21 au 27 septembre. La moyenne mesure l’activité dans ces établissements ; elle ne recense ni toutes les infections au Japon ni la part de la population infectée.

Trois seuils permettent de comprendre l’évolution : un cas déclaré par établissement marque le début d’une épidémie ; 10 correspond au seuil d’alerte et 30 au seuil de mise en garde. La dernière moyenne nationale a dépassé le deuxième seuil, tandis qu’Okinawa a franchi le troisième.

Du 21 au 27 septembre, toutes les préfectures dépassaient déjà le seuil épidémique d’un cas. Quatre préfectures, hors Okinawa, ont dépassé 10 : Ibaraki, avec 12,50 cas, Saitama, avec 14,17, Gifu, avec 10,18, et Aichi, avec 12,33. Okinawa, avec 42,50 cas, dépassait déjà le seuil de mise en garde.

La semaine suivante, 16 préfectures ont dépassé 10. Cette propagation plus large compte autant que la hausse nationale : l’augmentation s’est accompagnée d’une activité importante dans davantage de préfectures, au lieu de se limiter à une seule zone affichant un taux exceptionnellement élevé.

Une saison exceptionnellement précoce se dessine

La moyenne nationale a dépassé pour la première fois un cas par établissement durant la semaine achevée le 23 août. Le ministère a déclaré le début de la saison grippale dans l’ensemble du pays le 28 août. Cette date a été présentée comme la deuxième plus précoce depuis le début des relevés, en 1999, si l’on exclut 2023, année où la grippe a circulé tout au long de l’année.

Les principales dates montrent comment l’épidémie est passée d’un début précoce à l’échelle nationale à des alertes locales et à de nombreuses perturbations dans les établissements scolaires :

• Semaine achevée le 23 août : la moyenne nationale dépasse le seuil épidémique d’un cas par établissement.
• 28 août : le ministère déclare le début de la saison grippale dans l’ensemble du pays.
• Semaine achevée le 6 septembre : Kumamoto dépasse le seuil épidémique.
• 17 septembre : Tokyo annonce une alerte grippe exceptionnellement précoce.
• 2 octobre : le ministère fait état d’une moyenne nationale de 7,17 pour la période du 21 au 27 septembre ; Okinawa émet une mise en garde.
• Du 28 septembre au 4 octobre : la moyenne nationale atteint 11,35 et 937 établissements scolaires et structures d’accueil de la petite enfance prennent des mesures de fermeture.
• 8 octobre : Hiroshima émet une alerte à l’échelle de la préfecture après que la zone de Fukuyama a dépassé 10 cas par établissement.
• 13 octobre : les vaccins gratuits contre la grippe doivent être proposés aux personnes évacuées de Kumamoto qui remplissent les critères.

La comparaison avec la période correspondante un an plus tôt est également frappante. Les bilans donnent une moyenne antérieure de 1,56, ce qui rend la dernière moyenne de 11,35 environ 7,3 fois plus élevée. Un compte rendu situe la période de comparaison en 2025, tandis qu’un autre parle simplement de l’année précédente. Les informations publiées ne permettent pas d’établir de façon cohérente l’année civile de l’épidémie actuelle ; les semaines de surveillance constituent donc le repère le plus clair pour suivre son évolution.

Les perturbations scolaires s’amplifient bien plus vite que la moyenne des cas

Les 937 établissements concernés comprennent des jardins d’enfants, des crèches, des écoles élémentaires, des collèges et des lycées. Les mesures vont de la fermeture d’une classe ou d’un niveau à la fermeture temporaire d’un établissement entier. Il ne faut donc pas interpréter ce total comme 937 fermetures complètes d’établissements.

Ce chiffre est environ six fois supérieur à celui de la semaine précédente, alors que le nombre de cas par établissement médical surveillé a augmenté de 58,3 %. Ces indicateurs mesurent des réalités différentes, mais montrent ensemble à quelle vitesse la hausse des infections s’est traduite par des perturbations pour les enfants, les familles et le personnel.

Les enfants occupent une place importante dans les chiffres locaux. À Tokyo, durant la semaine de surveillance du 7 au 13 septembre, les enfants de neuf ans et moins représentaient 50,49 % des cas déclarés. À Okinawa, les cas chez les moins de 10 ans ont augmenté lors de la dernière semaine, malgré la baisse de la moyenne totale de la préfecture.

Les bilans nationaux ne précisent ni le nombre d’élèves concernés, ni la durée des fermetures, ni la répartition entre fermetures complètes et fermetures de classes. Ces lacunes empêchent d’estimer le volume d’heures de cours perdues.

L’alerte précoce à Tokyo doit être interprétée avec prudence

Dans son annonce du 17 septembre, Tokyo a indiqué que l’alerte intervenait six semaines plus tôt que l’année précédente, lorsque le seuil avait été atteint entre le 20 et le 26 octobre. La préfecture a aussi précisé que cette date égalait celle de 2023, la plus précoce depuis le début des relevés, en 1999.

Le compte rendu de cette annonce comporte une incohérence numérique. Il indique que la moyenne de Tokyo pour la période du 7 au 13 septembre était de 9,53 cas par établissement désigné, tout en affirmant que le seuil d’alerte avait été dépassé. Ce chiffre à l’échelle de la métropole est inférieur au seuil de 10 utilisé dans les bilans nationaux.

Le même compte rendu indique que 14 des 31 circonscriptions relevant des centres de santé publique de Tokyo avaient atteint le niveau d’alerte. Machida a enregistré 17,31 cas, l’arrondissement d’Arakawa 13,71, celui de Kita 13,45 et celui de Koto 13,43. Ces chiffres locaux attestent d’une transmission importante, mais le fondement administratif précis de l’alerte émise en septembre n’est pas expliqué.

Du 28 septembre au 4 octobre, la moyenne déclarée à Tokyo a atteint 15,87, dépassant sans ambiguïté le seuil de 10. Les préfectures voisines de Saitama, Chiba et Kanagawa ont enregistré des chiffres encore plus élevés. Les autorités sanitaires de Tokyo ont appelé la population à se laver fréquemment les mains, à se désinfecter et à porter un masque, en particulier dans les lieux bondés.

À Okinawa, la baisse de la moyenne ne dissipe pas la pression

Du 28 septembre au 4 octobre, Okinawa a recensé 1 631 patients dans 44 établissements médicaux sentinelles, soit une moyenne de 37,07. Ce chiffre a diminué d’environ 12,8 % par rapport aux 42,50 de la semaine précédente, mais reste supérieur au seuil de mise en garde. La préfecture a maintenu la mise en garde émise le 2 octobre.

Les taux varient considérablement selon les zones. Yaeyama affiche la moyenne la plus élevée, à 43,67, devant le sud de la préfecture, à 43,17, la zone centrale, à 38,77, et Naha, à 32,67. La zone nord a enregistré 27,80 cas et Miyako 22,50 : ces deux secteurs restent sous le seuil de 30, mais au-dessus du seuil d’alerte.

Les personnes âgées de 60 ans et plus représentaient 443 patients, soit 27,2 % des cas déclarés, et formaient le groupe d’âge le plus nombreux parmi ceux présentés. Les enfants de cinq à neuf ans comptaient 240 cas, soit 14,7 %, et ceux de un à quatre ans, 237 cas, soit 14,5 %. Ces deux groupes d’enfants totalisaient 477 patients, soit environ 29,2 % du total.

Les hospitalisations pour grippe dans sept hôpitaux sentinelles principaux se sont élevées à 90 et étaient en hausse. Il s’agit d’établissements désignés comptant au moins 300 lits et disposant de services de médecine interne et de pédiatrie. Ce chiffre concerne les hôpitaux ayant transmis leurs données et ne recense pas nécessairement toutes les hospitalisations liées à la grippe à Okinawa.

La grippe A représentait 87,5 % des cas pour lesquels le type était indiqué ; aucun cas de grippe B n’a été recensé et le type n’était pas précisé pour 12,5 % des cas. Du 5 au 9 octobre, des fermetures de classes ou de niveaux ont concerné 22 établissements scolaires dans les zones nord, centrale, sud et de Yaeyama. La hausse persistante des hospitalisations et des infections chez les jeunes enfants explique pourquoi la baisse de la moyenne préfectorale ne signifiait pas encore que la pression s’était atténuée.

Kumamoto confrontée à des risques accrus dans les centres d’évacuation

À Kumamoto, la moyenne hebdomadaire est passée de 3,86 pour la semaine achevée le 27 septembre à 10,20 pour la période du 28 septembre au 4 octobre. Elle a ainsi été multipliée par environ 2,6, faisant passer la préfecture au-dessus du seuil d’alerte alors que des habitants étaient encore déplacés après le séisme du 28 juillet.

Environ 1 360 personnes séjournaient dans des centres d’évacuation répartis dans huit communes, dont Yatsushiro. Les comptes rendus décrivent différemment le séisme : l’un lui attribue une magnitude de 7, tandis que le rapport plus détaillé indique qu’il a atteint le niveau maximal de 7 sur l’échelle d’intensité sismique japonaise. La magnitude mesure la taille d’un séisme ; l’intensité sismique mesure les secousses ressenties en un lieu donné. Ces deux notions ne sont pas interchangeables.

Koichi Izumikawa, professeur à l’hôpital universitaire de Nagasaki, spécialiste de la lutte contre les maladies infectieuses, a expliqué pourquoi les hébergements collectifs présentent des risques supplémentaires de transmission :

Dans les centres d’évacuation, les personnes ont tendance à se trouver à proximité les unes des autres et, plus les contacts sont nombreux, plus les maladies infectieuses risquent de se propager.

Izumikawa a conseillé aux habitants de signaler rapidement leurs symptômes, de porter un masque en cas de toux ou d’écoulement nasal, de se laver les mains et d’aérer les pièces. Il a également appelé à se faire vacciner tôt, car la protection ne se développe pas immédiatement après l’injection.

Le gouvernement préfectoral de Kumamoto a commencé à demander aux personnes évacuées si elles souhaitaient se faire vacciner et distribuait des bons aux personnes âgées de six mois et plus. Ces bons devaient permettre de bénéficier gratuitement d’une injection dans des établissements médicaux locaux à partir du 13 octobre. Le nombre de personnes évacuées ayant demandé ou reçu un vaccin n’a pas été communiqué.

Demande de vaccination et précautions contre les infections

Les réservations pour les vaccins contre la grippe auraient fortement augmenté, les habitants réagissant à la précocité de l’épidémie. Le ministère de la Santé a recommandé la vaccination aux personnes âgées et à celles souffrant de maladies sous-jacentes, en complément du lavage des mains, de l’aération des pièces et des gestes barrières en cas de toux.

Aucun chiffre n’a été donné pour quantifier la hausse des réservations. Les données ne permettent pas non plus d’établir la couverture vaccinale ni de savoir si les professionnels locaux disposaient d’assez de créneaux pour répondre à la demande. Le programme de bons de Kumamoto constitue une mesure concrète pour les personnes déplacées, mais sa portée dépendra du recours au dispositif et de l’accès aux établissements participants.

La transmission peut commencer avant même que la personne ne se rende compte qu’elle est malade. La période de contagiosité indiquée débute environ un jour avant l’apparition des symptômes et peut se prolonger trois à sept jours après, avec une excrétion virale maximale durant les un à trois premiers jours. L’excrétion virale désigne le fait qu’une personne infectée libère un virus susceptible d’en contaminer d’autres.

Les autorités ont appelé les personnes présentant des symptômes à éviter de sortir et à porter un masque si la toux ou les éternuements persistaient. Ces précautions sont particulièrement importantes dans les lieux où les comptes rendus signalent des contacts rapprochés, comme les salles de classe et les centres d’évacuation, mais elles ne dispensent pas de consulter si les symptômes sont sévères.

Okinawa appelle les habitants à préserver les capacités d’urgence

Les autorités d’Okinawa ont associé les conseils de prévention à des recommandations sur le choix du lieu de soins. Elles ont averti que l’afflux de patients dans les services d’urgence des hôpitaux pourrait retarder la prise en charge des personnes atteintes de problèmes graves et urgents.

En cas de symptômes légers, la préfecture a conseillé de contacter son médecin habituel pendant la journée et de prendre rendez-vous avant de se rendre sur place. Elle a recommandé, dans la mesure du possible, d’éviter les consultations aux urgences la nuit lorsque les symptômes pouvaient attendre sans risque une consultation le lendemain.

Ces recommandations étaient accompagnées d’exemples de symptômes nécessitant une prise en charge urgente : impossibilité de boire et grande faiblesse, difficultés respiratoires ou altération de la conscience. La préfecture a recommandé une évaluation médicale en urgence lorsque la maladie semblait nettement différente d’un simple rhume.

Les personnes ne sachant pas si elles devaient consulter ou où s’adresser ont été orientées vers le service téléphonique de conseil médical #7119, ouvert à tous les âges, et le #8000, destiné aux enfants de 15 ans et moins. Un service de téléconsultation pédiatrique était également présenté comme disponible la nuit et les jours fériés.

Aucune date n’a été avancée pour le pic de l’épidémie ni pour la levée des alertes. Les prochains chiffres publiés permettront de savoir si la forte hausse nationale se poursuit, si les perturbations scolaires s’atténuent et si la baisse des cas à Okinawa est suivie d’une diminution des hospitalisations.

À retenir

• Au Japon, la moyenne a atteint 11,35 cas de grippe par établissement surveillé du 28 septembre au 4 octobre, en hausse de 58,3 % par rapport aux 7,17 cas précédents.
• Seize préfectures ont dépassé le seuil d’alerte de 10 cas par établissement.
• Des mesures de fermeture ont concerné 937 écoles et structures d’accueil de la petite enfance, soit environ six fois plus que la semaine précédente.
• La moyenne d’Okinawa a baissé à 37,07, mais reste supérieure au seuil de mise en garde ; les hospitalisations dans sept hôpitaux sentinelles ont atteint 90.
• La moyenne de Kumamoto est passée à 10,20, tandis qu’environ 1 360 habitants se trouvaient encore dans des centres d’évacuation.
• La vaccination gratuite des personnes évacuées de Kumamoto répondant aux critères devait commencer le 13 octobre.
• Les informations publiées laissent planer une incertitude sur l’année civile de l’épidémie et sur la base numérique de l’alerte émise à Tokyo en septembre.