Le retour des Rohingyas est dangereux tant que les violences et les exactions se poursuivent dans l’Arakan, avertit un enquêteur de l’ONU

Les nouvelles arrivées mettent en évidence les risques liés au retour

Plus de 154 000 Rohingyas auraient franchi la frontière pour rejoindre le Bangladesh depuis le début de 2024, alors même que les efforts se poursuivent pour organiser le retour des réfugiés qui y vivent déjà. Nicholas Koumjian, chef du Mécanisme d’enquête indépendant des Nations unies pour le Myanmar (IIMM), a averti que les violences persistantes contre les civils dans l’État de Rakhine rendent tout rapatriement sûr et durable impossible en l’absence de cessation des atrocités et de progrès en matière de lutte contre l’impunité.

Cette mise en garde concerne bien plus que les combats entre l’armée du Myanmar et l’Armée d’Arakan. Les enquêteurs examinent des incendies de villages, des meurtres, des actes de torture et des viols, tandis que des réfugiés font état de restrictions à la circulation, de travail forcé et de l’impossibilité d’obtenir de la nourriture ou des soins médicaux. La population rohingya déplacée au Bangladesh est estimée à environ 1,2 million de personnes.

Dans sa déclaration d’août 2025, l’IIMM a indiqué qu’environ 150 000 Rohingyas avaient fui vers le Bangladesh au cours des 18 mois précédents. Il a annoncé de nouvelles enquêtes sur des crimes visant des Rohingyas, des Rakhines et d’autres civils, ainsi que des travaux sur la saisie de terres rohingyas après les opérations militaires de 2017.

Koumjian, qui dirige le mécanisme chargé de recueillir et de préparer des éléments de preuve en vue de procédures judiciaires, a décrit les conditions nécessaires au retour :

Plus d’un million de Rohingyas déplacés de force au Bangladesh ne pourront rentrer au Myanmar en toute sécurité et de manière durable tant que les violences à leur encontre n’auront pas cessé et que les responsables ne pourront pas être traduits en justice.

Sa position relie trois problèmes souvent traités séparément : la sécurité immédiate des civils, la possibilité de reprendre une vie normale au Myanmar et la lutte contre l’impunité pour les crimes qui ont poussé ces personnes à fuir leur domicile. Un simple changement de contrôle territorial ne résout aucun de ces problèmes.

Au Bangladesh, les rencontres donnent lieu à des appels à la justice

Selon des comptes rendus d’une visite en octobre, Koumjian a rencontré des responsables bangladais, dont le ministre de l’Intérieur Salahuddin Ahmed, le ministre de la Gestion des catastrophes et des secours Asadul Habib Dulu et le ministre d’État aux Affaires étrangères Humayun Kabir. Ils font également état d’échanges avec plus de 200 Rohingyas et autres personnes déplacées à Cox’s Bazar.

Un compte rendu daté séparément situe la rencontre entre Koumjian et Dulu dans les bureaux du secrétariat du ministre, le 5 octobre 2026. Dulu a appelé à ce que justice soit faite pour les crimes contre l’humanité commis contre les Rohingyas et a exhorté l’IIMM à contribuer au rétablissement de leurs droits et à soutenir un rapatriement durable. Ce compte rendu attribue à Koumjian le chiffre de plus de 154 000 arrivées depuis le début de 2024.

La chronologie d’octobre n’est pas clairement établie. Un compte rendu indique qu’une visite de six jours s’est achevée le 12 octobre, sans préciser l’année ; un autre date explicitement la rencontre avec Dulu du 5 octobre 2026. Ces informations ne permettent pas d’établir un calendrier cohérent et ne doivent pas être confondues avec la visite distincte de janvier 2025, documentée par l’IIMM.

Dans sa déclaration sur la visite de janvier, l’IIMM a confirmé que Koumjian avait achevé cinq jours au Bangladesh le 24 janvier 2025, après avoir rencontré plus de 100 militants rohingyas et représentants de la communauté. Parmi les responsables rencontrés figuraient Khalilur Rahman, représentant du conseiller en chef chargé des questions rohingyas ; le conseiller aux Affaires étrangères Md. Touhid Hossain ; le conseiller à l’Intérieur, le lieutenant-général Md. Jahangir Alam Chowdhury ; et le directeur général des gardes-frontières du Bangladesh, le général de division Mohammad Ashrafuzzaman Siddiqui.

Les chiffres du déplacement témoignent de vagues successives de fuite

Les chiffres des arrivées annoncés varient selon la date et la période considérées. En février 2025, les estimations du gouvernement bangladais faisaient état de plus de 65 000 arrivées depuis la fin de 2023, tandis que d’autres estimations atteignaient 80 000. En août, l’IIMM évoquait environ 150 000 arrivées en 18 mois. Dans son compte rendu de septembre, Amnesty International en dénombrait plus de 150 000 sur 20 mois.

Le chiffre ultérieur de plus de 154 000 concerne la période écoulée depuis le début de 2024. Ces totaux témoignent de la poursuite des déplacements, mais les différences entre les périodes retenues et les méthodes d’estimation empêchent de calculer précisément leur rythme d’augmentation. L’estimation de 1,2 million de réfugiés ne doit pas non plus être considérée comme un chiffre exact des personnes enregistrées.

La chronologie des principaux événements permet de comprendre pourquoi les discussions sur le rapatriement se poursuivent alors que des personnes continuent de fuir :

• 2017 : selon l’IIMM, les opérations de « nettoyage » menées par l’armée ont poussé environ 750 000 Rohingyas à se réfugier au Bangladesh.
• Novembre 2023 : l’Armée d’Arakan lance une offensive qui chasse l’armée du Myanmar d’une grande partie du nord de l’État de Rakhine.
• 2024 : l’Armée d’Arakan prend le contrôle des districts de Buthidaung et de Maungdaw ; des informations font état de recrutements forcés de Rohingyas par les deux camps.
• Novembre 2024 : le procureur de la Cour pénale internationale demande un mandat d’arrêt contre le chef de l’armée, Min Aung Hlaing.
• 24 janvier 2025 : Koumjian achève une visite au Bangladesh, documentée et axée sur les enquêtes et la lutte contre l’impunité.
• 24-25 août 2025 : le Bangladesh accueille à Cox’s Bazar un dialogue sur la situation des Rohingyas, avant une conférence de l’ONU prévue pour la fin septembre.

Le contrôle de la frontière n’a pas apporté de protection

L’Armée d’Arakan contrôle désormais le nord de l’État de Rakhine et toute la frontière du Myanmar avec le Bangladesh, selon Amnesty International. L’armée du Myanmar conserve la capitale de l’État, Sittwe, importante voie d’accès pour l’aide et le transport. Les civils rohingyas et rakhines restent exposés aux combats, aux restrictions et aux attaques dans ce territoire divisé.

L’évaluation d’Amnesty sur le rapatriement, publiée en septembre, s’appuie sur des entretiens avec 15 réfugiés rohingyas arrivés au Bangladesh au cours de l’année précédente, dont certains en juillet 2025. L’organisation a également consulté des représentants de la branche politique de l’Armée d’Arakan, la Ligue unie d’Arakan, ainsi que de son bureau de coordination humanitaire.

Les réfugiés ont dénoncé des détentions arbitraires, du travail forcé, des restrictions concernant la pêche et les déplacements, ainsi qu’un accès insuffisant aux soins, à l’éducation et à l’aide. Amnesty a également décrit les entraves imposées par l’armée à l’acheminement de l’aide via Sittwe et des frappes aériennes meurtrières. Une attaque survenue au début du même mois aurait fait au moins 19 morts parmi des élèves rakhines qui dormaient.

Joe Freeman, chercheur d’Amnesty International sur le Myanmar, a déclaré que les conditions ne permettaient pas un retour en toute sécurité :

Les conditions actuelles dans le nord de l’État de Rakhine, au Myanmar, sont loin de permettre aux Rohingyas d’y retourner en toute sécurité.

Les risques ne se limitent donc pas au franchissement de la frontière. Les personnes de retour auraient besoin d’être protégées là où elles vivent, d’accéder aux services et de pouvoir se déplacer et travailler sans contrainte. Les témoignages de réfugiés laissent entendre que ces conditions ne sont pas réunies dans les lieux qu’ils ont récemment quittés.

Les accusations de travail forcé sont contestées

Un Rohingya de 60 ans, qui a fui avec sa famille en juillet 2025, a déclaré à Amnesty que les habitants d’un camp de déplacés à Buthidaung devaient transporter des matériaux de construction jusqu’aux postes de contrôle de l’Armée d’Arakan. Il a affirmé que ses enfants avaient effectué ce travail plus de dix fois et que les personnes qui refusaient étaient battues.

D’autres personnes interrogées ont décrit le déblaiement obligatoire de corps et de débris après les combats, l’obligation pour les foyers de fournir des travailleurs et des demandes de présence de gardes de nuit, y compris des enfants. Une femme arrivée au Bangladesh en janvier 2025 a affirmé que des garçons âgés d’à peine 10 ans devaient servir de gardes.

L’Armée d’Arakan a nié imposer du travail forcé aux civils. Ses représentants ont déclaré que certains travaux étaient confiés à des détenus condamnés ou à des prisonniers de guerre, et que le déblaiement des gravats relevait d’un travail communautaire volontaire. Cette distinction est importante : le travail forcé désigne un travail exigé sous la menace d’une sanction et auquel une personne n’a pas consenti librement.

Les restrictions aux déplacements sont également contestées. Amnesty a obtenu des documents de voyage qui concordent avec les témoignages de réfugiés sur l’obligation d’obtenir une autorisation. Des représentants de l’Armée d’Arakan ont reconnu que les autorisations de déplacement coûtaient entre 2 000 et 3 000 kyats, mais ont nié que les restrictions visent particulièrement les Rohingyas et affirmé que les mesures de sécurité s’appliquaient aussi aux communautés rakhines.

Les Rohingyas interrogés ont décrit une situation différente, évoquant notamment des interdictions de pêcher, des autorisations de déplacement de courte durée et des sanctions pour avoir tenté de gagner leur vie. Il s’agit d’accusations contestées par l’Armée d’Arakan, et non de conclusions judiciaires.

La faim montre qu’on ne peut dissocier sécurité et survie

Le Programme alimentaire mondial a indiqué en août 2025 que 57 % des familles du centre de l’État de Rakhine ne pouvaient pas couvrir leurs besoins alimentaires essentiels, contre 33 % en décembre 2024. Cela représente une hausse de 24 points de pourcentage, soit environ 73 % par rapport à la proportion précédente.

Ces chiffres concernent le centre de l’État de Rakhine, et non les districts du nord où de nombreux Rohingyas seraient susceptibles de rentrer. L’agence a averti que la situation dans le nord de l’État de Rakhine, où les organisations internationales n’étaient pas présentes, était probablement plus grave. Cette évaluation ne donne pas de pourcentage mesuré pour le nord, mais souligne les limites de l’accès humanitaire.

Les réfugiés interrogés par Amnesty ont décrit des repas peu fréquents, la consommation d’eau insalubre et la perte d’accès aux médicaments et à l’école. Les restrictions à la pêche et aux déplacements pourraient aggraver les pénuries alimentaires, même là où certaines denrées restent disponibles.

Khalilur Rahman, représentant du Bangladesh chargé des questions rohingyas auprès du dirigeant par intérim Muhammad Yunus, a déclaré en février 2025 que l’aide humanitaire et aux moyens de subsistance exigeait la fin des violences ainsi qu’un accès sans entrave pour les fournisseurs d’aide et ses bénéficiaires. Sa position reliait l’aide au Rakhine aux conditions nécessaires à un retour volontaire, plutôt que de considérer le rapatriement comme un substitut à la protection.

Les enquêteurs examinent les crimes commis contre différentes communautés

L’IIMM a été créé par le Conseil des droits de l’homme de l’ONU en 2018 afin de recueillir, préserver et analyser des éléments de preuve sur les crimes internationaux les plus graves et d’autres violations commis au Myanmar depuis 2011. Il a commencé ses activités en août 2019. Son mandat consiste notamment à préparer des éléments de preuve et des analyses à l’intention des autorités judiciaires nationales, régionales et internationales.

Le mécanisme n’est pas un tribunal et ne prononce pas lui-même de condamnations. Il organise les éléments de preuve afin que les procureurs et les juges puissent évaluer les crimes présumés et les responsabilités individuelles. Les témoignages de personnes récemment déplacées peuvent contribuer à documenter des faits récents, en complément des enquêtes sur les opérations menées par l’armée en 2017.

Lors de sa visite de janvier, Koumjian a précisé que les travaux du mécanisme ne portaient pas sur une seule force armée ou une seule communauté :

Je tiens à souligner que le Mécanisme enquête sur tous les auteurs de crimes internationaux graves au Myanmar, quels que soient leur origine ethnique, leur religion ou leur affiliation politique. Cela inclut les crimes commis par des acteurs non étatiques.

Ce mandat concerne les accusations visant l’Armée d’Arakan autant que celles visant l’armée du Myanmar. Des informations publiées en février 2025 faisaient également état de recrutements forcés par les deux camps, notamment selon le témoignage de Roshid Ahmad, un réfugié de 21 ans originaire de Maungdaw, qui a déclaré que des jeunes Rohingyas enlevés avaient disparu. L’enquête sur ces accusations ne préjuge pas de la responsabilité de quiconque.

Les saisies de terres établissent un lien entre justice et retour

Dans sa déclaration d’août, l’IIMM a annoncé une enquête distincte sur la destruction et la dépossession de terres et de biens appartenant aux Rohingyas en 2017. Les enquêteurs s’intéressaient aux terres accaparées par les autorités pour y construire des bases de sécurité.

Ces travaux portent sur un obstacle concret au rapatriement : la possibilité, pour les personnes déplacées, de retrouver leurs véritables foyers et leurs communautés. Même si les combats cessent, des villages détruits ou des terres occupées pourraient empêcher les familles de reconstruire leur vie là où elles vivaient auparavant.

Koumjian a expliqué en quoi l’enquête sur les biens est importante pour comprendre le déplacement :

La perte de leurs terres et de leurs biens a détruit le tissu social et culturel des communautés rohingyas, et elle constitue une part durable des pertes qu’elles ont subies.

Le mécanisme a indiqué que ses conclusions pourraient être prises en compte dans d’éventuelles réparations décidées lors de procédures judiciaires ultérieures. Les réparations visent à remédier au préjudice subi et pourraient comprendre une indemnisation ou la restitution de biens, selon les pouvoirs du tribunal concerné. Aucune mesure précise ni aucun calendrier n’ont été annoncés.

La reconnaissance juridique est une autre condition encore à remplir. Le militant rohingya Htway Lwin a estimé que le rapatriement devait protéger les personnes contre un retour à l’apatridie et la dépossession, et ne pas se résumer à les faire passer de l’autre côté de la frontière. Amnesty a également cité un rapport de l’ONU sur les droits humains publié le 2 septembre, selon lequel les restrictions imposées par les gouvernements précédents restaient en vigueur et l’Armée d’Arakan niait l’identité rohingya en les qualifiant de Bengalis ou de musulmans.

Les différentes juridictions examinent des responsabilités distinctes

L’IIMM a indiqué qu’il partageait des éléments de preuve avec la Cour pénale internationale (CPI), la Cour internationale de Justice (CIJ) et des autorités judiciaires argentines, tout en répondant à des demandes d’information du Royaume-Uni. Ces procédures sont liées, mais elles poursuivent des objectifs différents.

La CPI examine la responsabilité pénale individuelle. En novembre 2024, son procureur a demandé un mandat d’arrêt contre Min Aung Hlaing, chef de l’armée du Myanmar, pour les crimes présumés contre l’humanité de déportation et de persécution des Rohingyas. L’IIMM a indiqué que ses éléments de preuve et ses analyses avaient largement contribué à cette demande. Une demande du procureur ne constitue pas en soi un mandat délivré ni une condamnation.

En Argentine, le mécanisme a indiqué que ses éléments de preuve avaient été utilisés par un juge d’instruction fédéral pour ordonner, en février 2025, des mandats d’arrêt contre Min Aung Hlaing et 24 autres personnes. Ces procédures sont distinctes de celles de la CPI.

La CIJ se prononce sur la responsabilité des États au regard de la Convention de 1948 sur le génocide, et non sur la culpabilité de personnes. La procédure concerne des accusations visant le Myanmar à la suite des opérations menées contre les Rohingyas, notamment en 2016 et 2017. Bien que certains comptes rendus indiquent qu’une décision est attendue dans les prochains mois, aucune date précise de jugement n’est établie ici.

Aucune date de début confirmée du rapatriement n’a été annoncée dans ces comptes rendus. Les questions en suspens sont concrètes : la poursuite des attaques, l’accès humanitaire, la liberté de circulation, la reconnaissance des droits, l’accès aux terres et la lutte contre l’impunité. Les avancées judiciaires peuvent contribuer à répondre aux crimes passés, mais elles ne suffisent pas à rendre la situation actuelle sûre.

À retenir

• On estime à environ 1,2 million le nombre de réfugiés rohingyas vivant au Bangladesh, et les arrivées depuis l’État de Rakhine se poursuivent.
• Selon l’IIMM, un retour sûr et durable exige la fin des violences et que les auteurs rendent des comptes.
• Des réfugiés dénoncent le travail forcé, les restrictions aux déplacements et les interdictions d’exercer une activité sous le contrôle de l’Armée d’Arakan ; celle-ci conteste ces accusations.
• Dans le centre de l’État de Rakhine, la part des familles en situation d’insécurité alimentaire est passée de 33 % en décembre 2024 à 57 % en août 2025.
• Les enquêteurs examinent les atrocités récentes ainsi que la saisie de terres rohingyas après les opérations de 2017.
• Les procédures devant la CPI, la CIJ et en Argentine portent sur différentes formes de responsabilité ; aucun calendrier de retour ni aucune date confirmée pour une décision de la CIJ n’ont été établis.