L’accord sur les compétences entre le Bangladesh et le Japon prévoit un début des recrutements en avril 2027 et promet une meilleure protection des travailleurs

Les recrutements débuteront le 1er avril 2027

Le Japon commencera à recruter des travailleurs bangladais dans le cadre d’un nouvel accord sur l’emploi et les compétences le 1er avril 2027. Le gouvernement bangladais promet une protection juridique équivalente à celle dont bénéficient les travailleurs japonais, ainsi que des garanties contre le licenciement pour cause de grossesse ou d’accouchement.

Le mémorandum de coopération sur le développement des compétences professionnelles, signé le 17 octobre 2026, fait suite à près d’un an de négociations. Il accompagne le remplacement par le Japon de son programme de formation des stagiaires techniques, qui permettait aux entreprises d’employer des stagiaires étrangers, par un dispositif destiné à mieux associer emploi et développement des compétences.

L’accord sera initialement conclu pour cinq ans et sera automatiquement prolongé de cinq années supplémentaires, selon le ministère bangladais du Bien-être des expatriés et de l’Emploi à l’étranger. Le ministère estime qu’il permettra aux travailleurs d’acquérir des compétences, de percevoir des salaires plus élevés et de travailler plus longtemps au Japon.

Selon des chiffres attribués au ministère japonais de la Justice, le Japon prévoit de recruter 426 200 travailleurs étrangers dans le cadre du nouveau programme entre le 1er avril 2027 et mars 2029, en provenance de 17 pays, dont le Bangladesh. La part réservée au Bangladesh, les frais de recrutement et les modalités détaillées de candidature à ce nouveau dispositif n’ont pas encore été annoncés.

Plus de 55 000 Bangladais travaillent déjà au Japon, selon l’ambassade du Bangladesh dans le pays. Ils occupent notamment des emplois dans la construction, l’aide à la personne, la construction navale, l’assistance au sol dans les aéroports, l’habillement et l’agriculture. Ce chiffre de l’ambassade ne comprend pas plus de 2 000 personnes d’origine bangladaise ayant acquis la nationalité japonaise.

Pour les candidats à l’emploi, l’accord fixe une date de début des recrutements et promet une protection renforcée. Pour que ces promesses débouchent sur des emplois fiables, il faudra aussi préparer les travailleurs à la langue japonaise, assurer une mise en relation fiable avec les employeurs et proposer des contrats clairs.

Qui a signé, et quelles sont les prochaines étapes ?

Mokhtar Ahmed, secrétaire du ministère bangladais du Bien-être des expatriés et de l’Emploi à l’étranger, a signé l’accord au nom du Bangladesh. Pour le Japon, des représentants des ministères de la Justice, des Affaires étrangères, de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, ainsi que de l’Agence nationale de la police, ont signé dans leurs pays respectifs.

Des exemplaires de l’accord devraient être officiellement échangés lors de la visite au Japon du Premier ministre Tarique Rahman, prévue du 26 au 29 octobre. Un responsable de l’ambassade du Bangladesh au Japon a indiqué qu’environ 60 entreprises privées participant à l’envoi et à l’accueil de travailleurs devraient signer des accords commerciaux pendant la visite.

Le calendrier distingue la signature, l’échange diplomatique et le lancement des recrutements :

• 17 octobre 2026 : le Bangladesh et le Japon ont signé le mémorandum sur l’emploi et les compétences, au terme de près d’un an de travaux.
• Du 26 au 29 octobre 2026 : la visite prévue de Rahman au Japon comprendra l’échange officiel des documents de l’accord.
• 1er avril 2027 : les recrutements au titre du nouvel accord doivent commencer.
• Mars 2029 : fin de la période couverte par le plan annoncé par le Japon, qui prévoit le recrutement de 426 200 travailleurs.

Les accords avec les entreprises pourraient faciliter la mise en relation entre employeurs et organismes de recrutement. Les travailleurs auront néanmoins besoin d’une offre d’emploi individuelle et des autorisations d’immigration nécessaires pour leur voie d’emploi spécifique.

Quelle protection le Bangladesh promet-il ?

Ariful Haque Chowdhury, ministre du Bien-être des expatriés et de l’Emploi à l’étranger, a déclaré que les travailleurs bangladais couverts par l’accord bénéficieraient d’une protection juridique équivalente à celle accordée aux travailleurs japonais. Il a également affirmé que les femmes et les hommes auraient les mêmes possibilités au travail.

Le ministre a expressément cité la grossesse et l’accouchement comme des motifs contre lesquels les travailleuses étrangères doivent être protégées du licenciement et de tout traitement discriminatoire. Le ministère a précisé que l’accord ne comporte aucune disposition obligatoire imposant le retour forcé des femmes au Bangladesh parce qu’elles sont enceintes ou ont accouché.

Pour une travailleuse qui envisage de fonder une famille, ces garanties concernent à la fois son emploi et sa capacité à continuer de vivre au Japon dans le respect des règles d’immigration applicables. Elles visent le risque qu’un employeur ou un organisme de recrutement fasse pression sur elle pour qu’elle parte en raison d’une maternité.

Chowdhury a également présenté le développement des compétences comme un élément des protections prévues. Le gouvernement entend faire de l’emploi un moyen pour les travailleurs de développer leurs capacités et d’améliorer leurs perspectives de meilleurs salaires et de poursuite de leur activité, plutôt que de les laisser dépendre d’un seul emploi temporaire.

Pourquoi l’ancien système de formation est important

L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a examiné les faiblesses du dispositif japonais de formation des stagiaires dans son rapport sur les migrations au Japon, publié en 2024. Les stagiaires techniques pouvaient rester jusqu’à cinq ans, mais ne pouvaient généralement changer d’employeur que dans des circonstances exceptionnelles.

L’OCDE a relevé que les intermédiaires de recrutement et l’endettement lié à des frais excessifs restent des facteurs de vulnérabilité. Un travailleur qui emprunte lourdement pour obtenir un poste peut se sentir contraint de rester dans un emploi qui ne lui convient pas, car les remboursements se poursuivent même lorsque ses revenus sont inférieurs à ses attentes.

Les restrictions à la mobilité entre employeurs accentuent cette pression. Trouver un autre lieu de travail devient particulièrement difficile lorsque l’emploi et le statut d’immigration d’une personne sont étroitement liés à son poste initial.

L’économiste Abdullah Shibli, qui a écrit sur les préparatifs du Bangladesh en vue des recrutements au Japon, a également évoqué des frais d’inscription dissimulés, la retenue d’épargne obligatoire, des salaires inférieurs au minimum légal et des horaires de travail excessifs. Le nouveau dispositif de recrutement devra répondre à ces problèmes concrets grâce à des frais transparents, des contrats compréhensibles et un accès à l’aide.

L’OCDE a constaté que la coopération avec les pays d’origine des travailleurs avait permis d’améliorer certaines pratiques de recrutement, même si des frais excessifs persistaient dans certains pays. L’accord avec le Bangladesh s’inscrit donc dans un contexte où la gestion des coûts de recrutement compte autant que la formulation des protections au travail.

Un accord japonais montre comment les garanties peuvent fonctionner

Le mémorandum japonais sur les compétences conclu avec le Sri Lanka offre un exemple détaillé des protections prévues par le dispositif de développement des compétences professionnelles. Le Japon et le Sri Lanka ont signé ce document à Tokyo le 20 mai 2026 et à Colombo le 23 juillet 2026 ; la coopération a débuté à cette dernière date.

Le mémorandum avec le Sri Lanka exige que les conditions de travail soient expliquées en personne ou en ligne avant la signature d’un contrat de travail. Il prévoit une protection au titre de la loi japonaise sur les normes du travail, de la loi sur la sécurité et la santé au travail et de la loi sur l’égalité des chances et de traitement entre les hommes et les femmes dans l’emploi.

Ses dispositions comprennent une rémunération égale à celle des travailleurs japonais pour un travail équivalent, l’accès à des procédures de réclamation et la prise en charge par l’employeur des frais de rapatriement lorsque la rupture du contrat n’est pas due à une faute du travailleur. Le texte recommande également vivement la rédaction des contrats en japonais et dans la langue maternelle du travailleur.

Le document fixe à trois ans la durée maximale du programme de développement des compétences et plafonne les sommes versées à un organisme d’envoi agréé à deux mois de la rémunération indiquée dans le plan de développement du travailleur. Les travailleurs doivent également être protégés contre le paiement, direct ou indirect, de frais de supervision et d’assistance.

Les frais de nourriture et de logement doivent être compris et acceptés par le travailleur, et leur montant doit correspondre aux coûts réels ou à un autre niveau approprié. Ces dispositions relèvent de l’accord entre le Japon et le Sri Lanka ; les engagements annoncés par le Bangladesh portent sur l’égalité de protection juridique et de possibilités au travail, ainsi que sur les garanties liées à la maternité.

Comment fonctionne le dispositif actuel pour les travailleurs qualifiés

Les Bangladais se rendent actuellement au Japon par plusieurs voies, notamment les stages techniques, les études de japonais et le programme des travailleurs qualifiés spécifiés. L’Agence japonaise des services d’immigration indique que le Bangladesh fait partie des pays ayant conclu un accord dans le cadre du dispositif actuel pour les travailleurs qualifiés.

Les formalités pour les travailleurs qualifiés détaillées par l’agence expliquent les étapes à suivre pour recruter un ressortissant bangladais depuis le Bangladesh. L’organisme japonais qui accueille le travailleur doit d’abord soumettre une lettre de demande à l’ambassade du Bangladesh au Japon et la faire authentifier.

Le candidat ou un organisme d’envoi agréé doit ensuite transmettre les documents nécessaires, notamment le visa japonais, au Bureau bangladais de la main-d’œuvre, de l’emploi et de la formation, connu sous le sigle BMET. Après examen du dossier, le BMET délivre une carte d’autorisation d’émigration, que le travailleur doit obtenir avant son départ.

Selon l’agence, la délivrance de cette carte prend environ deux jours ouvrables après le dépôt de la demande. Ce délai concerne la carte ; le recrutement, la formation, les contrats et les démarches de visa suivent leurs propres étapes.

Pour les Bangladais qui entrent au Japon par cette voie actuelle destinée aux travailleurs qualifiés, le recours à un organisme d’envoi est facultatif. Si un organisme intervient, il doit être agréé par le gouvernement bangladais. L’agence précise également que les employeurs et les intermédiaires de recrutement doivent respecter la législation japonaise sur le placement de travailleurs.

Ces formalités donnent aux candidats une idée utile de la répartition des responsabilités : les employeurs font authentifier les demandes de recrutement, le Bangladesh vérifie les documents nécessaires au départ et le Japon traite les autorisations d’immigration. Le nouveau programme de développement des compétences devra mettre en place ses propres modalités opérationnelles à l’ouverture des recrutements.

Emploi de plus longue durée et résidence permanente

Le gouvernement bangladais espère que le nouvel accord permettra de travailler et de résider plus longtemps au Japon. Un responsable de l’ambassade a également averti qu’il est difficile d’obtenir la résidence permanente.

L’OCDE décrit le programme actuel des travailleurs qualifiés spécifiés, lancé en 2019, comme une voie susceptible de permettre aux personnes titulaires de qualifications professionnelles de poursuivre leur activité. Il comporte deux niveaux. Le niveau supérieur, destiné aux travailleurs les plus qualifiés, permet le regroupement familial et ouvre la voie à la résidence permanente.

Selon l’OCDE, les candidats peuvent intégrer ce programme en réussissant le test de compétences correspondant ou en achevant un stage technique dans le même secteur. Le lien entre la formation et l’étape suivante de l’emploi est donc particulièrement important pour les travailleurs qui espèrent faire carrière au Japon.

Le Japon exige généralement dix années de résidence dans le pays avant qu’un migrant puisse prétendre à la résidence permanente, même si certaines catégories permettent d’y accéder plus rapidement. Le statut d’immigration de chaque travailleur détermine les possibilités de prolonger son séjour et les modalités de regroupement familial.

La durée initiale de cinq ans de l’accord bilatéral, suivie d’une prolongation automatique de cinq ans, correspond à la durée de la coopération entre les gouvernements. La durée de séjour autorisée à chaque travailleur dépendra de la catégorie d’immigration au titre de laquelle il sera admis.

La formation doit correspondre aux emplois réels

Le Bangladesh avait précédemment annoncé son ambition d’envoyer 100 000 jeunes au Japon en cinq ans. Lors d’une rencontre avec une délégation parlementaire japonaise, le professeur Muhammad Yunus, alors conseiller en chef, avait décrit la préparation prévue pour ces jeunes :

Nous prévoyons d’envoyer 100 000 jeunes au Japon. Ils suivront une formation linguistique, un apprentissage professionnel, des cours de savoir-vivre et même une formation en histoire.

Cette ambition antérieure place la formation au cœur des recrutements. Outre les compétences pratiques requises pour le poste, un travailleur doit maîtriser le vocabulaire nécessaire pour comprendre les consignes, discuter de son salaire, signaler une blessure et recourir aux services médicaux.

Le Bangladesh a créé un guichet Japon au sein du ministère chargé du bien-être des expatriés. Il est notamment chargé d’étudier la demande sur le marché du travail japonais, de repérer les emplois, d’organiser des cours de japonais et des tests numériques, de coordonner les institutions des deux pays et de soutenir les centres de certification de la qualité.

Adapter la formation aux postes réellement disponibles peut réduire le risque de voir des personnes dépenser de l’argent pour des qualifications qui ne débouchent pas sur un emploi adapté. L’OCDE recommande des partenariats dans lesquels les employeurs, les organismes publics ou les associations professionnelles soutiennent les établissements de formation des pays d’origine des travailleurs.

L’OCDE recommande également que les formations soient utiles pour trouver un emploi dans le pays d’origine. Une personne qui apprend un métier sans partir au Japon conserverait ainsi des compétences susceptibles de l’aider à trouver du travail au Bangladesh.

Le Bangladesh rejoint un effort de recrutement plus large

Le plan japonais de recrutement de 426 200 travailleurs concerne 17 pays. Outre le Bangladesh, il s’agit du Bhoutan, du Cambodge, des Fidji, de l’Inde, de l’Indonésie, du Laos, de la Mongolie, du Myanmar, du Népal, du Pakistan, des Philippines, du Sri Lanka, de la Thaïlande, du Timor-Leste, de l’Ouzbékistan et du Vietnam.

La demande de travailleurs au Japon s’inscrit dans une évolution plus générale de sa politique migratoire. Selon l’OCDE, l’immigration de travail est l’une des réponses au vieillissement de la population, parallèlement aux efforts visant à améliorer la productivité et à accroître l’emploi parmi les personnes qui vivent déjà au Japon.

En 2021, les personnes nées à l’étranger représentaient 2,2 % de la population japonaise, contre une moyenne de 10,4 % dans les pays de l’OCDE. L’écart de 8,2 points de pourcentage illustre la place bien plus réduite de l’immigration au Japon que dans l’ensemble des pays membres de l’organisation.

Selon l’OCDE, les employeurs japonais stimulent les recrutements en proposant des emplois. Pour le Bangladesh, l’enjeu immédiat consiste à rapprocher cette demande de travailleurs possédant les compétences linguistiques et professionnelles requises, tout en garantissant dès le départ des frais de recrutement et des conditions d’emploi compréhensibles.

Points clés

• Les recrutements au titre de l’accord sur l’emploi et les compétences entre le Bangladesh et le Japon doivent débuter le 1er avril 2027.
• Le pacte a été signé le 17 octobre 2026 pour une durée initiale de cinq ans, avec une prolongation automatique de cinq années supplémentaires.
• Le Bangladesh affirme que les travailleurs bénéficieront d’une protection juridique équivalente à celle des travailleurs japonais et de possibilités égales au travail, quel que soit leur genre.
• Les travailleuses bénéficieront d’une protection contre le licenciement, la discrimination et le retour obligatoire en raison d’une grossesse ou d’un accouchement.
• Le plan de recrutement annoncé par le Japon porte sur 426 200 travailleurs de 17 pays jusqu’en mars 2029.
• Plus de 55 000 Bangladais travaillent déjà au Japon, selon l’ambassade du Bangladesh.
• La préparation linguistique, le recours à des organismes de recrutement agréés, des contrats clairs et des frais abordables seront essentiels pour les travailleurs.