Bangladesh, 19 octobre : Ishraque annonce sa démission alors que les célébrations de Durga Puja attirent les foules

Un ministre se met en retrait tandis que les fidèles se rassemblent

L’actualité du Bangladesh, le 19 octobre 2026, a mêlé la démission d’un membre du gouvernement, d’importantes célébrations religieuses hindoues et une scène plus discrète : un enfant pêchant dans un champ après le retrait des eaux de mousson. À Dacca, Ishraque Hossain a annoncé qu’il quittait son poste de ministre d’État chargé des affaires liées à la guerre de libération, deux jours après avoir participé, arme à feu en main, à une opération antidrogue.

Lundi après-midi, au National Press Club, le député de Dhaka-6 a défendu son comportement dans le quartier de Ghuntighar, à Gandaria. Il a déclaré avoir demandé au Premier ministre Tarique Rahman de le décharger de ses fonctions ministérielles afin que la controverse ne porte pas préjudice au parti au pouvoir, le Parti nationaliste du Bangladesh, ou BNP, ni ne fasse de l’ombre au travail du Premier ministre.

Plus tôt dans la matinée, des fidèles s’étaient rassemblés au Ramakrishna Math et à la Ramakrishna Mission, dans le quartier de Gopibagh, pour le Kumari Puja, au cours duquel une fillette de six ans a été vénérée comme une représentation de la déesse Durga. Dans tout le Bangladesh, le Bangladesh Puja Udjapan Parishad a recensé 33 851 mandaps de puja, dont 258 dans la capitale. Les mandaps sont les espaces où sont installées les représentations de la déesse et où se déroulent les rites.

À Ghoshkanda, dans le district de Keraniganj, une photographie montrait un autre enfant écartant des jacinthes d’eau pour attraper des poissons, après que les eaux de pluie se furent retirées des terres agricoles. L’image saisissait une activité quotidienne, en marge de la confrontation politique et des rassemblements religieux qui dominaient l’actualité publique de la journée.

Ce qu’a annoncé Ishraque

Ishraque a publié sur Facebook son intention de démissionner peu après 8 h 30 lundi, puis est arrivé au National Press Club vers 13 h 45. Sa conférence de presse a commencé aux alentours de 14 heures, en présence de dirigeants et de militants du parti.

Ishraque, fils de l’ancien maire de Dacca Sadeque Hossain Khoka, a déclaré vouloir se consacrer à la lutte contre la drogue dans Dhaka-6 et les quartiers voisins. Il a présenté son départ comme volontaire et affirmé que le Premier ministre avait accepté sa demande. Avant l’annonce officielle, il avait également dit aux journalistes que le parti ne souhaitait pas qu’il démissionne.

Des membres du gouvernement au fait du dossier ont livré une version différente, affirmant que Tarique Rahman avait convoqué Ishraque après la réunion du Conseil des ministres de dimanche au secrétariat et lui avait ordonné de démissionner. Ishraque et son attaché de presse avaient démenti cette version dimanche soir, avant son annonce du lendemain matin.

L’annonce concernait ses responsabilités ministérielles. Aucune date d’approbation administrative officielle de son départ n’a été communiquée. Avant de quitter sa résidence, Ishraque a retiré lui-même l’emblème ministériel de son véhicule.

Près de 200 dirigeants et militants du parti se sont entassés dans la salle de conférence de presse, interrompant brièvement les débats. Ishraque leur a demandé au micro de sortir, et beaucoup l’ont fait.

Comment l’opération de Gandaria a suscité la controverse

Selon le récit d’Ishraque, des habitants de Ghuntighar et de Munsirtek s’étaient plaints de ventes et de trafics de drogue. Il a indiqué que des réunions avec la police et des responsables politiques locaux avaient permis d’examiner des solutions, notamment la création envisagée d’un poste de police qui n’a jamais vu le jour.

D’après Ishraque, une réunion le 18 septembre avait décidé de mobiliser les habitants et la police pour organiser une résistance collective à la drogue. Il a déclaré que l’opération du 17 octobre avait fait suite à cette décision et que la police en avait été informée peu avant son lancement, car il craignait que des informations communiquées à l’avance ne filtrent.

Des vidéos publiées sur sa page Facebook vérifiée vers 17 h 15 le 17 octobre le montraient, ainsi qu’une autre personne, armés près de la voie ferrée de Gandaria. Les images montraient aussi des personnes poursuivies et, dans une autre séquence, la police emmenant plusieurs personnes menottées.

Les principaux événements se sont déroulés sur un mois :

• 18 septembre : Ishraque affirme que les habitants et la police ont convenu d’une initiative collective contre la drogue.
• 17 octobre : il participe à l’opération de Ghuntighar et publie des vidéos dans l’après-midi.
• 18 octobre : la police métropolitaine de Dacca annonce l’ouverture d’une enquête sur l’exhibition d’armes à feu.
• 19 octobre : il annonce sur Facebook son intention de démissionner, puis s’exprime au National Press Club.

La police enquête sur l’usage d’armes à feu

La police métropolitaine de Dacca a chargé le commissaire adjoint de sa division de Wari d’enquêter sur l’incident et de remettre un rapport. L’enquête porte sur le comportement d’Ishraque et de ses associés durant l’opération, notamment sur l’exhibition d’armes à feu.

Shafiqul Islam, chef de la branche des enquêtes criminelles de la police, a déclaré que des poursuites seraient engagées si les enquêteurs constataient une infraction à la loi. Interrogé sur la possibilité pour un ministre d’exercer des fonctions policières, il a refusé de commenter.

« En cas d’infraction à la loi, la police métropolitaine de Dacca engagera des poursuites », a-t-il déclaré.

Ishraque a déclaré être titulaire de permis en règle pour un pistolet de calibre .32 et un fusil. Il a indiqué que la seconde arme se trouvait avec un collègue également titulaire d’un permis de port d’arme. Pour expliquer pourquoi il avait pris le pistolet en main, il a invoqué sa protection personnelle, après que des personnes se furent mises à courir à l’entrée de son groupe dans le secteur.

La police examine le déroulement de l’opération. La défense d’Ishraque s’appuie sur son récit de la situation sécuritaire, la participation de policiers et son intention déclarée de remettre les suspects à la justice. Aucune échéance pour la remise du rapport d’enquête n’a été annoncée.

Les saisies revendiquées et la promesse de poursuivre la lutte

Ishraque a déclaré que le groupe avait passé environ 45 minutes à parcourir le secteur et à entrer dans plusieurs bâtiments, en présence de policiers. Il affirme qu’environ 300 grammes d’héroïne, plusieurs bouteilles d’alcool et des armes de fabrication artisanale ont été saisis, et que la police a arrêté six personnes.

Son récit mentionnait également un cartable contenant des téléphones portables volés ; une autre version évoquait un téléphone volé dans le sac. Les quantités saisies et le nombre d’arrestations correspondent aux affirmations d’Ishraque sur le déroulement de l’opération.

Ishraque a déclaré que cette campagne ne répondait à aucun intérêt personnel ou partisan et qu’il souhaitait que la police identifie les principaux fournisseurs de drogue. Il a aussi affirmé que des réseaux criminels avaient des ramifications internationales et utilisaient des drones pour larguer de la drogue de l’autre côté de la frontière. Selon lui, ces allégations justifiaient de se concentrer sur les voies d’approvisionnement plutôt que de se limiter à l’arrestation de vendeurs de rue.

Lors de la conférence de presse, Ishraque a présenté ses excuses pour toute erreur ou tout préjudice, tout en maintenant que le port de l’arme était justifié :

« Si j’ai commis une erreur ou blessé quelqu’un au cours de cette opération, je tiens avant tout à m’en excuser. Mais je suis fermement convaincu de n’avoir rien fait de mal ce jour-là. Je n’ai gardé l’arme à feu en main que le temps nécessaire pour me protéger. Ensuite, elle n’était plus visible en ma possession », a-t-il déclaré.

Ishraque a promis de poursuivre sa campagne en dehors du ministère. Il a également déclaré qu’il se présenterait à une prochaine élection municipale si le BNP le désignait, et qu’il soutiendrait un autre candidat si le parti choisissait quelqu’un d’autre. Il s’était déjà présenté à l’élection de la municipalité de Dacca-Sud en 2020.

Les critiques politiques se font entendre au temple de Dhakeshwari

Le Jamaat-e-Islami a critiqué l’opération armée, la qualifiant de démonstration d’intimidation. Le débat portait sur le comportement d’un élu participant à une opération tout en portant une arme de manière ostensible.

Nasiruddin Patwary, coordinateur en chef du National Citizen Party, a adopté une position différente lors d’une visite au temple de Dhakeshwari lundi matin, avant l’annonce de la démission d’Ishraque. Il a reproché au ministre de l’Intérieur Salahuddin Ahmed sa gestion du maintien de l’ordre, qui, selon lui, contraignait d’autres personnes à faire face aux conséquences du trafic de drogue.

Patwary a également critiqué la protection de la communauté hindoue par le gouvernement, évoquant des actes de vandalisme au cours des trois ou quatre derniers mois et l’abattage de vaches à l’université Jagannath. Il a appelé les musulmans à tenir compte de leurs voisins hindous dans leurs activités.

La visite au temple a réuni l’actualité politique et religieuse de la journée en un même lieu. Tandis que les fidèles se rassemblaient pour Maha Ashtami, des responsables politiques débattaient à la fois de la sécurité publique et de la responsabilité du gouvernement dans la protection des communautés.

Une fillette au cœur du Kumari Puja

Au Ramakrishna Math et à la Ramakrishna Mission de Gopibagh, des fidèles se sont rassemblés avant la cérémonie pour voir l’enfant choisie pour le Kumari Puja. Le supérieur du monastère, Swami Purnatmananda Maharaj, l’a présentée comme Ijja Chakraborty, élève à l’Ideal High School and College. Son nom apparaissait aussi sous la forme Irya Chakraborty dans les récits de l’événement. Son nom rituel était Uma.

Les prières de la journée ont commencé vers 9 h 30. La fillette a pris place sur le siège cérémoniel vers 9 h 50 et le Kumari Puja s’est achevé à 10 h 30 ; une autre estimation situait le début de la cérémonie vers 9 h 45. Des fidèles se sont rassemblés devant l’estrade, nombreux à prendre des photos et des vidéos.

L’enfant tenait deux fleurs de lotus, qu’elle faisait bouger au rythme des tambours en souriant pendant la cérémonie. Le Kumari Puja honore une fillette comme incarnation vivante de Durga et de la puissance féminine divine. Le rite concerne généralement des filles âgées de un à 16 ans, auxquelles sont attribués différents noms cérémoniels selon leur âge.

Swami Purnatmananda a expliqué que les fidèles s’approchent de l’enfant avec la même révérence que celle témoignée à la déesse. Il a rattaché cette pratique au culte célébré par Swami Vivekananda au Belur Math en 1901, lorsque neuf fillettes furent honorées lors des premières célébrations de Durga Puja du monastère.

Amit Roy, venu de Rayerbazar avec son épouse Sumati Roy et sa fille Nitu Roy, a décrit le rite comme une expression du respect des femmes, de la maternité et de la dignité humaine. Son explication reflétait la signification humaine que les fidèles attribuent à un culte centré sur une enfant.

Quarante-huit minutes de Sandhi Puja

Au temple national de Dhakeshwari, le Sandhi Puja a comporté 108 lampes, 108 fleurs de lotus et 108 feuilles de bel offertes à la déesse. Le prêtre Barun Chakraborty a expliqué que le rite occupe les 24 dernières minutes d’Ashtami et les 24 premières minutes de Navami, soit une période de 48 minutes.

La cérémonie du matin était annoncée de 7 h 55 à 8 h 43. À la Ramakrishna Mission, le déroulement de la journée situait le Sandhi Puja après le Kumari Puja. La cérémonie marque la jonction entre deux périodes lunaires du calendrier religieux, et son horaire est fixé selon le calendrier des cultes.

La mythologie hindoue associe le Sandhi Puja à la transformation de Durga en Chamunda pour vaincre Chanda et Munda. Au temple de Dhakeshwari, les prières invoquaient la paix, la défaite du mal et le bien-être du pays.

Gopal Chandra Debnath, président du comité métropolitain des pujas publiques, a décrit des préparatifs commencés la veille. Des bénévoles ont collecté des fleurs de lotus, vérifié que les pétales et les feuilles étaient intacts et organisé les lampes pour cette brève période cérémonielle. Les ventilateurs ont été éteints pour protéger les flammes.

Pour Navami, Debnath a déclaré que le temple avait préparé environ 250 à 300 grands récipients de mahaprasad, nourriture offerte pendant le culte puis distribuée aux fidèles. Des bénévoles et des agents de sécurité ont été mobilisés pour gérer la foule.

Les célébrations au Bangladesh et les prochaines dates

Les 33 851 mandaps recensés par le Bangladesh Puja Udjapan Parishad étaient près de 1 500 de plus que l’année précédente. Sur la base de cette hausse arrondie, le total de l’année précédente s’établirait à environ 32 351, soit une progression d’environ 4,6 % cette année. Avec 258 mandaps, Dacca représentait moins de 1 % du total national, signe de l’ampleur des célébrations au-delà de la capitale.

À Dacca, les principaux rassemblements ont notamment eu lieu au parc Kamal Ataturk, à l’occasion des célébrations organisées par la Gulshan-Banani Puja Foundation, ainsi que sur le terrain de Kalabagan et à Khamarbari. Les fidèles se sont aussi rendus à Tantibazar, Shakharibazar, au temple Ramna Kali, au temple Siddheshwari Kali, au Jagannath Hall de l’université de Dacca et au temple Uttara Sarbajanin.

Parmi les célébrations organisées ailleurs figurait le Kumari Puja à Glaxo Mor, à Khulna. À la Ramakrishna Mission de Barishal, des fleurs de lotus avaient été préparées pour le Sandhi Puja, tandis que des rassemblements religieux ont également eu lieu à Nawabganj.

Maha Navami était prévu le mardi 20 octobre, avec des prières, les rites de clôture et des offrandes de nourriture. Bijaya Dashami était prévu le mercredi 21 octobre. Les fidèles transporteraient alors les représentations de Durga en procession jusqu’à des rivières, étangs et autres plans d’eau désignés pour leur immersion, appelée Bisarjan.

Ces dates annonçaient la prochaine étape pour les fidèles et les organisateurs. Pour Ishraque et la police de Dacca, la priorité immédiate restait l’enquête sur l’opération de Gandaria, tandis qu’il promettait de poursuivre la lutte contre la drogue.

À retenir

• Ishraque Hossain a annoncé sa démission de son poste de ministre d’État le 19 octobre, après la controverse suscitée par une opération armée à Gandaria.
• Il a présenté sa décision comme volontaire ; des membres du gouvernement ont affirmé que le Premier ministre lui avait ordonné de démissionner.
• La police métropolitaine de Dacca a chargé le commissaire adjoint de sa division de Wari d’enquêter sur l’exhibition d’armes à feu.
• Ishraque affirme que six personnes ont été arrêtées et qu’environ 300 grammes d’héroïne, de l’alcool, des armes et des téléphones volés ont été saisis.
• Une fillette de six ans, vénérée sous le nom rituel d’Uma, était au cœur du Kumari Puja à la Ramakrishna Mission de Dacca.
• Le Bangladesh comptait 33 851 mandaps de puja, soit près de 1 500 de plus que l’année précédente.
• Maha Navami était prévu le 20 octobre et Bijaya Dashami le 21 octobre.